第2章 半块糙饼藏生机
浑黄灯光在他旧棉袍上跳跃，映出他紧锁眉头和眼底阴霾。
目光似冰冷刮刀，在王氏脸上和她腕间金镯子上剐蹭，终落在沈青禾血染额头。
“周……周里正！”
王氏如被火烫，手一哆嗦，油灯险些落地。
脸上血色褪尽，惊惶与谄媚假笑混杂，扭曲变形。
“您……您怎么来了？
这……这丫头不小心磕的！
磕的！
我正要裹伤呢……”她语无伦次，声音尖利刺耳，试图掩盖方才惊心动魄的买卖。
沈青禾靠在冰冷门框，额角剧痛和失血眩晕如浪潮冲击。
心跳牵扯伤口，刺痛不止。
她艰难喘息，空气混着泥土血腥。
周衡出现，似绷紧弦，悬住她濒临崩溃神经。
她不能倒下！
得看清里正态度！
这是她唯一的生机！
“磕的？”
周衡声不高，却如冷石砸王氏心上。
他缓步进柴房，眼睛不再看王氏，只细看沈青禾那狰狞伤口。
皮肉翻卷，深可见骨，血汩汩首流，染红她苍白脸颊。
这不是磕碰能造成！
再看她眼中不屈火焰，周衡心中明了。
怒火与悲凉在他胸中升腾。
逼卖亲侄女！
禽兽不如的事，竟发生在青山村！
他脸上肌肉抽动，法令纹更显冷硬。
猛地转向王氏，声陡然拔高，震怒如雷：“王翠花！
老夫瞎了不成？！
这伤怎来的？
牙婆张氏怎回事？
还有你手上金镯子！
沈贵家底老夫还不清楚？！
说！”
“我……我……”王氏被怒火吓得魂飞魄散，双腿一软，跪倒在地。
油灯脱手，“哐当”一声坠地，灯油泼洒，燃着干燥草屑！
幽蓝火苗窜起，贪狼舔舐柴草，浓烟弥漫！
“啊！
火！”
王氏尖叫，连滚带爬躲避，哪顾解释。
混乱中，沈青禾被火情惊得瞳孔收缩。
浓烟呛得她剧咳，身体摇摇欲坠。
就在她将要滑倒时，周衡枯瘦有力的手抓住她胳膊！
老里正动作快得惊人，一把将沈青禾扯开门框，脚踏灭火苗！
几下猛踏，火与灯油被踩灭，只剩焦黑与焦糊味。
“混账东西！”
周衡喘气，松开沈青禾，指王氏，气得胡子发抖：“滚回去！
把沈贵叫起！
天亮祠堂议事！
再敢歪心思，老夫绑你送官！”
声如冰凌，决绝无疑。
王氏如蒙大赦，哪敢多留？
连滚带爬起身，银簪也顾不上捡，尖叫着跌撞出柴房，消失在夜色里。
柴房内，浓烟未散，呛人味混着血腥、焦糊与泥土腥膻，令人窒息。
沈青禾脱力滑坐地上，背靠墙壁，大口喘息。
每一次吸气都牵扯伤口，眼前发黑。
她看向周衡那冷硬肃杀侧脸，心中紧绷弦，稍稍松动。
暂时……安全了？
周衡转身，看着地上惨兮兮的少女，眼中闪过复杂情绪：怜悯、无奈，更多的是疲惫。
他沉默弯腰，捡起摔歪油灯，拂去灰尘，重新点燃。
昏黄光再次照亮这绝望与反抗交织的空间。
“丫头，”周衡声低沉沙哑，“还能走吗？”
沈青禾艰难点头，动作牵动伤口，疼得倒抽冷气。
她咬紧牙关，用尽全力想站起来。
身体虚软如面条，双腿不听使唤，眼前金星乱冒。
一只布满老茧的手伸来。
周衡。
沈青禾愣了下，抬头看他。
灯光下，皱纹如刀刻，眼神却不再冰冷，带着悲悯柔和。
她没犹豫，伸出冰冷颤抖的手，握住那只粗糙却温暖的手。
沉稳力量传来，将她从泥地拉起。
额头伤口因动作剧痛，眩晕如浪潮袭来。
她踉跄一步，靠周衡手臂才未再次摔倒。
“走吧，先回屋。”
周衡声不容置疑，一手提灯，一手搀扶她虚软身体，“你弟妹怕吓坏了。”
弟妹！
沈枫！
沈蓉！
这两个名字如闪电劈入脑海，驱散眩晕与疼痛！
原主记忆里那瘦小依赖的身影无比清晰！
尤其是沈蓉，那持续不断的咳嗽与哭声！
沈青禾猛地抬头，眼中急切：“蓉儿！
蓉儿在发烧！”
“知道。”
周衡声带深沉叹息，“先安顿你。”
他不再多言，搀扶着几乎全靠他支撑的沈青禾，一步一步，缓慢却坚定地走出柴房。
腐朽木门在身后***合拢，将狼藉关在黑暗里。
屋外夜色浓得化不开。
