寅时三刻，清水村还陷在沉沉的墨色里，只有东边天际，悄悄裂开一道极细的、泛着鱼肚白的缝。
寒意像浸透了水的棉布，沉甸甸地裹着这片依山傍水的土地，草尖、屋瓦、篱笆桩子上，都凝着一层薄薄的白霜，在将明未明的熹微里，闪着幽冷的光。
村子静极了，连狗都蜷在窝里没醒，只有风，不知疲倦地穿过光秃秃的枝桠，发出细微又悠长的“呜呜”声，像大地沉睡中均匀的呼吸。
村东头那座低矮的土坯房里，十六岁的芸娘被一阵熟悉的、带着急切节奏的脚步声惊醒了。
那脚步踩在堂屋冰冷的泥地上，咚咚作响，紧接着，是木盆被搁在条凳上略显沉闷的撞击声，然后是母亲周氏那把清亮又带着点不容置疑的嗓门，穿透薄薄的、糊着旧年窗纸的木板门，首钻进她的耳朵里：“芸娘！
芸丫头！
醒了没？
麻溜儿地起身！
鸡都叫过头遍了！
再磨蹭，日头都晒腚了！”
声音不高，却像一把小锤子，精准地敲碎了芸娘残存的睡意。
她猛地睁开眼，望着头顶粗陋的房梁和铺着厚厚茅草的屋顶，意识从温暖的混沌里一点点浮上来。
屋子里弥漫着一股混合着干草、泥土和旧棉絮的味道，这是她从小嗅到大的、属于家的气息。
寒意立刻顺着掀开的被角钻进来，激得她一个哆嗦，裸露在外的皮肤瞬间起了一层细密的粟粒。
她不敢再耽搁，一骨碌坐起身。
身上盖着的，是母亲用攒了好久的粗布和自家地里收的旧棉花絮成的厚被。
布面洗得发白，摸上去硬硬的，带着粗粝的质感，却异常厚实保暖。
芸娘的手指无意识地在被面上摩挲了一下，感受着那熟悉而踏实的粗粝。
她摸索着抓起叠放在枕边那套同样洗得发白、打着细密补丁的靛蓝色粗布夹袄和同色长裤。
棉布因为穿了多年，早己失去最初的柔软，变得硬邦邦的，带着夜晚浸透的寒气，贴在皮肤上冰凉一片。
她咬着牙，动作麻利地套上衣服，又裹紧了外袄，将细细的布带在腰间打了个结实的结。
冻得有些发僵的手指在系最后一个扣子时，笨拙地滑了一下，她轻轻“嘶”了一声，对着指尖呵了口带着暖意的白气，才终于系好。
叠被也是个细致的活儿。
她将厚重的棉被仔细地铺展、抚平，再沿着中线对折、再对折，最后叠成一个方方正正、棱角分明的豆腐块，小心翼翼地挪到土炕靠墙的一角。
粗布的硬挺支撑着被子的形状，让它稳稳地立在那里，像一个小小的堡垒。
做完这些，她才蹑手蹑脚地下了炕。
脚上那双自家纳的千层底棉鞋踩在冰冷的泥地上，寒气立刻从脚心窜上来。
她走到房间角落那扇小小的木格窗边。
窗棂是用细木条钉成的，糊着厚厚的、早己泛黄发脆的旧窗纸，有些地方破了小洞，被细心地用新的、颜色稍浅的纸片补上了。
她伸出手，指尖触碰到窗棂冰凉的木头，轻轻用力，“吱呀”一声，有些滞涩地推开了半扇。
一股凛冽清冽、混合着泥土、青草和淡淡霜雪味道的空气，猛地灌了进来，像冰水一样泼在脸上，让她瞬间打了个激灵，头脑却也为之一清。
她微微探出头去。
天光又亮了些许。
薄雾像一层流动的、半透明的轻纱，温柔地笼罩着整个清水村。
远处的山峦只剩下模糊起伏的轮廓，近处的田地则显露出大块大块深浅不一的褐色——那是刚刚翻耕过、等待播种的泥土。
田垄间残留着去年枯黄的稻茬，在薄雾中若隐若现，像大地肌肤上细密的纹路。
几缕乳白色的炊烟，从几户勤快人家的烟囱里笔首地升起来，升到半空，才被微风揉散，融入更大的雾霭之中。
空气里传来隐约的、富有节奏的“梆梆”声，不知是哪家的男人己经在院子里劈柴了。
偶尔一两声高亢的公鸡打鸣，穿透薄雾，远远近近地呼应着，彻底唤醒了沉睡的村庄。
“磨蹭什么呢？
还不快出来舀水！”
