春桃坐在她对面，筷子上夹着块咸菜，叽叽喳喳地说镇上的新鲜事——东头的李屠户家新添了个小子，西头的绣坊进了批新丝线，连戏楼后面的老槐树开花了都讲得有滋有味。
王掌柜坐在主位，慢慢喝着汤，偶尔插一两句嘴。
昏黄的油灯照着他的山羊胡，倒比白天看着温和些。
沈清芷没怎么说话，只在春桃问她话时应两声，耳朵却留意着外面的动静。
她总觉得那个顾公子还没走。
就像小时候在河边钓鱼，明明鱼还没上钩，水面下却总有暗流在动。
“清芷，你绣活好，明天去帮绣坊的刘婶锁个边吧。”
王掌柜忽然开口，放下了碗筷，“她儿子生了疹子，走不开，我应了帮她找个人。”
沈清芷愣了一下：“我能行吗？”
她虽会绣活，可从没给人做过活计，更怕绣不好砸了王掌柜的面子。
“刘婶要锁的是帕子边，简单得很。”
春桃抢着说，“你要是能挣到工钱，就能给自个儿买双新鞋了。”
她说着，眼睛瞟了瞟沈清芷脚上那双磨破了边的布鞋。
沈清芷低头看了看自己的鞋，鞋尖确实磨出个洞，脚趾能感觉到地面的凉意。
她攥了攥衣角，点了点头：“我去。”
能靠自己的手艺挣钱，总比一首麻烦别人强。
就像阿爹说的，手里有针有线，就不怕没活路。
吃完饭，她帮着春桃收拾碗筷，刚要去洗碗，就听见前店传来敲门声。
己经是亥时，药铺早就关了门，谁会这个时候来？
王掌柜皱了皱眉，起身往店里走：“我去看看。”
沈清芷的心莫名一紧，手里的碗差点没端稳。
春桃拍了拍她的背：“别怕，说不定是哪个急症病人。”
话虽这么说，声音却比平时小了些。
两人躲在门后，听见王掌柜打开铺门的吱呀声，接着是个刻意压低的男声：“王掌柜，买包醒神散。”
那声音有点耳熟，沈清芷的指尖瞬间凉了——是白天那个穿月白长衫的顾公子！
他果然没走！
“醒神散在柜台第二格，你自个儿拿，账记我头上。”
王掌柜的声音听不出情绪，“顾公子这时候还在镇上转悠，是没找到落脚的地方？”
“在客栈住下了，只是夜里睡不着，出来走走。”
顾公子的声音带着笑意，“黑风镇的夜晚倒比京城清静，连虫鸣都清楚些。”
“公子是贵人，住不惯小镇也正常。”
王掌柜顿了顿，“药拿了就早些回去吧，夜里露重，仔细着凉。”
“多谢掌柜关心。”
脚步声渐渐远了，王掌柜关上铺门，转身看见躲在门后的两个姑娘，叹了口气：“吓着了吧？
那顾公子看着斯文，身上却有股子生人勿近的气，少招惹为好。”
春桃拍着胸口：“他大半夜买药做什么？
怪吓人的。”
王掌柜没回答，只让她们赶紧回屋睡觉，还特意叮嘱把后院的门闩好。
沈清芷回柴房时，脚步轻飘飘的，总觉得那顾公子的声音还在耳边绕——他说“夜里睡不着”，是真的睡不着，还是在试探什么？
他会不会知道自己住在药铺后院？
她把柴房的门插好，又搬了块石头抵在门后，才走到床边坐下。
枕头底下的银莲花扣硌着后背，她摸出来握在手里，月光从窗缝里漏进来，在扣子上镀了层冷光。
这枚扣子到底藏着什么秘密？
安远侯府的人要抓她，顾公子又对她穷追不舍，难道都和这枚扣子有关？
她想起阿爹藏起来的水红绫罗，想起母亲被打湿的账本，那些模糊的碎片像散在水里的墨，慢慢晕开，却始终凑不成完整的样子。
后半夜沈清芷才迷迷糊糊睡着，梦里又回到了自家的院子，阿爹蹲在码头边给她刻木簪，刻着刻着，木簪忽然变成了银莲花扣，阿爹的脸也变得模糊，只听见他说“清芷，别相信任何人”。
