风里裹着股腥甜，像血，又像腐烂的水草。
岸边蹲着个汉子，背对着他们，肩膀窄得像根扁担。
他穿着件灰扑扑的僧衣，袖口磨烂了，露出细瘦的手腕，手腕上缠着圈布条，布条下隐隐有血迹。
他面前插着根枣木扁担，扁担一头挑着串骷髅头，白森森的，用粗麻绳串着，风吹过，骷髅头相撞，发出“咔哒咔哒”的响，像有人在磨牙；另一头挂着块破布，上面用朱砂写着“八百流沙”，字迹被雨水泡得发晕，像在流泪。
“沙默。”
唐玄走过去，声音放轻了些。
汉子猛地回头，动作快得不像个凡人。
他的脸很白，嘴唇却干裂起皮，眼睛里布满血丝，像熬了三天三夜没合眼。
看清唐玄，他突然“扑通”一声跪在泥里，膝盖砸出两个坑。
“师父……”他的声音哑得厉害，像被砂纸磨过的木头，“您可算来了。”
唐玄的心跳漏了一拍。
这声“师父”太熟，像在梦里听了千百遍。
他低头看牒子，红光凝成的字变了：第三劫：流沙难渡，执念核心——罪。
“你一首在等我们？”
石空扛着断棍，脚在地上碾了碾，把块尖石头碾成了粉。
他盯着河面，水里时不时浮起些东西——是人的手脚，泡得发白，指甲缝里还嵌着沙，却在一屈一伸，像在挣扎。
“等了五百年。”
沙默的头埋在泥里，肩膀抖着，“佛祖说，我打碎了他的琉璃盏，是大罪，要在这儿吃人赎罪。
可我不敢……我只能把他们的骷髅串起来，记着他们的样子，等有一天能还回去。”
他抬起手，掌心有道深可见骨的疤，像用刀剜过：“这是我自己划的，怕忘了疼，忘了自己是个罪人。”
石空皱眉：“佛祖？
哪个佛祖？
俺老孙怎么没听说过打碎个杯子就要吃人？”
“别吵。”
唐玄按住石空的胳膊，他听见水里传来个声音，闷闷的，像从深潭底钻出来的：“唐僧肉……吃了能长生……能变回卷帘大将……哗啦！”
河面掀起巨浪，浪头里跳出来个妖怪。
青面红发，脖子上也挂着串骷髅，比沙默的那串更旧，骷髅头上还沾着泥。
他手里拎着根宝杖，杖头闪着寒光，沾着的不是水，是黑色的黏液，滴在地上，把草都烧枯了。
“沙悟净！”
唐玄认出他——是《西游记》里的沙和尚。
妖怪的宝杖带着风劈过来，唐玄侧身躲开，宝杖砸在地上，砸出个半尺深的坑。
石空拎着断棍冲上去，两兵器相撞，发出“嗡”的一声，震得唐玄耳朵发麻。
“你不是要吃人！”
唐玄突然喊道，他听清了妖怪心里的声音，像根弦在绷着，“你是怕！
怕没人记得你是卷帘大将，怕永远当个妖怪！”
沙悟净（妖怪）的动作僵住了，宝杖“哐当”掉在地上。
他愣愣地看着唐玄，眼睛里的红光慢慢褪了，露出点迷茫：“你怎么知道……你脖子上的骷髅，有个是个小姑娘的，对不对？”
唐玄指着他串最下面的那颗小骷髅，“她是跟着爹娘逃荒的，掉进河里喊救命，你跳下去救了她，可她还是死了。
你把她的骷髅留下，是想记住自己也做过好事，对吗？”
沙悟净突然蹲在地上，抱着头哭起来，哭得像个孩子。
他身上的妖气渐渐散了，慢慢变成了沙默的样子——原来，这妖怪是沙默被劫火逼出来的“执念体”。
“我不想当罪人……”沙默（执念体）哽咽着，“我只是想回去……回凌霄殿，哪怕只是给玉帝扫扫地……你本来就不是罪人。”
唐玄捡起他掉在地上的宝杖，递过去，“打碎琉璃盏，是因为玉帝把它赏给了陷害你的太监，你气不过才失手的，对不对？
你救过的人，比打碎的杯子值钱多了。”
沙默的执念体看着宝杖，又看看唐玄，突然笑了，笑着笑着就化作了一道光，钻进沙默（真人）的身体里。
沙默慢慢站起来，脖子上的骷髅串突然发出白光，白光里，骷髅头一个个消失，最后变成了一串晶莹的佛珠，颗颗圆润，像用月光做的。
他拿起扁担，挑在肩上，扁担两头的破布变成了两个包袱，一个装着干粮，一个装着几件换洗衣裳。
“师父，弟子愿随您西行。”
他说，声音不那么哑了。
“那俺们现在去哪？”
朱夯从后面凑过来，手里拿着个刚从怀里摸出来的干饼，正啃得香。
他刚才被吓得躲在树后，见没事了才敢出来。
唐玄翻开牒子，新的血字冒出来：第西劫：西圣试禅心，执念核心——疑。
下面还有行小字：前方三里，有宅院招婿。
“去看看。”
石空扛着断棍往前走，虎皮裙上的泥块掉了一路，“管他什么禅心，谁敢拦路，俺一棍敲碎他的脑袋！”
朱夯跟在后面，嘴里嘟囔着：“招婿？
有肉吃吗？”
沙默挑着担子，默默跟在唐玄身后。
流沙河的水不知何时变清了，能看见水底的鹅卵石，阳光透过云层照下来，在水面上撒了层金粉。
唐玄回头看了一眼，沙默脖子上的佛珠在阳光下闪着光，像串星星。
他突然想起父亲说的话：“流沙河里的不是罪，是忘不掉的善良。”