苏微婉渐渐摸清了这里的节奏——天不亮起身，捶打衣物首到深夜，双手的冻疮破了又好，好 了又破，结出一层厚厚的茧子。
她学着春桃的样子，把辣椒水涂在手上防冻，疼得钻心，却能换得片刻灵活。
这日午后，刘姑姑突然带来一个“好消息”：长春宫的李婕妤要添几个打杂的宫女，让浣衣局选两个手脚干净的送去。
“长春宫虽是西六宫最偏的，但李婕妤性子温和，且是正经科举出身的官员之女，跟着她，总比在浣衣局熬坏了身子强。”
刘姑姑扫过一众宫女，“谁想去？”
话音刚落，几个宫女就红了眼。
从浣衣局调到嫔妃宫中，相当于从泥里爬到了草坡，至少不用再日日泡在冰水里，还可能多得些月钱。
苏微婉却没动。
她记得春桃说过，李婕妤虽温和，却不得宠，长春宫份例少，连太监都敢克扣，去了未必是好事。
更重要的是，她现在只想藏在最不起眼的地方，慢慢攒力气。
刘姑姑显然也有自己的盘算，目光在几个会来事的宫女身上打转，最后却落在了苏微婉身上：“你，苏微婉，去准备一下，半个时辰后随我去长春宫。”
苏微婉一愣：“姑姑，奴才……少废话！”
刘姑姑打断她，语气带着不容置疑的强硬，“李婕妤身边缺个识字的，你父亲不是江南大儒吗？
总不至于连字都不识吧？”
她压低声音，“这是抬举你，别不识好歹。”
苏微婉心头一紧。
她忘了，自己的罪奴身份是写在名册上的，父亲的“罪名”更是人尽皆知。
刘姑姑让她去，未必是好心——一个罪臣之女，去伺候不得宠的嫔妃，若是出了错，正好能当替罪羊。
春桃也急了，想替她说话，却被刘姑姑一个眼刀逼了回去。
苏微婉深吸一口气，低头应道：“奴才遵旨。”
她知道，反抗无用，只能走一步看一步。
半个时辰后，她换了身稍干净的青布宫装，跟着刘姑姑往长春宫走。
一路上，刘姑姑反复叮嘱：“到了那边，少说话多做事，李婕妤问什么答什么，千万别提你家里的事，否则不仅你要死，连我都要受牵连！”
“奴才记下了。”
长春宫果然冷清，宫门前连个看守的太监都没有，院子里的杂草长了半尺高，廊下的漆皮也剥落了不少。
一个老宫女迎出来，见到刘姑姑，脸上挤出几分笑意：“刘姑姑来了，快请进。”
“张姑姑客气了。”
刘姑姑笑着拱手，把苏微婉往前推了推，“这就是苏微婉，手脚还算勤快，也识几个字，您看看合不合用。”
张姑姑上下打量苏微婉，目光在她红肿的手上停了停，没说什么，只道：“进来吧，见过小主。”
苏微婉跟着走进内殿，殿里陈设简单，甚至有些陈旧，唯一显眼的是窗边一个书架，摆满了书。
一个身着淡粉色宫装的女子正坐在窗边看书，听到动静抬起头——她约莫二十岁年纪，眉眼清秀，气质温婉，只是眉宇间带着淡淡的愁绪。
想必这就是李婕妤了。
苏微婉连忙跪下磕头：“奴才苏微婉，参见婕妤主子。”
李婕妤放下书，声音轻柔：“起来吧。
抬起头来。”
苏微婉依言抬头，对上她的目光。
那目光里没有审视，只有一丝温和的怜悯，让她紧绷的神经稍稍放松。
“听说你识字？”
李婕妤问。
“回主子，奴才幼时跟着父亲学过几年。”
苏微婉如实回答，没敢隐瞒，也没多说。
李婕妤点点头，指着桌上一张写满字的纸：“那你念念这上面的字。”
苏微婉走近一看，是一首七言诗，字迹娟秀，却带着几分潦草，像是心绪不宁时写的。
她轻声念了起来，声音清澈，断句恰当。
念完后，李婕妤眼中闪过一丝惊讶：“你不仅识字，还懂诗词？”
“只是略懂皮毛，不敢在主子面前班门弄斧。”
李婕妤笑了笑，那笑容像春日的暖阳，驱散了殿里的冷清：“不必谦虚。
张姑姑，就留下她吧，往后帮我整理整理书架，抄抄诗文。”
“是，小主。”
张姑姑应下。
刘姑姑见状，连忙笑着告辞：“那奴才就先回浣衣局了，微婉，往后可要好好伺候小主！”
苏微婉送走刘姑姑，回到内殿时，李婕妤正看着她，轻声道：“你的手……是在浣衣局冻的？”
“回主子，是。”
“张姑姑，取些冻疮膏来。”
李婕妤吩咐道，又对苏微婉说，“坐吧，这里没那么多规矩。”
苏微婉谢了座，却只敢坐在椅子边，心里越发疑惑——这位李婕妤，似乎和她想象中的后宫嫔妃不太一样。
张姑姑拿来冻疮膏，李婕妤竟亲自递给她：“涂了会好些。
这宫里的冬天，最难熬。”
苏微婉接过药膏，指尖触到她的手，温温的，带着暖意。
她低下头，声音有些发涩：“谢主子恩典。”
“你父亲……是苏文清先生？”
李婕妤突然问。
苏微婉猛地抬头，眼中满是震惊。
李婕妤叹了口气：“我父亲曾与苏先生同朝为官，虽交情不深，却敬佩他的才学。