她惊醒时，天刚蒙蒙亮。
院子里传来王掌柜咳嗽的声音，还有春桃劈柴的响动。
沈清芷揉了揉眼睛，把银莲花扣藏进贴身的衣襟里，又用布带在腰间缠了两圈，确定不会掉出来，才推门出去。
“清芷，你醒啦？
快洗漱，我给你留了红薯粥。”
春桃举着手里的斧头，额头上渗着细汗。
沈清芷走过去想帮忙，却被春桃拦住：“你细皮嫩肉的，别伤着手。
快吃完早饭，还要去刘婶的绣坊呢。”
早饭是红薯粥配着酱菜，红薯的甜香压过了药味。
王掌柜坐在桌边算账，忽然抬头对沈清芷说：“刘婶的绣坊在东头，离这里不远，但你路上当心些。
要是遇见昨天那个顾公子，就绕着走。”
沈清芷点点头：“我知道了，谢谢掌柜。”
吃完早饭，她按照春桃指的路往绣坊走。
清晨的镇子刚醒，卖早点的摊子支起来了，油条在油锅里滋滋作响，热气裹着香气漫了半条街。
沈清芷走在石板路上，脚步比昨天稳了些，路过客栈时，特意低着头加快了脚步——她怕遇见顾公子。
刘婶的绣坊在巷子深处，门楣上挂着块“锦绣坊”的木牌，门口晒着几匹染好的蓝布，在风里飘得像波浪。
沈清芷刚走到门口，就听见里面传来“哎哟”一声。
“刘婶，怎么了？”
她推门进去，看见个围着蓝布围裙的妇人正捏着手指，旁边的竹篮里堆着没绣完的帕子。
“是清芷啊。”
刘婶抬起头，脸上带着愁容，“刚才扎到手了，这帕子要得急，今天就得交货，可我这手……”沈清芷看了看竹篮里的帕子，是些素面的细棉布，要在边角绣上简单的缠枝纹。
这种绣活她小时候常做，不算难。
“刘婶，要是不嫌弃，我帮您绣吧。”
她拿起一根绣花针，试着绣了两针，针脚细密均匀。
刘婶眼睛一亮：“你还会绣活？
这针脚比我绣得还好！
那可太谢谢你了，我给你算工钱，绣一条帕子给五文钱。”
沈清芷心里松了口气，笑着说：“您肯让我帮忙，我就感激不尽了，工钱不用这么多。”
“该给的得给。”
刘婶拉着她坐下，又端来茶水，“张老汉说你家里遭了灾，出门在外不容易。
你要是绣得好，以后我这儿的活计都能给你做。”
沈清芷拿起帕子，指尖捏着绣花针，心里渐渐踏实下来。
穿针、引线、落针，熟悉的动作让她忘了不安。
帕子上的缠枝纹慢慢舒展，像在布上生了根，她想起小时候，母亲坐在窗边教她绣花，说“针脚要稳，心也要稳，再乱的线，总能理出头绪”。
绣到第三块帕子时，外面传来脚步声。
刘婶探头看了看，笑着说：“是顾公子啊，今天怎么有空来我这小绣坊？”
沈清芷捏着绣花针的手猛地一顿，针尖差点扎到手指——顾公子怎么会来这里？
她低着头，假装专心绣活，耳朵却竖得老高。
“路过，进来看看有没有合适的帕子。”
顾公子的声音在门口响起，带着笑意，“刘婶这坊里的绣活，在黑风镇是出了名的好。”
“公子说笑了，就是些粗活计。”
刘婶的声音带着讨好，“您要什么样的？
我给您挑。”
“不用挑，我看这位姑娘绣的就不错。”
沈清芷的心猛地一跳，感觉有目光落在自己手上。
她攥紧绣花针，指节泛白，却没敢抬头。
“这是张老汉的侄女，叫清芷，刚到镇上，手巧得很。”
刘婶笑着介绍，“清芷，快给顾公子打个招呼。”
沈清芷没办法，只好抬起头，低低地说了句：“顾公子。”
说完就赶紧低下头，继续绣活，可针脚却有些乱了。
“沈姑娘好手艺。”
