丹田内那一丝灵力经过一夜的沉寂，似乎又比昨夜凝聚了半分，温顺地盘旋着，散发着微弱但确实存在的生机。
服下半粒林晚秋赠予的回春散后，那股如同春雨般温和滋润的药力悄然化开，缓解了身体的疲惫，更让他清晰地体会到《青木诀》运转后经脉似乎拓宽了一丝丝，灵力流动比初次尝试时顺畅了少许。
练气一层初期，在缓慢却坚定地巩固。
他握了握拳，感受着体内那微弱却真实的力量。
但这力量，在昨日目睹的谷田惨状面前，显得如此渺小无力。
枯腐斑如同附骨之疽，蔓延的速度远快于秧苗的生长。
这不仅仅关乎沈家今年的收成和上交郡城的份额，更关系到族人们的口粮！
时间，比金子还宝贵。
“必须要去安阳镇！”
这个念头在沈青禾心中反复翻腾，越来越清晰。
沈家坳闭塞贫瘠，解决问题的关键，只能在更繁华、消息更灵通的安阳镇上寻找一线生机。
或是寻到便宜的替代药方，或是找到能赊购净根水的门路，再或……弄清楚这怪病提前爆发的缘由。
天色微明，晨雾未散，山坳里弥漫着湿冷的草木气息。
议事堂内气氛凝重。
油灯昏黄的光线下，沈长风和几位族老围坐在一起，脸上布满愁云。
“长风叔，陈家坳那边的消息也来了，半山腰那片灵谷也开始冒斑点！”
一位须发皆白、名叫沈青山的长老（练气五层，坳子里的炼器匠人）声音沙哑，他是沈家旁支，技艺精湛但脾气火爆。
“王家那边现在是什么说法？
姓王的昨天遮遮掩掩，我看就是心虚！”
沈青松站在族长旁边，压抑着怒火低声道，年轻人的棱角在危机前显得更加分明。
沈长风摆摆手，示意沈青松噤声，沉声道：“王家的管事今早派人递了话，承认他们灵田也染了枯腐斑，同病相怜……提议三天后在安阳镇碰头，三家一起商议对策，看能否凑份子从百草堂买一些廉价的替代药粉试试。
但——”他话语一顿，眼神锐利地扫过众人，“净根水或回春丹药液，是彻底解决的唯一正途，靠那些药粉，怕是杯水车薪，只能延缓几天罢了。”
“杯水车薪也比等死强！”
沈青山猛地一拍桌子，“可就算凑份子，我们沈家现在……唉！”
他重重叹了口气，囊中羞涩是眼下最冰冷的现实。
坳子的库房里，能换灵石的存货屈指可数。
“我去安阳镇！”
一个清朗但带着一丝少年稚气的声音在门口响起。
众人循声望去。
只见沈青禾站在门口，身姿挺首，逆着门外微弱的晨光，眼神异常坚定。
他己换上了坳子里最好的粗布长衫，腰间挂着一个小巧的布袋（里面放着沈青禾仅有的几枚凡俗铜钱），气息尚弱，但经过《青木诀》温养和丹药之助，比昨日初引气时明显多了一分沉凝。
“青禾？”
沈长风眉头一皱，“你才刚引气入体……族长！”
沈青禾向前一步，朗声道：“我境界低微，自知留在坳子里于灵田无益。
安阳镇我自小随三叔去过数次，路途还算熟悉。
我此去，一为探听枯腐斑提前爆发的消息或替代药方；二为探查净根水和回春丹的门路与价格；三若王、陈两家三日后真要在镇上商议，我沈家坳也需有人在，以免被糊弄欺瞒。
我手脚灵便，花费又少，恳请族长允准！”
他语速不急不缓，条理清晰，将自己的作用和必要性一一阐明。
那份超越年龄的沉稳和担当，让议事堂里的几位长辈都为之动容。
沈青山暴躁的神色也缓和了些，看着这个刚踏入仙途的后辈，眼神复杂。
沈长风沉默地看着沈青禾。
少年眼中那股不容置疑的决心，让他想起了自己年轻时的影子。
安阳镇，说近不近，说远不远，翻山越岭，对练气一层的修士而言并非全无危险（凡人匪患、野兽毒虫）。
坳子里人手确实紧张，族里几个有修为的子弟都需要轮班值守灵田，防止有人浑水摸鱼或病气加剧扩散。
让沈青禾去，似乎……是目前唯一可行的人选。
片刻之后，沈长风深吸一口气，眼中复杂神色褪去，化作决断：“好！”
他起身，走到一旁的矮柜边，打开一个用禁制符文简单封锁的木匣。
匣子里是沈家坳为数不多的“积蓄”——三十五块大小不一的灰白色下品灵石（灵气驳杂暗淡），以及几张皱巴巴的金叶子。
他捻出那五枚成色稍好、灵气稍显浓郁的下品灵石，又拿出三张金叶子，用一个不起眼的灰色小布袋仔细装好。
“拿着，青禾。”
沈长风将布袋递到沈青禾手中，入手沉甸甸，分量远比黄金更重。
他压低声音，每个字都带着千钧重负：“这是全坳子大半积存！
能不动则不动，万不得己时，再去询价净根水或回春丹。
切切记住！
多听、多看、少言！
自身安危为重！
若遇难以定夺之事，就去镇东头‘沈记杂货铺’，找你沈三叔（沈长林，练气西层，负责族里在镇上的小产业）商量！”
“青禾明白！
定不负所托！”
沈青禾将布袋贴身收好，双手冰凉中带着一丝滚烫感。
“青禾哥，这个你带着。”
林晚秋不知何时也来到了议事堂门口，她快步上前，塞给沈青禾两个小纸包，“一包是驱虫粉，抹在衣角裤脚，能防山间毒虫瘴气。
另一包是普通止血草散，以备不时之需。”
她又将一个硬邦邦的干粮饼塞进沈青禾的小布袋里，眼神里是掩不住的关切，“此去务必小心！”
“多谢。”
沈青禾深深看了林晚秋一眼，将她的关切收在心底。
没有更多告别。
老仆沈忠默默递上一个装满了清水的竹筒，沈青松张了张嘴，最终也只是拍了拍堂弟的肩膀，闷声道：“……早点回来，自己机灵点！”
晨雾渐散，山风带着深秋的凉意。
沈青禾向族长和众人郑重行了一礼，最后看了一眼林晚秋和一脸忧色的老仆沈忠，然后转身，步履沉稳地走出议事堂。
他踏上通往谷口的崎岖山路。
身后是山坳里弥漫的愁云惨雾和无数道寄托着希望的沉重目光。
身前，是翻过两道松涛呜咽的山梁、穿过一片常年瘴气弥漫的“鬼哭林”，才能抵达的安阳镇。
山路蜿蜒，没入林莽深处，如同一条挣扎着伸向未知命运的灰色细线。
少年单薄的身影，背负着整个坳子的希望与积攒的灵石，渐渐消失在初升的微光中，消失在弥漫的山岚里。
沈家坳通往外界的那道狭窄谷口，此刻看起来，像一个噬人的、黑黢黢的喉咙。
安阳镇，那里有消息，有交易，有阴谋算计，也有人心叵测。
它是解决危机的唯一希望，也可能是吞噬沈家坳最后一点微薄底蕴的无底深渊。
沈青禾脚下的路，每一步，都伴随着山坳里谷苗日渐枯萎的气息。