宋怜心辗转难侧，听着雨水渗过年久失修的屋瓦，在青砖地上积成小小的水洼。
忽然，一缕琴音穿透雨幕飘来。
琴音时断时续，像是有人在调试琴弦。
怜心凝神细听，那调子莫名耳熟，是猗兰操，父亲生前最爱的曲子。
她赤足踩上冰凉的地砖，循着琴声推开窗牖。
雨幕中，远处废弃的听雪阁亮着微光。
"小姐？
"云袖揉着惺忪睡眼。
"取我的斗篷来。
"怜心系紧衣带，青丝如瀑垂落腰间。
她明知不该，却抵不住那琴声里熟悉的温情。
雨水很快浸透绣鞋。
当她深一脚浅脚来到阁楼下时，琴声却戛然而止。
一道闪电劈开夜幕，刹那间照亮阁楼雕窗前的身影——玄色龙纹常服，玉冠束发，那双清冷的眼睛正居高临下望来。
沈渝。
怜心踉跄着后退，脚下的枯枝在雨夜中发出清脆的断裂声。
她转身便逃，冰凉的雨水顺着脖颈灌入衣领，却浇不灭心头惊惧。
逃。
她脑海中只剩这个念头。
雨水打湿了衣衫，她跌跌撞撞跑回绛雪轩，关门上栓，背靠着门板剧烈喘息。
"咚咚"。
轻叩窗棂的声音吓得她几乎惊叫出声。
"是奴婢，小主。
"云袖的声音从窗外传来，"奴婢看见您跑出去..."怜心打开门，云袖适时递上一碗姜汤，“小主还是把姜汤喝了吧，就怕着了凉。”
她背靠着窗棂滑坐在地。
手中捧着的姜汤温热，不及她脸颊烧起的温度。
怜心合衣而卧，却睡意全无。
那个"等"字是什么意思？
等贤妃伏诛？
等太后下一步动作？
还是...等他来？
翌日清晨，六宫哗然——贺才人被贬为庶人，打入冷宫。
理由是借淑妃之手毒害嫔妃，在贴身宫女的住处搜出了毒药，还有几封与宫外药铺往来的密信，人赃并获。
宋怜心听到消息时，正在梳妆。
云袖急匆匆跑进来，压低声音道："小姐，贺才人被废为庶人了！
听说她原本是想害您的，结果没想到淑妃娘娘误饮了那盏茶……"怜心的手指微微一顿，铜镜里的自己面色如常，眼底却浮起一丝冷意。
"误饮？
"她轻轻重复了一遍，唇角微勾，"真是好巧。
"——太巧了。
贺才人绝非蠢人。
若真要借淑妃之手下毒，怎会留下如此明显的证据？
更何况，她初入宫闱，贺才人怎会突然对自己下手？
怜心手中玉梳"咔"地折断。
昨夜那盏茶果然有诈，只是没想到下毒之人如此狠毒，竟连淑妃都算计在内。
怜心正出神，李总管亲自来宣口谕："皇上今儿翻了小主的牌子，请选侍早做准备。
"云袖喜得首抹眼泪，怜心却盯着断梳出神。
这不是恩宠，是试探。
沈渝要亲眼看看，这个侥幸逃过毒杀的宋家女，究竟藏着多少心思。
"臣妾领旨。
"她伏地行礼，抬头时己换上惶恐又欣喜的表情，"不知皇上可有什么喜好？
臣妾愚钝..."李总管意味深长地看她一眼："皇上最厌虚假。
"说完便走了。
怜心跪坐良久，首到膝盖生疼才起身。
她打开妆奁最底层，取出一枚小巧的玉坠——这是她唯一带进宫的宋家旧物，也是父亲留给她的最后一样东西。
她将玉坠藏入袖中，玉石清凉，却让她想起昨夜那双在雨夜中依然明亮的眼睛。
"小姐，穿这件可好？
"云袖捧出一袭绯红纱裙。
"不。
"怜心指向箱笼最底下那件月白色襦裙，"这件。
"裙衫素净，只在袖口绣着几枝淡蓝鸢尾。
她薄施粉黛，发间只簪一支银钗，耳垂空着，恰到好处的恭谨，又不失官家女的体面。
日落时分，凤鸾春恩车停在凝香斋外。
怜心深吸一口气踏上马车，掌心全是冷汗。
车轮碾过青石板路，声声催人。
养心殿灯火通明。
怜心跪在殿外等候宣召，额头抵着冰冷的地砖。
不知过了多久，李总管才出来引她入内。
殿内龙涎香浓郁，沈渝正在批阅奏折，朱笔在纸上划出沙沙声响。
怜心不敢抬头，只看见玄色衣袍下摆的金线龙纹。
"起来。
"沈渝头也不抬，"会研墨吗？
"怜心一怔，轻声道："臣妾愚笨，只略通一二。
""过来。
"她缓步上前，挽袖研墨。
手腕转动间，烫伤的疤痕若隐若现。
沈渝忽然搁笔，一把扣住她手腕。
"用药了？
"怜心心头猛跳："回皇上，用了。
""聪明。
"他松开手，语气辨不出喜怒，"知道朕为何留你性命吗？
""臣妾不知。
"沈渝突然捏住她下巴，强迫她抬头。
烛火将他的轮廓镀上金边，眼底却凝着万年寒冰。
怜心被迫仰头，看到他颈侧一道狰狞旧伤。
"因为朕想看看，宋家的骨头有多硬。
"他拇指摩挲着她下巴，力道大得几乎要留下淤青，"你父亲临刑前，可是一个字都没招。
"怜心呼吸一窒。
父亲被流放前受过刑？
她竟全然不知。
"臣妾父亲..."她艰难开口，"若有罪，自当伏法。
"沈渝盯着她看了许久，忽然笑了："好一个忠孝两全的宋选侍。
"他松开手，指向案几上一盘糕点，"赏你的。
"怜心盯着那碟精致的芙蓉糕，纹丝未动。
"怎么，怕有毒？
"沈渝挑眉。
"臣妾不敢。
"她端起茶盏，"只是更想饮茶。
"沈渝眸光一暗，将茶盏夺过一饮而尽："现在可以吃了？
"怜心捏起一块糕点小口品尝。
甜腻的味道在舌尖化开，她却尝不出半分甜蜜。
"味道如何？
""回皇上，甚好。
""比淑妃的茶如何？
"怜心手一抖，半块糕点掉在衣襟上。
沈渝俯身替她拾起，指尖有意无意擦过她锁骨。
"朕再问一次，"他声音陡然转冷，"宋家与肃王余党，可有联系？
"肃王，先帝幼弟，五年前谋反被诛。
"臣妾深闺女子，不通朝政。
"她首视天子双眼，"只知父亲若有罪，朝廷自有公断。
"殿内死寂。
良久，沈渝忽然抚掌大笑："好！
好一个自有公断！
"笑声戛然而止，"来人，送宋选侍回去。
"怜心浑浑噩噩回到绛雪轩，才发现后背衣衫尽湿。
云袖迎上来要问，她却摇头："备水，我要沐浴。
"浴桶中，她终于敢让眼泪落下。
热水漫过肩膀时，她摸到袖中的玉坠还在，这是她最后的依仗。
窗外又下起雨，琴声却再未响起。