她的指尖蘸着墨汁，在羊皮纸上快速勾画，时而用粟特语与身旁的胡商低语，时而切换成流利的汉语与唐人工匠讨价还价。
阳光透过雕花木窗的缝隙斜切进来，在她鼻梁上投下一道细窄的金线，耳坠上的绿松石随着她转头的动作轻轻摇晃。
"这匹大宛马的价钱不能再让了，"她用突厥语对面前的黠戛斯商人说，同时将一袋银币推过去，"除非你能保证下次带来更多焉耆产的苜蓿种子。
"商人刚要反驳，门外突然传来嘈杂声。
一队波斯商人牵着十几头满载货物的骆驼停在院中，领头的老人摘下缠头巾擦拭额头的汗水，露出手背上火焰形状的刺青。
安诺娜的瞳孔微微收缩。
她起身迎上去，丝绸裙裾扫过地上的沙粒发出细碎的声响。
"愿阿胡拉·马兹达保佑您，尊敬的纳尔西斯叔叔。
"她用古波斯语问候，同时行了一个标准的祆教礼节。
老人疲惫的脸上露出笑容，却在弯腰时突然抓住她的手腕，力道大得惊人。
"小心说话，"他的气息喷在她耳畔，"商队里有毒蛇。
"她不动声色地接过老人递来的象牙筒，转身对伙计们吩咐准备热水和干净的客房。
当最后一个波斯商人被安领进后院，她独自钻进存放账册的小屋，锁上门，从发髻中取出一根银簪。
象牙筒的暗格应声弹开，里面是一卷用丝线缠裹的羊皮纸。
她小心翼翼地展开，发现上面密密麻麻写满了陌生的符号，既不像粟特文，也不像她熟悉的任何一种文字。
窗外的驼***忽然变得急促。
安诺娜迅速将羊皮纸塞进贴身的荷包，推门而出时差点撞上急匆匆跑来的小学徒。
"东家！
"少年脸色煞白，"波斯老爷爷他...他在浴房里..."她提起裙摆冲向回廊最尽头的房间，推门的瞬间浓重的铁锈味扑面而来。
纳尔西斯仰面倒在浴池边缘，喉咙被利刃划开，鲜血染红了池中的清水，他的右手还保持着抓挠地面的姿势，指甲缝里满是青石砖的碎屑。
安诺娜的膝盖重重砸在潮湿的地面上。
她颤抖着掰开老人紧握的左手，一枚青铜钱币滚落出来，上面铸着陌生的文字和弯月图案。
门外传来杂乱的脚步声，她迅速将钱币攥在手心，用波斯语高声喊道："快去报官！
有刺客！
"当商队众人惊慌失措地涌进房间时，她己经退到角落，冷静地观察每个人的表情——那个皮肤黝黑的印度护卫眼神飘忽，突厥驼夫的右手始终按在腰间，而站在最后的粟特翻译嘴角有一丝来不及收敛的古怪笑意。
黄昏时分，安西都护府的差役终于做完笔录离开。
安诺娜独自坐在染血的浴房内，从荷包里重新取出那张羊皮纸。
夕阳透过窗棂将纸上的符号投射到墙上，她忽然发现某些笔画在光线下呈现出细微的色差。
她取来一盏油灯，将羊皮纸在火焰上方轻轻烘烤，隐藏的线条渐渐浮现——那是一幅地图的轮廓，与她今早在市集听闻裴校尉缴获的羊皮纸竟有惊人的相似之处。
院墙外突然传来打更声，安诺娜猛地吹灭油灯。
黑暗中她摸到纳尔西斯留给她的青铜钱币，指腹擦过边缘时感觉到细微的凹凸。
就着月光仔细辨认，钱币边缘刻着一圈小字："当双月交汇于烽燧之巅"。
窗外，一片乌云缓缓遮住月亮，远处传来夜巡士兵整齐的脚步声。
她将钱币和羊皮纸一起藏入中衣的暗袋，指尖触到了冰冷的匕首柄。
纳尔西斯的血在池底凝结成暗红色的冰，映出她决绝的眼神——这不再是一桩简单的谋杀，而是一场关乎整个西域命运的迷局。