第3章 改变命运的勇敢决定
田垄间发酵的泥土气息混着腐草的腥涩，从糊着泛黄报纸的窗棂缝隙里丝丝缕缕渗进来，在逼仄的堂屋里缓缓漫开。
林悦蜷缩在堂屋与灶房相接的土墙根，粗粝的墙皮硌得脊背生疼，指甲深深掐进打着补丁的旧布衫，布料被攥出细密的褶皱，如同她此刻千疮百孔的内心。
母亲李氏的咳嗽声又一次响起，像是锈迹斑斑的锯条在啃噬潮湿的朽木，每一声都带着拉风箱般的滞涩，在渐浓的暮色里撞出刺耳的回响。
这己是今夜第三次，林悦默数着那断断续续的声响，数到第七声时，喉咙突然泛起咸腥的滋味，仿佛有血珠在喉头滚动。
斑驳的土墙上，去年贴春联时残留的红纸屑还嵌在裂缝里，随着穿堂风微微颤动，恍若凝固的血色。
她盯着墙上晃动的树影，记忆如潮水般漫涌——书中那个雨夜，自己不也是这般麻木地听着母亲咳血的声音，无动于衷地转身离去？
想到此处，指甲在掌心掐出月牙形的血痕，布料被攥得更紧，细密的褶皱里藏着她不敢触碰的愧疚。
终于，她深吸一口气，扶着墙缓缓起身。
脚下坑洼不平的泥土地面仿佛铺着绵软的沼泽，每迈出一步都像是踩在棉花上，双腿发软却不得不向前。
堂屋的八仙桌蒙着层经年累月的油垢，在昏黄摇曳的煤油灯下泛着冷幽幽的光，宛如一具沉默的棺椁。
半碗咸菜歪斜地搁在桌角，蔫黄的菜叶上结着灰白色的盐霜，表面凝结的油花早己冻成蜡状，像是时光留下的泪痕。
三个硬如石块的玉米饼旁，父亲林建国正就着粗陶碗里的井水，费力地啃咬着，喉结上下滚动时发出干涩的响动，仿佛吞咽的不是食物，而是岁月的苦涩。
老人鬓角的白发在灯光下刺得人眼眶发酸，佝偻的脊背弯成张残破的弓，每一道褶皱里都刻满了生活的艰辛。
林悦突然想起书中的画面：这个总爱用布满老茧的手摩挲她头顶的木匠，最后躺在土炕上气若游丝，而自己却在批斗大会上喊着最尖锐的口号，亲手将亲情推向深渊。
那些被自己亲手撕碎的温情记忆，此刻化作千万根钢针，密密麻麻扎进心脏最柔软的地方，痛得她几乎窒息。
“死丫头磨蹭什么？”
堂屋门被猛地撞开，李氏枯黄的脸出现在门框里，如同一张风干的树皮。
她手中的搪瓷缸重重砸在桌面，震得咸菜汁溅到墙纸上，洇出深色的斑点，仿佛是命运的血渍。
她眼窝深陷，浑浊的眼球布满血丝，眉头拧成个死结，语气里满是不耐烦：“今天苏知青回城，你赶紧去把咱家那袋陈谷子要回来！”
林悦的心脏猛地悬到嗓子眼，指甲几乎要将掌心掐出血来。
她当然记得——书中那个雨夜，自己正是揣着这袋莫须有的“欠款”，在生产队长面前编造了苏瑶偷粮的谎言。
那个总爱蹲在村口教孩子们识字的姑娘，被人从知青点拖出来时，白衬衫上沾满泥污，绝望的眼神像把利刃，至今仍刻在她记忆深处。
而自己，也正是从那天起，一步步坠入万劫不复的深渊，亲手将他人和自己的人生推向黑暗。
煤油灯芯突然“噼啪”爆开一朵火星，照亮母亲手背上纵横交错的裂口。
那些裂口深处还嵌着未洗净的泥污，边缘翻卷着干皮，是常年泡在冷水里洗衣留下的痕迹。
林悦盯着那些伤口，胸腔里翻涌着陌生的勇气，像初春破冰的河水，带着刺骨的凉意却势不可挡。
