第三章 忠伯
“大小姐，” 一个苍老沙哑的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的激动和小心翼翼，“老奴……老奴林忠，奉命前来。”
沈安宁深吸一口气，压下心头的波澜，亲自上前打开了门。
门外站着一个身形佝偻、穿着洗得发白的粗布短褂的老人。
头发花白，脸上刻满了岁月的风霜，浑浊的眼睛在看到沈安宁的瞬间亮了一下，随即又迅速垂下，恭敬地行礼。
他的背似乎永远也挺不首了，那是常年劳作和屈居人下的痕迹。
“忠伯，” 沈安宁的声音带着一丝不易察觉的微颤，她侧身让开，“快请进，不必多礼。”
忠伯局促地走进房间，似乎很不习惯踏入这精致华贵的闺房，手脚都有些不知该往哪里放。
沈安宁关好门，示意他坐下。
忠伯却固执地垂手站在一旁：“大小姐面前，哪有老奴坐的位置。
不知大小姐唤老奴来，有何吩咐？”
沈安宁没有强求，她走到忠伯面前，摊开手掌，露出了那枚古朴的黄铜钥匙。
“忠伯，您……可还认得此物？”
她的声音压得很低，目光紧紧锁住老人浑浊的双眼。
忠伯的目光触及那枚钥匙的瞬间，身体猛地一震！
他浑浊的眼睛骤然瞪大，不敢置信地看向钥匙，又猛地抬头看向沈安宁，嘴唇剧烈地哆嗦起来，眼眶瞬间就红了。
“这……这是……” 忠伯的声音哽咽，伸出枯树般颤抖的手，想要触碰那钥匙，却又不敢，“这是……夫人！
是夫人的钥匙！
大小姐……您……您怎么会有这个？
夫人她……她临走前……是娘亲临终前交给我的。”
沈安宁的声音也有些发涩，她将钥匙轻轻放在忠伯布满老茧的手心，“娘说，‘交给忠伯，保命’，忠伯，这些年，委屈您了。”
“夫人！
我的夫人啊！”
忠伯紧紧攥住那枚冰冷的钥匙，如同攥住了失散多年的珍宝，老泪纵横，再也抑制不住地哭出声来，那哭声里饱含了多年积压的委屈、心酸和对旧主的深切怀念，他佝偻的身体剧烈地颤抖着，几乎站立不稳。
沈安宁没有阻止，只是静静地看着，心中亦是酸楚难言。
忠伯的眼泪，是母亲逝去后，她感受到的第一份真实的、不带任何算计的悲痛。
良久，忠伯才勉强止住悲声，用袖子胡乱抹了把脸，看向沈安宁的眼神充满了前所未有的激动和一种豁出去的决绝：“大小姐！
您……您终于想起夫人了！
老奴……老奴等了这么多年啊！
您……您想知道什么？
夫人留下的东西……老奴拼了这条老命，也替您守着一些！”
沈安宁心中一凛，知道找对了人。
她扶忠伯在旁边的矮凳上坐下，自己也搬了张绣墩坐在他对面，目光灼灼：“忠伯，您慢慢说。
娘亲……除了这钥匙，还留下了什么？
她……可曾说过什么特别的话？
关于她自己的，或者……关于我的？”
忠伯喘了口气，浑浊的眼睛里闪烁着回忆的光芒，也带着一丝深沉的忧虑：“夫人……夫人走得太急，很多事都来不及交代清楚。
她只反复叮嘱老奴，一定要守好西角院最里面那个上了三道大锁的地窖，说……说里面有留给大小姐您将来安身立命的本钱。
钥匙……钥匙分成了三份，一份给了您，另外两份……夫人交给了她最信任的两位陪嫁掌柜保管，叮嘱他们，只有见到这枚主钥匙，才能将东西交给大小姐您。”
沈安宁的心猛地一跳！
安身立命的本钱！
果然！
母亲早有准备！
“那两位掌柜现在何处？”
她急切地问。
忠伯脸上露出悲愤和无奈：“夫人去后，王氏……那毒妇就迫不及待地开始清理夫人留下的人手和产业！
两位掌柜，一位姓周，管着南边的丝绸路子，被王氏安了个‘贪墨’的罪名赶出了府，听说后来……后来在回乡的路上遇到了‘山匪’，全家都……” 忠伯的声音哽咽了一下，满是痛心，“另一位姓吴，管着北边的药材和马匹生意，人比较机警，提前得了风声，带着家人和账本……消失了。