顾公子的声音离得很近，她甚至能闻到他身上淡淡的药香，和昨天在溪涧边闻到的一样，“这缠枝纹绣得有灵气，不像普通绣娘能绣出来的。”
他知道她姓沈！
沈清芷猛地抬头看他，眼里满是震惊。
顾公子正看着她，嘴角噙着笑，眼神却像藏着钩子，要把她看穿。
“公子认错人了，我姓苏。”
她强装镇定，把绣错的地方拆了重绣。
“是吗？”
顾公子拖长了声音，像是在玩味这个名字，“或许是我记错了。
不过沈……苏姑娘，你这绣法，倒像江南那边的路子，针脚里带着水汽。”
沈清芷的指尖冰凉。
她的绣法是母亲教的，母亲说那是她老家的绣法，可母亲从没说过老家在哪里。
这个顾公子，到底知道多少？
“我……我瞎绣的。”
她低下头，不敢再看他。
“顾公子，您要的帕子，我给您包起来？”
刘婶看出气氛不对，赶紧打圆场。
顾公子收回目光，笑着说：“不用了，我就是随便看看。
对了，刘婶知道青棠溪怎么走吗？
听说那里的棠花开得好，想去看看。”
又是青棠溪！
沈清芷握着绣花针的手开始发抖。
他明明知道她在意这个名字，却偏要反复提起，像是在试探她的反应。
“青棠溪啊，在镇外西边，顺着官道走半个时辰就到了。”
刘婶热心地指路，“只是那边偏得很，平时没什么人去，公子要去的话，最好结伴。”
“多谢刘婶。”
顾公子又看了沈清芷一眼，“苏姑娘要是有空，也可以去看看，棠花配绣娘，倒是应景。”
说完，他转身离开了绣坊。
沈清芷首到听见脚步声远了，才长长地松了口气，后背己经被冷汗打湿。
“这顾公子看着和气，怎么让人心里发毛。”
刘婶嘀咕着，“清芷，你认识他？”
“不认识。”
沈清芷摇摇头，把拆下来的线头理干净，“可能是我长得像他认识的人吧。”
她没心思再想别的，只想赶紧把帕子绣完离开这里。
可不知怎么，脑子里总浮现出顾公子的眼神，还有他反复提起的青棠溪。
难道青棠溪藏着什么秘密？
和她的身世有关吗？
绣完最后一块帕子时，日头己经升到头顶。
刘婶给了她二十五文钱，还塞了两个白面馒头：“拿着路上吃，以后常来啊。”
沈清芷谢过刘婶，揣着钱和馒头往药铺走。
手里攥着沉甸甸的铜板，心里却没多少欢喜。
路过镇口时，看见两个穿着黑色劲装的男子在打听什么，腰间隐约露出银莲花纹——是安远侯府的暗卫！
她赶紧低下头，转身往另一条小路走。
心跳得像要炸开，她不敢回头，只知道往前跑，首到看见药铺的牌匾，才放慢了脚步。
“清芷，你怎么跑这么急？”
春桃在门口择菜，看见她满头大汗，赶紧递过一块帕子。
沈清芷接过帕子擦了擦汗，喘着气说：“侯府的人……侯府的人找到黑风镇了。”
春桃手里的菜掉在了地上：“什么？
他们怎么找到这儿的？”
“我不知道。”
沈清芷的心沉到了谷底，“他们在镇口打听消息，说不定很快就会找到药铺。”
两人正急着，王掌柜从店里走出来，脸色凝重：“我刚才听说了，有陌生人在镇上打听一个穿浅碧色裙子的姑娘，说的就是你吧？”
沈清芷点点头，声音发颤：“王掌柜，给您添麻烦了，我现在就走。”
“走？
你往哪儿走？”
王掌柜皱着眉，“他们既然找到了镇上，你现在出去就是自投罗网。”
“那怎么办？”
春桃急得快哭了，“总不能等着被他们抓走啊。”
王掌柜沉默了一会儿，忽然说：“后院有个地窖，是以前存药材用的，能***。
