第一章 寒塘渡鹤影时维暮秋，大观园内的残荷早被婆子们打捞干净，
只剩一池碧水映着疏柳，风过处，柳条扫着水面，荡开圈圈寒纹。
邢岫烟披着件半旧的月白夹纱袄，正坐在藕香榭的栏杆上，手里拈着根针，
缝补着一件宝蓝色的旧氅衣。这氅衣原是薛蝌的。前日他从城外办事回来，淋了场冷雨，
氅衣的袖口被树枝勾破了个小口子。薛姨妈原要打发人送去外面缝补，
岫烟却接过来说：“不过个小口子，我顺手补了便是，何苦费那钱。”她的针线原是好的。
幼时家贫，母亲身子弱，家里的针线活计几乎都落在她身上，练就了一手细巧功夫。
只是嫁入薛家这半年，她总刻意藏着，怕人说她“穷酸气”——毕竟薛家虽不比从前，
排场仍在，哪有少奶奶自己做针线的道理。“姑娘，风凉了，仔细冻着。
”贴身的小丫鬟篆儿捧着件青缎子披风过来，轻声道，“刚才茗烟来传话，
说宝二爷和林姑娘往这边来了。”岫烟抬头，见远处石板路上，
贾宝玉穿着件秋香色绫绸棉袍，正扶着林黛玉慢慢走来。黛玉裹着件银红色的羽纱披风，
帕子捂着嘴，时不时咳嗽两声，鬓边的珍珠耳坠随着脚步轻轻晃动。“邢妹妹在这里。
”宝玉笑着拱手，“方才在蘅芜苑，宝姐姐还念叨你，说你这几日总躲着人。”岫烟站起身，
将氅衣叠好放进竹篮里，笑道：“不过是在家缝补些旧衣裳，倒让二哥哥挂心了。
林姐姐今日看着气色好些了？”黛玉微微点头，声音轻得像羽毛：“前儿吃了太医的药，
略好些。倒是你，穿这样薄，也不怕犯了咳嗽。”她目光落在岫烟的手上，
见指腹上有些薄茧，便知她定是常做针线，眼底掠过一丝怜惜。几人正说着话，
忽听一阵爽朗的笑声，只见史湘云穿着件石青撒花袄，大步跑过来，
手里还举着个风筝：“邢姐姐！快帮我看看，这‘软翅鹤’总飞不高，是不是线太松了？
”岫烟接过风筝线轴，指尖触到线绳的毛刺，轻轻拢了拢，道：“线是紧的，许是风不稳。
等过了这阵秋风，找个晴天，我陪你去山坡上放。”湘云拍手笑道：“这才好！
前儿宝姐姐说，你从前在大庾岭住过，那里的风筝是不是能飞到云里头去？
”岫烟的笑容淡了些。大庾岭是她外祖父家所在，母亲是岭南人，当年随父亲北迁，
才嫁入邢家。只是父亲早逝，母亲带着她投奔邢夫人，日子过得紧巴，那些岭南旧事，
早已成了不敢触碰的念想。“不过是些乡下玩意儿，哪里比得过大观园的精致。”她轻声道。
宝玉见她神色黯然，忙打岔道：“说起岭南，前几日我得了一盒子‘女儿茶’，
说是从岭南运来的，明日打发人送到你院里去，尝尝鲜。”正说着，忽见薛蝌从那边走来，
穿着件宝蓝色的箭袖，腰间系着玉带，神色却有些凝重。他见了众人，略一拱手，
便走到岫烟身边，低声道：“我有话同你说。”岫烟心里咯噔一下，看他脸色，
便知不是好事。她同宝玉、黛玉、湘云告辞，跟着薛蝌往蘅芜苑走。一路无话，
直到进了自己的小院“冷香坞”，薛蝌才关上门，从袖中掏出一封书信。
“方才接到家里的信，”薛蝌的声音有些干涩，“说是……舅舅在任上出了事，
被人参了一本，说他贪墨河工银子，如今已被革职拿问了。”岫烟的手猛地一颤，
竹篮里的氅衣滑落在地。她舅舅是母亲唯一的弟弟，在江南做河工同知，
前几日还寄了些新茶来，怎么突然就……“那……那母亲知道了吗？”她声音发颤。
母亲本就有喘疾，如何禁得住这样的惊吓。“我已让人瞒着，只说舅舅升了官，要进京述职。
