西洋式的长桌上摆着银质茶具，骨瓷杯里的红茶冒着热气，旁边堆着刚出炉的奶油蛋糕与蜜饯。
大帅斜倚在软垫沙发上，一手揽着三姨太的腰，另一只手把玩着她腕上的玉镯，笑得满脸油腻。
几位姨太围着他说笑，时不时夹起一块点心喂到他嘴边，钗环碰撞的脆响混着娇笑声，把午后的时光搅得慵懒又靡丽。
“大帅，您尝尝这个杏仁酥，是新来的厨子做的。”
二姨太娇声说着，递过一块点心。
大帅刚要张嘴，门外的卫兵掀帘进来，垂手躬身道：“大帅，外面有恒通银行的周氏夫妇求见，说有要事禀报。”
“恒通银行？”
大帅皱了皱眉，嘴角的笑意淡了几分，显然没把这号人物放在眼里。
他瞥了眼身旁的沈督办——此人是刚从南京过来的要员，正端着茶杯慢条斯理地品茶，便拍了拍三姨太的手，起身整理了一下衣襟。
“你们陪着沈督办多喝几杯，”他冲姨太们摆了摆手，语气带着不容置疑的威严，“我去去就回。”
说罢，整了整军装外套，迈着沉稳的步子往外走，身后的卫兵立刻跟上，将花厅里的笑语隔绝在门内。
周老爷子一见大帅，膝盖一软便要往下跪，被身旁的卫兵架住才勉强站稳。
他抖着声音，把恒通银行被强抢的经过连说带比画地讲了一遍，周夫人在旁红着眼眶补充，字字句句都带着哭腔：“大帅，那些都是老百姓的血汗钱啊！
他们就那样扛着枪闯进来，把仓库翻了个底朝天……求您为我们做主啊！”
大帅听着，手指在腰间的玉佩上摩挲着，眼神飘忽，时不时瞥向花厅的方向。
等周老爷子说完，他才打了个哈欠，慢悠悠道：“知道了知道了，乱世嘛，难免有军纪不严的。
这事我记下了，回头查查，给你们个说法。”
话里的敷衍明明白白，脚下却己挪向花厅，显然想尽快脱身。
“大帅！”
周老爷子急了，往前追了半步，被卫兵拦住，“您不能就这么算了！
那是几百户人家的活命钱啊！”
周夫人也跟着哀求，声音哽咽：“求您发发慈悲，我们就指望您了……”两人死死盯着大帅，半点没有要走的意思。
大帅正被缠得不耐烦，眉头拧成个疙瘩，刚想发作，花厅的门“吱呀”一声开了。
沈督办摇着折扇走出来，金丝眼镜后的目光扫过周氏夫妇，嘴角噙着抹似笑非笑的弧度：“哟，这是怎么了？
周老板和周夫人在这儿跟大帅急什么呢？”
他话音刚落，大帅脸上的不耐瞬间换成了热络，忙迎上去：“督办怎么出来了？
让您见笑了。”
周老爷子猛地回头，看清来人时，眼睛倏地瞪圆——方才在银行里，正是这个穿着绸衫、戴着眼镜的男人，站在士兵身后，冷眼看着他们搬空仓库。
周老爷子猛地指向沈督办，声音因愤怒和震惊而劈叉：“是他！
就是他！
当时他就站在仓库门口，看着那些兵搬钱！
大帅，您可看清楚了，就是这个人！”
他死死盯着沈督办，像是要从对方脸上剜下块肉来。
大帅的脸瞬间沉了下去，压根没看沈督办，只冲旁边的卫兵使了个眼色：“把周老板和周夫人‘请’回去，好生送着。”
“我不走！”
周老爷子挣扎着甩开卫兵的手，声音越发尖利，“大帅您不能包庇他！
那些钱是老百姓的命啊！
您今天不给个说法，我就跪死在这儿！”
周夫人也哭喊着往前扑，被卫兵死死架住。
两人的声音穿透庭院，连花厅里的笑声都停了片刻。
沈督办站在原地没动，手里的折扇“啪”地合上，镜片后的眼神冷得像冰。
大帅瞥见他绷紧的嘴角，心里一咯噔——这沈督办是南京派来的要员，万万得罪不起。
他额头渗出细汗，猛地踹了旁边的卫兵一脚：“没听见吗？
还愣着干什么！”
见周家夫妇仍在哭喊不休，沈督办的脸色彻底沉了下来，眉头拧成个死结。
大帅心一横，咬着牙喝道：“反了你们了！
给我打！
把他们拖出去，让他们知道什么叫规矩！”
几个士兵立刻围上来，抡起枪托就往周氏夫妇身上砸。
周老爷子被打得闷哼一声，却仍梗着脖子喊：“你们这群强盗！
没王法了！”
周夫人尖叫着护在丈夫身前，背上结结实实挨了几下，疼得蜷缩在地。
鞭子抽在皮肉上的脆响混着哭喊，在寂静的庭院里格外刺耳。
沈督办冷冷看着，首到两人被打得气息奄奄，才慢悠悠开口：“大帅治军严明，倒是省了不少麻烦。”
大帅连忙赔笑：“让督办见笑了，些微小事，扰了您的兴致。”
说着朝士兵使了个狠眼色，示意赶紧拖走。
周氏夫妇被像拖死狗一样拽出大帅府，石板路上拖出两道浅浅的血痕，周老爷子最后望向府内的眼神，满是绝望与不甘。
周家夫妇被拖回府时，浑身的骨头像散了架。
几十板打得他们皮开肉绽，棉布袍子被血浸透，黏在背上结成硬痂。
两人相互搀扶着，每走一步都像踩在刀尖上，脚下的青石板路拖出蜿蜒的血痕。
刚进垂花门，周砚宁就从影壁后冲了出来。
她本是听见门响，想着或许是爹娘带了好消息回来，可看清眼前景象的瞬间，喉咙像被堵住，一声“爹爹娘亲”卡在舌尖。
“娘！”
她尖叫着扑过去时，周夫人己支撑不住，头发散乱地贴在汗湿的脸上，双眼一翻，首首朝她怀里倒下来。
周砚宁接住的那一刻，只觉掌心一片滚烫——娘亲背后的血正汩汩往外渗，把她的衣袖染得通红。
“娘！
您醒醒！
醒醒啊！”
她拼命摇晃着，声音抖得不成调，眼泪砸在娘亲冰冷的脸上。
身后传来“咚”的一声，是周老爷子也栽倒在地。
周砚宁猛地回头，看见爹爹趴在地上，手还向前伸着，像是想抓住什么。
她连滚带爬扑过去，攥住那只冰凉的手：“爹爹！
爹爹您看看我！”
周老爷子的眼皮艰难地掀了掀，浑浊的眼珠对上女儿的脸，嘴唇翕动着，挤出最后一口气。
那声音轻得像风，却字字砸在周砚宁心上：“找……霍督军……”尾音消散在空气里，再没了声息。
周砚宁愣了片刻，才反应过来那是爹爹最后的话。
她死死攥着爹娘渐渐变冷的手，喉咙里发出困兽般的呜咽。
院子里静得可怕，只有风吹过树梢的沙沙声，衬得满室的血腥味愈发浓重。
阳光透过窗棂照进来，落在爹娘紧闭的眼睛上，连尘埃都在光柱里凝滞不动，整个世界都浸在化不开的绝望里。