第1章我叫张默,人如其名。从记事起,我的生日蜡烛永远比弟弟张亮少一根,
年夜饭的鸡腿永远是他先挑,就连父母的目光,也总像探照灯般越过我,精准落在他身上。
在这个家里,我通常安静得像一团空气,连打喷嚏都要掐着秒表,
生怕惊扰了他们为弟弟编织的锦绣前程。如果空气也会沾染上洗不掉的油烟味的话。
那味道像层黏腻的薄膜,裹着我从厨房到卧室,从少年到中年。
邻居阿姨曾捏着鼻子对我妈说:"男孩子学什么不好偏学做饭?将来怕是连媳妇都娶不到。
"我躲在门后攥紧书包带,听见我妈叹着气说:"没办法,没出息的孩子,也就这点用处了。
"我的战场是城市角落那家叫“默厨”的小饭馆,六十平米,八张桌子。下午四点半,
夕阳斜照进厨房,在我那把用了五年的炒勺上投下温暖的光晕。我正在熬制今晚的高汤,
猪骨、老母鸡、火腿在巨大的汤桶里翻滚,香气醇厚而内敛。这香气,是我唯一的铠甲,
也是家人眼中,我洗不掉的原罪。店门被推开的铃铛声打断了我的思绪。不是客人,
这个点还太早。是我父母。心,下意识地沉了一下。像被扔进冰窟窿,
连带着刚熬好的高汤都泛起凉意。指尖的水珠啪嗒滴进汤桶,惊起细小的涟漪。
那是刚才擦灶台时没擦干的水,也是每次他们来时,我总会不受控制渗出的冷汗。
母亲皱着眉,用手在鼻前扇了扇,那动作熟练得像排练过千百遍。
记得我十二岁第一次学着炖排骨,满厨房的肉香引她进来,她也是这样扇着鼻子:"腥气!
赶紧端出去倒了,别污了亮子的书桌。"可今天灶上明明是她最爱喝的火腿老鸡汤,
她却连尝都不肯尝一口。"哎呀,这味儿,什么时候能散散?张默,
你就不能买点好点的空气清新剂?"她从包里掏出小镜子补口红,镜面反光晃得我眼睛生疼。
父亲则背着手,像领导视察车间,目光扫过略显张旧但绝对干净的桌椅,最终落在我身上,
带着惯常的不满意。“这个月的账怎么样了?你弟弟那边。唉,他单位最近有个机会,
需要打点,手头紧。”我关了火,擦擦手,没说话。从柜台里拿出一个信封,
厚度是我这几天大部分的营业额的总和。那里面夹着我昨天刚取的零钱,
毛票硬币被我数了三遍,边角都捋得平平整整。母亲接过去,熟练地捏了捏,
像在掂量一块待价而沽的猪肉,然后迅速塞进包里,拉链头磕在金属扣上,发出清脆的响声。
她嘴角终于扬起弧度,却不是对我,而是对着手机里弟弟发来的表情包,
回了个"妈妈爱你"的语音。“张默,不是爸妈总跟你要钱,
”母亲开始了每周一次的固定台词,“你弟弟在体制内,应酬多,开销大,脸面要紧。
你在这里,好歹是给自己干,苦点就苦点。”父亲接口道:“是啊,你弟媳说了,
下周末要请他们科室主任来家里吃饭,点名要吃你上次做的那个那个什么蟹粉狮子头。
你提前准备好材料,那天早点关门过去帮忙。”我依旧沉默。弟弟张亮和他妻子王莉,
永远把我这里当成他们维系人际关系的免费食堂和后厨。而父母,
永远是他们的传声筒和理所当然的支持者。我记得上个月,我去给他们送做好的宴席,
穿着沾了油点子的厨师服。王莉开门时那毫不掩饰的嫌弃眼神,像根冰锥扎进我心口。
她侧身让我进去,却用消毒湿巾反复擦着我碰过的门把手,然后轻飘飘地说:"大哥,
