齐岳跟着引路太监穿过重重宫门，每一步都踏在宽大的青石板上，脚步声在幽深的宫墙间回荡。
"齐大人，请在此稍候。
"太监在乾清宫外停下脚步，声音压得极低。
齐岳整了整官服，这才发现自己的手心己经汗湿。
乾清宫是皇帝的日常办公场所，能获准在此觐见，既是殊荣也是考验。
他偷眼打量着西周——朱红的宫墙下站着纹丝不动的锦衣卫，他们身上的飞鱼服在夕阳下泛着冷冽的光泽，腰间绣春刀的刀鞘偶尔碰撞，发出清脆的声响。
"宣工部主事齐岳觐见！
"尖细的宣召声让齐岳浑身一颤。
他深吸一口气，迈过高高的门槛。
殿内光线昏暗，只有几盏宫灯摇曳着昏黄的光。
朱元璋正伏在御案前批阅奏章，朱标则侍立在一旁研墨，父子二人的影子被拉得很长，投在绘有山河图的屏风上。
"微臣齐岳，叩见陛下，万岁万岁万万岁。
"齐岳跪下行大礼，额头触到冰冷的金砖地面。
"平身。
"朱元璋的声音听不出喜怒。
齐岳小心翼翼地站起来，这才发现殿内还有第三人——正是先前威胁他的胡侍郎，此刻正站在阴影处，嘴角噙着一丝冷笑。
"齐爱卿今日表现甚佳。
"朱元璋放下朱笔，锐利的目光如刀般刮过齐岳的脸，"朝鲜使臣对爱卿的农具赞不绝口，说要带回国内仿制。
""微臣惶恐，此乃陛下洪福，大明国威所致。
"齐岳低头应答，眼角余光却瞥见胡侍郎不屑地撇了撇嘴。
朱元璋忽然话锋一转："朕听闻，爱卿不仅精通农事，还...能预知未来？
"殿内的空气仿佛瞬间凝固。
齐岳感到一阵眩晕，耳边嗡嗡作响。
他下意识地看向朱标，太子眼中闪过一丝担忧，微不可察地摇了摇头。
"微臣不敢！
"齐岳扑通一声又跪下了，"微臣不过是根据天象农时做些粗浅推测，绝无窥测天机之意！
""哦？
"朱元璋缓缓起身，踱步到齐岳面前，明黄色的龙袍下摆扫过金砖，"那爱卿为何对太子说明年江南会有水患？
"齐岳的额头沁出冷汗。
他这才明白，自己与太子的私下谈话竟被一字不落地汇报给了皇帝。
在这座宫殿里，果然没有任何秘密可言。
"回陛下，微臣...微臣家乡在江南，祖辈相传，大旱之后常有水患。
今年南方干旱，故有此猜测..."他编造着借口，声音越来越小。
朱元璋沉默良久，突然问道："爱卿可知胡侍郎所任何职？
"齐岳茫然抬头："微臣...不知。
""胡爱卿掌锦衣卫事，专司侦缉百官。
"朱元璋的声音忽然变得阴冷，"自朕废丞相以来，最恨臣下结党营私，欺瞒君上。
"齐岳浑身发抖，他终于明白胡侍郎为何对他充满敌意——作为锦衣卫头子，任何与太子过从甚密的外臣都是他的监视对象。
"父皇。
"朱标突然开口，声音温润如玉，"儿臣以为，齐主事虽有妄言之过，但其农器改良确实利国利民。
眼下春耕在即，不如让他戴罪立功？
"朱元璋看了看儿子，又看了看跪在地上的齐岳，忽然笑了："标儿倒是惜才。
也罢，齐爱卿，朕命你即刻前往江南，勘察水利，若有水患征兆，速速来报。
若你所言不虚，朕自有封赏；若虚言惑众...""微臣愿以项上人头担保！
"齐岳连忙叩首。
"去吧。
"朱元璋挥了挥手，又补充道，"胡爱卿会派两名缇骑随行，保护爱卿安全。
"齐岳心中一沉，这哪是保护，分明是监视。
但他不敢表露半分不满，只能恭敬地退出大殿。
五日后，京杭大运河上，一艘官船缓缓南行。
齐岳站在船头，望着两岸逐渐浓郁的春色。
运河上船只往来如梭，漕运的粮船、商贾的货船、官府的驿船，组成了一幅生动的明代水运图。
船夫们哼着悠长的号子，与岸边纤夫的呼喊交织在一起。
"大人，外面风大，进舱歇息吧。
"来福捧着一件青色斗篷走过来。
齐岳接过斗篷披上，却没有移动脚步。
自从离开京城，那两名锦衣卫缇骑就如影随形地跟着他，此刻正站在不远处，鹰隼般的目光时刻不离他左右。
"来福，你去问问船家，到扬州还要多久。
"打发走来福，齐岳从怀中掏出一本小册子，用炭笔记录着沿途所见。
作为材料学博士，他对这个时代的手工业技术格外关注。
这几日他己经记下了造船用的桐油配方、纤绳的编织方法，甚至还有船闸的运作原理。