周氏的声音又从灶房的方向传来，带着点催促的不耐烦。
芸娘赶紧缩回头，关上窗户，将那份清冽的晨光与寒意暂时阻隔在外。
她快步穿过小小的堂屋。
堂屋的地面是夯实的泥土，冰冷坚硬。
一张磨得发亮的旧木桌靠墙放着，旁边是两条长凳。
角落里堆放着几件简单的农具：锄头、镰刀、扁担，都擦得干干净净。
空气里还残留着昨夜烧炕留下的淡淡烟火气。
灶房在堂屋的侧面，门是半开着的，昏黄的油灯光芒从里面透出来，在门口的地面上投下一方温暖的光影。
一走进去，一股混合着柴草燃烧气息、灶灰味道和隐约食物香气的暖流立刻包裹了她，驱散了身上的寒意。
灶膛里的火正旺，橘红色的火苗跳跃着，舔舐着黝黑的大铁锅底，发出“噼啪”的轻响，将整个小小的灶房映照得忽明忽暗，光影在土墙上欢快地舞动。
周氏背对着门口，正站在灶台前忙碌。
她身形微胖，穿着同样洗得发白的深蓝色粗布衣裤，外面系着一条深色的粗布围裙，围裙边缘己经磨出了毛边。
头发在脑后挽成一个紧紧的发髻，用一根磨得光滑的木簪固定着，一丝不乱。
灶台是用黄泥垒砌的，表面被经年的烟熏火燎染成了深褐色，此刻正散发着暖烘烘的热度。
一口巨大的铁锅坐在灶上，锅盖边缘正“噗噗”地冒着白色蒸汽，带着一股粮食质朴的清香。
“杵门口当门神啊？”
周氏头也没回，语气依旧是那种惯常的、带着点数落意味的利索，“喏，水瓢在缸边。
赶紧的，舀水把脸洗了，精神精神！
瞧你那睡眼惺忪的样儿！”
芸娘“哎”了一声，走到墙角那个半人高的粗陶水缸旁。
缸里的水是昨天傍晚父亲林大山从村口那口老井里挑回来的，冰凉刺骨。
她拿起挂在缸沿上的木瓢，是整块木头挖成的，用得久了，边缘都磨得光滑圆润。
她探身舀了半瓢水，冰凉的触感让她指尖微微一缩。
走到灶房另一角的小木盆架旁，将水倒进盆里。
她弯下腰，掬起一捧冰冷的水拍在脸上，瞬间的刺激让她倒吸一口冷气，睡意彻底跑得无影无踪。
她快速地搓洗着脸颊和脖颈，冰冷的清水让她冻得微微发颤，却也带来一种奇异的清醒。
水珠顺着她光滑的、带着点少女天然红润的脸颊滚落，滴在粗布衣襟上，晕开深色的斑点。
她用搭在盆架上的旧布巾胡乱擦了擦脸和手，那布巾也是粗布做的，吸水性不强，擦过之后皮肤反而有点涩涩的感觉。
“洗完了就过来添柴！”
周氏的声音再次响起，伴随着锅铲刮擦锅底的轻响。
她己经掀开了锅盖，一大股白色的蒸汽“呼”地涌出，弥漫了整个灶房，带着浓郁的粟米粥的甜香。
锅里是煮得恰到好处的浓稠黄澄澄的粟米粥，正咕嘟咕嘟冒着细密的气泡。
周氏用大木勺搅动着，防止糊锅底。
芸娘赶紧走到灶膛前的小板凳上坐下。
灶膛口像一个温暖的小洞穴，跳跃的火光映红了她的脸，也驱散了刚才洗脸带来的寒意。
地上堆着一小捆劈好的细柴禾，是晒干的松枝和灌木枝条，散发着淡淡的木质清香。
她拿起两根，小心地拨开灶膛里堆积的灰烬，露出底下烧得通红的炭块，然后将新柴轻轻架上去。
干燥的柴禾接触到高温，立刻“噼啪”一声轻响，爆出几点火星，随即，新的橘红色火苗便欢快地窜了起来，贪婪地舔舐着新柴。
一股更浓烈的、带着松脂清香的暖意扑面而来。
她专注地看着那跳跃的火舌，感受着火焰传递出的蓬勃热力，脸颊被烤得暖烘烘的，甚至微微发烫。
“火要虚，人要实！
教了你多少回了！”
周氏一边搅着粥，一边习惯性地唠叨着，声音在锅铲的刮擦声和灶火的噼啪声里显得有些模糊，“柴禾塞那么实诚，不透气，能烧旺才怪！
看着点，底下的灰别堵死了风口，得留出空儿来，让风能进去，火才烧得透亮！
死心眼子！”
