曾经的锦衣玉食，如今只剩下粗布麻衣，而她，叶家二小姐，沦落为待选秀女，即将踏入那深不见底的宫闱。
叶婉莹掩嘴轻笑，眼底的恶意几乎要溢出来：“妹妹，宫里规矩森严，带太多东西反而是累赘。
姐姐也是为你好，这些碎银子，足够你在宫里打点一二了。”
她状似关切地将一小袋碎银递过来，实则恨不得叶婉清在宫里寸步难行。
叶婉清接过那轻飘飘的钱袋，指尖微微颤抖，怒火在胸腔翻涌，却又不得不强压下去。
马车缓缓驶离叶府，雕梁画栋渐渐远去，取而代之的是高耸的宫墙，如同巨兽的獠牙，吞噬着一切希望。
宫门前，秀女如云，莺莺燕燕，环肥燕瘦。
叶婉莹故意撞了叶婉清一下，害她险些摔倒。
周围的秀女发出低低的嗤笑，目光中带着鄙夷和嘲讽。
叶婉清咬紧下唇，稳住身形，将眼中的屈辱深深掩藏。
刘嬷嬷，负责初选的宫中老人，一双精明的眼睛扫视着众人，最后落在叶婉清身上，满是嫌弃：“你，站到最后去！”
叶婉清默默走到队伍末尾，夕阳的余晖洒在她的身上，显得格外单薄。
刘嬷嬷尖声说道：“皇上喜欢有才情的女子，今日的初选，便以才华论高低！”
叶婉清抬起头，望向巍峨的宫殿，心中默默祈祷，希望自己能顺利通过初选。
刘嬷嬷又补充了一句：“准备好了吗？
现在，开始 开始展示你们的才艺！
” 秀女们窃窃私语，纷纷整理衣裙，准备展示琴棋书画。
叶婉清环顾西周，却没有发现任何乐器。
正当众人疑惑之际，叶婉清上前一步，盈盈一拜：“禀嬷嬷，婉清不才，未带琴瑟，可否以诗代琴？”
此言一出，西座皆惊。
刘嬷嬷眯起眼睛，心中暗想：这丫头倒是机灵，想用这种方式蒙混过关？
“准了！”
她倒要看看，这叶家落魄的二小姐能吟出什么花样来。
叶婉清深吸一口气，清了清嗓子，朗声吟诵：“残叶飘零辞故枝，深宫锁梦不知期。
风吹金瓦声声怨，唯有清歌寄相思。”
她声音清脆，吐字清晰，诗中流露出的淡淡哀愁和坚韧，感染了在场的所有人。
就连原本对她不屑一顾的掌事宫女太监，也忍不住投来赞赏的目光。
刘嬷嬷本想挑刺，却发现这诗作工整，意境深远，竟挑不出半点毛病。
她脸色一沉，狠狠地瞪了叶婉清一眼。
周围的秀女们有的嫉妒，有的好奇，有的则带着一丝敬佩。
“哼！”
刘嬷嬷冷哼一声，“下一位！”
叶婉清微微屈膝，退回队伍，心中一块石头落了地。
她抬头望向天空，一轮明月高悬，仿佛在为她照亮前方的路……突然，一只手搭在了她的肩上……一只手搭在叶婉清肩上，柔柔弱弱的声音传来：“妹妹，你没事吧？
适才你作的诗，真是极好的。”
叶婉清转头，对上叶婉莹那张伪善的脸，心中冷笑。
趁着休息的空档，叶婉莹假意关心，实则趁叶婉清不备，偷偷取走了她藏在袖中的入宫凭证。
进入第二道验选的时候，叶婉清发现凭证不见了，脸色骤变：“姐姐，你看见我的玉佩了吗？”
叶婉莹故作惊讶：“玉佩？
什么玉佩？
妹妹可别胡说，我从未见过。”
她嘴角勾起一抹得意的笑容，将玉佩紧紧攥在手中。
周围的秀女们窃窃私语，指指点点，叶婉清感觉脸上***辣的。
深吸一口气，叶婉清强迫自己冷静下来。
没有凭证，她便无法参加接下来的选秀。
她快步走到负责登记的李公公面前，将事情的来龙去脉娓娓道来，语气诚恳，眼中闪烁着泪光。
李公公本想不予理会，但看着叶婉清焦急的模样，心中竟生出一丝怜悯：“罢了，念你一片真心，就给你半个时辰，若是找不到，便自行离去吧。”
叶婉清感激地谢过李公公，转身继续寻找。
她必须尽快找到玉佩，才能有机会留在宫中，才能……时间一分一秒地流逝，初选即将结束，叶婉清的玉佩依然不见踪影。
叶婉莹在一旁幸灾乐祸，刘嬷嬷也开始清点人数，准备关闭宫门。
叶婉清心急如焚，额头上渗出细密的汗珠。