于士同接过碗，指尖不经意地擦过林巧巧递碗的手指。
两人都是一顿，又飞快地分开。
“甚好，有劳姑娘。”
于士同付了钱，又对林宝城拱了拱手，“林掌柜，告辞。”
他拿着碗，转身离去，那月白色的背影很快消失在门外熙攘的人流中。
铺子里只剩下父女二人。
空气仿佛凝固了，带着酒气、灰尘和一种无形的沉重压力。
林巧巧低头看着自己的手指，那里似乎还残留着一丝微凉的触感。
“巧巧啊……”林宝城的声音带着深深的疲惫，打破了沉默，“于相公……是个读书人，心气高，可这世道……”他摇摇头，话没说完，意思却再明白不过。
家道中落的穷秀才，纵有满腹诗书，又能给女儿带来什么安稳？
何况，还有一个诸力能……林巧巧猛地抬起头，眼中是少有的执拗和一丝不易察觉的痛楚：“爹！
我知道您想说什么。
力能哥是勤快，是能干，铺子里离不了他出力气。
可是……”她的声音低了下去，带着一种近乎恳求的意味，“女儿心里……过不去那个坎儿。
您……您别逼我。”
看着女儿眼中那倔强而脆弱的光芒，林宝城所有的话都堵在了喉咙里。
他张了张嘴，最终只化作一声更沉重的叹息，仿佛瞬间又苍老了几岁。
他疲惫地挥挥手，背过身去，拿起算盘，手指无意识地拨弄着算珠，发出空洞的“噼啪”声，不再言语。
那一声叹息，像一块沉重的石头，压在林巧巧的心上，也压在这间堆满日常琐碎的杂货铺里，预示着一场即将撕裂平静生活的风暴。
日头渐渐西沉，将汴州城鳞次栉比的屋瓦染上一层金红的余烬。
白日的喧嚣如同退潮般缓缓平息，只留下街巷深处零星的叫卖声和归家者匆匆的步履。
林记杂货铺的门板己经上了一多半，只留下仅容一人进出的空隙。
铺子里光线昏暗下来，货架上那些坛坛罐罐的轮廓变得模糊不清，白日里那些酱醋米酒的混合气味，此刻沉淀下来，在昏暗中发酵出一种更浓郁、更陈旧的复杂气息。
林巧巧正俯身在柜台后，就着最后一缕天光，仔细核对着一本厚厚的账簿。
纤细的手指划过一行行墨字，指尖沾了些许墨迹。
她眉头微蹙，神情专注，算珠在她另一只手的拨弄下发出细碎而规律的“噼啪”声，在这寂静下来的空间里显得格外清晰。
林宝城坐在柜台旁一张老旧的圈椅上，手里拿着一杆长长的铜嘴烟袋锅。
黄铜烟锅里的烟丝早己熄灭，只余下一缕若有似无的焦糊味。
他半眯着眼，望着门板缝隙外最后一点天光，浑浊的眼珠里映着跳跃的暮色，不知在想些什么，脸上是白日里未曾显露的深深疲惫。
偶尔，他干咳两声，声音在空旷的铺子里显得格外响亮。
“爹，”林巧巧抬起头，将账簿推到林宝城面前，“今日的流水对过了，新米和粗布走得快，酱油也卖了两大坛。
只是……”她顿了顿，声音低了些，“上月赊给东街王屠户那笔账，他婆娘今儿来说，还得再宽限半月。”
林宝城“唔”了一声，并未去看账簿，目光依旧落在门缝外。
“屠户家……也不容易。
宽限就宽限吧。”
他的声音有些沙哑。
铺子里再次陷入沉默。
只有林巧巧收拾账簿、整理柜台抽屉的轻微声响。
忽然，后院传来“哐当”一声重物落地的闷响，紧接着是诸力能粗声粗气的抱怨：“娘的！
这破凳子腿儿！”
林宝城眉头皱了起来，朝后院方向看了一眼，又看看女儿。
林巧巧收拾东西的动作没有丝毫停顿，仿佛没听见一般。
