鎏金轴柄硌得掌心发疼，他却恍若未觉。
"臣，领旨。
"声音不大，却掷地有声。
起身时，甲胄发出清脆的碰撞声。
兵部尚书李大人捋着胡须，眼中闪着复杂的光："楚将军年轻有为，此番北征，定能建功立业。
"楚临川嘴角微勾，笑意却不达眼底："借大人吉言。
"他转身欲走，却见厅堂侧门处立着一道清瘦身影。
那人一袭靛青官袍，腰间玉带映得身形如修竹般挺拔。
最引人注目的是那双眼睛——如墨般漆黑，却又似含了碎冰，冷而亮。
"这位是监察御史晏殊䨂晏大人，刚从北境巡视回朝。
"李尚书介绍道，"晏大人，这位是新任北征副将楚临川楚将军。
"晏殊䨂拱手一礼，衣袖垂落时露出腕间一串暗红色佛珠，与那身肃穆官袍形成奇妙对比。
"久闻楚将军大名。
"晏殊䨂的声音如他本人一般，清冷中带着几分克制，"北境三州沦陷，军情紧急，将军此去任重道远。
"楚临川目光在那佛珠上停留片刻，忽道："听闻晏大人月前曾亲赴北狄占领区查探军情，可有发现？
"堂中几位官员闻言色变。
深入敌境乃九死一生之事，这晏殊䨂看似文弱，竟有如此胆识？
晏殊䨂神色不变："北狄虽占三州，但兵力分散。
其主力驻扎在临关城外十里处的河谷地带，粮草供给线过长，若遇雨季，必成软肋。
"楚临川眼中精光一闪："河谷地带？
那里地势低洼，确实不宜久驻。
""不仅如此。
"晏殊䨂从袖中取出一卷绢图，"下官绘制了敌军布防简图，或许对将军有用。
"楚临川接过展开，只见图上标注之详尽，连敌军岗哨换班时辰都有记录。
他猛地抬头，正对上晏殊䨂平静的目光。
"晏大人冒死取得此图，为何不呈报兵部？
"晏殊䨂唇角微扬："下官今晨方归，正欲呈报。
"言下之意，是专程在此等候。
三日后的大朝会上，主和派大臣声泪俱下，陈述北征耗费之巨，主张割让三州换取和平。
老皇帝倚在龙椅上，面色阴晴不定。
"臣有本奏。
"清朗声音打破朝堂嘈杂。
晏殊䨂手持玉笏出列，身形如松。
"北狄狼子野心，今日割三州，明日便要十州。
据臣调查，敌军看似强盛，实则外强中干。
若此时出兵，可一举收复失地。
"主和派大臣立刻反驳："晏大人一介书生，怎知兵戈凶险？
""正因不知，故亲自查探。
"晏殊䨂不卑不亢，"臣愿以性命担保，楚将军的作战计划可行。
"一首沉默的楚临川闻言侧目。
他与晏殊䨂不过一面之缘，此人为何如此信任自己？
皇帝终于开口："楚爱卿，你有何良策？
"楚临川大步出列，甲胄铿锵："臣请率精兵五千，沿晏大人所指河谷突袭，断其粮道。
同时正面佯攻，迫使敌军分兵。
不出三月，必能收复失地。
""好！
"皇帝拍案而起，"朕命你为北征副将，即日启程！
"退朝时，楚临川在殿外拦下晏殊䨂："晏大人今日相助，楚某铭记于心。
"晏殊䨂微微颔首："为国举才，分内之事。
"他顿了顿，声音压低，"将军此去，需提防军中耳目。
"楚临川心头一震："大人此言何意？
"晏殊䨂却己转身离去，青色官袍在风中翻飞，如一只孤鹤。
唯有那串佛珠在阳光下泛着暗红光泽，像一滴凝固的血。