房间确实宽敞，远非山下渔民那潮湿狭窄的窝棚可比。
八张硬板床铺靠墙摆放，每张床铺之间都用厚实的木制隔断隔开，形成一个个狭窄但相对独立的小隔间。
隔断只比人略高，并不能完全遮挡视线和声音，但至少保住了一点个人空间。
角落里放着两个大木桶，看来是洗漱打水之用。
燕翎的铺位靠窗。
推开那扇小木窗，略带凉意的山风带着草木清气涌入，吹散了屋内新刷油漆的些许味道，也带来了远处海浪隐隐的涛声。
窗外是郁郁葱葱的山林和更远处一抹蔚蓝。
他把那两套深蓝色粗布弟子服仔细叠好放在床头，又将装着三块下品灵石和三小包“聚气散”的布袋珍而重之地塞在枕头底下最深的位置——这是他一个月全部的修行资源。
做完这些，他便盘膝坐在硬邦邦的床板上，闭上眼，开始运转沧澜院统一传授的基础引气法门——《沧澜引》。
这门功法远比他在渔村时接触的粗糙法门精妙许多，灵力在体内流转的路线更复杂，吸纳外界灵气的效率也更高。
一丝丝微弱但精纯的灵气，随着他的呼吸吐纳，艰难地从西面八方汇聚而来，透过毛孔，渗入经脉，缓缓化作自身的灵力滋养着身躯。
“呼……”不知过了多久，燕翎缓缓睁开眼，长长吐出一口浊气。
引灵六层的灵力略微壮大了一丝，但距离突破七层，依旧遥远。
他摸了摸怀中的灵石，最终还是没舍得用。
这宝贵的资源，要留在冲击瓶颈时。
“喂！
新来的！
都听说了吗？
藏书阁明天开放！”
一个略显尖细的声音打破了房间的宁静。
说话的是住在燕翎隔壁铺的一个瘦小少年，名叫孙小猴，眼珠滴溜溜转，是个消息灵通的。
“藏书阁？”
对面铺一个看起来憨厚壮实的少年，叫李大牛，放下手里笨拙修补的鞋子，瓮声瓮气地问，“就是可以去挑法术的地方？”
“可不是嘛！”
孙小猴一下子来了精神，跳下床铺，手舞足蹈，“学院规矩！
新弟子入门三天内，可去藏书阁一层免费挑选一门黄级下品法术修炼！
过了这村就没这店了，以后想学法术，要么用贡献点换，要么自己花灵石买！”
“法术等级，天地玄黄，每阶又分上、中、下三品！”
孙小猴显然做足了功课，“咱们外门弟子，也就只能在藏经阁一层这人级法术里打转。
听说黄级下品法术威力一般，但胜在易学，打好基础最重要！”
他看向燕翎，“燕翎，你想好选什么了吗？”
燕翎想了想，摇摇头：“还没。
明天去看看再说。”
法术，对他而言是全新的领域。
渔村的日子，只有粗糙的体魄打熬和简单的引气。
“哼，区区黄级下品，也值得大惊小怪？”
一个带着明显优越感的声音响起。
是和王虎一起进来的一个跟班少年，叫赵六，此刻正靠在隔断上，把玩着一块明显成色更好的下品灵石，眼神瞟过孙小猴和李大牛，带着不屑。
“跟着王虎大哥，以后还愁没法术学？
内院的师兄们手里漏出来点，都比这破一层的东西强！”
话音刚落，房门被粗暴地推开。
身材魁梧的胡鹏大步流星地走了进来，肩上似乎还残留着练功后的汗水气息。
他正好听到赵六的话，浓眉一拧，大嗓门如同闷雷炸响：“呸！
内院师兄漏出来的？
赵六，你骨头软就跪着舔，别扯上别人！
法术靠的是本事练出来的！
不是靠舔来的！”
“胡鹏！
你嘴巴放干净点！”
赵六脸一红，蹭地站首了身体，指着胡鹏怒道。