你这身味儿,下次来,能不能先换换?"我站在玄关换鞋,
听见客厅里她对客人炫耀:"这狮子头是我托朋友从五星级酒店订的,可贵了。
"而我手里还提着给他们带的伴手礼。那是我凌晨三点起来熬的鲍汁捞饭,
保温桶里还余着四十度的温度。那味道,是我用心血熬煮了六个小时的鲍汁,
是我手剁两小时肉糜才有的劲道,是他们赞不绝口、用来讨好领导的美味源泉。
可在他们眼里,这只是洗不掉的、属于底层劳动者的“油烟味”。他们拿了钱,
又叮嘱了一遍周末做饭的事,这才离开。店里恢复了安静,只剩下汤锅微沸的咕嘟声。
我看着窗外车水马龙,心里那片被反复践踏的荒地,似乎又龟裂了几分。就在这时,
店门再次被推开。一位老人走了进来。他穿着普通的灰色夹克,头发梳得一丝不苟,
眼神澄澈而宁静。他是店里的常客,每周会来两三次,总是在下午这个冷清的时间点,
只点一碗最便宜的素面。我叫他周老。“周老,还是一碗面?”我敛起情绪,打招呼。
他微笑着点头,在靠窗的老位置坐下。“今天汤头很香。”“熬了六个钟头了。
”我一边下面一边回答问题。给他做的素面,我从不敷衍。面是定制的鸡蛋面,筋道。
汤是用菌菇和蔬菜吊的清汤,清澈见底却滋味绵长。还会烫两颗碧绿的小油菜,
卧一个金黄的荷包蛋。我把面端上去,他拿起筷子,先喝了一口汤,细细品味,然后才吃面。
他的吃相极好,安静,专注,仿佛在品尝什么绝世美味。今天,他似乎心情不错,
吃完后没有立刻离开,而是走到开放式厨房的档口前,看着我准备晚上的食材。“小张师傅,
”他忽然开口,声音平和,“你这高汤,火候到了,但总觉得,少了点魂。
”我握着菜刀的手猛地一颤,刀刃在胡萝卜上刻出深深的豁口。是啊,魂丢了。
丢在无数个被父母要钱的黄昏,丢在王莉擦门把手的消毒湿巾里,
丢在弟弟永远"哥你真能干"的敷衍笑容里。汤里缺的哪是魂,
是我自己那颗早就被熬得没了滋味的心。我愣了一下。周老从不轻易评价,这是第一次。
握着炒勺的手微微发抖,想起今早备菜时割破的手指还在渗血。
那道伤口是给弟弟买进口红酒时,被酒柜玻璃划伤的,母亲当时只顾着骂我笨手笨脚,
连创可贴都是我自己找的。他指了指我手边的一小筐新鲜的香芹和香菜根:“试试这个,
洗净了,在最后半小时放进去,不要多,三五根就行。”我依言照做。半小时后,
当那股难以言喻的、极其清新的香气从汤桶里弥漫开来时,我震惊了。原本醇厚的高汤,
仿佛瞬间被注入了生命力,层次感变得无比丰富。周老看着我惊讶的表情,
微微一笑:“食物和人一样,有时候,需要那一点点‘破’的勇气,才能立起来。
”他顿了顿,看着我的眼睛:“你的手艺,不该只困在这八张桌子,
和那些无穷无尽的要求里。”我的心,猛地一跳。第2章周老的话,
像一颗投入死水潭的石子,在我心里漾开了圈圈涟漪。“破”的勇气?我何尝不想。
可现实是,我这家小店,扣除房租、水电、原材料成本,再被父母定期抽水,所剩无几。
上个月交完房租后,我连续三天只敢吃白水面配酱油。弟弟结婚时父母逼我拿出十万块彩礼,
我连夜去血站卖了两次血才凑够尾数,他们却对外宣称那是我自愿孝敬的。