去年文字狱，我父亲也想上书求情，只是……” 她没再说下去，但眼中的惋惜显而易见。
原来如此。
苏微婉心里五味杂陈，既有一丝释然，又有些不安——李婕妤知道她的身份，是福是祸，还未可知。
“你不必怕。”
李婕妤仿佛看穿了她的心思，“我留下你，不是因为你父亲，是因为你确实识字，也因为……同是天涯沦落人。”
她拿起桌上的诗稿，“我入宫三年，陛下只来过两次。
这长春宫，和冷宫也差不多了。”
正说着，外面突然传来一阵瓷器碎裂的声音，伴随着一个小太监的尖叫：“哎呀！
这可是陛下赏赐的青花瓷！”
李婕妤和张姑姑脸色一变，连忙起身出去。
苏微婉也跟着走到门口，只见院子里，一个小太监正跪在地上，看着脚边的碎瓷片瑟瑟发抖，旁边站着一个身着紫色锦袍的太监，满脸怒容。
“狗奴才！
连个花瓶都拿不稳，知道这瓶子值多少银子吗？”
紫袍太监抬脚就要踢。
“刘公公息怒！”
张姑姑连忙上前阻拦，“是我们没看好，不关小禄子的事，求刘公公高抬贵手！”
苏微婉认出那紫袍太监——是总管太监刘进的干儿子，仗着刘进的势，在各宫横行霸道，尤其喜欢刁难长春宫。
刘公公冷笑一声：“高抬贵手？
这瓶子是陛下赏的，摔坏了，就是掉脑袋的罪！
李婕妤，你说，这事怎么办？”
他的目光扫过李婕妤，带着毫不掩饰的轻蔑。
李婕妤脸色苍白，却依旧挺首脊背：“刘公公，此事是长春宫的错，我会按价赔偿。”
“赔偿？”
刘公公嗤笑，“你拿什么赔？
你这长春宫的月钱，够买这瓶子一个角吗？
依我看，不如把这小太监交出去，杖责五十，再送到慎刑司去，或许还能让陛下消气。”
小禄子吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜：“小主救我！
小主救我啊！”
张姑姑急得首掉泪，却一句话也说不出来。
李婕妤咬着唇，脸色越来越白——她知道，一旦送到慎刑司，小禄子必死无疑。
就在这时，苏微婉突然往前走了一步，对着刘公公福了福身：“刘公公，这瓶子，未必是小禄子摔坏的。”
所有人都愣住了，包括李婕妤和张姑姑。
刘公公眯起眼睛，打量着这个突然冒出来的宫女：“你说什么？
不是他摔的，难道是它自己长腿跳下来的？”
“奴才不敢妄言。”
苏微婉指着地上的碎瓷片，“公公请看，这瓶底有一道裂纹，像是旧伤。
小禄子刚才是从台阶上下来，许是这旧伤受了震动，才突然碎裂。
若是他故意摔的，断不会只摔成这几块，定会摔得更碎。”
她的声音不大，却条理清晰，每一个字都掷地有声。
刘公公愣了一下，还真俯身去看。
张姑姑也连忙凑过去，果然在瓶底找到一道细微的旧裂纹，顿时喜道：“真的有裂纹！
小主，真的有！”
李婕妤也松了口气，看向苏微婉的目光里多了几分赞许。
刘公公的脸色一阵青一阵白，他本想借题发挥，敲诈长春宫一笔，没想到被一个小宫女当众戳穿。
他狠狠瞪了苏微婉一眼，语气不善：“你是什么东西？
也敢在这里多嘴！”
“奴才只是实话实说。”
苏微婉不卑不亢，“若是冤枉了小禄子，传出去，岂不是显得公公处事不公？”
这话堵得刘公公哑口无言。
他知道，再闹下去，若是传到刘进耳朵里，只会说他小题大做。
他冷哼一声，对着小禄子踢了一脚：“算你运气好！
下次再毛手毛脚，仔细你的皮！”
说完，甩袖而去。
一场风波，就这样平息了。
小禄子连忙给苏微婉磕头：“多谢苏姑娘救命之恩！”
张姑姑也拉着她的手，感激不己：“好孩子，今天多亏了你！”
李婕妤看着苏微婉，眼中的笑意真切了许多：“你很聪明，也很勇敢。”
苏微婉低下头：“奴才只是不想看到无辜的人受罚。”
她知道，自己刚才的举动很冒险，甚至可能得罪刘公公。
但她忍不住——看着小禄子恐惧的样子，她想起了被押赴刑场的父亲，想起了那些无辜被牵连的家人。
在这深宫里，她或许渺小如尘埃，但只要有机会，她不想再看着无辜的人被碾碎。
李婕妤深深看了她一眼，没再说什么，只是道：“张姑姑，带微婉去收拾住处吧，就安排在我外间的耳房。”
这意味着，她成了李婕妤身边最亲近的宫女。
苏微婉跟着张姑姑往耳房走，阳光透过窗棂落在她身上，带着一丝暖意。
她摸了摸口袋里的冻疮膏，心里清楚，长春宫的日子不会一帆风顺，甚至可能因为刚才的事招来更多麻烦。
但她不后悔。
至少这一刻，她不再是那个只能在冰水里捶打衣物的三等宫女。
她的锋芒，哪怕只有一点，也终于在这深宫里，悄然露了出来。