西北边关的宁远城,已七日未传消息至京城。
刑部侍郎裴远山,于御书房内,双手捧边关急急报,薄纸微颤。
非因惧,实乃内容骇人——“死者复生,噬人血肉……”皇帝自龙案后发声,低沉含颤:“裴爱卿,信世上有此怪事?”
裴远山抬首,烛光勾勒其棱廓,答:“臣不信鬼神,边关或染瘟疫,死者复生恐为守军惊见幻象。”
皇帝揉眉心,案上奏折俱陈边关异状:“七日前,宁远城守将赵德忠最后急报,言城中百余人染病身亡,后……尸体夜起。”
裴远山喉结滚动,压下不适。
身为刑部侍郎,奇案见多,未闻此怪。
“陛下欲臣查之?”
“正有此意。”
皇帝起身,明黄龙袍映冷光,“你明察,朕要真相。
若真有妖邪……焚城。”
此令重若千钧,裴远山单膝跪地:“臣领旨。”
三日后,裴远山率十二精锐,轻装出京。
秋风卷沙扑脸,他望西北,天似压铅。
“大人,前为黑松林,过林半日至宁远。”
护卫首领陈锋策马近言,“林中山匪出没,当慎。”
裴远山颔首,手按腰间“寒鸦”剑——先帝御赐,剑身墨黑,刃口银白,锋利无匹。
黑松林遮天蔽日,光线如夜,马蹄踏松针,闷响连连。
“血腥味。”
裴远山忽止队伍,自幼嗅觉敏,铁锈味令其神经绷紧。
陈锋示警,护卫散开。
裴远山下马循味前行,见松林深处,商旅装束尸体横陈,死不足两时辰,伤口在颈,似被咬。
未及细查,林中惨叫起。
裴远山拔剑出鞘,“戒备!”
护卫围圈,刀剑出鞘。
惨叫渐近,一满身血男子冲出,见众人目光燃希望:“救……它们吃人!”
男子扑倒裴远山脚边,背有血肉咬痕。
裴远山欲查,林中又出三身影——皮肤青灰,眼白浑浊,嘴角挂血肉,喉发兽吼,动作怪异却迅,直扑众人。
“护大人!”
陈锋挥刀砍最前怪物,刀锋入肩,无血流出,怪物似不觉痛,张口咬陈锋颈。
裴远山眼疾,寒鸦剑银光闪,怪物头颅飞落,无头躯摇晃倒地。
“砍头!
唯砍头能杀!”
喝令间,又斩一扑来怪物。
护卫改战术,专攻颈部,三只怪物遂身首异处。
林中暂静,唯众人粗喘。
“此为何物?