他摸向枕下的青铜残片，发现其表面凝结了一层薄霜。
窗外传来杂役弟子奔走相告的声音："宗主有令，所有弟子即刻前往演武场！
"演武场上，三百名弟子按修为列队。
牧云歌站在最外围，发现高台上除了宗主和各位长老，还多了三位身着玄色法袍的陌生人。
他们胸前绣着的金色小剑在晨光中格外刺眼——是玄天宗的巡察使。
"经各长老商议，本届大比提前举行。
"宗主的声音裹挟着灵力传遍全场，"前十名可获玄天秘境试炼资格。
"人群顿时沸腾。
牧云歌却皱起眉头——按照惯例，大比该在三个月后举行。
他注意到赵明轩正与那几位巡察使交换眼神，而对方的目光不时扫向自己这边。
"所有炼气中期以上弟子必须参加。
"戒律堂长老补充道，目光如刀般刮过牧云歌，"违者按叛宗论处。
"回到柴房，牧云歌取出父亲留下的竹剑。
剑柄缠着的布条己经泛黄，但剑身依然青翠如玉。
当他运转基础心法时，竹剑表面浮现出细密的金色纹路——这是三年来第一次出现这种异象。
"云歌哥哥！
"白小檀气喘吁吁地冲进来，袖口还沾着药渣，"我偷听到赵长老说...他们要在大比上..."话未说完，外面传来脚步声。
少女匆忙塞给他一个香囊："戴着这个，能防瘴气。
"大比当日，演武场上架起了七座擂台。
牧云歌抽到的竹签上赫然写着"陈玉明"——内门筑基初期弟子，赵明轩的左膀右臂。
"第三场，牧云歌对陈玉明！
"陈玉明飘然落在擂台上，月白法袍无风自动。
他指尖轻弹，三道冰棱凭空成型："现在认输还来得及。
"牧云歌沉默着拔出竹剑。
当陈玉明的冰棱袭来时，他下意识使出练习过千万次的基础剑招。
竹剑与冰棱相撞的瞬间，剑身上的金纹突然大亮，一股暖流顺着经脉涌入丹田。
三十七招过后，牧云歌的竹剑以一个刁钻的角度穿过冰幕，稳稳停在陈玉明咽喉前三寸。
全场鸦雀无声，连高台上的巡察使都站了起来。
"违规使用禁药！
"裁判长老突然厉喝。
牧云歌还没反应过来，就被戒律堂弟子按倒在地。
他看见赵明轩嘴角的冷笑，以及宗主袖中闪过的一道黑芒。
"证据确凿。
"宗主掌心托着个玉瓶，里面装着与白小檀香囊里一模一样的药粉，"即日起，罚守枯松崖十年。
"押解途中经过山门时，那株千年古松突然无风自动。
一片松针飘落在牧云歌肩头，针尖上凝着霜花般的剑意。
他猛然想起父亲失踪前夜的话："若见松涛自鸣，就去寻那柄月纹剑..."戒律堂的地牢里，牧云歌发现青铜残片上的剑形印记正在发光。
当月光透过气窗照在印记上时，他脑海中突然浮现完整的《周天星斗步》心法——这正是父亲当年独创的身法！
"有意思。
"一个清冷的女声在黑暗中响起，"区区炼气期，竟能承受太虚剑印。
"牧云歌悚然西顾，却发现声音来自自己掌心的印记。
更诡异的是，牢门外的守卫仿佛凝固在时光中，连飘落的尘埃都静止在半空。
"听着，小子。
"女声变得严肃，"明日他们押你去枯松崖时，找机会靠近西南角的龟背岩。
那里有..."话音戛然而止。
时间重新流动，守卫打着哈欠转身。
牧云歌低头看去，剑形印记己经隐没，只在皮下残留着微弱的金光。
（本章完）