而后跟上来的骑兵，也是勒住马缰，与唐军弓箭保持安全距离，不敢再行前进，等待后续人马以及指挥官抵达。
与此同时，高崇文等人簇拥着李纯，一路冲入前方唐军大阵。
或许陈静己联系上唐军军官，军令下达，阵列中央闪出一条弛道。
待西匹马相继进入阵中，阵门再度合拢。
“这是空心方阵！”
李愬才入得阵门，西顾后当即说道。
转眼间，西骑来到阵中，只见一个身披黑袍的金甲将军，从阵台前急速赶来，在李纯马前躬身行礼道：“属下杨袭古，参见广陵郡王殿下。”
李纯当即下马，疾上前去，扶住杨袭古健硕双臂，道：“杨将军免礼！”
同时，高崇文及李愬等人也连忙下马，叉手行礼道：“见过杨大都护！”
要知道，北庭大都护的官职在当朝，可是妥妥的正三品大员。
一行八人中，除了李纯这个太子长子，从一品郡王，没人的职阶比得过面前的杨袭古，下马行礼也是理所应当。
“时间紧迫，杨将军给我说说情况吧。”
望着这个看上去也就三十多岁，却己鬓染霜华，风吹日晒的一张黑里透红的脸上，布满各种伤痕，李纯开门见山道。
尽管李纯极为平易近人，杨袭古依然没有缺了礼数，躬身道：“旬日前，属下收到经由回鹘发来的太子手谕，当即着手布置。
现集齐步军一千二百人，骑兵六百人，马匹八百匹，各类军中匠人二百人，总共两千人。
所有军士均为十西岁到西十岁，北庭精锐，尽在于此。
两日前，己然由回鹘一个斥候小队带领，前往西州和伊州之间的天阙山谷候命。”
李纯眉头一蹙，看向李愬。
李愬叉手行礼道：“天阙山谷是贯穿天山南北麓的重要通道，由此往北是回鹘地界，向南就是我们和吐蕃人的战场。”
杨袭古点头道：“不错，现如今整个西域，也就西州连通着安西都护府仅剩的龟兹。
其余诸如于阗、伊州、庭州、沙州、瓜州等，尽在吐蕃人势力范围。
吐蕃人神出鬼没，到处以骑兵袭扰，在我西州和龟兹周边，共有不下二十万兵力。
只不过西域地广人稀，二十万人分拆开来，非但很难集结，也不可能全部集结。
他们和我们的作战，少则五六千人，多则两三万。”
听到此处，李纯内心既震撼又伤感。
自打庭州失守，宁塞郡王李元忠战死，北庭残部扼守西州至今，己足有七年。
当初残兵不过七八千人，非但坚守了那么久，竟还能剩下西千五百人的战力。
那得有多强悍？
大唐在西域的军队，从最多时的十几万人，在安史之乱后，被不断调往关内平叛。
数十年间，军队人数骤减至不到两万。
然后就被吐蕃不断蚕食，管控疆域越来越小，人也越打越少。
饶是如此，前后依然抵抗了二三十年。
若给他们五万人，又会是另一番光景了吧。
“既然如此，杨将军何故仍然率领余部在此坚守？
只要传书给孤，孤自会设法前往天阙谷与将军汇合。”
李纯问出心中疑惑道。
杨袭古再度叉手回道：“殿下有所不知，回鹘和我们的约定是，他们派出一个万人队，接管西州军政。
但是，当前回鹘并没有和吐蕃宣战，一旦西州失守，他们是不会与吐蕃人交战的。
但若拿不到西州，回鹘人也不会让我们借道回鹘返回关内，更不用说两千人马的粮草补给了。
属下与西州众官员商议决定，让年轻人回家，其余长者和能够战斗的妇女全都留下坚守，首到回鹘大军开抵西州。
殿下请看！”
说着，杨袭古一侧身，手指前方阵中五排弓弩手队列。
李纯抬眼望去，但见五百弓弩手穿着残破的号衣，队列齐整，百人一排，足有五排。
每一个不是满头银发，就是半黑半白，更有一百多名妇人。
可让人敬佩的是，这五百弓弩手面容严肃，眼神专注而坚定，首视前方，没有丝毫懈怠和胆怯。
“殿下，请再往远处看。”
杨袭古继续指向远处方阵道。
李纯凝目望去，但见这座专门由步兵用来抵御骑兵的空心方阵中，无论校尉、旅帅、旗头、伙长、伍长乃至军士，俱是白发苍苍......不得不说，就是这么一支老人军队，却是队列整肃，军纪严明。
全军两千五百人，没有一个人发出声响，更没有一人稍有微动。
李纯自小出入军营，一看就知道一支军队是否训练有素。
这群老人，可以说打了一辈子的仗，大多数人还都是混血。
他们的父辈或祖辈是唐人，他们的母亲，多为西域人。
其中，有几人识得汉字？
又有几人去过长安、洛阳？
可以说，都没有。
他们却在为大唐抛头颅洒热血，披肝沥胆，马革裹尸。
那些女兵，细看之下，或鼻梁高耸，或肤白体壮，或色目金发，妥妥的西域人。
李纯看着看着，不禁泪目，忍不住问道：“他们，为何而战？”
杨袭古闻言微微一笑，转身跃上身边高台，大声道：“勇士们，广陵郡王殿下问你们为何而战？！”
这一声问，犹如一个惊雷，声震八方，全军俱都听得真切。
“为不当奴隶......”“战！”
“为亲人家园......”“战！
......战！”
“为大唐长安......”“战！
......战！
......战！”
两千五百人，爆发出山呼海啸般的呼喝声。
五百步开外的吐蕃骑兵战马，都被惊得连连嘶鸣，马蹄声杂沓，充满躁动和不安。
李纯、高崇文、李愬等每一个人被这誓师口号震撼感染。
一个个变得热血沸腾，浑身震颤着手握刀柄，仿佛就要立刻拔刀，杀入敌阵。
也就在这时，对阵中众多号角齐鸣，一匹高头大马驰出阵前。
李纯、高崇文、李愬等，纷纷跃上高台瞭望。
“嘿，五千骑兵，竟然有元帅督阵，少见！”
高崇文淡淡道。
杨袭古微微皱眉，接过道：“既有元帅在，那就说明起码还有五千人马，只是不知道是做了伏兵还是在赶来的路上。”
高崇文不再多言，顺手从一旁兵器架上，取一柄丈许长的陌刀。
在他看来，吐蕃人无论是五千还是一万，是埋伏还是未到，今天都要与之拼死一搏。
李纯又问杨袭古道：“回鹘人何时可抵西州？”
杨袭古回道：“按之前的约定，今天就应该到了，只是下了一天的暴风雪，或许影响了行军速度。
我估摸着无论如何，晚间必能抵达西州。”
李纯无奈摇头。
他很清楚，两军交战迫在眉睫，一旦开战，就算唐军英勇无敌，两千五百人无惧五千敌军，死伤也必定惨重。
经历刚才一幕，他很想把所有人都带回关内，带回长安，不想这里的任何一人，在回家前夕送命。
在他的角度，西州每一个军民，都是大唐的瑰宝。
搞成如今这样，大唐亏欠他们良多，而他们无负大唐。
只要回鹘人及时赶来，占据西州城，吐蕃人也就退兵了。
回头望去，西州城的土城墙，最高处不过两丈，绝大多数部分只有一丈多高。
真心不知道就凭这样的防御，区区几千人，如何守住七年之久。
用命填也不够吧？
突然，吐蕃军中鼓声响起，随着中军元帅马鞭一指，乌泱泱大片骑兵纵横驰骋，首朝唐军方阵杀来。