林月梨惊慌地抬起头，眼前是位身着劲装，手提野物的猎人。他身形挺拔健硕，皮肤微黑，轮廓分明。剑眉下，一双眼睛黝黑深邃，目光冰冷。一身粗布麻衣也无法掩盖他凌厉的气质。此时，两人相对而立，相隔未有半分。男子居高临下传来探究的目光。林月梨顿时心如鹿撞，脸颊骤红。
“臭丫头，你们在干什么？”林路勇的高声怒斥打破了这静谧的画面。杨牧见一气势汹汹的汉子迎面跑来，伸手就要拉开眼前的女子。女子却急忙转向他身后，双手紧紧地抓住他的手臂。他怔了怔，转过头，看着女子哀求希翼的眼神，鬼使神差地没有拒绝。
林路勇停在杨牧前面，怒视着躲在男人身后的林月梨，训斥道：
“小妹，你才来大姐家几天，就勾搭上野汉子了。还要不要脸，赶紧过来。”
杨牧闻言，蹙了蹙眉，并无多言。身后女子却愤慨不已，大声回击道：
“二哥，你死心吧，我是不会嫁给那个禽兽的。为了十两银子彩礼，就要把自个亲妹子卖了，你才不要脸”。
听到两人的对话，杨牧大概猜到了事情的原委，对眼前的男子多了几分厌恶。又见他对自己拱了拱手，惺惺作态道：
“不知壮士是何人，这是家妹，男女有别，还请让开”。
发觉手臂上传来的力道又重了几分，杨牧对他的话置若罔闻，似一尊雕塑立在林月梨前面纹丝不动。
小道狭促，林路勇越不过去，看杨牧身形高大又不敢动手。场面一度僵持。不一会儿，林大姐和大姐夫赶了过来。
“杨兄弟”。大姐夫略显疑惑地冲杨牧打了声招呼。杨牧微微点头回应。林路勇见姐夫跟眼前的壮汉认识，退到姐夫身侧，说道：“姐夫，快让他把三妹交出来。你看他们像什么样子。”
林家大姐也注意到三妹此时正抓着杨牧的手臂，虽觉不妥，但总比被大弟抓住强。大弟一身蛮力，自己还真不一定护得住小妹。于是板着脸说：“大弟，你要还认我这个大姐，就先回去。三妹不能嫁给陈家，那就是个虎狼窝。你忘了娘的嘱托，我没忘。今日无论如何也不会让你带走三妹。”
“大姐，你已经嫁到宋家，三妹嫁给谁自有我做主。”
“哼，爹娘底下有知，定不会怪我插手娘家弟妹的婚事。”
林路勇哑口无言，爹娘走后，头三年家里可是大姐支撑下来的。家里的事，她确实说得上话，就算是闹到族里，族老们也认同这点。见林大姐死了心要护着三妹，眼前的男人看架势也会出手，他心知今日若是强来肯定讨不着好。便恨恨地转身往回走。临走时，还狠狠地瞪了林月梨一眼。
林路勇的身影消失在茫茫林海，林月梨终于松了一口气，心想今日总算是逃过一劫。感觉到双手抖动了一下，才想起自己还紧抓着人家手臂，然后猛的一下把手松开，后退一步。尴尬地咳了两声，又想起还没向人道谢呢。于是收了收心神，转身向前，对着杨牧深鞠一躬，郑重说道：“多谢壮士出手相助。今日若非壮士阻拦，我只怕要被兄长拖走了”。
“我并未做什么。”杨牧淡淡地回话。
“哪里，今日实在是多亏了杨兄弟。杨兄弟吃过午食了吗，上我家用个便饭吧”。宋长江也走上前来，客气地寒暄。
“不用了，我已吃过午食，正要去县城把这些猎物卖掉。”说完提了提手上的野鸡野兔。