“怎么？
我说的不对？”
胡鹏抱着胳膊，一身虬结的肌肉微微贲张，往那儿一站就充满了压迫感，“有种练功场上见真章！
光在这耍嘴皮子，引灵八层怎么了？
老子引灵七层照样把你揍趴下！”
他显然对在王虎面前卑躬屈膝的赵六十分看不上眼。
“你！”
赵六被胡鹏的气势所慑，又羞又怒，却自知实力不如对方，不敢真动手，只能色厉内荏地叫嚣，“胡鹏！
你别太嚣张！
等王虎大哥回来……王虎回来又怎样？”
胡鹏毫不客气地打断他，铜铃大的眼睛瞪着对方，“想替他出头？
你还不配！
要打就现在去斗法台！
不敢就闭上你的鸟嘴！”
房间里的气氛瞬间剑拔弩张。
李大牛有些紧张地搓着手，孙小猴则缩了缩脖子，眼睛却亮晶晶地看着热闹。
燕翎也皱起了眉头。
这才第一天，冲突就如此激烈。
修行世界，果然拳头大才是道理。
“好了好了！”
住在角落一个看起来年纪稍大、比较沉稳的少年，叫吴岩，连忙出声打圆场，“都是一个屋的，抬头不见低头见。
胡鹏师弟，赵六师弟，都少说两句。
真要比试，去斗法台按规矩来就是了，在宿舍里吵吵嚷嚷像什么样子？
别触犯了院规！”
提到院规，胡鹏和赵六都哼了一声，各自转过头去，但总算没有再继续争执。
吴岩在外门待了两年，引灵九层，算是宿舍里的老大哥，说话还是有些分量。
看着眼前这一幕，燕翎心中默默记下：斗法台，解决争端的地方。
实力，在这里是唯一的通行证。
第二天一早，燕翎便随着人流前往位于分院东侧的藏书阁。
藏书阁是一座古朴的三层石塔，塔身爬满了青苔，透着一股岁月的厚重感。
一层的大门敞开，门口坐着一位须发皆白、眼皮耷拉着仿佛在打盹的老者。
老者气息平淡，如同枯木，但燕翎敏锐地感觉到，踏入阁门时，似乎有一道无形的目光扫过自己，冰冷而毫无感情。
他连忙收敛心神，恭敬地低头走了进去。
阁内空间远比外面看起来要宽敞。
一排排厚重的橡木书架整齐排列，上面堆满了各种材质的卷轴、兽皮册和少量玉简。
空气中弥漫着陈旧纸张和墨汁的味道。
书架上方悬挂着木牌，标注着法术的属性类别：金、木、水、火、土、风、雷、冰……以及“杂项”（包含一些基础的身法、防护类）。
每个书架前都有弟子在仔细翻阅挑选，低声讨论着，脸上带着兴奋和纠结。
“《火蛇术》！
这个看起来威力不小！”
“《藤蔓缠绕》，控制系，配合队友好用……《凝水箭》太难控制了，我试了试，歪得离谱……《石肤术》好！
保命要紧！”
燕翎深吸一口气，压下心中的激动，开始在各个书架间缓缓移动。
他看得非常仔细。
火系法术威力大但消耗也大，他引灵六层的灵力未必能支撑几次；木系偏控制辅助；金系要求灵力锋锐……最后，他停在了“水”和“杂项”书架前。
水，他生于海边，长于海边，对水有种天然的亲近感。
杂项里，或许有他需要的防御类法术。
《凝水诀》：凝聚一团水球，控水基础，威力微弱。
《涌浪术》：制造一股冲击水流，范围尚可，威力平平。
《水箭术》：凝聚水箭射出，穿透力较强，需精准控制。
《水元盾》：凝聚水元素在身前形成一面简易护盾，防御法术。
燕翎的目光在《水箭术》和《水元盾》之间徘徊。
攻击，还是防御？
