这户人家的男主人姓佟，名子清，在家里排行老三，靠祖辈在外经商立业，积攒下了不菲的田产，是村子里的首富。佟子清的两个哥哥也非等闲之辈，老大佟子明在省行政公署财政司任副司长，据说马上要外放为地方专员；老二佟子聪在县城警察局当局长，是个跺一跺脚，城墙都要抖三抖的人物。佟家老大老二走了仕途，为了保住祖上留下来的这份庞大家业，佟子清就遵照父亲的遗愿，守在了老家的祖宅。
佟子清正室夫人去世的早，临死前给他留下了一个六岁的女儿。后来佟子清虽又续弦娶了两房姨太，无奈一房太太多年肚子不见任何动静；另一房太太倒还算争气，给他生了一个儿子，但养到***岁，连爹都不会叫一声，吃饭穿衣离不开下人伺候，显是智力有些问题。唯有名唤秀云的女儿，生得花容月貌、聪明伶俐，且很会讨他的欢心。佟子清在惆怅之余，随着年龄的增大，也慢慢开始认命，把全部的疼爱都倾注到秀云身上。
在秀云十三岁那年，县城的二伯佟子聪回老家省亲，为她提了一门亲事:男方是县城董记中药行老板董西云家的大公子。这位董西云董老板长袖善舞，很会经营，是县城里数一数二的大药材商。当时佟子聪还只是警察局的一个保安队长，因为处理辖区一起盗窃案和董西云认识了。佟子聪知道董西云的富商身份后，刻意巴结，董西云也想借着佟子聪的警察身份，免去很多流氓无赖的敲诈，所以两人一见如故，很快成了莫逆之交。佟子聪下班后经常去董西云府上喝酒赌牌，时间久了，董家待人接物很是伶俐的大公子董明堂引起了他的注意，一问年龄，年方十五，长相和侄女秀云也很般配。于是，佟子聪借着回家省亲的机会，向三弟提起了这桩姻缘。
佟子清听后也觉得合适，就把女儿唤来，征求她的意见。虽说婚姻大事都是“父母之命，媒妁之言”，但佟子清对女儿百般疼爱，自然是一点委屈都不愿让她承受。秀云年龄尚幼，却是一位很有主见的姑娘，她耐心的听二伯介绍完董家情况，沉吟了半天不语。佟子聪着急了，“闺女，你倒是同意还是不同意？给个痛快话。”
“那说不准，我要见见人再定。现在嘛——不知道。”
“这好办，过几天我回县城时，咱们一块儿回去，我邀他们出来，大家一起吃顿饭，给你相个够，行了吧？”
“我没意见，都听二伯的。”
“这丫头，这会儿又听我的了，哈哈哈……”
几天后，佟子聪找个由头，在县城最大的饭庄“天外天”设酒席一桌，宴请董家父子，董西云带着两位公子欣然前往。当然，宴请的还有佟子清父女，因为佟子清带女儿“正巧”来县城二哥家走亲戚小住，所以佟子聪一并设宴，宴请两家。
席间觥筹交错，气氛热烈，董西云和佟子清都见惯了各种场面，加上有佟子聪牵线，自然是相谈甚欢，天南地北地聊个不停。董明堂也经常随父亲参加各种应酬，入座后举止落落大方，应对大人问话从容得体，且不时为长辈添茶续酒，为秀云和弟弟起汤夹菜，忙得不亦乐乎。秀云不时偷看下明堂俊朗英气的脸庞，不由得脸色绯红，暗暗喜在心里。
秀云没话找话地问明堂:“你们药材行里什么药都有吗？”
“我们行里的药材除了本地产的，还有从东北、江浙和云贵川好多地方进来的，不敢说应有尽有，基本上常用的和名贵的药材都有。”明堂回答的从容不迫。
“那，我想在家里种些芍药和鸡冠花，但一直找不到花种，你们药材行有吗？”
“当然有，这些都是可以入药的东西。”
“可以……入药？”
“对，芍药有平肝止痛、活血护肤的功效，可以放在小米粥中一块儿熬，喝了功效特别好；鸡冠花有……”
秀云认真地听着，对明堂愈加佩服了，两人又聊了许多养花和学业上的话题，越聊越觉得志趣相投。临别时，竟互相有些依依不舍了。
“明天，我到佟叔府上给你送花种去。”董明堂开心地说道。
秀云害羞地点了点头，说道:“那好，我就在叔叔家等着你。”
一场欢快和谐的酒宴结束了。不久，秀云和明堂二人的亲事也被两家大人正式确定下来。