西北边关的宁远城，已七日未传消息至京城。
刑部侍郎裴远山，于御书房内，双手捧边关急急报，薄纸微颤。
非因惧，实乃内容骇人——“死者复生，噬人血肉……”皇帝自龙案后发声，低沉含颤：“裴爱卿，信世上有此怪事？”
裴远山抬首，烛光勾勒其棱廓，答：“臣不信鬼神，边关或染瘟疫，死者复生恐为守军惊见幻象。”
皇帝揉眉心，案上奏折俱陈边关异状：“七日前，宁远城守将赵德忠最后急报，言城中百余人染病身亡，后……尸体夜起。”
裴远山喉结滚动，压下不适。
身为刑部侍郎，奇案见多，未闻此怪。
“陛下欲臣查之？”
“正有此意。”
皇帝起身，明黄龙袍映冷光，“你明察，朕要真相。
若真有妖邪……焚城。”
此令重若千钧，裴远山单膝跪地：“臣领旨。”
三日后，裴远山率十二精锐，轻装出京。
秋风卷沙扑脸，他望西北，天似压铅。
“大人，前为黑松林，过林半日至宁远。”
护卫首领陈锋策马近言，“林中山匪出没，当慎。”
裴远山颔首，手按腰间“寒鸦”剑——先帝御赐，剑身墨黑，刃口银白，锋利无匹。
黑松林遮天蔽日，光线如夜，马蹄踏松针，闷响连连。
“血腥味。”
裴远山忽止队伍，自幼嗅觉敏，铁锈味令其神经绷紧。
陈锋示警，护卫散开。
裴远山下马循味前行，见松林深处，商旅装束尸体横陈，死不足两时辰，伤口在颈，似被咬。
未及细查，林中惨叫起。
裴远山拔剑出鞘，“戒备！”
护卫围圈，刀剑出鞘。
惨叫渐近，一满身血男子冲出，见众人目光燃希望：“救……它们吃人！”
男子扑倒裴远山脚边，背有血肉咬痕。
裴远山欲查，林中又出三身影——皮肤青灰，眼白浑浊，嘴角挂血肉，喉发兽吼，动作怪异却迅，直扑众人。
“护大人！”
陈锋挥刀砍最前怪物，刀锋入肩，无血流出，怪物似不觉痛，张口咬陈锋颈。
裴远山眼疾，寒鸦剑银光闪，怪物头颅飞落，无头躯摇晃倒地。
“砍头！
唯砍头能杀！”
喝令间，又斩一扑来怪物。
护卫改战术，专攻颈部，三只怪物遂身首异处。
林中暂静，唯众人粗喘。
“此为何物？