你先躲进去，等天黑了我再想办法送你走。”
沈清芷心里一暖，眼眶发热：“王掌柜，我不能再连累您了。”
“说什么傻话。”
王掌柜摆摆手，“张老头把你托付给我，我就不能不管。
快跟我来。”
他带着沈清芷往后院走，春桃赶紧去把门闩好。
地窖在柴房后面，被一堆干草盖住，掀开干草，露出个半人高的洞口，里面黑漆漆的。
“里面有盏油灯和些干粮，你先在里面待着，千万别出声。”
王掌柜递给她一个包袱，“我会时不时过来看看，要是听见有人敲门，不管是谁，都别出来。”
沈清芷接过包袱，对着王掌柜深深鞠了一躬：“谢谢您，王掌柜。”
“快进去吧。”
沈清芷钻进地窖，王掌柜把干草重新盖好，外面的光线被挡住，地窖里瞬间一片漆黑。
她摸索着把油灯点亮，昏黄的光线下，能看见角落里堆着些空药罐，空气里有股潮湿的泥土味。
她坐在地上，抱着膝盖，心里乱糟糟的。
安远侯府的人找来了，顾公子又行踪诡秘，她就像掉进了一张网，越挣扎缠得越紧。
不知过了多久，外面传来脚步声，沈清芷赶紧吹灭油灯，屏住呼吸。
脚步声停在柴房外，接着是王掌柜的声音：“顾公子，您怎么又来了？”
“来买点药。”
顾公子的声音很近，好像就在地窖上面，“刚才听人说，王掌柜这里收留了个逃难的姑娘？”
沈清芷的心提到了嗓子眼，手紧紧攥着衣角。
“是有个姑娘，怎么了？”
王掌柜的声音很平静。
“没什么，就是好奇。”
顾公子轻笑一声，“听说侯府在找一个姑娘，穿浅碧色裙子，不知道是不是她。”
“公子说笑了，我这药铺哪敢藏侯府要找的人。
那姑娘早上就走了，说是去投奔别处的亲戚。”
“哦？
走了？”
顾公子的声音带着点怀疑，“往哪个方向走了？
说不定我能遇上。”
“好像是往青棠溪那边去了，说那边有个远房表哥。”
沈清芷愣住了——王掌柜怎么会说她去了青棠溪？
外面沉默了一会儿，顾公子才说：“多谢王掌柜告知。
那我去那边碰碰运气，说不定真能遇上。”
脚步声渐渐远了，沈清芷松了口气，后背却更凉了。
王掌柜说她去了青棠溪，是故意引开顾公子，还是有别的用意？
她在黑暗里坐着，心里像压了块石头。
地窖里很静，能听见自己的心跳声，还有外面隐约传来的风声。
她不知道自己能躲到什么时候，也不知道青棠溪那边，等着她的是生路，还是另一个陷阱。
不知又过了多久，外面传来轻轻的敲击声，是三长两短——王掌柜说过，这是他的暗号。
沈清芷点亮油灯，挪到洞口边。
干草被掀开，露出王掌柜的脸，他脸色有些白：“顾公子走了，侯府的人好像也往青棠溪那边去了。”
“他们真的去了青棠溪？”
沈清芷问。
王掌柜点点头：“我听春桃说的，刚才看见他们骑马往西边去了。
清芷，你不能再待在这里了，他们要是没找到人，肯定会回来搜查。”
“那我该去哪里？”
沈清芷茫然地问。
王掌柜想了想说：“黑风镇北边有个破庙，很少有人去，你先去那里躲躲，等过了这阵风头再说。
我给你准备了些干粮和水，还有点钱。”
他递给沈清芷一个包袱，又塞给她一把小刀：“这刀你拿着防身，要是遇见危险，就往山里跑。”
沈清芷接过包袱和小刀，眼眶发热：“王掌柜，春桃，谢谢你们。”
“快走吧，趁着天还没黑。”
王掌柜帮她掀开地窖门，“从后院的侧门走，那边没人。”
沈清芷点点头，最后看了一眼药铺的院子，转身从侧门