第2章 宫阙暗涌
太后摩挲着鎏金护甲，目光扫过案上青瓷药瓶——瓶口残留的褐色药渍泛着苦杏仁味。
"哀家这两日总梦见先帝。
"太后突然开口，枯瘦的指尖挑起一根银针，"他说朕喝的安神汤里，掺了曼陀罗汁。
"银针没入药渣的刹那，针尖泛起诡异的青黑。
殿内死寂中，苏锦的睫毛轻轻一颤。
三日前她回镇北侯府取医书时，曾隔着屏风听见继母柳姨娘压低嗓音道："......曼陀罗汁混进太后药里，太后出事，苏锦那个贱丫头也得跟着去死”苏月柔娇笑着应和："母亲放心，我亲手调的剂量，无色无味......"太后宫中——“苏姑娘。
"太后的声音像淬了冰，"这药方是你开的，可有什么话说？
"苏锦叩首的瞬间，袖中滑出一截枯萎的曼陀罗花茎："臣女三日前在侯府后院的枯井旁拾得此物，本以为是野花，今日才知是有人刻意栽种。
"她抬眸首视太后，"二妹妹虽鲁莽，却不通药理——曼陀罗汁的熬制法，需用陈年米醋浸泡七日。
臣女斗胆猜测，此事另有主谋。
"太后浑浊的眼珠微微眯起。
镇北侯府·祠堂苏月柔的鎏金点翠簪歪斜插在发间，正跪在蒲团上抄经。
柳姨娘将一碟莲子羹推到她手边，指甲上的丹蔻红得刺目："柔儿莫慌，太后宫里那位早被咱们......""母亲慎言！
"苏月柔突然摔了瓷勺，汤汁泼在经卷上晕开墨迹，"那老东西明明该死了！
"窗外忽有寒鸦惊飞。
苏锦攥着太后令牌踏入祠堂时，柳姨娘正用帕子擦拭苏月柔裙摆的污渍。
她故意将袖中药包露出一角，淡紫色的曼陀罗干花簌簌落下："二妹妹这经抄得虔诚，连佛祖都感动得赐下圣药了？
""长姐慎言！
"苏月柔猛地起身。
祠堂梁上忽传来一声嗤笑。
萧珩的绛纱袍角掠过供桌，银刀挑起香囊残片："二姑娘这绣工了得，并蒂莲下还藏着北戎文——鸩杀二字写得甚妙。
"“来人啊，拿下！”
慎刑司地牢的阴风裹着血腥气扑面而来。
"二妹妹的赤金璎珞项圈，上月刚在玲珑阁打了二十两重。
"萧珩用银钗拨弄炭盆，火星溅在苏月柔的绣鞋上，"钱是从柳氏私库里出的？
还是说......"他突然掀开刑架后的暗格，露出整匣北戎银币，"用敌国的钱打首饰，倒真是别致。
"萧珩斜倚在青砖墙边把玩银钗，突然指向苏月柔喉间："太后仁慈，只要你供出同谋，便免你死罪。
""同谋？
"苏月柔染着凤仙花汁的指甲抠进掌心。
地牢铁门轰然洞开，柳姨娘被玄甲卫踹跪在地。
她鬓发散乱，仍强撑着冷笑："柔儿胡说什么！
太后明鉴，定是这孽障自己——""柳姨娘昨夜子时去了趟城西药铺。
"凌风从暗门转出，衣摆沾着泥土，”掌柜的说，您买了三斤曼陀罗籽，还特意叮嘱要陈醋泡过的。
"萧珩冷笑道，”巧了，太后药房丢的十年陈醋，上月正是被侯府管事领走的。
"地牢铁门轰然洞开，柳姨娘被玄甲卫踹跪在地。
她鬓发散乱，仍强撑着冷笑："柔儿胡说什么！
太后明鉴，定是这孽障自己——"苏月柔突然挣脱铁链扑向炭盆："母亲救我！
"火星溅上柳姨娘的织金裙摆，瞬间燎出焦黑的洞。
她尖叫着拍打火苗，袖中突然掉出半块玉佩——内侧刻着北戎狼头图腾！
"本王竟不知，镇北侯府的妾室还做着敌国细作。
"萧珩指甲划过玉佩，在柳姨娘脸上留下血痕，"苏姑娘，你说这局该怎么破？
"苏锦拾起玉佩，指尖摩挲着边缘的裂痕："三年前母亲战死雁门关，北戎军突袭前夜，粮仓看守正是柳姨娘的表兄。
"她将玉佩按进柳姨娘掌心，"您当年就是用这信物，换走了三十车解毒草药吧？
"苏锦回忆着自己在侯府自己的闺房看见原主写得日记，事事件件历历在目，被虐待、被欺辱、身体伤痕累累却无人关心，自学医术自救，偶然的得知的许多真相、但都没有实际证据，一首隐忍想复仇。
“既然我来了，我一定尽我之力帮你复仇。”
慎刑司的滴水声忽然变得刺耳。
柳姨娘被狱卒死死摁住。
苏锦捏着装有蒙汗药与曼陀罗花特制***的瓷瓶，冷笑道：“喝了它，这是我为你特制的真话水。”
强行灌下后，柳姨娘眼神慢慢开始混沌。
忽然柳姨娘癫狂般撕扯头发，镶着东珠的耳坠滚进血泊："是又怎样！
林氏那个***活着时压我一头，死了还要留个女儿碍眼！
"她突然指向苏锦，"侯爷书房暗格里的军报，每封都被我改过日期！
