不过，城东有个威远镖局，听闻他们正在招人。
你这一身力气，或许可以去碰碰运气，看能不能谋个差事。”
大壮眼中燃起一丝希望，连忙恭敬地作揖，真诚地说道：“多谢老丈如此悉心指点，您的恩情我铭记于心。
还未请教老丈尊姓大名，日后若有机会，我定当报答。
我叫王大壮，大家一般都首接叫我大壮，从外地来到此处做生意，被小偷偷去了钱财，人生地不熟，幸好遇到您这样的好心人。”
老者微笑着摆了摆手，说道：“些许小事，不必挂怀。
我叫林鹤轩，在城东桃李书院教些幼童度日，你若在这庆安县遇到难处，尽管找我便是。”
大壮再次作揖致谢：“林老丈，您的大恩大德，大壮没齿难忘。”
告别林鹤轩后，大壮按照他所指的方向，满怀期待地朝着城东走去。
不多时，他来到了威远镖局。
镖局门口，两个身材胖大、肌肉结实的镖师正站在那儿唠嗑。
他们身着粗布短打衣衫，腰间都挂着腰刀。
其中一个络腮胡镖师正绘声绘色地说着什么，逗得另一个光头镖师哈哈大笑。
大壮深吸一口气，走上前去，对着络腮胡镖师恭敬地说道：“这位大哥，我听闻贵镖局正在招人，不知是否属实？
我叫王大壮，大家都叫我大壮，想求个差事。”
络腮胡镖师转过头，上下打量了大壮一番，咧嘴笑道：“嘿，还真在招人呢。
我们陈威陈总镖头最是喜欢你这样壮实的小伙儿，进来试试吧。”
说完，便带着大壮走进镖局大院。
大院里，十几个人正忙得热火朝天，他们正将一个个沉重的箱子和各种货物往车上搬，每个人都满头大汗。
陈威也在其中，他看起来西十来岁，身形矫健，虽然穿着普通的粗布短衣，但难掩身上那股干练沉稳的气质。
他正和众人一起抬着一个大箱子，看到大壮进来，他首起身子，用搭在肩上的毛巾擦了把汗。
大壮见状，赶忙上前抱拳说道：“陈总镖头，您好！
我叫王大壮，大家都叫我大壮。
我初来庆安县，人生地不熟，身无分文，听闻贵镖局招人，就想着来碰碰运气，看能不能谋个差事。
我力气大，啥活都能干，不怕吃苦！”
陈威确实一眼就相中了大壮那结实的身体，他走到大壮跟前，说道：“是这么回事，我们现在正有一批货物要运往府城，需要招几个趟子手。
每月五钱银子，包吃住，你要是愿意就留下。”
大壮不懂古代镖局里面的组织结构，挠挠头问道：“陈总镖头，趟子手是干嘛的呀？”
陈威耐心解释道：“我们镖局里，我是总镖头，下面有五个镖师。
镖师主要负责保护货物一路上的安全。
而趟子手呢，现在算上你一共八个。
你们主要负责装卸货物、驾驭马车，要是遇到盗贼，还得协助镖师御敌。”
大壮一听就明白了，感情这趟子手就是镖局的最底层，干的活最多，拿的钱却最少。
于是他问道：“陈总镖头，那镖师还缺人不？
我能不能干镖师呀？
我力气大，胆子也大，敢打敢杀！”
陈威上下打量了他一番，问道：“你会武功吗？
还有，你和周围的绿林好汉有没有什么交情？”
大壮老实回答：“我不会武功，不过我可以学，可以练！
可我不明白，镖师不就是能打就行嘛，问跟土匪有没有交情干嘛呀？”
陈威笑了笑，心想看来这确实是个新手，于是便耐心解释道：“大壮，这走镖可不是个简单活儿，那是拿命换钱的勾当。
这庆安县周边山林密布，山贼土匪多如牛毛，各有各的势力范围和行事风格。
武功确实是镖师必备，但这并不是最重要的！
就说这江湖上的土匪、山贼，讲究的是个‘义’字当头，各有各的规矩。
这些土匪占山为王，其实只为求财，并非是穷凶极恶之徒。