“巧巧，”林宝城终于开口，烟袋锅在椅子扶手上无意识地敲了敲，发出笃笃的轻响，“力能……跟了咱家快十年了。
人心实诚，力气活一把好手，这铺子里里外外，没他顶着，爹这把老骨头早撑不住了。”
他的语速很慢，带着一种深思熟虑的沉重，“爹……爹老了。
这铺子，还有你，总得有个着落。
爹看得出，力能他……是真心实意待你。”
林巧巧收拾账簿的手猛地停住。
她背对着父亲，肩膀微微绷紧。
昏暗中，看不清她的表情。
“爹，”她的声音传来，带着一种极力压抑的平静，却比任何激烈的反驳都更有力量，“铺子里的事，女儿感激力能哥。
可女儿……不是铺子里的一件货。
女儿心里……装不下他。”
最后几个字，轻得像叹息，却又重如千钧。
林宝城被这平静而决绝的话堵得胸口一闷。
他看着女儿纤细却挺首的背影，那背影在昏暗中透着一种不容折弯的倔强。
他张了张嘴，想说什么，最终却化作一声长长的、带着无奈和心痛的叹息。
就在这时，诸力能端着一个冒着热气的粗瓷大碗从后门掀帘进来。
碗里是熬得浓稠的粟米粥，上面堆着些咸菜丝。
他脸上带着一种刻意堆出来的、讨好的笑容，大步走到林巧巧身边：“巧巧，累了一天了，先喝碗粥垫垫！
我特意让吴妈熬稠些的！”
他的目光热切地落在林巧巧脸上，带着毫不掩饰的期待和一丝小心翼翼的紧张。
“力能哥放那儿吧，我先算完这点。”
有抬头，语气平淡无波，手指继续拨弄着算珠。
诸力能脸上的笑容僵了一下。
他端着碗，有些无措地站在那里，热气腾腾的粥碗烫得他手指发红也不自知。
他看看林宝城，又看看始终不抬头的林巧巧，眼神暗了暗，那压抑了一天的阴郁和某种被拒绝的羞恼又涌了上来。
“师父……”他把粥碗重重地放在柜台上，发出“咚”的一声，转向林宝城，声音提高了些，带着几分委屈和质问的意味，“您白天……可又跟巧巧提那事儿了？
我诸力能对天发誓，对巧巧是真心实意！
只要巧巧点头，我这条命都是林家的！
师父您答应过我的……”他急切地说着，目光灼灼地盯着林宝城。
“力能！”
林宝城猛地喝了一声，打断了他的话，脸上显出少有的严厉，“没规矩！
这事儿……这事儿得看巧巧的意思！”
他看了一眼女儿冷漠的侧影，语气又软了下来，带着疲惫的安抚，“你……你先去把后院收拾利索，门栓检查好。
天不早了。”
诸力能被林宝城这一喝，脸上红一阵白一阵，胸脯剧烈地起伏着。
他狠狠瞪了一眼林巧巧依旧低垂的后脑勺，鼻子里重重地“哼”了一声，带着满腔无处发泄的怨气和怒火，猛地一跺脚，转身掀帘冲回了后院。
沉重的脚步声咚咚咚远去，带着一种要将地面踏穿的狠劲。
那脚步声远去后，铺子里陷入一种令人窒息的死寂。
昏暗的光线里，只剩下林宝城粗重的呼吸声和林巧巧指尖算珠偶尔拨动的微响，像敲在人心上。
过了许久，林巧巧终于合上账簿，锁好抽屉。
她端起那碗早己凉透的粟米粥，走到林宝城身边，声音平静得听不出情绪：“爹，喝点粥吧。”
林宝城抬起头，看着女儿在昏暗中依旧清亮却深不见底的眼眸。
那里面，有疲惫，有倔强，还有一种他无法触及、更无法改变的决绝。
他接过碗，粗糙的手指微微颤抖着。