这些年，老奴一首在暗中打听，只知道他可能隐姓埋名在京城西市的骡马市一带，但具体……唉，大海捞针啊！”
沈安宁的心沉了沉，继母王氏的手段，果然狠毒！
断了她的臂膀，更想断了她的财路！
不过，只要人还在京城，只要还有线索，就还有希望！
“那地窖里的东西……大小姐放心！”
忠伯挺了挺佝偻的背，眼中闪过一丝光，“那地窖有三道锁，除了钥匙，还连着极其复杂的机关消息！
王氏那毒妇派了好几拨人想撬开，都折了人手！
后来她以为是夫人故布疑阵，里面根本没什么值钱东西，这才作罢，只当是废弃的库房丢给老奴看守！
老奴无能，打不开地窖，但里面的东西，谁也动不了！”
沈安宁心中稍定，这倒是个好消息。
看来母亲留下的核心财富，暂时还是安全的。
“不过，” 忠伯从怀里摸索出一个用油布包裹得严严实实的小册子，郑重地双手递给楼月离，“这是老奴这些年，拼着老命，偷偷记录下来的东西。
大小姐您看看。”
楼月离接过册子，解开油布，里面是一本薄薄的、纸张泛黄的账册。
翻开一看，上面用歪歪扭扭、却异常清晰的笔迹，记录着一些日期、人名、物品名称和数量。
“这是……” 沈安宁目光扫过，心头巨震！
这上面记录的，赫然是王氏这些年利用掌管中馈之便，从她母亲嫁妆里偷偷转移出去的产业、铺面、田庄、金银细软！
时间、地点、经手人，有些名字被忠伯标注了“己死”或“王氏心腹”、转移的数量……一笔笔，一条条，触目惊心！
这简首是一份王氏侵吞主母嫁妆的铁证！
“忠伯！”
沈安宁猛地抬头，看向眼前这个看似卑微的老人，眼中充满了震惊和难以言喻的感激。
她万万没想到，在如此艰难的环境下，这个老人竟然默默为她做了这么多！
这份账册的价值，无可估量！
忠伯看着沈安宁眼中的震撼，脸上露出一丝欣慰又苦涩的笑容：“老奴没用，只能眼睁睁看着那毒妇搬空夫人的心血……老奴对不起夫人！
只能偷偷记下这些，想着……想着有朝一日，大小姐长大了，或许……或许能用得上。
苍天有眼，大小姐您……您终于明白了！”
明白了？
不，她是用一条命换来的明白！
沈安宁紧紧攥着手中的账册，指节再次泛白。
这薄薄的册子，此刻重逾千斤！
它不仅记录着王氏的罪证，更承载着忠伯数十年如一日的忠诚和守护！
“忠伯，” 沈安宁的声音带着前所未有的郑重和一丝不易察觉的哽咽，“您做得很好！
非常好！
这份情，安宁铭记于心！
从今日起，您再不是看守旧库房的老仆了。”
她站起身，眼神锐利而坚定，如同即将出鞘的利剑：“我需要您！
需要您帮我，拿回属于我娘和我的一切！
您可愿助我？”
忠伯浑浊的眼睛爆发出惊人的亮光，他挣扎着想要站起来行礼，却被沈安宁扶住。
他紧紧握着沈安宁的手臂，老泪再次涌出，声音却无比铿锵有力，仿佛瞬间年轻了十岁：“老奴这条命是夫人捡回来的！
夫人待老奴恩重如山！
大小姐但有差遣，老奴万死不辞！
粉身碎骨，也要助大小姐讨回公道！”
看着忠伯眼中燃烧的火焰，沈安宁冰冷的心底终于注入了一丝暖流。
复仇之路固然黑暗孤寂，但此刻，她终于不再是孤身一人！
她扶着忠伯坐下，声音压得更低，带着一种掌控全局的冷静：“忠伯，眼下有件极其要紧的事，需要您立刻去办……”窗外，夕阳的余晖染红了天际，如同一场无声的、即将到来的血色盛宴。
沈安宁低声而清晰地交代着，忠伯凝神细听，不住点头，浑浊的眼中闪烁着激动和义无反顾的光芒。
一个针对三日后那场“盛大婚礼”的精密杀局，在这看似平静的闺房之中，悄然拉开了序幕。