第1章 他看到她了
这里是大曜王朝皇家猎场的深处，寻常猎户不敢涉足，即便是宗室子弟狩猎，也鲜少深入这片终年弥漫着湿冷雾气的密林。
参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如虬龙般缠绕着树干，腐叶在脚下积了厚厚一层，踩上去无声无息，却能嗅到泥土与朽木混合的腥气。
此刻，这片死寂的密林里，却藏着一抹格格不入的雪白。
那是一只狐狸。
准确来说，是一只通体雪白的三尾狐。
它蜷缩在一丛茂密的荆棘后，蓬松的尾羽沾满了深褐与暗红的污渍，原本应当光泽如玉的皮毛被撕裂了数道狰狞的伤口，最深的一道从肩胛贯穿到侧腹，几乎能看见底下蠕动的血肉。
它的呼吸微弱得如同风中残烛，每一次起伏都牵扯着剧痛，让它忍不住发出细若蚊蚋的呜咽，琥珀色的眼瞳蒙上了一层浓重的血翳，却依旧死死地睁着，倒映着头顶漏下的、逐渐暗淡的天光。
这便是灵汐。
若在三日前，她还是青丘狐族最受瞩目的继承人，是活了整整一千三百年、即将修成九尾的大妖。
那时的她，一身灵力深不可测，化为人形时，是足以让天地失色的绝色，眉间一点朱砂，九尾扫过之处，能令枯木逢春。
可现在，她只是一只挣扎在死亡边缘的三尾狐。
意识像是沉入了冰冷的泥沼，时而清醒，时而昏沉。
剧痛如同跗骨之蛆，啃噬着她的神魂，更让她恐慌的是，体内那股流转了千年的灵力正在以惊人的速度溃散——那是她的根本，是她傲视同辈的资本，此刻却像被戳破的锦袋，点滴不剩地渗入身下冰冷的土地。
“咳……”一口带着碎肉的血沫从嘴角溢出，灵汐艰难地偏过头，用鼻尖蹭了蹭前爪护住的胸口。
那里，皮毛之下，藏着她拼死也要护住的东西——定魂珠的半片残片。
三天前的那场厮杀，如同炼狱般在脑海中回放。
为了争夺这枚能定妖魂、稳仙基的上古秘宝，她那平日里对她和煦可亲的堂兄，联合了觊觎宝珠己久的魔族长老，在青丘禁地设下了天罗地网。
族中护卫拼死抵抗，却架不住内外勾结的背叛与魔族诡异的黑魔法。
她记得堂兄那张扭曲的脸，记得他狞笑着说“灵汐，你这继承人的位置，坐得太久了”；记得魔族长老枯瘦的爪子穿透她心腹时，那刺骨的寒意与腐蚀性的黑暗灵力。
她拼尽最后一丝力气，以本命狐火焚毁了禁地入口，带着半片定魂珠冲出重围，却终究没能逃脱追杀。
一路浴血奔逃，从青丘边界闯入人间，最终灵力耗尽，在这片陌生的皇家猎场里，打回了三尾原形。
“呵……”一声极轻的嗤笑从喉咙里挤出来，带着无尽的自嘲。
千年修行，到头来，竟落得如此境地。
天色彻底暗了下来，林间响起细碎的虫鸣，偶尔夹杂着几声不知名野兽的低吼，带着***裸的掠夺意味。
灵汐的身体越来越冷，伤口的血似乎也流得慢了，她知道，这不是好转，而是生机在一点点流逝。
她试着调动残存的灵力，想凝聚出一道狐火驱散寒意，指尖却只颤巍巍地亮起一点微弱的橙光，转瞬即逝。
随之而来的是更深的脱力，眼前阵阵发黑。
不能死。
她猛地咬紧牙关，尖锐的狐齿刺破了下唇，带来一丝清醒的痛感。
定魂珠还在她身上，那是狐族的根基，绝不能落入叛徒和魔族手中。
她还要回去，揭穿堂兄的真面目，为死去的族人报仇……强烈的求生意志支撑着她，却抵不过身体的衰败。
眼皮越来越重，琥珀色的瞳孔渐渐失去焦距，只能模糊地看到头顶交错的枝桠，像一张巨大的网，将她困在其中，无处可逃。
就在意识即将沉入黑暗的刹那，一阵极轻的脚步声，从密林深处传来。
那脚步声很特别，不疾不徐，带着一种奇异的韵律，踩在厚厚的腐叶上，几乎听不到什么声响，却又清晰地传递出一种沉稳的存在感。
不像是猎人的急促，也不像是野兽的杂乱。
灵汐的耳朵警惕地动了动，残存的本能让她绷紧了身体，将自己缩得更紧，尽量藏在荆棘的阴影里。
她能感觉到，来者是个人类，而且……气息很陌生，带着一种属于上位者的清冽与疏离，还夹杂着一丝若有若无的、类似檀香的冷香。
脚步声停在了离她不远的地方。
灵汐屏住呼吸，透过荆棘的缝隙，艰难地向上望去。
昏暗中，她看到一个修长挺拔的身影。
那人穿着一身玄色锦袍，衣料在微弱的月光下泛着低调的暗纹，腰间束着玉带，一头乌黑的长发用一根玉簪松松挽起，几缕碎发垂落在额前。
他背对着她，正望着远处林间的薄雾，身姿孤挺如松，周身萦绕着一股生人勿近的冷寂气场。
即便是看不清面容，灵汐也能感觉到他身上那股与这片山林格格不入的贵气。
是皇族？
还是哪个权贵？
她的心提了起来。
人类，尤其是有权势的人类，对精怪妖物往往没什么善意。
若是被发现她的身份……后果不堪设想。
那人似乎察觉到了什么，缓缓转过身来。
灵汐的心跳漏了一拍。
借着透过枝叶洒下的淡淡月光，她看清了他的脸。
那是一张极为俊朗的面容，轮廓分明，鼻梁高挺，薄唇紧抿着，带着一丝天然的淡漠。
最引人注目的是他的眼睛，深邃如寒潭，此刻正平静地扫视着周遭，目光落在她藏身的荆棘丛时，微微顿了一下。
他看到她了。
灵汐的心瞬间沉到了谷底，下意识地往后缩了缩，喉咙里发出一声低低的呜咽，带着警告，也带着一丝连自己都未察觉的绝望。
男人没有动，只是静静地站在那里，目光落在她身上。
那目光很平静，没有惊讶，没有恐惧，也没有贪婪，就像是在看一块石头，一株草木，带着一种近乎漠然的审视。
灵汐被他看得很不自在，仿佛自己所有的狼狈都被这双眼睛看穿了。
她挣扎着想站起来，哪怕是死，也要死得有尊严，却只牵动了伤口，疼得眼前一黑，差点晕厥过去。