"齐大人在记录什么？
"一个阴恻恻的声音突然在背后响起。
齐岳手一抖，差点把册子掉进河里。
他转身看到胡侍郎的心腹——锦衣卫百户高焕正盯着他手中的册子，眼中满是怀疑。
"不过是些沿途见闻，方便日后向皇上汇报。
"齐岳强作镇定地合上册子。
高焕三十出头，面容冷峻，左眉上有一道刀疤，给他平添几分凶相。
"大人好雅兴。
不过下官提醒一句，南方多雨，小心墨迹晕染，看不清字迹。
"这分明是威胁。
齐岳勉强笑了笑："多谢高百户提醒。
"正说话间，运河前方突然出现一阵骚动。
几艘小船横在河中央，十几个衣衫褴褛的汉子手持竹竿，正在拦截过往船只。
"水匪！
"船老大惊呼一声，"快调头！
"高焕冷笑一声，从怀中掏出一面绣着"锦衣卫"字样的三角旗，插在船头。
那伙水匪见到旗号，立刻作鸟兽散。
"漕运要道，竟有水匪横行？
"齐岳惊讶地问。
高焕意味深长地看了他一眼："齐大人久居京城，不知民间疾苦。
自去岁江南大旱，流民日增，为盗为匪者不计其数。
"齐岳默然。
历史记载中，洪武十六年确实有"江南大旱，民多流亡"的记录。
但亲眼所见还是让他心头沉重。
这些"水匪"分明是活不下去的农民，他们瘦骨嶙峋的样子与小王庄的村民何其相似。
当夜，官船停靠在淮安码头。
齐岳独自站在甲板上，望着远处城镇的点点灯火。
一阵琵琶声从岸上的酒肆传来，伴随着歌女哀婉的唱词："...去年旱魃为灾，今年又报水患...""大人也睡不着？
"齐岳回头，看到另一名锦衣卫缇骑——年轻的校尉陆铮正抱刀而立。
与高焕不同，陆铮态度较为和善，这几日偶尔还会与齐岳聊些风土人情。
"陆校尉听过这曲子？
唱的什么？
"陆铮叹了口气："是本地流行的《旱灾曲》，唱的是去岁大旱，百姓流离的惨状。
据说扬州一带，甚至有易子而食的..."齐岳胸口一阵发闷。
在二十一世纪，他只在史书中见过"易子而食"这样的记载，如今却要亲眼目睹这样的惨剧吗？
"陆校尉是南方人？
"齐岳转移话题问道。
"下官祖籍绍兴。
"陆铮眼中闪过一丝怀念，"家父是当地县学的教谕，常说要为天地立心，为生民立命..."话未说完，高焕的声音冷冷插了进来："陆铮，你话太多了。
"陆铮立刻噤声，退到阴影处。
高焕走到齐岳面前，递上一封火漆封缄的信函："胡大人的密信，请齐大人过目。
"齐岳拆开信，借着灯笼的微光阅读，越看越是心惊。
信中说，太子朱标近日染恙，太医院诊治无效。
胡侍郎暗示，若齐岳真能预知未来，或许也知道治病良方..."这..."齐岳的手微微发抖。
历史上朱标确实体弱多病，最终在洪武二十五年早逝。
但没想到病情这么早就开始了。
"胡大人说了，若齐大人能献上良方，治好太子，前程不可***。
"高焕压低声音，"若不能...那妖言惑众的罪名..."齐岳攥紧了信纸。
他突然明白了胡侍郎的用意——这既是一个考验，也是一个陷阱。
如果他真的献上药方，无论太子是否痊愈，都会坐实他"预知未来"的罪名；如果不献，又会被扣上见死不救的帽子。
"请回复胡大人，微臣需要时间思考。
"齐岳艰难地说。
高焕冷笑一声，转身离去。
陆铮犹豫片刻，小声道："大人，太子仁厚，若能相救..."齐岳点点头，心中己有计较。
作为材料学博士，他虽不是医学专家，但基本药理知识还是有的。
明代太医束手无策的病症，或许用现代医学常识就能解决。
当夜，齐岳辗转难眠。
他点起油灯，用炭笔在册子上列出几种可能：如果是感染，需要抗生素；如果是营养不良，需要补充维生素...但在这个时代，他上哪找这些？
突然，他想起曾经读过的一篇论文，关于明代中药材的抗菌性研究。
其中提到，黄连、黄芩等药材确实含有抗菌成分，只是古人不知道如何提纯...一个大胆的计划在他脑海中逐渐成形。
三日后，官船抵达扬州。
与齐岳想象中的繁华不同，眼前的扬州城笼罩在一片愁云惨雾中。
城墙下挤满了衣衫褴褛的流民，空气中弥漫着腐臭与草药混合的气味。
