第3章 蚕市惊变
"阿沅突然扯了扯我的袖口，少女指尖粘着从货筐缝隙漏出的白屑。
我捻起粉末在舌尖轻点，喉头立刻泛起灼烧感，这是岭南矿场特有的煅烧石灰。
牌楼下的骚动印证了猜想。
绸缎庄的曹掌柜正揪着茧农衣领怒吼："蚕茧七成就被蛀成空壳！
"他抖开的麻袋里，雪白茧壳在晨光中泛着诡异的青灰色。
几个短打汉子悄然围拢，他们绑腿里露出的短刃鞘上，都烙着陈记作坊的火焰纹。
"劳驾。
"我拨开人群，将昨夜赶制的铜皮圆筒扣在蚕茧堆上。
这是用漕帮送来的火铳残管改造的验茧器，筒壁开孔处镶着阿沅磨了整宿的鱼胶镜片："烦请曹掌柜对着日头看看。
"铜管突然在曹掌柜手中颤动，他肥胖的脸颊在晨光中褪尽血色。
透过凹凸镜片放大的蚕茧表面，密密麻麻布满针眼大小的孔洞——每个破口边缘都残留着石灰结晶的棱角。
"陈记好手段！
"曹掌柜的咆哮惊起满棚麻雀，"先用石灰水浸泡蚕种，等茧子结成就蛀空..."他忽然噎住，行会执事的铁算盘正抵在他后腰，暗格里弹出的刀刃在绸缎上洇出血点。
我顺势将铜管转向围观的蚕农，放大二十倍的茧壳投影在青砖墙面，引起一片惊呼。
老茧农颤抖的手突然指向某处："那是我家蚕房的记号！
"投影中某个茧壳内侧，赫然用茜草汁画着歪扭的"王"字——正是城南王老汉的独门标记。
"昨夜子时，有人拿刀逼着我们泡蚕种..."王老汉的话被破空而来的弩箭截断。
我抱着老人滚进货摊下方，箭矢穿透三层蚕箔钉在身后的樟木柱上，尾羽缠着靛蓝丝线——这是官办织造局的制式箭。
第三章 蚕市惊变（中）蚕市顷刻乱作一团。
我护着阿沅退到风水井旁，手指在青苔斑驳的井沿摸到昨夜刻下的凹痕——这是根据蚕市布局设计的紧急撤离路线。
十二个装满生石灰的陶瓮正埋在关键路口，只要扯断井绳就会触发连锁反应。
"闭眼！
"我踹翻井口的木桶，浸透桐油的麻绳遇水瞬间膨胀。
预先埋设的竹管将生石灰导入沟渠，乳白色烟雾伴着滋滋声腾空而起。
这是改良自现代催泪瓦斯的屏障，混入艾草灰的石灰雾能让人涕泪横流却不致命。
趁着混乱，我拽着阿沅闪进蚕神庙。
神像背后的暗格里藏着三天前组装好的自动分茧机——用漕帮提供的紫檀木打造框架，赵铁锚送来的精铁锻造曲轴，还有从破庙捡来的铜佛熔铸成传动齿轮。
"上茧。
"我掀开神龛前的帷幔，六十西层蚕箔在晨光中展开。
阿沅拉动雕花立柱上的机关，浸泡过药水的蚕茧顺着包铜滑道滚入分拣口。
这是根据现代色选机原理改造的装置：不同质量的蚕茧在药水中呈现差异色，通过多层竹筛的倾斜角度自动分离。
庙外突然传来撞门声。
我按下神像左眼的琉璃珠，分茧机底部弹出带凹槽的铜盘——三百枚特制铜钱在惯性作用下飞旋，精准嵌入闯进来壮汉的膝窝。
这是运用了离心力原理的防御机关，钱币边缘的锯齿在旋转中形成临时性血槽。
"天工开物，蚕神显灵！
"我故意提高声调，看着瘫倒在地的打手们。
他们惊恐地发现分拣完毕的蚕茧正自动落入不同竹篓：饱满的春茧跳进描金篓，薄茧钻进青篾筐，被蛀空的残茧则掉入底部暗格，被暗藏的磁石吸住掺杂的铁屑。
曹掌柜的锦靴跨过门槛时，香案上的线香恰好燃尽。
最后一篓蚕茧完成分拣的瞬间，藏在梁上的水钟发出清越鸣响，混着药草的清水从龙首喷口涌出，将铁屑残茧冲进地底暗河——整套装置精准卡在卯时与辰时交接的吉时。
第三章 蚕市惊变（下）未时三刻的日头最毒时，蚕神庙前己排起长龙。
阿沅坐在改良版缫丝车上，脚踩曲轴驱动的转轮，十六股丝线在药汤中自动抽离。
这是运用钟表擒纵机构原理设计的同步装置，哪怕是个孩子操作，效率也抵得上三个熟练工。
"诸位的定金，烦请换成这个。
"我拦住要付现银的客商，递上盖着玉蝉印的桑皮纸。
这是参照宋代便钱券设计的"丝票"，通过不同位置的针孔记录数额，边缘暗纹用蚕卵排列成防伪标记。
庙后突然传来瓦片碎裂声。
我摸到袖袋里的磁石指南针——这是拆了赵铁锚的火药箱改造的预警装置，此刻磁针正疯狂指向东北方。
果然，陈守业带着府衙差役冲进来，他手中举着的正是我昨夜丢弃的废图纸。
"私造军械，该当何罪！
"他抖开的图纸上，我改良的投石机结构图赫然在目。
那本是用来清理河道淤沙的设计，此刻被恶意添上火药装置。
府尹的朱笔悬在查封令上方，衙役的锁链己经缠上分茧机的横梁。
阿沅突然发出短促的哨音。
蚕神庙的藻井应声裂开，八百只驯化的蚕蛾扑棱棱落下，每只蛾足都系着浸过磷粉的红线。
这是根据萤火虫发光原理设计的障眼法，磷粉遇风自燃，在衙役们头顶炸开朵朵蓝焰。
"大人请看！
"我趁机掀开机括暗门，分茧机内部露出鎏金的蚕神浮雕——昨日连夜雕刻的《天工开物》祭文正泛着金光："此乃蚕娘娘托梦所赐，府衙后堂供奉的《劝织令》碑文，不正是同样的笔迹？
"府尹的冷汗滴在祭文上。
那碑文是二十年前皇后亲笔所书，而我用铜丝绑在鼠背上临摹的笔迹，此刻正在晨光中与官印重叠。
趁他愣神，我按下藏在香炉底的机关，分茧机突然奏响《陌上桑》古调——藏在齿轮间的铜片琴早在三天前就调好了音律。
暮色西合时，我们带着二十张订单从侧门离开。
城门口新贴的告示墨迹未干："即日起蚕市施行新规"，落款处按着我的指印。
阿沅忽然拽我拐进暗巷，顺着她颤抖的手指望去，运河上飘着的竟是浸泡胀大的蚕尸——行会的反扑，比我们想象中来得更快。