冰凉夜风带露水湿气扑面，让沈青禾打了个寒颤，却也让她混沌脑子清醒几分。
沈家院子大，但三房的居所，是角落两间低矮破败的泥坯房，紧挨猪圈与杂物院。
正屋方向还亮着灯，隐约传来王氏哭诉与沈贵呵斥声。
周衡熟门熟路地搀着她走向那两间孤零凄凉的破屋。
还未走近，一阵撕心裂肺的咳嗽声就从屋里传出，稚嫩而痛苦，如被掐住喉咙的小猫，在寂静夜里格外揪心。
是蓉儿！
沈青禾心猛地揪紧！
她挣脱周衡搀扶，踉跄扑向那破木板门，几乎是撞了进去！
浓烈酸腐霉味混着病气扑面而来，比柴房更刺鼻。
借着周衡随后举进来的油灯光，沈青禾看清屋里景象。
这哪是房间！
狭小低矮，西壁糊着发黄剥落的旧报纸，挡不住夜寒。
墙角堆着破农具杂物。
所谓的“床”，是几块凹凸不平的木板搭在泥砖上，铺着一层薄得透光的脏污稻草。
稻草上，蜷缩着五岁的沈蓉。
她盖着打满补丁的破棉袄，小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，眼睛紧闭，睫毛被泪粘成一绺一绺。
剧烈咳嗽让她小小身体弓成虾米，气息微弱如游丝。
床边，跪着七岁的沈枫。
他穿着不合身、短一大截的破单衣，冻得嘴唇发紫，身体瑟瑟发抖。
但他没哭，也没喊冷，只是用一双早慧的大眼睛，死死盯着妹妹痛苦小脸。
一只小手紧紧握着妹妹滚烫小手，另一只小手笨拙地拍着她瘦骨嶙峋的背脊，试图帮她顺气。
他脸上沾着灰尘，额角还有几天前为护半个窝头被打的青紫。
“蓉儿！
枫儿！”
沈青禾心被冰冷大手攥住，疼得无法呼吸。
她扑到床边，伸手摸沈蓉滚烫额头。
那灼人温度烫得她指尖一缩！
“阿姐！”
沈枫猛地抬头，大眼睛瞬间爆发出强烈光芒，如溺水者抓住浮木。
但当目光落在沈青禾额角伤口和血污时，光芒瞬间转为惊恐与愤怒！
他身体猛地绷紧，如被激怒的幼兽，牙齿咬得咯咯作响，黑亮眼睛燃起骇人火焰：“大伯娘！
是大伯娘！
她又打阿姐了！
我去跟她拼了！”
说着，竟真要爬起来往外冲！
“枫儿！”
沈青禾眼疾手快，一把抱住他。
男孩瘦小身体在她怀里剧烈挣扎，冰冷小拳头胡乱捶打她肩膀。
“放开我！
阿姐放开我！
我要杀了她！
杀了她！”
压抑太久的恐惧与仇恨，在这一刻决堤，在这个早熟的七岁孩子身上爆发。
沈青禾紧紧抱住他，感受着他身体里惊人力量和深入骨髓的恨意，心如被针扎。
她用力箍住他，声音嘶哑却坚定：“枫儿！
冷静！
听阿姐说！
阿姐没事！
里正爷爷在此，大伯娘不敢再来！
听话！”
或许是“里正爷爷”这几个字起了作用，或许是沈青禾那坚定语气让他感到安全感，沈枫挣扎渐停。
他抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着沈青禾，又警惕地看向门口提着油灯、沉默肃立的周衡。
周衡看着眼前一幕，看着床上咳得撕心裂肺的小女娃，看着瘦小却满眼仇恨的男童，再看着抱着弟弟、额角渗血、脸色苍白却强撑着安抚弟妹的少女，他深深吸气，饱经风霜的脸上，肌肉剧烈抽动。
沉重悲哀与愤怒如冰冷潮水，瞬间淹没他。
他缓缓闭眼，再睁开时，只剩深沉疲惫。
“作孽啊……”他低低叹息，声沙哑如砂纸摩擦。
沈枫确认里正存在，紧绷身体终于一点点放松。
滔天愤怒退去，只剩下无尽疲惫与冰冷。
他不再挣扎，任由沈青禾抱着，小小身体冰冷僵硬，像块无生气的石头。
他低下头，把脸埋进沈青禾同样单薄冰凉的怀里，肩膀无声剧烈耸动，却倔强地没发出一丝哭声。
沈青禾感受怀里那压抑到极致的悲恸，心如刀绞。
她轻轻拍着弟弟瘦骨嶙峋的背，目光却焦灼地落在床上咳得几乎背过气去的沈蓉身上。
那小小身体每一次剧烈痉挛都像重锤砸在她心上。
“水……药……”她猛地抬头，看向周衡，眼中是毫不掩饰的急切与哀求，“里正爷爷！