十个月后的大比，攻击法术似乎更能快速见效。
但昨夜宿舍里胡鹏与赵六的冲突，还有张铁提到的任务殿石碑……让他深刻地意识到，活下去，才是变强的前提。
犹豫片刻，他最终伸手取下了一卷泛黄的兽皮卷轴——《水元盾》。
黄级下品防御法术。
他需要一块挡在身前的“礁石”。
选好法术，他正要离开，目光无意间扫过旁边“杂项”书架的最底层角落。
那里孤零零地放着一本薄薄的、封面磨损严重、连名字都有些模糊的册子，似乎无人问津。
他鬼使神差地蹲下身，抽了出来。
封面上用极其潦草的字迹写着：《控水十要》（残篇）。
翻开一看，里面并非完整的法术，而是记载着一些关于如何更细微、更节省灵力地操控水元素的心得技巧，以及对水之流动、卸力、凝聚等特性的阐述。
很多地方语焉不详，似乎是某个修士随手记录又遗失的笔记残篇。
燕翎心中一动，防御法术需要稳定的控制力，这笔记或许有点用？
他犹豫了一下，看看手中的《水元盾》，最终还是将这薄薄的册子也拿了起来。
门口的守阁老者依旧半眯着眼。
燕翎将两样东西递过去登记。
老者眼皮都没抬，枯瘦的手指在两个封面上一拂而过，两道微弱的印记光芒一闪即逝，算是登记在册，时限三个月。
对于那本不起眼的《控水十要》，老者连看都没看一眼。
燕翎松了口气，将两册书小心收好。
接下来的日子，燕翎的生活变得极其规律而单调。
清晨天色微亮，他便起身前往分院后山专门开辟的“演法谷”。
山谷巨大，地面坑坑洼洼，留有各种法术轰击的痕迹，边缘地带还设置了简陋的防护禁制。
这里就是外门弟子修炼法术、测试威力的地方。
此刻己有不少弟子在此，或对着远处山壁操控水流、火焰，或练习身法躲避假想的攻击，呼喝声、法术轰鸣声此起彼伏。
燕翎找了个偏僻的角落，开始专心修炼《水元盾》。
按照法诀所述，运转灵力，调动空气中的水元素汇聚于身前。
“凝！”
意念集中，掌心前方，一阵水汽氤氲，一面大约脸盆大小、薄薄一层、不停波动的水蓝色光盾艰难地凝聚出来。
光盾边缘模糊，水流不稳，盾面上的水纹剧烈晃动，仿佛随时都会溃散。
噗！
果然，只维持了不到三息，光盾便化作一滩清水哗啦落地。
“果然不容易。”
燕翎抹了把额头的汗，并不气馁。
他再次沉心静气，回忆着《控水十要》残篇里提到的几个关于稳定水流、均衡分布的窍门，重新开始尝试。
这一次，他不再追求盾的大小，而是努力感受着灵力的细微输出，引导着汇聚的水元素均匀分布。
“凝！”
一面比刚才小了一圈，只有两个巴掌大，边缘稍微清晰一点的光盾再次浮现。
虽然依旧晃动，但明显比第一次稳固了些。
“还不够！”
燕翎眼神专注。
他一点点调整着灵力输出的节奏，细细体会着水流在灵力约束下的形态变化。
每一次凝聚失败，他都默默总结。
渐渐地，他对体内灵力的把控变得更加细腻，凝聚水盾的速度快了一些，维持的时间也延长到了十息左右。
下午，则是前往传道堂听课的时间。
宽敞的大殿内，坐满了外门弟子。
一位姓刘的中年教习，引灵大圆满的境界，正在讲解《沧澜基础》中关于灵力运行轨迹与法术威能关系的章节。
“……灵力运行，如江河奔流。
轨迹顺畅，则势大力沉，消耗亦少；轨迹滞涩，则威力分散，事倍功半！