他以为你突发恶疾时，你正被铁链锁在地窖折磨呢！
"镇北侯的玄铁战靴踏碎地牢寂静——铠甲上未干的雨迹滴滴答答落在地上。
他盯着柳姨娘，仿佛在看一条垂死的毒蛇："本侯今日才知，当年雁门关缺的解毒草药，是你和你表兄...."“连我的女儿你也如此对待，你枉为人妇！”
萧珩抬手示意玄甲卫上前："苏月柔毒害太后，柳氏通敌叛国——""娘娘且慢。
"苏锦突然跪下，"二妹妹虽蠢，但曼陀罗汁的熬制手法绝非她能想出。
臣女请旨亲审，必揪出背后真正的毒师！
"太后眯眼打量她半晌，忽然轻笑："准了。
九王爷，你陪这丫头好好审——哀家倒要看看，苏家的水有多深。
"慎刑司地牢的滴水声砸在青砖上，苏月柔瘫坐在刑架旁，鎏金点翠簪早己不知去向，散乱的发丝黏在冷汗浸透的额角。
萧珩的银刀挑起她下巴，刀尖映出她瞳孔里跳动的炭火："二姑娘若再不说实话，本王只好请苏姑娘用那青霉素给你洗洗脑子了。
""我说！
"苏月柔突然抓住苏锦的裙摆，"长姐救我！
是母亲逼我的！
她说只要姐姐一死，我就是侯府嫡女......"“柔儿！
"柳姨娘被铁链拴在墙角，丹蔻抠进砖缝渗出鲜血，"你胡说什么！
"苏锦蹲身掰开苏月柔的手指，指尖沾满她掌心的冷汗："二妹妹可知，曼陀罗汁需混入乌头碱才能绕过银针试毒？
"她从袖中抖出一包药渣，"你上月从城西药铺买的乌头，掌柜可都记在账上——用的是柳姨娘的私印。
"柳姨娘突然暴起，铁链哗啦作响："***！
你早知道了！
""算计的是您。
"苏锦将药渣撒进炭盆，青烟腾起刺鼻的苦味，"三日前您让丫鬟往我院里送的安神香，我原封不动掺进了二妹妹的香囊——不然她怎会蠢到戴着曼陀罗香囊面见太后？
"萧珩的箭尖突然抵住柳姨娘喉咙："难怪那日太后宫里的猫舔了苏二姑娘的裙角，当场抽搐而亡。
"地牢暗门吱呀推开，镇北侯的玄铁护腕重重砸在刑台上。
他盯着柳姨娘，仿佛从未认识这个同床共枕十年的女人："当年锦儿生母的战场受伤中毒，也是你的手笔？
""是又如何！
"柳姨娘嘶声大笑，镶着翡翠的护甲刮过砖墙，"林氏那个***，临死还攥着侯爷的玉佩......"她突然扯开衣领，露出颈间一道陈年刀疤，"你可知她咽气前说什么？
侯爷会替我看着你下地狱！
"苏锦的银钗猛地扎进柳姨娘腕间穴位，她顿时瘫软如泥："这一针能让你清醒着疼——母亲当年中的是箭毒木汁，毒发时浑身溃烂，你却告诉父亲她是得了时疫！
"太后扶着嬷嬷踏入地牢时，正听见柳姨娘凄厉的惨叫。
老妇人用帕子掩住口鼻："苏姑娘，哀家给你半炷香问话。
""不必了。
"苏锦掀开刑架后的暗格，整匣密信哗啦散落——全是柳姨娘与药铺掌柜往来的字据，"娘娘请看，这上面写的陈醋十坛，正是熬制曼陀罗汁的关键。
"萧珩忽然用刀尖挑起封信："二姑娘的字迹倒是工整——腊月初八，慈宁宫药房换班时动手。
""不可能！
"苏月柔扑向密信，"我明明让翠儿烧了......""翠儿现在躺在乱葬岗。
"谢清澜晃着金算盘从阴影中走出，"死前她说，二小姐许了她五十两封口费——可惜银票是北戎钱庄的。
"镇北侯的佩剑哐当落地。
他抓起柳姨娘的头发，将她拖到自己面前："当年你说锦儿突发恶疾需要静养，原来是你下毒！
"铠甲缝隙间漏出的白发沾满血污，"那些年边关送来的家书......""都被我换了。
"柳姨娘咳着血沫笑，"您写锦儿可安好，我回女平安——其实她正被铁链拴着灌蛊毒呢！
"苏锦突然撕开衣袖，露出小臂上纵横交错的疤痕："父亲可知，这是您凯旋那日，柳姨娘用火钳烫的？
她说你爹宁可要三十车粮草，也不会为一个丑女儿讨公道。
"地牢陷入死寂，唯有炭火爆裂声噼啪作响。
太后驾到——玄甲卫将苏月柔拖到刑架前："苏氏女锦救治哀家有功，特赦其妹死罪——但活罪难逃。
"老妇人枯瘦的手指划过柳姨娘惨白的脸，"至于这毒妇......"“就地处死。”
三日后，镇北侯府祠堂。
苏锦将母亲褪色的战袍铺在供桌上，银铃在烛火中叮咚轻响。
萧珩斜倚门框，抛接着半块发霉的橘皮："本王祝你大仇得报。
"“还要多谢王爷的从中相助."苏锦欣慰的盯着母亲灵牌。
“苏锦，我为你报仇了。”