沈昭阳倚在朱漆雕栏上，看着一片梧桐叶飘落在鎏金兽首香炉边。
炉中龙涎香己燃尽，只余一缕青烟，蛇一般蜿蜒着消散在暮色里。
她伸手接住另一片落叶，叶脉在她掌心延展，像一张逐渐清晰的命运脉络。
"公主，该更衣了。
"青霜捧着缠枝牡丹纹锦盒立在帘外，盒中玉簪折射出的冷光在她脸上投下细碎阴影。
沈昭阳没有回头。
她的目光越过九曲回廊，落在远处正在收网的宫人们身上。
那些金线银丝的捕鸟网在夕照下泛着血色，被困住的雀鸟扑棱着翅膀，发出细弱的哀鸣。
"今年捕了多少？
""回公主，二十七只。
"青霜顿了顿，"比去年少了近半。
"沈昭阳指尖一颤，枯叶碎成齑粉。
她想起三日前太史令上的奏折：今岁星孛紫微，主大凶。
父皇当着满朝文武将奏折掷在地上，可当晚却传了三次太医。
"更衣吧。
"她转身时，廊下铜铃忽然无风自动。
叮叮咚咚的声响里，隐约夹杂着某种规律的、像是摩斯密码的节奏。
沈昭阳脚步微滞，瞥见青霜腕间的银铃竟也跟着轻轻震颤。
秋日的白昼总是消逝得猝不及防。
当沈昭阳换上那袭胭脂色骑装时，暮色己浓得化不开。
铜镜中，她看到自己腰间金丝软鞭盘绕如蛇，鞭柄镶嵌的孔雀石在烛火中泛着诡异的幽蓝。
"公主今日真要参加春猎？
"青霜系着蹀躞带的手有些发抖，"太医说您的气郁之症...""三年了。
"沈昭阳突然打断她，"自从皇兄战死北境，秋猎就改成了春猎。
"她抚过妆台上蒙尘的犀角弓，"你说，父皇是怕看见秋色想起皇兄，还是怕弓弦声让他想起战场？
"窗外传来整齐的脚步声。
青霜掀帘望去，一队玄甲侍卫正穿过月华门，铠甲在灯笼映照下泛着血锈般的暗红。
"靖安王府的人？
"沈昭阳挑眉。
"是来护送公主去猎场的。
"青霜低声道，"陛下特意安排的。
"沈昭阳轻笑。
她记得那个传闻中荒淫无度的靖安王——三年前北境大败后唯一全身而退的将领。
父皇竟派他来护送，这讽刺就像妆奁里那支折断的玉搔头，明晃晃地扎眼。
临出门时，她突然驻足。
案上那盆十八学士茶花不知何时落了一地花瓣，殷红如血的花瓣间，赫然躺着半枚带血的箭簇。
青霜倒吸一口冷气。
沈昭阳却笑了。
她用绣鞋碾过箭簇，在青砖上留下一道刺目的红痕。
"看来今日的猎场，"她轻声说，"猎物不止是麋鹿呢。
"轿帘落下的瞬间，一阵秋风卷着残花掠过。
沈昭阳透过纱帘，看见宫墙阴影里站着个白衣人影。
那人腰间玉佩反射着月光，明明灭灭像某种摩斯密码。
她眯起眼，认出那是温衡常年佩戴的凤纹佩——本该成对的那枚龙纹佩，正锁在她妆奁最底层。
轿子转过御街时，远处钟楼突然传来七声闷响。
沈昭阳数到第三下就停了——那根本不是报时钟，而是先帝时期用来示警的暗号。
她掀开轿帘，正看见谢暮辞策马而来的身影。
玄色大氅在风中翻卷如鹰翼，他整个人像是从夜色中淬炼出的一柄剑。
沈昭阳忽然想起某个雪夜，皇兄指着北境地图说过的话："谢家军最擅夜战，他们能在黑暗里看见常人看不见的东西。
"此刻谢暮辞的目光穿透轿帘，竟让她有种被看透的错觉。
"殿下。
"他在轿外勒马，声音比秋风还冷，"猎场有变。
"沈昭阳顺着他的视线望去。
东南方的天空不知何时聚起暗红云团，像一块将凝未凝的血痂。
云层下，隐约可见惊飞的鸟群组成某种奇特的阵型——正是兵书上记载的"惊羽阵"，通常意味着..."有埋伏。
"她与谢暮辞同时出声。
轿内金丝楠木小几上，那盏君山银针突然泛起细密波纹。
沈昭阳盯着茶汤里自己破碎的倒影，忽然明白了父皇的用意。
这不是护送。
这是诱饵。