宋长江明白杨牧赶时间卖猎物，便也不再勉强：“那就不耽误你了。杨兄弟赶紧去吧，去城里的路可远着呢。”停顿一息，又道：“不过，回来后可要上家里吃顿晚食，我们一家得好好感谢你才行。”杨牧说不麻烦了，大姐夫又盛情邀请了几番。见推脱不掉，杨牧只好无奈答应：“那就却之不恭了”。说完冲着大家点点头，大步流星地往外走去。
林月梨担心林路勇还没走远，干脆在此处停留片刻，林大姐也留下来陪她。两人便闲聊起来。从大姐口中得知，此人叫杨牧，是五年前跟流民一起被朝廷安置在宋家村的。平时以打猎为生。颇有能耐。前些年镇上招募人手去深山灭狼，听说他一个人就射杀了七八条狼。这条小路的前面还有一个小山坳，他就在那里落脚。那小山坳后面就是连绵的深山，他一个人住也不害怕。又一向独来独往，很少跟村里人接触。大家对他既佩服又好奇。
“那大姐夫跟他是怎么相识的呢”？林月梨询问道。
“他上我们家买过几次背篓，说了几句话，这才认识了。不过他虽看着冷冷的，但平日里行事妥当，对素不相识的你也能伸出援手，想来是个不错的人。”林月梨颇以为然地点头。
傍晚，见杨牧久久不现身。宋长江算着时间，人也该回来了，便去山脚下的分叉路口守株待兔。天微黑终于等到人，大姐夫硬拉着人家上来了。为了款待杨牧，林大姐使出浑身解数，准备了丰盛的晚餐。只见暗黄的四方竹桌上摆满了大小不一的土陶碗。碗里有味浓香醇的鸡汤，肥瘦相间的腊肉，鲜辣开胃的剁椒焖鱼，软滑可口的水蒸蛋，鲜香扑鼻的蘑菇炒肉，再加几样脆嫩爽口的时蔬小炒。
大家互相打了招呼，又寒暄一番。便围着桌子坐下了。这个时代是允许男女同席的。席间，大姐连连给他夹菜，小弟时不时给他添酒。大姐夫则负责陪酒说话。大家边吃边聊，渐渐地熟络了起来。感受到主人家的热情淳朴，杨牧身上拒人于千里之外的疏离感也慢慢消失，频繁地搭起话来。小弟坐在杨牧左下方，十四岁的少年对他满眼崇拜，不停讨教狩猎技巧。杨牧一一耐心解答。食之过半，林月梨大大方方地向他敬酒，又诚挚地道了谢。杨牧爽快地一饮而尽，连说举手之劳，不必放在心上。
这餐饭，吃了半个时辰，主宾尽欢。杨牧起身告辞时，天已透黑。大姐夫拿来一把长竹片，点了火，一行人送至山脚下便被他劝了回来。
今日的事太多，大家都有些疲惫。早早洗漱完就各自回房休息了。正房卧室里，大姐林月荷靠在床头，若有所思。
“想什么呢？”。宋长江洗完澡进来看着出神的妻子，询问道。
“杨兄弟之前对人冷冰冰的，没想到也是个热心肠。而且行事有礼有节，还有功夫在身，想来是个值得托付的人。你说，把他说给小妹怎么样？”
“哈哈，你打的好主意。杨兄弟愿意当然好，只是大弟那边呢？他可惦记着陈家的彩礼”宋长江心直口快地说。
“哼，大弟妹贪财，撺掇我那弟弟卖妹子。杨兄弟有本事，未必出不起十两银子的彩礼。咱小妹模样不差，性子也好，又能持家，也不算委屈了他。他孤身一人，跟小妹又有昨天的缘分，或许也愿意这门亲事呢，你明天去问问呗？”
“明天，太急了吧”？
“是急了点，但也是没办法的事。大弟昨天不是说陈家马上就要来定亲了吗。若是两家换了庚帖，这事就难办了”。大姐一脸愁容。
“行，我明天一早就去，晚了他可能进山打猎去了”。
事情商量好，两人双双进入梦乡。