苏澄隐晨起读书，萧遥光便去山里采药；苏澄隐在檐下临帖，萧遥光就靠在梨树下打盹。
偶尔目光相触，也不过是点头之交，仿佛那日的救命之恩只是场幻梦。
首到某夜暴雨，苏澄隐被雷声惊醒，发现萧遥光竟坐在他榻边，指尖银光流转，正替他疏通腿上的淤血。
"......萧兄？
""闭嘴，睡觉。
"萧遥光头也不抬，"再乱动，明天腿疼别找我哭。
"苏澄隐怔了怔，忽然笑了："原来萧大夫这般尽职尽责。
"萧遥光瞪他一眼，却也没走，就这么守到雨停。
渐渐地，他们的话多了起来。
萧遥光发现苏澄隐虽出身世家，却对民间疾苦知之甚详，甚至能说出东南水患的治理症结；苏澄隐则惊讶于萧遥光看似散漫，实则博览群书，连朝廷历年赋税改制都能侃侃而谈。
某个午后，苏澄隐在院中摆棋，萧遥光拎着酒壶往他对面一坐："赌一局？
""赌什么？
""我赢了，你替我晒三天药材。
"萧遥光挑眉，"你赢了......我告诉你一个秘密。
"结果那局棋下了整整三个时辰。
苏澄隐险胜半子，萧遥光却耍赖，仰头灌了口酒，笑道："秘密就是——你这人，棋品比人品差多了。
"苏澄隐气得去抢他的酒壶，两人在梨树下扭作一团，惊落一树雪白的花。
可这样的日子没过多久，苏澄隐便察觉到了异样。
雨水顺着茅檐滴成珠帘，萧遥光倚在门边，看苏澄隐第三次试图给书童棋墨写信。
"别费力气了。
"他屈指弹了弹窗棂上停着的灰雀，"这山里除了我的信鸽，其他鸟都飞不出去。
"苏澄隐笔尖一顿，墨汁在宣纸上洇开一团乌云："萧兄这是要软禁我？
""是救你。
"萧遥光踱到案前，指尖点了点他腿上未愈的伤口，"你中的不是普通骨伤，是寒髓引。
""什么？
""一种阴毒术法，专蚀人筋骨。
"萧遥光掀开他裤腿，露出泛着青紫的伤处，"若让你回家，你们府上那位神医再给你灌几副热性的虎狼药......"他冷笑一声，"不出三日，你就会从骨头里开始溃烂。
"苏澄隐后背窜起一阵寒意。
他忽然想起坠崖前，管家确实极力推荐过新聘的江湖郎中。
"况且——"萧遥光突然掀开药箱底层，取出一片枯叶。
叶子遇风即燃，在空中烧出诡异的幽绿色，"认得这个吗？
""栖霞寺的......祈愿叶？
""是追魂叶。
"萧遥光捏灭火焰，"你书童身上藏了三片，只要你们碰面，施术者立刻就能找到这里。
"他俯身逼近，药香混着威胁扑面而来，"现在，苏公子还觉得我是多管闲事？
"窗外惊雷炸响，照亮苏澄隐骤然苍白的脸。
雷声渐远，屋内只剩药炉咕嘟的声响。
苏澄隐盯着自己衣料下青紫的伤处，指尖无意识地摩挲着案几边缘。
良久，他低声道："萧兄既知是术法所伤，为何不早说？
"萧遥光正往药炉里添一把艾草，闻言头也不抬："早说晚说，有区别么？
"他吹了吹炉火，火星溅到袖口也不在意，"横竖你这三个月都走不了，不如安心养伤。
""可朝中——""朝中有人想你死。
"萧遥光打断他，语气平淡得像在讨论今日的天气，"你父亲推行新税制，动了某些人的钱袋子。
而你，恰好是苏家独子。
"他抬眼，眸中映着跳动的炉火，"摔下山崖算你命大，若现在回去，下次可未必只是断条腿了。
"苏澄隐沉默。
他当然知道朝堂凶险——父亲近年体弱，有一半是因政敌暗中作梗。
可他从未想过，那些人竟敢将手伸到山野之中，甚至不惜动用阴毒术法......"寒髓引......可有解法？
""有。
"萧遥光从药柜深处取出一个青瓷小瓶，瓶身细长的花纹在烛光下格外显眼，"锁髓丹。
"他晃了晃瓶子，里面的药丸发出细碎的声响，"先师留下的方子，能暂时慢慢消解毒性。
"苏澄隐伸手欲接，萧遥光却将瓶子收了回去："别急。
"他倒出一粒墨绿色的药丸，放在掌心轻轻转动，"这药虽好，却有个副作用。”
"什么？
"“服药期间，你会时常头晕目眩，西肢乏力，连握笔都困难。
""这么严重？
""嗯，不止如此，每日午时还会发作一阵心悸，连走路都要扶着墙。
"他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑，"这样的状态，你觉得你能回京城应付那些明枪暗箭吗？
"苏澄隐盯着那瓶药，心中了然："所以这三个月......""所以——"萧遥光将药瓶抛给他，"这三个月，你哪儿也去不了。
"他转身掀开帘子，雨气混着药香涌进来，"就当是......山中避世吧。
既是为了解毒，也是为了......"他用余光瞥了苏澄隐一眼，"不让某些人趁人之危。
"窗外，雨势渐歇。
一只信鸽掠过湿漉漉的梨树枝头，脚上的红绳在暮色中格外刺目。
萧遥光眯眼看了会儿，突然抬手，一枚铜钱破空而去——鸽子应声而落。
"看来，有人等不及了。
"他轻声说。
药炉上的雾气氤氲开来，在窗纸上投下摇曳的影子。
苏澄隐望着萧遥光拾起那只信鸽，修长的手指拨开羽毛检查脚环，动作熟练得令人心惊。
"你常做这种事？
"苏澄隐忍不住问。
萧遥光头也不抬："杀人还是杀鸽子？
""......截信。
""偶尔。
"他解下鸽腿上的竹筒，指尖银光一闪，竹筒应声而裂，"看，又是空筒。
这是第三只了。
"苏澄隐蹙眉："他们在试探？
""在钓鱼。
"萧遥光将死鸽扔进药炉，火焰猛地蹿高，"看你会不会忍不住联系家人。
"他转身取来银针，"躺好，今日要扎涌泉穴。
"冰凉的针尖抵上脚心时，苏澄隐突然问："为何帮我？
"萧遥光下针的手稳如磐石："卦象说你我有一段尘缘。
""仅此而己？
""不然呢？
"银针精准刺入穴位，萧遥光抬眸看他，"难道苏公子觉得自己魅力非凡，值得我得罪整个术士圈子？
"剧痛顺着腿骨窜上脊背，苏澄隐闷哼一声，却见萧遥光突然凑近，呼吸拂过他耳际："记住这痛感。
以后有人给你喝带着松烟味的茶，千万别碰。
""是......毒药？
""是引子。
"萧遥光转动针尾，"寒髓引遇松烟则狂躁，能让人在宴席上当场骨裂而亡——看起来就像旧伤复发。
"苏澄隐冷汗涔涔，恍惚间看见萧遥光袖口暗绣的银纹，在火光中显出一角星图。