第1章
咱这主角周砚之，也是其中一员，可惜运气不太好，考了好几次，都跟那榜单上的名字无缘，活生生一个“落榜专业户”。
这放榜的日子，那可真是几家欢喜几家愁。
周砚之在人群里挤得像个沙丁鱼罐头里的小鱼，眼睛瞪得像铜铃，在榜单上疯狂扫描，可找了半天，就是没瞅见自己的名字。
得嘞，又落榜了！
他耷拉着脑袋，像只斗败的公鸡，灰溜溜地回了家。
回到那破破烂烂的书房，周砚之往椅子上一瘫，望着天花板发起呆来。
这书房里，书倒是堆得像小山，可就是没给他带来啥好运气。
他越想越气，忍不住嘟囔：“这科举咋就这么难呢？
那些当官的，也没见得多有本事，咋就能平步青云呢？”
正郁闷着呢，突然听到窗外几个路人在聊天。
一个说：“嘿，你知道不？
朝堂上清流和宦官斗得那叫一个热闹，听说只要站对了队，荣华富贵那还不是手到擒来。”
另一个接话：“真的假的？
这事儿咱平头老百姓也不懂，不过要是能攀附上，那可就发了。”
周砚之一听，耳朵立马竖起来了，就像听到了宝藏的线索。
他心里琢磨：“哎呀妈呀，原来还有这野路子能升官发财啊！
我天天死读书，咋就没想到呢？”
从那刻起，周砚之心里就像住进了一只小恶魔，开始打起了歪主意。
从那以后，周砚之就跟变了个人似的，不再像以前那样对着书本死磕。
他天天在那些达官贵人府邸周围晃悠，活脱脱一个“盯梢小能手”。
瞧见有人进出，就伸长脖子，竖起耳朵，恨不得把人家说的每一个字都装进耳朵里。
有一回，他在一个大官府邸外蹲守，不小心被管家发现了。
管家瞪着他，凶巴巴地问：“你这小子，鬼鬼祟祟的，在这儿干啥呢？”
周砚之心里一慌，但马上装出一副可怜兮兮的样子，说：“管家大人，我是个穷书生，想找份抄写的活儿，听说这儿可能招人，就来碰碰运气。”
管家上下打量了他一番，哼了一声：“我们这儿不缺人，赶紧走，别在这儿捣乱！”
周砚之只好灰溜