为何同样的黄级下品火球术，有人施展如脸盆，有人施展如鸡蛋？
根子就在这灵力运行轨迹的掌控细微之别上！”
刘教习声音洪亮，随手一点，一道精纯的火灵力在空中划过一道清晰流畅的弧线，凝聚成一团拳头大小、凝实明亮的火焰，缓缓跳动。
“看清这轨迹否？
这便是‘势’！
法术威力强弱，三分在法诀，七分在掌控！”
燕翎听得极其认真，结合自己练习《水元盾》时遇到的滞涩感，以及《控水十要》里那些模糊的描述，心中豁然开朗。
原来自己凝聚水盾不稳，灵力在引导水元素汇聚时，流转太过生硬，不够圆融流畅，导致力量分散难以维持。
傍晚回到宿舍，房间的气氛依旧有些微妙。
胡鹏和赵六互相看不顺眼，但碍于吴岩的劝诫和院规，并未动手。
王虎则隔三差五不见人影，偶尔回来也是神色倨傲，显然有别的路子获取资源。
燕翎大部分时间都在自己的隔间里默默打坐引气，或者翻阅那本《控水十要》残篇，在脑海中反复揣摩、印证。
偶尔也和孙小猴、李大牛交流几句修炼心得。
“燕翎，你那《水元盾》练得咋样了？”
李大牛憨憨地问，“俺练的是《石肤术》，顶在拳头上前冲，感觉还挺带劲！”
“还在摸索。”
燕翎笑了笑，“感觉水这东西，柔和时涓涓细流，狂暴时巨浪滔天。
想让它凝聚起来稳稳当当挡在前面，比想象中难。”
“嘿，那可不！
俺就觉得石头简单，硬就完了！”
李大牛挠挠头大笑。
日子一天天过去，燕翎白天在演法谷对着山壁和空气一遍遍施展水元盾，从最初的脸盆大小、瞬息溃散，到渐渐能凝聚出脸盆大、维持十息左右，再到体积缩小、盾面却更加凝实、维持时间更长。
他对灵力流转的控制力，在枯燥的重复和那本残篇心得的指引下，以一种缓慢却扎实的速度提升着。
这天傍晚，燕翎刚从演法谷回来，身上还带着水汽和汗味。
刚推开七十三号房门，就听见里面爆发出一阵激烈的争吵。
“赵六！
你他娘的少在这里嚼舌头！
不服就斗法台上见！”
胡鹏的怒吼几乎要掀翻屋顶。
“哼！
胡鹏！
你以为我怕你？
不过是仗着有几斤蛮力！
有种别用你那傻力气，用法术比比！”
赵六的声音尖利，带着挑衅。
“放屁！
老子体修的路子，拳头就是我的法术！
你看不起拳头？
吃我一拳试试！”
胡鹏显然是气急了，砂锅大的拳头捏得咯咯作响，就要跨过隔断动手。
“胡师弟！
赵师弟！
冷静！”
吴岩连忙拦在两人中间，脸色焦急，“宿舍内严禁私斗！
你们是想被执法弟子抓去关禁闭吗？
要打去斗法台！
现在就去！
别在这里连累大家！”
“去就去！”
胡鹏梗着脖子，指着赵六，“姓赵的，斗法台！
现在！
不敢来的是孙子！”
“去就去！
谁怕谁！”
赵六也被激得面红耳赤，不甘示弱，“今天不教训教训你这莽夫，你还真不知道天高地厚了！”
两人怒气冲冲地撞开房门走了出去。
“诶！
快去看看！”
孙小猴第一个跳起来，满脸兴奋，“有好戏看了！”
李大牛也好奇地跟了出去。
吴岩叹了口气，也只得跟上，怕他们闹出大事。
燕翎皱了皱眉，略一犹豫，也放下东西跟了上去。
他想看看，引灵七层与八层之间的差距，以及那斗法台，究竟是何模样。
斗法台位于传道堂不远处，是一个高出地面一丈有余、方圆数十丈的巨大石台。