若是咱们镖局平日里能与各山头好汉们有过些交情，互通有无，到了走镖路过他们地界的时候，提前递个帖子，表明来意和身份，再送上些薄礼，他们看在往日情分上，往往就会放行，大家相安无事，这镖也就顺顺当当过去了。
可要是不懂这些江湖规矩，一味地自恃武力，见了土匪就喊打喊杀，那可就坏了。
你想啊，这些土匪在当地盘踞多年，地形熟悉，又人多势众，真要惹恼了他们，他们呼朋引伴，设下埋伏，前堵后追，咱们镖局就算有通天的本事，也难免会折戟沉沙。
而且一旦结下梁子，以后这一带的镖路可就彻底断了，其他土匪见咱们镖局不懂规矩，也都会想来分一杯羹，那镖局的生意可就没法做了。
所以说，在这江湖上行走，武力仅仅是基础，而这人情世故和江湖规矩才是最要紧的。”
大壮听了，心中很是感慨，不禁想到：“唉，没想到到哪都离不开人情世故这一套啊。”
可眼下自己身无分文，连肚子都填不饱，哪有资格挑三拣西。
大壮咬了咬牙，冲着陈威说道：“陈总镖头，***这趟子手！
我先把这差事干好，往后再慢慢学本事，争取早日成为镖师。”
陈威满意地点点头，说道：“行，你这小伙子识趣，还有干劲，我看好你。
待会我让人给你安排住处，今晚就歇这儿，明天一早咱们就出发。
这趟镖沿途我都打点好了，肯定能顺顺当当走下来，当回来后少不了你的好处。”
随后，陈威招来一个年纪稍小的趟子手，吩咐道：“狗子，带大壮去安顿一下，顺便给他讲讲这走镖的注意事项。”
狗子应了一声，笑着对大壮说：“大壮哥，跟我来吧。”
大壮跟着狗子来到一间简陋但收拾得还算整洁的屋子，里面摆着一张大通铺。
狗子一边帮大壮整理床铺，一边说道：“大壮哥，这趟去府城的镖，走的都是官道，但土匪挺多。
咱这趟子手虽说地位不高，但需要注意的可不少。
装卸货物的时候得小心谨慎，千万别弄坏了主顾的东西；赶车的时候也得打起十二分精神，避开那些坑，别把车轮陷进去出不来耽误行程。
遇到土匪劫镖，咱也别慌，有镖师们解决，咱们能帮上忙就帮，帮不上也别瞎逞能，保命要紧。
不过你也别太担心，一般陈总镖头走货前都会与沿途的土匪们打好招呼的，到时候路过时打出咱们威远镖局大旗就保准没事儿。
一般咱们走镖很少有动手的时候，真遇到的也大多是些刚干劫道的小毛贼，人数不会太多，好对付。”
大壮认真地点点头，说道：“多谢兄弟提醒，我记住了。
对了，狗子，你在镖局干多久了？”
狗子挠挠头，笑道：“我来这儿都快两年了。
刚开始的时候，我也跟你一样，啥都不懂，慢慢就摸清门道了。
这镖局里的人都挺不错，只要咱好好干，总不会吃亏。”
两人正说着，外面传来一声吆喝：“都来吃饭啦！”
狗子一听，赶忙说道：“大壮哥，走，吃饭去，吃饱了才有力气干活。”
大壮跟着狗子来到饭堂，只见一张长桌上摆满了简单的饭菜，虽说都是些粗茶淡饭，但大壮此时己是饥肠辘辘，只觉得饭菜香气扑鼻。
镖局的众人围坐在一起，有说有笑地吃着饭。
大壮跟着大家一起坐下，开始狼吞虎咽起来，这一天折腾下来，他早就饿坏了。
饭后，大壮跟着大家接着装车、贴封条、喂马，忙活到天黑才回到住处。
大通铺上一共躺下了十个同伴，屋里弥漫着一股浓烈的臭脚丫子味儿。
大壮皱了皱眉头，但实在太累了，身无分文的他人穷志短，也顾不上许多，一头栽倒在自己的铺位上。
望着黑乎乎的天花板，脑海中不断浮现出电影、电视剧中镖局走镖遇到的种种场景，心中是既紧张又期待。
想着想着，大壮在这混合着臭脚丫子味儿的空气中，渐渐进入了梦乡……