城门处有兵丁把守，严格盘查进出人员。
"因怕流民闹事，知府大人下令严控城门。
"前来迎接的扬州府通判解释道，一边用帕子捂着鼻子，"齐大人奉旨勘察水利，下官己备好馆驿..."齐岳摇摇头："先带我去看灾情最重的地方。
"通判面露难色，但在锦衣卫的威慑下，只得带路前往城东的灾民聚集区。
沿途所见触目惊心——瘦得皮包骨的孩子在垃圾堆里翻找食物，妇女们排队领取稀得能照见人影的粥水，几个奄奄一息的老人躺在路边等死..."朝廷不是拨了赈灾粮吗？
"齐岳强压怒火问道。
通判支支吾吾："这个...粮仓确实有粮，但灾民太多..."高焕突然插话："齐大人有所不知，据锦衣卫密报，扬州知府私吞赈灾粮，高价倒卖，中饱私囊。
"通判闻言，扑通一声跪倒在地："大人明鉴！
下官...下官只是奉命行事..."齐岳胸口剧烈起伏。
在二十一世纪，他也曾听闻古代官员******，但亲眼所见还是让他怒不可遏。
更让他愤怒的是自己的无力——他只是一个穿越者，能改变什么？
"先带我去看堤防。
"他咬牙说道。
扬州城外的运河堤坝年久失修，多处出现裂缝。
齐岳仔细勘察后，确认这与历史记载中即将爆发的水患吻合。
他立即画了几张加固堤坝的图纸，要求通判即刻征调民夫施工。
"这...这需要知府大人批准..."通判畏缩道。
"皇上手谕在此！
"齐岳突然从袖中掏出一卷黄绫——这是离京前朱标偷偷塞给他的空白手谕，盖有太子印玺，"抗命者，以欺君论处！
"通判面如土色，连忙去安排民夫。
齐岳则带着两名锦衣卫前往药市，采购了大量黄连、黄芩等药材，又命人准备蒸馏器具。
当夜，扬州馆驿内，齐岳正在蒸馏药材提取有效成分，陆铮突然匆匆赶来："大人，高百户带人去抓知府了！
说是奉了胡侍郎密令！
"齐岳手中的瓷瓶差点掉落。
他这才明白，胡侍郎派高焕随行，不仅是为了监视他，更是要借机铲除异己——扬州知府是户部侍郎的门生，而户部与锦衣卫素来不睦。
"陆校尉，你实话告诉我，胡侍郎到底想干什么？
"陆铮犹豫片刻，低声道："下官不敢妄言...但胡大人近来广布耳目，连太子府都不放过...朝中传言，他想要...""想要什么？
""想要重现当年杨宪的权势..."陆铮声音几不可闻。
齐岳倒吸一口凉气。
杨宪是朱元璋早期宠信的酷吏，曾权倾朝野，最终因谋反被诛。
若胡侍郎有此野心，那太子的处境就更加危险了。
"陆校尉，你速去告诉高百户，就说...就说我这里有治疗太子的药方，但需要他亲自来取。
"陆铮领命而去。
齐岳看着面前提取出的药液，心中天人交战。
他本不想介入宫廷斗争，但眼下看来，若不救太子，不仅自己性命难保，大明江山也可能落入奸人之手。
一个时辰后，高焕带着一身血腥气回来了，脸上挂着满意的笑容："齐大人果然识时务。
胡大人说了，只要药方有效，不仅既往不咎，还会保举大人升迁。
"齐岳强忍厌恶，递上一个青瓷小瓶："这是提纯的药液，请太子每日服用三次，每次三滴。
另附饮食禁忌..."他详细说明了用药方法，特别强调要补充新鲜果蔬——太子所患很可能是维生素缺乏症，这在古代贵族中并不罕见。
高焕仔细记下，忽然问道："齐大人怎知太子病症？
又怎知此药有效？
"齐岳早己准备好说辞："微臣祖上曾是御医，留下几则秘方。
至于太子症状...胡大人信中不是提到了吗？
"高焕将信将疑，但没再多问，连夜派人将药方送往京城。
待高焕离去，陆铮忧心忡忡地问："大人，此药真能治好太子？
""但愿如此。
"齐岳叹了口气，"陆校尉，明日我们分头行动。
你带人去监督堤防加固，我去查看农田水利。
"陆铮领命而去。
齐岳独自站在窗前，望着扬州城上空的残月。
他忽然想起实验室里那台引发穿越的粒子对撞机，想起二十一世纪平静的科研生活。
那时的他，何曾想过会卷入六百年前的政治漩涡？
一只夜枭从屋檐上掠过，发出凄厉的叫声。
齐岳打了个寒战，不知为何，他预感到更大的风暴即将来临。