”薛蝌扶住她的肩，“只是这事瞒不了多久。方才我去见了琏二哥哥，
他说……说舅舅这案子，怕是牵连不小，连带着咱们薛家，也未必能脱干净。
”岫烟只觉眼前发黑。薛家自薛蟠打死人命后，早已元气大伤，全靠着薛姨妈和宝钗撑着。
如今若再被牵连，岂不是雪上加霜？她想起刚嫁过来时，薛姨妈拉着她的手说：“岫烟啊，
咱们家虽不比从前，却也不会亏待你。你和蝌儿好好过日子，将来总有盼头。”可这盼头，
如今竟像风中的风筝，线一断，就没了踪影。“那……那怎么办？”岫烟抓住薛蝌的衣袖，
指尖冰凉。薛蝌沉默片刻，道：“琏二哥哥说，这事或许能求忠顺亲王府帮忙。
忠顺王是当今圣上跟前的红人，若他肯发话，舅舅的案子或许能从轻发落。
只是……”他顿了顿，面露难色，“忠顺王府的长史官，前几日来拜访，
说王爷瞧上了咱们家库房里那对羊脂玉瓶，想……想讨去做摆设。”那对羊脂玉瓶，
是薛姨妈的陪嫁，据说是前朝宫里的物件，价值连城，薛姨妈平日里视若珍宝，
连碰都不许人碰。岫烟闭了闭眼，道：“我去跟姨妈说。”薛蝌握住她的手，她的手太冷，
像冰一样。“委屈你了。”他低声道。岫烟摇摇头，强笑道：“一家人，说什么委屈。
只要能渡过这关，别说一对玉瓶，就是……就是要我做什么，我都愿意。
”她转身要去蘅芜苑，刚走到门口，却见篆儿慌慌张张地跑进来：“姑娘！不好了！
老太太那边打发人来，说……说要请姑娘过去，说是宫里的夏太监来了，
要见咱们府里的几位少奶奶。”岫烟的心沉了下去。宫里的太监突然到访，
还点名要见少奶奶，绝非好事。她定了定神，理了理衣襟，对薛蝌道：“你先回房等着，
我去去就来。”走出冷香坞，只见园子里的婆子丫鬟都神色慌张，走路都踮着脚，
仿佛怕惊扰了什么。秋风卷着落叶，打着旋儿落在地上，发出沙沙的声响，像谁在低声啜泣。
岫烟想起昨夜做的梦。梦里她回到了大庾岭，母亲在溪边浣纱，外祖父坐在竹椅上抽着旱烟，
阳光透过竹林洒下来，暖融融的。可突然一阵狂风，竹林倒了，溪水干了，
母亲和外祖父都不见了，只剩下她一个人，站在白茫茫的一片荒地里，喊也喊不出声。
那时她只当是个噩梦，如今想来，或许竟是个预兆。走到贾母的荣庆堂外，
就听见里面传来夏太监尖细的笑声，夹杂着贾母和王夫人的赔笑，显得格外刺耳。
岫烟深吸一口气，掀帘走了进去。夏太监正坐在上首的椅子上，手里把玩着个翡翠扳指，
见岫烟进来，眯起眼睛打量着她，笑道：“这位就是薛大爷新娶的少奶奶？
果然是个标致人物。”贾母忙道：“正是。岫烟，快给夏公公请安。”岫烟屈膝行礼，
声音平静：“给公公请安。”夏太监点点头，道：“咱家今日来，是奉了贵妃娘娘的旨意。
娘娘说，近来宫里缺些会做针线的巧手，听说薛少奶奶的针线是一绝，
想请薛少奶奶进宫里住些日子，帮着做些活计。”满屋子的人都愣住了。谁都知道，
宫里岂是说进就能进的？所谓“帮着做活计”，不过是个由头，多半是要做人质，
或是有别的算计。王夫人的脸色瞬间白了，忙笑道：“公公说笑了，岫烟年纪轻，手笨得很，
哪里配进宫里伺候娘娘。还是让宝钗去吧，她的针线也是好的。”夏太监脸一沉，
把扳指往桌上一放，道：“王夫人这是驳咱家的面子？还是说，荣国府和薛家，
连贵妃娘娘的话都敢不听了？”贾母忙打圆场：“公公息怒，我们怎敢违抗娘娘的旨意。