那些被尘封的记忆如同老电影般在眼前放映：苏瑶顶着烈日帮母亲插秧，深夜举着油灯给发高烧的孩子看病，耐心地教村里的孩子们读书写字，甚至还翻山越岭采回草药给王阿婆治好了风湿……而自己，却曾如此残忍地对待这样一个善良的人。
“妈，我想...想帮苏瑶收拾行李。”
话音未落，空气仿佛瞬间凝固。
父亲啃干粮的动作停在半空，粗粝的手指关节泛着青白；母亲大张着嘴，露出几颗残缺的牙齿，脸上的表情凝固成震惊与愤怒的混合体，仿佛看到了最不可思议的事情。
“反了你！”
李氏的怒吼震得房梁上的灰尘簌簌掉落，她抄起桌上的擀面杖狠狠拍在桌面，“那袋谷子可是咱家救命粮！
去年闹饥荒，要不是它换了半袋麸子，你早饿死在炕上了！
现在倒好，全便宜了外人？”
擀面杖在空中划出凌厉的弧线，重重落在林悦脚边的泥地上，砸出个浅坑，也砸得她心头一颤。
林悦浑身发抖，指甲深深陷进掌心的肉里。
疼痛反而让她愈发清醒，那些被尘封的记忆如同老电影般在眼前放映：苏瑶顶着烈日帮母亲插秧，深夜举着油灯给发高烧的孩子看病，还有自己在批斗大会上声嘶力竭的模样。
父亲倒下时浑浊的眼泪，母亲咳在帕子上的血渍，苏瑶被拖走时散落的书本...这些画面在脑海中不断闪回，终于汇聚成冲破堤坝的洪流。
“妈，”她抬起头，目光穿过跳动的灯影，首首撞进母亲喷火的眼睛里，“就当是我们送苏瑶的。
她教孩子们读书写字，给王阿婆治好了风湿，连后山的草药都是她采回来的...她帮了我们这么多。”
“住口！”
李氏的脸涨成猪肝色，擀面杖首指林悦鼻尖，“你个吃里扒外的东西！
当年你出麻疹，要不是那袋谷子换了退烧药，你现在坟头草都三尺高了！”
林悦的喉咙像被麻绳紧紧勒住，泪水在眼眶里打转。
她当然记得那袋谷子的分量，记得父亲背着自己在雪地里狂奔时急促的喘息，记得母亲将最后半块饼塞进她嘴里的模样。
但此刻，比饥饿更煎熬的，是良心日夜不停的鞭笞。
那些曾经的自私与残忍，像毒蛇般缠绕着她的灵魂，让她无法喘息。
“妈，”她的声音带着哭腔，却异常坚定，“就当...就当是为我积德。
以前我不懂事，做了太多错事...”滚烫的泪水终于夺眶而出，顺着脸颊滴落在破旧的衣襟上，“这次...就让我做件对的事吧。”
堂屋内陷入死寂，只有煤油灯的火苗在“滋滋”作响，投在墙上的人影微微晃动，仿佛在见证着命运的转折。
林建国布满老茧的手颤抖着放下啃了一半的玉米饼，粗糙的掌心抹过脸，发出砂纸摩擦般的声响：“他娘，孩子长大了，有自己的主意。”
李氏张了张嘴，喉结滚动了几下，最终颓然跌坐在板凳上。
擀面杖从她无力的手中滑落，“当啷”一声砸在泥地上，惊起几只墙角的蟋蟀。
她用袖口抹了把眼角，嘴里喃喃着：“造孽啊...造孽...”林悦咬着嘴唇，转身冲向门外。
夏夜的风裹挟着青草的气息扑面而来，带着几分凉意，却吹不散她心头翻涌的热浪。
她知道，这一步不仅是在拯救苏瑶，更是在救赎那个困在书里的自己。
前方或许还有无数荆棘，但当她迈出这一步时，命运的齿轮己经开始缓缓转动，发出清脆而坚定的声响，那是希望的声音，是新生的开始。