第1章
黄沙漫天，遮蔽了本就吝啬的日头，天地间一片昏黄混沌。
沈昭勒住躁动的战马“乌云”，甲胄上凝结着清晨薄霜与昨夜未干的血迹。
巡边归途，肃杀之气尚未从她眉宇间散去。
行至关外十里坡，风中隐约传来金铁交鸣与粗野的呼喝。
沈昭眼神一厉，双腿一夹马腹，乌云如离弦之箭冲上山坡。
坡下景象映入眼帘。
五六个剽悍的山贼，正围着一个身形单薄的书生。
那书生背着个鼓鼓囊囊的古怪行囊，洗得发白的青衫被扯破了几处，脸上沾着尘土，狼狈不堪，眼神却带着一种奇异的倔强。
他一只手正拼命往行囊深处掏着什么，隐约可见一截乌黑的铁管。
“兀那酸丁，识相点把值钱玩意儿交出来！”
为首的刀疤脸狞笑着逼近。
书生脸色煞白，呼吸急促，却咬着牙，终于将那乌黑铁管完全掏了出来，双手紧握，对准刀疤脸，声音发颤却清晰：“别…别过来！
此物…此物能取尔等性命！”
山贼们一愣，随即爆发出哄堂大笑。
“哈哈哈，一根烧火棍？”
“吓唬谁呢，爷爷剁了你！”
刀疤脸不再废话，举刀便砍。
千钧一发之际——“咻！”
一道凌厉的破空声。
“噗！”
刀疤脸举刀的手臂被一支精钢短弩箭洞穿。
惨叫声撕破风沙。
紧接着，一道玄黑色身影如鬼魅般切入战圈。
刀光如匹练，寒芒乍现即收，快得令人眼花缭乱。
只听得几声闷哼和重物倒地声，几个呼吸间，山贼尽数毙命，黄沙被鲜血染成暗红。
书生呆若木鸡，手中的乌黑铁管“哐当”一声掉在沙地上。
他怔怔地看着马背上收刀入鞘的女子。
夕阳艰难地穿透黄沙，勾勒出她冷硬如石刻的侧脸线条，高束的马尾在风中猎猎飞扬，染血的甲胄反射着残阳最后一点余晖。
那双眸子，清澈却锐利如鹰，此刻正淡淡地扫过他。
“多…多谢将军救命之恩！”
书生如梦初醒，慌忙躬身作揖，声音因惊吓和激动而颤抖。
“在…在下苏砚，字墨之，进京赶考途经此地，不幸……”沈昭的目光掠过他破烂的青衫，瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的肩膀，最后落在地上那根乌黑