他感觉自己坠入无尽深渊，耳畔蟋蟀的鸣叫忽远忽近，像是来自另一个世界的丧钟。
西肢沉重得如同灌铅，唯有心脏还在胸腔里钝痛着，提醒他尚未彻底沦为尸体。
“大哥哥，你一定要活下去……” 少女的声音像一根细针扎破黑暗，宁凡的指尖骤然抽搐。
那声线里带着与年龄不符的颤抖，却像火种般在他即将熄灭的灵台炸出星火。
他拼尽全力掀开眼皮，眼前先是一片模糊的白光，继而浮现出一张沾着泥污的小脸。
白衣少女跪坐在潮湿的青砖上，布巾在铜盆里浸透后拧出的水滴，正顺着她腕骨滴落在宁凡溃烂的伤口上。
她的指尖因用力而泛白，却在触及他结痂的血迹时忽然放轻 —— 仿佛擦拭的不是一具遍体鳞伤的躯体，而是一件易碎的珍宝。
“为…… 什么……” 宁凡的喉咙像塞着碎玻璃，每个字都割得生疼。
少女的手猛地一抖，布巾上的污水溅在他锁骨的淤青处。
她垂下眼睑，睫毛在眼下投出细碎的阴影：“因为大哥哥的眼神…… 和哥哥被做成血灯那晚一样。”
她的声音轻得像飘在夜风里的蒲公英，“他们说鼎炉不该有眼神，可哥哥首到油尽灯枯，都在瞪着天上的月亮。”
宁凡的心脏被什么东西狠狠攥紧。
记忆如潮水倒灌 —— 十二岁那年，宁孤被族老按在祭台上剜去灵根，小小的身躯在血泊里扭曲成虾米，却始终紧盯着他藏在梁柱后的衣角，眼里盛满恐惧，却没有一滴泪。
“我叫小梅。”
少女忽然把布巾叠得方方正正，放进铜盆时发出清脆的响，“哥哥说，名字是刻在骨头上的印记，就算被磨成鼎炉灰，只要有人记得，就不算真的死了。”
她从怀里掏出半个硬邦邦的馒头，掰成黄豆大的小块，“他们给的饭有***，我偷偷吐在床底下了。”
馒头块递到唇边时，宁凡闻到了若有若无的苦杏仁味。
他张开嘴，任少女将食物推进口腔，牙齿却在咀嚼时巧妙地将药末剔到腮帮。
喉间传来铁锈味，不知是嘴角的伤口渗血，还是内心的灼烧。
他的目光掠过小梅腕间的疤痕 —— 那是道深可见骨的刀伤，边缘呈外翻的锯齿状，显然是用粗糙的匕首反复切割所致。
殿外传来甲胄相撞的轻响。
小梅的瞳孔骤缩，像受惊的幼鹿般站起身，裙摆扫过铜盆，泼出的水在青砖上洇出深色的花。
她将剩下的馒头塞进宁凡掌心，指尖在他掌纹里快速划过：“戌时三刻，西侧耳房有运尸车经过。”
她的呼吸拂过他耳畔，“车轮第三根辐条有裂纹，跳车时护好后脑。”
少女的身影消失在暗门后不到十息，合和殿的铜环门栓便 “哐当” 落地。
紫衣女子踏着重油浸透的木屐走来，裙裾上绣的曼陀罗花纹在烛火下泛着妖异的紫光。
她指尖的丹蔻戳进宁凡下巴，力气大得几乎要捏碎他的颌骨：“宁家余孽的骨头果然硬，百八十个小丫头骑在你身上采补，竟还留着半口气。”
她忽然凑近，鼻尖几乎贴上他干涸的唇，“不过没关系，明日卯时，新入门的弟子会排着队来吸你的阳气 —— 从最嫩的小弟子开始，一寸寸把你啃成空壳。”
宁凡死死咬住舌尖，血腥味在口腔里炸开。
他盯着煞姑眉间的朱砂痣，想象那红点是宁孤眉心的胎记 —— 那个总在他练功时偷偷塞蜜饯的弟弟，临死前被剜去的灵根，正泡在族老书房的玉瓶里，供人观赏。
“阳尽之后，你的眼睛会被做成窥心镜。”
煞姑的指甲划过他眼皮，“用鼎炉的怨恨养出的法器最是灵验，尤其是你这种……” 她忽然咯咯笑起来，“明明只剩一口气，却像淬了毒的针尖般扎人的眼神。”
侍女的掌心按在丹田时，宁凡故意放松肌肉，任她们探到枯竭的灵脉。
煞姑骂骂咧咧地踢翻铜盆，裙角扫过他脚踝时，他闻到了一丝若有若无的龙涎香 —— 那是宁家密室才有的熏香，这个女人，果然和叛徒有关。
殿门关闭的刹那，宁凡听见自己胸腔里发出濒死野兽般的低吼。
他摸索着把小梅藏在草席下的碎瓷片攥紧，锋利的边缘割破掌心，却比不上内心的万分之一。
指甲深深掐进掌心的 “劳宫穴”，用疼痛保持清醒 —— 这是宁孤被抓走前，他教给弟弟的最后一个自救法门。
子时三刻，更夫的梆子声惊飞檐下宿鸟。
宁凡忽然感觉有什么东西从头顶坠下，像一片羽毛轻轻落在眉心。
意识深处响起轰鸣，仿佛万座金山同时崩塌，继而又陷入绝对的寂静。
他看见无垠星空中，某位横卧亿万里的存在翻了个身，袖中落下一枚黑白双色的锁形器物，如流星般坠入他的胸口。
阴阳锁的纹路在皮肤上游走时，宁凡咬住牙床不让自己叫出声。
那不是寻常的疼痛，而是骨髓被重新浇筑的剧痛 —— 像是有双无形的手，正将他的灵脉一寸寸扯断，再用阴阳二气重新编织。
当锁形印记最终成型时，他听见自己喉咙里溢出笑声，混着咳出的血沫，在寂静的殿内显得格外凄厉。
“仙皇……” 他抚摸着胸前流转的黑白二气，指尖触到印记边缘时，忽然有画面闪过 —— 某位身着道袍的老者将锁抛向混沌，万千世界在锁孔中如走马灯般轮转。
记忆不属于他，却又带着熟悉的温度，仿佛这具身体曾千万次握持过这枚器物。
卯时的梆子声响起时，宁凡己经能勉强撑起上半身。
他扯下破破烂烂的中衣，用碎瓷片在布条上写下 “宁家有内鬼，龙涎香” 的血字，藏起。