只是岫烟刚嫁过来，身子骨弱，怕是经不起宫里的辛苦……”“这点辛苦都经不起，
还做什么少奶奶？”夏太监冷笑一声，“咱家丑话说在前头，三日后，咱家来接人。
若是见不到薛少奶奶，后果你们自负。”说罢，他站起身，拂袖而去。夏太监走后，
荣庆堂里一片死寂。贾母捂着心口，半晌说不出话。王夫人急得直掉眼泪：“这可如何是好？
宫里是什么地方，岫烟这一去，怕是……怕是凶多吉少啊。”薛姨妈早已哭红了眼睛，
拉着岫烟的手：“我的儿，是我薛家对不住你……”岫烟反倒平静下来。她知道，
这是冲着舅舅的案子来的。忠顺王府那边还没打点好，宫里就来了这么一手，
明摆着是要拿捏薛家。她抬头看了看薛姨妈，又看了看贾母和王夫人，轻声道：“姨妈，
老太太，二太太，别为难了。我去。”“你疯了？”薛蝌不知何时进来了，
一把抓住她的胳膊，“宫里是什么地方，你进去了，还能囫囵着出来吗？
”“那又能怎么办呢？”岫烟看着他，眼底没有泪，只有一片平静的湖水，“若我不去，
舅舅的案子没人管，薛家被牵连，荣国府也脱不了干系。我一个人，换大家平安，值得。
”她顿了顿，声音轻得像叹息：“再说，我本就是个薄命人，能为你们做些什么，
也是我的造化。”宝玉站在一旁，看着岫烟平静的脸，心里像被什么东西堵住了。
他想起那年冬天，岫烟刚到贾府，穿着件旧棉袄，冻得瑟瑟发抖，却还笑着给黛玉送暖炉。
那时他就想，这姑娘看着柔弱，骨子里却比谁都坚韧。“邢妹妹，”他忍不住开口，
“或许……或许还有别的办法。我去求求我父亲，
让他想想办法……”岫烟摇摇头：“二哥哥的好意我心领了。只是这是宫里的旨意，
谁也拗不过。”她转向薛蝌，从腕上褪下一只素银镯子，塞进他手里，
“这镯子是我母亲给我的，你留着。等我回来……若能回来，你再还我。
”薛蝌的手紧紧攥着镯子，指节发白，喉咙里像堵着块石头，一个字也说不出来。那一夜，
冷香坞的灯亮到天明。岫烟坐在灯下，将那件宝蓝色的氅衣仔细叠好，放进薛蝌的衣箱里。
又将自己常用的那支竹簪子用布包好，交给篆儿：“若我不回来，你就把这个送到大庾岭，
给我母亲的坟前插上。”篆儿哭着点头：“姑娘一定能回来的！”岫烟笑了笑，没说话。
她走到窗边，推开窗户，见天上挂着一轮残月，冷冷清清的。远处传来几声雁鸣，
凄厉得让人心里发紧。她想起母亲曾教她唱的一支岭南小调：“寒塘渡鹤影，
冷月葬花魂……”那时她不懂什么意思，如今才明白，这世间的人，原都像那寒塘里的鹤，
水里的花，风一吹，就散了。三日后，夏太监如期而至。岫烟穿着件半旧的月白披风，
没有带多少行李，只让篆儿替她拿着个小小的包袱。薛蝌送她到府门口，一路无话，
直到要上马车时，他才低声道：“我等你回来。”岫烟回头看了他一眼，见他眼圈红了，
便笑了笑：“嗯。”马车缓缓驶动，岫烟撩开窗帘，最后看了一眼荣国府的大门，
看了一眼那片曾带给她短暂安宁的大观园。秋风卷起她的披风，像一只欲飞的鸟，
却终究被无形的线牵着，飞向未知的深渊。她不知道，这一去，等待她的是怎样的命运。
也不知道，那对羊脂玉瓶最终有没有送到忠顺王府，舅舅的案子有没有转机，
薛蝌会不会等她。她只知道，车窗外的风景越来越陌生，而她的人生，就像这颠簸的马车，
再也回不到原来的轨道了。第二章 宫墙柳，玉阶霜冷宫的墙，比大观园的墙高得多，