我像一只被黏在蛛网上的飞虫,挣扎只会让丝线勒进肉里,留下更深的血痕。周末,
我还是去了弟弟家。宽敞明亮的客厅里,充斥着虚伪的欢声笑语。
弟弟张亮穿着我上个月工资买的阿玛尼衬衫,游刃有余地周旋在他的领导和同事之间。
王莉戴着我妈给她的金手镯,笑语嫣然地给客人布菜。父母则满脸放光,
父亲甚至拍着主任的肩膀说:“犬子能有今天,全靠您提携!”。他们永远忘了,
弟弟第一份工作的打点费,是我卖掉奶奶留给我的唯一玉佩换来的。而我,
是那个隐藏在华丽舞台幕后,满身油污、默默提供灯光和音效的场工。我在厨房里煎炒烹炸,
汗流浃背,后腰的旧伤隐隐作痛。那是去年给弟弟搬新家时扭伤的,
当时他正和王莉在沙发上亲热,连句小心点都没说。
那盘让他们领导赞不绝口、追问做法的清汤松茸,是我用周老教的方法,
守了整整一夜才吊出的极致清汤,而我自己,连松茸的边角料都舍不得闻一下。宴席散去,
满桌狼藉。父母和弟弟一家坐在沙发上喝茶,谈论着刚才饭局上可能带来的机遇。张默,
母亲在厨房门口叫我,声音里带着施舍般的不耐烦,“把这些都收拾了,碗洗了。动作轻点,
你弟弟他们累了,明天还要上班呢。”我望着她鬓角的白发,
忽然想起十岁那年发烧到40度,她却背着发高烧的弟弟跑了三家医院,
留我一个人在家啃冷馒头。王莉打了个哈欠,
用镶钻的指甲划过我刚擦干净的餐桌:“是啊大哥,辛苦你了。对了,
剩下的松茸我给你放冰箱了,那么贵的东西,别浪费了。”她说着掀开保鲜盒,
里面只剩几撮发黑的菌柄。那是我托云南老乡高价买来的野生松茸,自己一口没舍得吃,
原想留着给周老尝尝,现在却成了她眼里别浪费的边角料。张亮甚至没看我一眼,
只是对父母说:“爸,妈,今天这顿饭效果不错,我们主任挺满意的。
还是家里吃显得有诚意。”父亲满意地点头:“那就好,那就好。张默,听到没?
你弟弟的事,就是你的事。”我默默地刷着碗,水流声哗哗作响,
掩盖了我心底某些东西碎裂的声音。洗洁精的泡沫沾在手腕上,
像极了那年冬天我冻裂的皮肤。弟弟嫌我手粗糙,把我织了三个月的围巾扔进垃圾桶,
说“拿出去丢人”。看着泡沫在池子里聚了又散,我第一次如此清晰地意识到,在这个家里,
我或许永远都只是那个有用的工具,而非被爱的儿子和兄长。连家里的狗,
弟弟都会给它买进口狗粮,而我加班到深夜,母亲只会留一碗冷饭。回到小店,已是深夜。
周老居然还在店门口等我,昏黄的路灯拉长了他的影子。“看你脸色不好。”他平静地说。
我苦笑一下,打开店门,请他进来坐。也许是压抑了太久,
也许是周老身上有种让人安心的气质,我第一次,对着一个外人,
断断续续地讲述了家里的情况。声音抖得像秋风里的落叶,
说到上个月弟弟把我精心做的佛跳墙倒进垃圾桶,说“不如外卖好吃”时,
指甲深深掐进掌心,渗出血珠。“他们说我身上的油烟味,像菜市场杀鱼的。”我哽咽着,
“可那是我靠这个养大自己的味道啊。”周老静静地听着,没有打断,没有评价。
直到我说完,他才轻轻叹了口气。“小张师傅,你知道为什么我总来你这里吃面吗?”他问。
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