第打更人（3）章
街道上，一盏盏灯笼昏黄摇曳，映衬着斑驳的墙壁，更添几分诡异。
叶凡，一名身着黑衣、手持铜锣的打更人，踏着沉稳的步伐，穿梭于巷弄之间，敲响着悠长的更声，为这座古老的城市守夜。
叶凡并非普通的打更人，他自幼便展现出对灵异事件的敏锐感知，曾拜入一位隐世高人门下，习得一身驱鬼捉妖的本领。
今夜，他心中隐隐感到一股不安，仿佛有什么大事即将发生。
行至城东的槐树巷，一阵阴风吹过，叶凡不禁打了个寒颤。
巷口，一棵古老的槐树低垂着枝条，树下，一抹黑影若隐若现。
叶凡眯起眼睛，借着微弱的灯光，隐约看见那黑影似乎是个女子，正低头哭泣。
“姑娘，夜深了，你为何独自在此哭泣？”
叶凡轻声问道，脚步不由自主地靠近。
那女子闻言，抬头望向叶凡，泪光中，她的面容显得异常清秀，肌肤赛雪，身形纤细，宛如画中仙子。
只是，她的眼中却透着一股难以言喻的哀怨。
“公子，我……我迷路了。”
女子的声音细若蚊蚋，听起来楚楚可怜。
叶凡心中虽有疑虑，但见女子模样，也不忍多问，便道：“那我送你回家吧，你家在何处？”
女子指了指前方的一条小巷，叶凡便领着她向前走去。
然而，刚走出几步，女子的身影突然变得模糊，一股阴冷之气扑面而来。
叶凡心中一惊，连忙运起功力，只见眼前的女子瞬间化为一道黑影，向他扑来。
“妖怪，休得伤人！”
叶凡大喝一声，手中铜锣猛然敲响，一道金光自锣面射出，首击那黑影。
黑影惨叫一声，身形一顿，叶凡趁机抽出腰间的短剑，向它刺去。
剑光如电，瞬间贯穿了黑影的身体，只听“砰”的一声，黑影炸裂开来，化作一团黑烟消散于夜色中。
叶凡松了口气，刚准备转身离开，却听身后传来一道女子的轻笑声。
他猛地回头，只见槐树下，那女子竟又完好无损地站在那里，正以一种诡异的眼神看着他。
“你……你究竟是什么人？”
叶凡警惕地问道。
女子微微一笑，缓缓道：“我乃槐树精，修行千年，今夜本想寻个有缘人，却不料遇到了你这位打更人。
你的修为不错，但要想抓住我，还早得很呢。”
说罢，女子身形一闪，化作一道绿光，消失在槐树之中。
叶凡望着那空荡荡的巷口，心中五味杂陈。
他明白，这槐树精非同小可，若不尽快除去，必将为祸一方。
次日清晨，叶凡将此事上报给了锦衣卫指挥使。
指挥使闻言大惊，立即派出一队精英前往槐树巷捉妖。
然而，当他们赶到现场时，却发现那棵古老的槐树己经枯萎，树洞内空无一物。
“这槐树精好生狡猾，竟在我们到来之前逃走了。”
指挥使怒道。
叶凡心中暗自思量，这槐树精既能化作人形，又精通遁术，想要抓住它绝非易事。
他决定，晚上独自前往槐树巷，看看能否找到它的踪迹。
夜幕降临，叶凡再次来到槐树巷。
他绕着槐树转了几圈，并未发现任何异常。
正当他准备离开时，突然听到树洞内传来一阵细微的声响。
他连忙凑近，只见树洞内隐约透出一抹绿光。
叶凡心中一喜，正欲出手，却听树洞内传来一道女子的声音：“叶公子，你终于来了。”
叶凡一愣，这声音正是昨晚那槐树精所化女子的声音。
他警惕地问道：“你故意引我来此，有何目的？”
女子轻笑一声，从树洞内缓缓走出，她的身形依旧纤细，但眼中却多了一份柔情。
“叶公子，其实我并不想害你，只是迫不得己。
我修行千年，只为寻找一个能够解除我身上诅咒之人。
而你，正是那个有缘人。”
叶凡闻言，心中更是疑惑。
“诅咒？
什么诅咒？”
女子叹了口气，缓缓道：“千年前，我因救了一只受伤的凤凰，而被其仇家下了诅咒。
除非找到一位心怀正义、拥有驱鬼捉妖之术的人，否则我将永远无法解脱。
昨晚，我试探了你一番，发现你正是我要找的那个人。”
叶凡听了女子的遭遇，心中不禁升起一丝同情。
他沉思片刻，道：“那如何才能解除你身上的诅咒呢？”
女子从怀中取出一块翠绿的玉佩，递给叶凡。
“这是凤凰留下的信物，只要你带着它，前往西方的大雷音寺，求得高僧的加持，便能解除我身上的诅咒。”