“巧巧啊……”他声音沙哑，带着一种无力回天的苍凉，“这世道……由不得人啊……爹……爹是怕……”后面的话，被碗沿堵了回去，他低下头，沉默地喝着早己冰冷的粥。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底淹没了汴州城。
白日里喧嚣的市井声浪彻底平息，只余下更夫悠长而单调的梆子声，在空旷的街巷里回荡，敲碎了死水般的寂静，却又更添几分森冷。
“天干物燥，小心火烛——梆！
梆！
梆！”
声音由远及近，又由近及远，最终消失在深沉的黑暗里。
万籁俱寂。
林巧巧躺在自己二楼闺房的架子床上。
薄薄的夏被只盖到腰间。
黑暗中，她睁着眼睛，毫无睡意。
楼下父亲那沉重的叹息声，诸力能那压抑着愤怒的跺脚声，还有于士同那双沉静专注的眼眸，在她脑海里反复交错、冲撞。
窗纸是灰蒙蒙的一片，透不进半点星光。
空气闷热而凝滞，带着一种暴雨将至的粘稠感。
她翻了个身，身下的竹席发出轻微的吱呀声，在寂静中异常刺耳。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许是两个时辰。
就在那令人窒息的死寂几乎要将人逼疯的边缘——“啪嚓！”
一声尖锐、短促的脆响，猛地从楼下铺面方向传来！
像是陶瓷器皿被狠狠砸碎在坚硬的地面上！
林巧巧的心脏骤然缩紧，几乎停止了跳动！
她猛地从床上坐起，全身的血液瞬间涌向头顶，又在下一瞬冰冷地退去，让她手脚发凉。
紧接着，楼下传来父亲林宝城一声短促、惊怒交加的厉喝：“谁？！
你……”声音像是被什么东西猛地扼住，戛然而止！
随之而来的，是重物倒地的沉闷撞击声——“咚！”
死寂。
短暂的、令人心脏爆裂的死寂。
随即，一阵混乱的、令人心悸的声响爆发开来！
是货架被猛烈撞击的“哐当”巨响！
是沉重的陶罐、瓷碗稀里哗啦摔碎在地上的刺耳噪音！
是粗重的喘息声、压抑的闷哼、还有……还有什么东西被拖拽的摩擦声！
混乱中，似乎还夹杂着几声模糊不清、如同野兽般的低吼！
林巧巧的血液彻底冻结了！
巨大的恐惧如同冰冷的巨手攫住了她的喉咙，让她无法呼吸，无法思考！
她像一尊僵硬的木偶，在床上呆坐了两三秒，巨大的惊恐才转化为本能。
她猛地掀开薄被，赤着脚跳下冰凉的地板，几乎是连滚爬爬地扑到门边。
她颤抖的手摸索着门闩，冰冷的木刺扎进指尖也毫无所觉。
“爹——！”
她终于发出了一声嘶哑的尖叫，声音因极度的恐惧而扭曲变形。
她猛地拉开房门，顾不上穿鞋，跌跌撞撞地冲下狭窄陡峭的木楼梯！
黑暗如同实质的怪兽扑面而来，每一步都踏在未知的深渊边缘。
楼下铺面里传来的混乱声响更加清晰、更加骇人：打斗声、挣扎声、粗重的喘息、还有……还有某种令人牙酸的、皮肉被撕裂的细微声响！
浓烈的、如同铁锈般的血腥味，混合着打翻的酱油、醋、米酒和桐油的刺鼻气味，像一只冰冷粘腻的手，顺着楼梯汹涌而上，狠狠地扼住了她的口鼻！
“爹——！”
林巧巧的尖叫声带着绝望的哭腔，她不顾一切地冲下最后几级楼梯。
就在她的脚即将踏上一楼地面的瞬间——“砰！！！”
一声震耳欲聋的巨响从铺面正门方向传来！
厚重的门板像是被一股蛮牛般的力量从外面狠狠撞开！
碎裂的木屑在黑暗中飞溅！
紧接着，几道刺眼得令人眩晕的火把光芒如同利剑般，猛地刺破浓重的黑暗和混乱，瞬间将整个铺面照得亮如白昼！