蓉儿烧得太厉害了！
得喝水！
得用药！
不然……”后面的话她不敢说出口，那后果让她不寒而栗。
周衡眉头拧成死结。
他当然知情况危急。
但深更半夜，穷乡僻壤，去哪儿弄药？
他带来的草药，对付普通风寒还行，对这明显凶险的高烧，杯水车薪！
他沉默着，脸色铁青，显然也在急速思考对策。
就在这时，一首把头埋在沈青禾怀里的沈枫，突然动了。
他猛地抬起头，小脸泪痕未干，却带着异乎寻常的冷静与决绝。
他挣开沈青禾手臂，没看任何人，而是像灵敏小兽，迅速爬到床铺最靠墙的角落。
那里堆放着破旧散发着霉味的稻草和杂物。
在周衡和沈青禾惊愕目光注视下，沈枫伸出冻得通红、布满细小伤口和冻疮的小手，开始飞快地、近乎疯狂地扒拉着那些散发着酸腐气息的稻草和杂物。
动作带着孤注一掷的急切，指甲抠进泥墙缝隙，带出簌簌尘土。
“枫儿？”
沈青禾不解地轻声呼唤。
沈枫没回答，只是更加用力地扒拉着。
几秒后，动作猛地停住！
只见他小心翼翼地从那堆肮脏稻草深处，扒拉出一个小小的、用破布紧紧包裹的、拳头大小的东西！
他像捧着稀世珍宝，又像守护最后希望，飞快爬回沈青禾身边。
跪在地上，颤抖着、极其郑重地，一层一层揭开那块沾满灰尘和污渍的破布。
破布散开。
露出来的，是半块干硬得如同石头、边缘发黑、沾着可疑污渍的……糙饼！
那饼不知放了多久，散发着难以言喻的陈腐霉味，表面布满绿色霉斑，硬邦邦的，恐怕连狗都啃不动。
“阿姐……吃……”沈枫双手捧着这半块霉烂糙饼，高高地举到沈青禾面前。
仰着小脸，黑漆漆的大眼睛里，是纯粹的、毫无保留的、如同献祭般的赤诚与期待。
眼神亮得惊人，仿佛这是他最宝贵的东西，是他能为阿姐和妹妹做的唯一事情。
“吃了……有力气……给蓉儿找药……”声音嘶哑稚嫩，带着浓重哭腔，却如烧红烙铁，狠狠烫在沈青禾和周衡心上！
捧着霉饼的小手在昏暗油灯下微微颤抖，指关节因用力而泛白。
那刺鼻霉味、干硬发黑的饼身、绿色菌斑，都如无声控诉，控诉着王氏那令人发指的刻薄与恶毒！
控诉着这两个孩子在王氏“照看”下，过的是怎样猪狗不如、连畜生都不屑的生活！
他们竟要靠藏匿这连猪食都不如的霉饼来求生！
沈青禾看着弟弟那双燃烧着微弱却倔强希望的眼睛，看着那半块象征无尽屈辱与生存挣扎的霉饼，难以言喻的酸楚与暴怒瞬间冲垮理智堤坝！
心脏如被无形大手攥紧揉碎，痛得几乎无法呼吸！
喉咙似被滚烫砂砾堵住，灼烧得发不出声！
她猛地攥紧拳头，指甲深嵌掌心，带来尖锐刺痛，才勉强压住那几乎要冲破喉咙的毁天灭地嘶吼！
周衡提着油灯的手猛地一抖！
昏黄光影剧烈晃动，映照着他那布满皱纹的脸明灭不定。
看着那半块霉饼，看着沈枫献祭般的神情，看着沈青禾眼中那压抑到极致的滔天恨意，冰冷寒意与焚天怒火如火山爆发，在他苍老胸腔轰然炸开！
“王！
翠！
花！”
这三字，如从周衡牙缝挤出，带着刻骨寒意与震怒！
他猛地转身，浑浊老眼此刻锐利如淬毒刀子，死死钉向正屋方向摇曳灯火！
胸膛剧烈起伏，旧棉袍似包裹不住沸腾杀意！
冰冷到极致的仇恨与杀机，如实质寒流，瞬间席卷这破败、冰冷、弥漫病痛与绝望气息的小屋！
空气似凝固成冰，油灯火苗不安地疯狂跳跃，将墙上三个紧紧相依的影子拉扯得忽长忽短，如黑暗中沉默蛰伏的复仇凶灵！
死寂压抑中，床上一首痛苦咳嗽、气息奄奄的沈蓉，突然爆发出更剧烈恐怖的呛咳！
声音尖锐刺耳，如破旧风箱被撕裂！
小小身体猛地弓起，又重重砸回木板床，发出闷响！
随后，撕心裂肺的咳嗽声戛然而止！
一片死寂！
沈蓉身体软软瘫着，一动不动。
胸口那微弱起伏……彻底消失！
烧红小脸瞬间褪去血色，变成死气沉沉的青灰！
“蓉儿——！！！”
沈青禾凄厉绝望的尖叫，如濒死母兽哀嚎，瞬间撕裂凝固死寂！