叶凡接过玉佩，仔细端详了一番，只见玉佩上刻着一只栩栩如生的凤凰，似乎蕴含着某种神秘的力量。
他点了点头，道：“好，我愿意帮你。”
女子闻言，脸上露出一抹欣慰的笑容。
“多谢叶公子，待我解除诅咒后，定当厚报。”
说罢，女子化作一道绿光，重新钻入树洞内。
叶凡望着那空荡荡的树洞，心中感慨万千。
他明白，这一路必将充满艰难险阻，但为了能帮助槐树精解除诅咒，他愿意一试。
数日后，叶凡带着玉佩，踏上了前往大雷音寺的旅程。
一路上，他历经千辛万苦，终于来到了大雷音寺的山脚下。
然而，当他准备上山时，却被一群身着黑衣的僧人拦住了去路。
“施主，此路不通，请回吧。”
叶凡皱了皱眉，道：“我乃奉槐树精之命，前来求高僧加持玉佩，为何不让我上山？”
那僧人闻言，脸色一变，道：“槐树精乃是妖邪之物，施主切不可听信其言。
我等奉方丈之命，在此守候，防止妖邪混入寺中。”
叶凡心中一沉，他明白，这些僧人并非善类，想要上山，必须硬闯。
他深吸一口气，运起功力，准备动手。
就在这时，一道洪亮的声音自山上传来。
“施主请留步，贫僧愿与施主一见。”
叶凡抬头望去，只见一位身披袈裟、手持禅杖的老僧缓缓走下山来。
他目光深邃，面容慈祥，一看便知是位高僧。
“高僧有礼了，在下叶凡，特来求高僧加持玉佩，以解除槐树精身上的诅咒。”
叶凡恭敬地说道。
那老僧闻言，点了点头，道：“叶施主，贫僧己知晓你的来意。
但槐树精乃妖邪之物，其言不可信。
不过，贫僧愿与你一见，听听你的说法。”
叶凡心中一喜，连忙将槐树精的遭遇和自己的决定一五一十地告诉了老僧。
老僧听后，沉默片刻，道：“叶施主，你的心地善良，贫僧佩服。
但槐树精毕竟是妖邪之物，若轻易解除其诅咒，恐会引来更大的祸端。”
叶凡闻言，心中一紧，道：“那高僧有何高见？”
老僧叹了口气，道：“贫僧愿与你一同前往槐树巷，看看那槐树精究竟有何目的。”
叶凡点了点头，感激地看了老僧一眼。
二人当即启程，前往槐树巷。
来到槐树巷后，只见那棵古老的槐树依旧枯萎着，树洞内也无任何异常。
老僧围着槐树转了几圈，突然停下脚步，道：“叶施主，你看那树洞。”
叶凡顺着老僧的手指望去，只见树洞内隐隐透出一抹绿光，与那日所见无异。
他心中一动，正要上前查看，却被老僧拦住了。
“叶施主，且慢。”
老僧从怀中取出一面铜镜，对着树洞一照。
只见镜中映照出的并非槐树精的身影，而是一个身着黑袍、面容阴鸷的男子。
叶凡大惊失色，道：“这是何人？”
老僧面色凝重，道：“此人乃是西厂大太监曹正淳的得力手下，名为黑袍。
他精通妖术，擅长操控妖邪之物。
这槐树精，恐怕就是他用来对付你的棋子。”
叶凡闻言，心中恍然大悟。
他明白，这黑袍定是想要利用槐树精来引诱他上钩，然后趁机将他除掉。
想到这里，他不禁暗暗后怕。
就在这时，树洞内突然传来一阵冷笑声。
“嘿嘿，没想到你们竟然识破了我的计谋。
不过，就算如此，你们也别想活着离开。”
说罢，黑袍从树洞内缓缓走出，他的身后，还跟着一群身着黑袍、手持利刃的杀手。
叶凡见状，心中一紧，他知道，这一战在所难免。
老僧将禅杖横在胸前，道：“黑袍，你作恶多端，今日贫僧就要替天行道。”
黑袍冷笑一声，道：“老和尚，就凭你也想对付我？
真是笑话。”
说罢，黑袍一挥手，那群杀手便如潮水般向叶凡和老僧扑来。
叶凡和老僧各展所学，与杀手们战在一处。
战斗中，叶凡发现这些杀手并非普通的武林高手，而是被黑袍用妖术操控的僵尸。
他们力大无穷，且不知疼痛，极难对付。
叶凡心中暗自思量，必须尽快找到黑袍的破绽，否则自己和老僧都将命丧于此。
就在这时，老僧突然大喝一声，手中的禅杖猛然挥出，一道金光首击黑袍。
黑袍躲闪不及，被禅杖击中，化作一道黑影消失不见。
“我们成功了。”
叶凡兴奋地说道。