裴子攸单膝跪地，双手呈上那半张于阗地图，掌心仍残留着昨夜与大食细作搏斗时的擦伤。
都护高仙芝——这位威震西域的铁血名将——正背对着他，鎏金明光铠的肩吞在晨光中泛着冷硬的色泽。
"就这些？
"高仙芝的声音像砂砾摩擦。
"末将无能，那细作服毒自尽，只搜出此物。
"裴子攸的额头沁出细汗。
他隐瞒了遇见安诺娜的事，不知为何，那个粟特女子警惕的眼神让他本能地选择了保留。
高仙芝突然转身，腰间玉带扣撞出一声脆响。
他展开羊皮纸的刹那，窗外突然传来急促的马蹄声。
一名背插赤翎的驿使冲进庭院，滚鞍下马时差点栽倒："急报！
长安六百里加急！
"都护府正堂顿时鸦雀无声。
高仙芝用裁纸刀挑开火漆，绢帛展开时发出轻微的沙沙声。
裴子攸看见将军的指节突然泛白——那是他暴怒的前兆。
"吐蕃赞普遣使入朝献马，暗地里却派五千轻骑翻越勃达岭。
"高仙芝将绢帛拍在案上，青铜灯台被震得跳起，"圣人口谕：安西军彻查吐蕃异动，若证据确凿——"他顿了顿，目光扫过堂下众将，"先斩后奏。
"裴子攸心头剧震。
勃达岭！
那半张地图上朱砂圈注的位置正是勃达岭隘口。
他刚要开口，都护府长史李景略却先站了起来。
这位素来以儒雅著称的副都护今日特意换了戎装，鱼鳞银护腕在袖口若隐若现。
"下官建议双管齐下。
"李景略的声音温润如玉，"明面上派使团赴逻些城质问，暗地里..."他忽然看向裴子攸，"让熟悉地形的精锐去勃达岭一探究竟。
"高仙芝的视线在两人之间来回扫视。
窗外传来工匠修补城墙的叮当声，一只沙蜥蜴飞快地爬过窗棂阴影。
"裴校尉。
"高仙芝突然点名，"你父亲当年在勃达岭打过埋伏。
"这句话像刀子扎进肺腑。
裴子攸的指甲陷入掌心——十年前那场败仗，父亲正是被吐蕃人诱入勃达岭峡谷，最终尸骨无存。
现在，命运竟以这种方式把轮回的绳索套上他的脖颈。
"末将愿往。
"他听见自己说。
黄昏时分，裴子攸正在马厩检查装备，忽然闻到一缕熟悉的香料味。
安诺娜不知何时靠在栅栏边，粟特风格的窄袖胡服上沾着草屑，显然刚从市集赶回来。
"听说你要去送死？
"她抛来一个皮囊，里面是冰凉的葡萄酿。
裴子攸灌了一大口："都护府的事，粟特商人还是少打听。
""巧了。
"安诺娜从怀中取出一物，正是那半张与他手中地图能严丝合缝拼接的羊皮纸，"我叔叔用命换来的东西，恰好也指着勃达岭。
"马厩突然安静下来。
远处传来守城士兵交接的号令，晚风卷着沙粒打在棚顶的毛毡上。
裴子攸注视着羊皮纸拼接处那个诡异的符号——现在能看清楚了，那是一座烽燧的简笔画，旁边标注着吐蕃文字写的"双月"。
"你知道这意味着什么？
"安诺娜的指尖点在符号上，"下个月望日，当月亮与木星（注：吐蕃称木星为第二月亮）最接近时..."一阵急促的脚步声打断了谈话。
李景略的亲兵站在马厩外抱拳："校尉，都护命你即刻出发！
吐蕃使团刚过且末城，我们要抢在他们前面！
"当夜，裴子攸带着二十轻骑冲出敦煌西门。
他不知道的是，安诺娜的驼队也在半个时辰后悄悄启程，货物中藏着三只绑了密信的信鸽；更不知道李景略站在城楼上目送他们远去时，手中把玩着一枚与纳尔西斯遗物一模一样的青铜钱币。
戈壁的夜风裹着碎石拍打在铠甲上。
裴子攸回头望了一眼渐远的城郭，玉门关的烽火台像一柄插入苍穹的断剑。
他突然想起父亲战死前寄回的家书，上面写着所有西域将士都深谙的真理：在这片土地上，最致命的永远不是明处的刀剑，而是那些藏在丝绸与茶叶下的暗潮。