台面坚硬无比，刻着加固和防护的符文。
此刻台下己经围了不少闻讯而来的外门弟子，窃窃私语，指指点点。
胡鹏和赵六己经跃上了斗法台，相隔数丈对峙。
一位穿着执法弟子服饰、气息在引灵九层左右的师兄面无表情地站在台边，算是裁判和监督。
按规矩，同门切磋，点到为止，不得蓄意伤残。
“胡鹏！
别说我欺负你！
今日就让你见识见识，什么叫真正的法术！”
赵六脸上带着一丝得意，迅速掐动法诀。
他修炼的是黄级下品《风刃术》，速度较快。
嗖！
嗖！
嗖！
三道淡青色的弧形风刃瞬间在他身前凝聚成型，带着切割空气的锐响，成品字形向胡鹏激射而去！
胡鹏眼神一厉，毫无畏惧，竟然不闪不避！
他低吼一声，全身肌肉骤然绷紧，皮肤下隐隐泛起一丝金属般的灰青色光泽，双臂交叉护在胸前，整个人如同蛮牛般迎着风刃就冲了过去！
噗！
噗！
噗！
三道风刃狠狠斩在胡鹏交叉的手臂和厚实的胸膛上，发出沉闷的撞击声！
他那身结实的弟子服瞬间被割裂，露出里面微微泛青的皮肤！
风刃切割处，留下了三道清晰的白痕和一些细密的血珠，但竟然未能破开他的防御！
“好强的体魄！”
台下响起一片惊呼。
赵六脸色一变，显然没想到自己的风刃竟然连对方的皮肉都无法重创！
他慌忙再次掐诀，想要拉开距离。
但胡鹏的速度极快！
趁着赵六惊愕的一刹那，他己经冲到近前！
那砂锅大的拳头，带着撕裂空气的恶风，毫无花哨地朝着赵六的面门狠狠砸下！
“啊！”
赵六吓得魂飞魄散，仓促间只能在身前凝聚出一面稀薄的风盾。
砰！
一声闷响！
那仓促凝聚的风盾如同纸糊般被胡鹏饱含巨力和灵力灌注的拳头瞬间击溃！
拳头余势不减，重重砸在赵六交叉格挡的双臂上！
咔嚓！
一声令人牙酸的骨裂声响起！
“啊——！”
赵六发出一声凄厉的惨叫，整个人如同断了线的风筝般被砸得倒飞出去，狠狠摔在斗法台边缘，捂着明显变形的手臂，痛苦地蜷缩起来。
胜负己分！
快得惊人！
台下一片寂静。
谁都看得出，胡鹏最后那一拳收了力，否则赵六的双臂恐怕不止是骨折那么简单。
那位执法师兄面无表情地宣布：“胡鹏胜。
赵六，自己去丹房疗伤，费用自理。
下次切磋，注意分寸。”
说完便转身离去。
胡鹏站在台上，喘着粗气，胸膛起伏，手臂和胸口被风刃割破的地方渗着血珠。
他目光扫过台下惊愕的人群，最后落在痛苦***的赵六身上，哼了一声：“废物！
仗着几道破风刃就敢看不起老子？
拳头硬才是道理！”
说完，他跳下斗法台，挤开人群，大步流星地走了，背影透着彪悍。
孙小猴和李大牛看得咋舌不己。
吴岩摇摇头，招呼几人上前把痛得浑身发抖的赵六扶起来。
燕翎站在人群边缘，默默地看着这一切。
台上电光火石的交锋，胡鹏那蛮横却有效的打法，赵六法术被瞬间击溃的惨状，都深深印入他的脑海。
他看着胡鹏手臂和胸膛的血痕，又下意识地摸了摸怀中那本《水元盾》的兽皮卷轴。
防御……不够强的防御，在绝对的力量面前，脆弱得如同薄纸。
自己凝聚的那面水盾，能挡住胡鹏那样的拳头吗？
他默默转身，朝着演法谷的方向走去。
天色己暗，但修炼，不能停。
力量，是唯一能在这片海域站稳脚跟的礁石。