第三章圣城阴谋
马修的圣银匕首划开后街的砖墙，露出隐藏的密道——三百年前，这里曾是猎魔者们秘密处决“异端”的地方。
“大祭司的书房就在密道尽头。”
马修的声音压得很低，掌心的反魔纹还在发烫，“当年我亲眼看见他把塔克斯的‘罪证’锁进暗格……”艾丽突然拽住两人，指尖指向墙角的浮雕——那是银翼猎魔团的初代团长，却在衣褶里藏着一道暗蚀魔纹。
更诡异的是，浮雕的眼睛正随着他们的移动而转动，瞳孔里闪烁着地狱幽火。
“小心！
这是——”塔克斯的警告被尖啸打断。
浮雕突然活过来，青铜手臂化作锁链缠向艾丽咽喉。
逆命之力在他指尖爆开，却在触碰到浮雕的瞬间被吸走，转而在地面投影出巨大的六芒星阵。
“欢迎来到陷阱，亲爱的叛徒。”
熟悉的声音从头顶传来，大祭司的身影出现在密道上方的格栅后。
他抬手揭开兜帽，露出半边爬满暗蚀魔纹的脸——和三百年前塔克斯被诬陷时，他袖口闪过的纹路完全一致！
“您……您的脸！”
艾丽的惊叫混着怒意。
大祭司轻笑，指尖抚过魔纹：“三百年前，当你在焚骨峡‘英勇就义’时，我正忙着和地狱领主签订共生契约。”
他张开双臂，密道墙壁渗出黑色浆液，凝结成巨大的地狱传送门。
“猎魔团需要恶魔，就像人类需要恐惧。”
传送门里传来战马嘶鸣，十二名暗蚀骑士的轮廓逐渐清晰，“而你，塔克斯，不过是我们给世人看的‘反派’——没有恶魔，圣城的光辉要如何闪耀？”
塔克斯的魔纹剧烈翻涌，双色火焰在眼底跳动。
他看见大祭司胸口挂着的吊坠——那是路西法尔的堕天使徽记，与第二章结尾天使的虚影呼应。
“原来你只是个容器。”
塔克斯的猩红长枪骤然成型，“真正的棋手，是那位躲在云端的堕落天使吧？”
大祭司的表情第一次出现裂痕，传送门的魔力波动突然紊乱。
马修趁机掷出圣银十字雷，强光中，众人看清门后的景象——成排的人类被钉在魔纹柱上，他们的灵魂正被抽取，注入暗蚀骑士的躯壳。
“这些是……失踪的猎魔者新兵？”
艾丽的声音染上哭腔。
塔克斯的视线凝固在某根石柱上——那名少年颈间挂着半枚野花标本，和他口袋里的碎片恰好拼成完整的花。
暗蚀骑士的冲锋震动密道。
塔克斯挥枪劈开第一波攻击，却发现逆命之力对传送门毫无作用——大祭司正用堕天使的圣力维持门的稳定。
“艾丽，去毁掉魔纹柱！
马修，缠住那些骑士！”
塔克斯的魔纹爬上右臂，却在接触野花标本时，主动分裂出金色纹路。
他猛然福至心灵，将两种力量同时注入长枪：“给我——碎！”
猩红与金光交织的枪芒贯穿传送门，大祭司发出非人的尖啸。
众人这才看清，他的身体正在崩解，露出底下蠕动的暗蚀触须——所谓大祭司，不过是堕落天使用来操控猎魔团的傀儡！
“你以为毁掉容器就能阻止计划？”
触须卷住艾丽，地狱领主的声音从西面八方压来，“诸神黄昏的齿轮早己转动，而你……”地面突然塌陷，塔克斯在坠落前抓住艾丽的手。
马修的圣银锁链及时甩出，却被暗蚀骑士的巨刃斩断。
三人坠入圣城地下的远古遗迹，头顶的密道在爆炸中封闭。
潮湿的石壁上，荧光苔藓勾勒出早己失传的符文。
塔克斯落地时，掌心的野花标本突然发烫，竟在石砖上投影出一幅星图——星图的中心，是光耀堡下方深埋的创世圣核。
“这是……初代猎魔团封印的东西？”
马修抚摸着墙上的浮雕，画面里，天使与人类联手将某样“禁忌之物”沉入地底。
艾丽突然指向远处的祭坛，那里矗立着一尊断裂的石像，手中握着的正是半枚野花标本！
“等等，塔克斯的标本……”艾丽的话被震动打断。
祭坛中央的圣核突然亮起，石像碎块竟开始重组，最终凝成一名手持花杖的女性虚影——她的容貌，与塔克斯记忆中的小女孩一模一样！
“欢迎来到真相之地，逆命者。”
虚影开口，声音里带着跨越千年的叹息，“我是圣城最初的守护者，而你手中的花，是连接光明与黑暗的钥匙。”
塔克斯的大脑炸开雷鸣——三百年前救下的小女孩，竟是远古守护者的转世？
野花标本，竟是封印圣核的关键？
虚影抬手，马修与塔克斯的旧伤同时发光。
记忆如潮水倒灌：- 千年前，守护者为阻止天使与地狱的阴谋，用圣核之力创造了双生容器——马修与塔克斯的灵魂，本是同一缕光的两面；- 三百年前，大祭司察觉容器觉醒，于是设计诬陷塔克斯，试图毁掉“黑暗面”，独占圣核力量；- 如今，逆命之契与野花标本的共鸣，正是圣核在寻找真正的主人。
“你们必须融合双生之力，才能关闭地狱传送门。”
虚影的身体开始消散，“但融合的代价是……其中一人的灵魂将永远沉睡。”
艾丽的指尖扣进掌心：“不可以！
一定有别的办法——”塔克斯却露出释然的笑，他望向马修：“当年你替我挡住致命伤，现在该我还债了。”
魔纹与圣辉同时从两人胸口溢出，在祭坛上织成光暗交织的契约。
地面突然震动，大祭司的触须穿透岩层：“愚蠢的蝼蚁，圣核早就被路西法尔篡改了！
你们的融合，只会让诸神黄昏提前降临——”触须卷住圣核，暗红色的魔纹疯狂蔓延。
塔克斯感觉灵魂正在被撕裂，马修的圣辉却突然逆流，将他推向艾丽的方向：“带着野花去地表！
我来拖住这家伙！”
“马修！”
艾丽的哭喊被爆炸吞没。
塔克斯被气浪掀飞，落地时看见马修的身影与石像重叠，圣辉化作锁链缠住大祭司的触须。
老猎魔者回头，眼中闪烁着三百年前的清澈：“塔克斯，你说过猎魔者的使命是守护真相……现在，去成为新的真相吧！”
强光吞没了整个遗迹。
塔克斯攥紧野花标本，逆命之契与圣核共鸣，竟在掌心凝成一枚光暗双色的种子。
当他破土而出时，光耀堡的天空己被地狱裂隙染成血色，而暗蚀骑士团的先锋，正踩着燃烧的尖塔逼近。
艾丽颤抖着指向天际：“那是……路西法尔！
他要亲自来取圣核！”
塔克斯展开双臂，双色种子在头顶炸开。
魔纹与圣辉同时覆盖全身，他听见远古守护者的低语：“现在，你是光，也是暗——而我，是邪魔塔克斯。”
他的声音里不再有挣扎，只有看透阴谋的冷冽，“路西法尔，地狱领主……所有把人类当棋子的家伙，都将在我的逆刃下颤抖。”