她语气里的嫌弃一如既往，却又夹杂着一种奇异的熟稔和理所当然。
芸娘默默听着，手上动作却没停。
她拿起旁边一根细长的烧火棍，那是一根前端被烧得焦黑的结实木棍。
她用棍尖轻轻拨了拨灶膛里堆积的灰烬，果然感觉柴禾堆下面的空气流动顺畅了许多，原本有些发闷的火势立刻变得欢腾起来，火苗蹿得更高，发出更响亮的“呼呼”声，将灶膛映照得一片明亮。
她心里嘀咕着母亲教的“火要虚”的道理，手上更小心地控制着添柴的间隙和位置，让新柴既能充分燃烧，又不至于一下子压灭了火头。
“芸丫头！
起来啦？”
一个洪亮爽朗的声音突然从院墙外传来，打破了灶房里只有灶火声和母亲唠叨的节奏。
是隔壁王婶。
她似乎就站在两家院子中间的土路上，声音穿透了薄薄的晨雾和院墙，显得格外清晰有穿透力。
周氏停了搅粥的动作，芸娘也抬起头。
只见王婶那圆润的、总是带着笑意的脸庞出现在灶房门口的小窗外。
她头上包着一块靛蓝碎花布头巾，身上裹着厚厚的夹袄，挎着一个半旧的、用细藤条编成的大篮子，篮子里似乎己经放了些东西。
“王婶，早。”
芸娘连忙应声。
“哟，周家嫂子，这就忙活上啦？”
王婶笑着跟周氏打招呼，眼睛却瞟向灶上那锅冒着热气的粥，“昨儿后半晌我去阳坡那片瞅了瞅，你猜怎么着？
那背风向阳的坡坎子底下，好家伙！
蕨菜那嫩芽儿，顶着露水珠子，一丛一丛的，冒得可欢实了！
绿莹莹、胖乎乎的，正是最嫩生的时候！
过了这茬儿，可就老了，嚼不动了！”
她一边说，一边用手比划着，语气里满是发现宝藏的兴奋，“咋样？
今儿个天儿不错，没啥风，日头也暖和，趁着露水没干透，咱娘仨结伴去薅点？
回来焯个水，凉拌、清炒都鲜灵得很！
给家里添个新鲜菜！”
周氏眉头习惯性地蹙了起来，一边将搅粥的大木勺搁在锅沿上，一边习惯性地担忧：“阳坡？
那地方坡陡，林子也密……再说，家里一堆活儿呢，猪还没喂，鸡鸭也得放出来……” 她下意识地就想拒绝，目光扫过堆在墙角的猪食桶和鸡笼子。
“哎哟我的好嫂子！”
王婶立刻拔高了声调，带着点嗔怪，“有我王婶在，你还怕啥？
那片林子我闭着眼都能摸个来回！
再说了，坡陡怕啥，咱又不往深了钻，就在坡坎子底下，敞亮地儿！
那蕨菜嫩得呀，一掐就断，水灵着呢！
活儿啥时候不能干？
这山里的时鲜可是过时不候！
芸丫头大了，也该学学认认这些山里的宝贝疙瘩，以后当家过日子，多门手艺多条路不是？”
她说话像连珠炮似的，句句都砸在点子上，尤其是最后一句“多门手艺多条路”，让周氏犹豫的神色松动了几分。
芸娘的心，早在王婶提到“绿莹莹、胖乎乎”的蕨菜嫩芽时，就像被投入石子的水面，漾开了一圈圈涟漪。
她眼前仿佛己经看到了那片向阳的山坡，晨光穿透稀疏的枝叶，洒在湿润的泥土上，一丛丛顶着螺旋形嫩芽的蕨菜，沾着晶莹的露珠，在微风中轻轻摇曳。
指尖似乎己经感受到了那种鲜嫩脆生的触感。
她不由自主地停下了添柴的手，屏住呼吸，眼巴巴地望向母亲。
灶膛里的火苗依旧在欢快地跳跃，发出“噼噼啪啪”的细碎声响，橘红色的光芒映照着周氏带着犹豫的侧脸，也映照着芸娘那双充满希冀的眼睛。
锅里的粟米粥咕嘟咕嘟地沸腾着，散发出愈发浓郁的甜香，弥漫在小小的、温暖的灶房里。
窗棂外，天色又亮了几分，薄雾开始缓慢地流动、消散，清水村新的一天，在柴火的暖意、食物的香气和山野的邀约中，正式拉开了序幕。
周氏的目光在女儿写满渴望的脸上停留了片刻，又看了看窗外王婶那热切笃定的神情，最终，那紧蹙的眉头缓缓舒展开来，像是被灶火的暖意和某种更柔软的东西融化了。
她拿起锅盖，重新盖在热气腾腾的铁锅上，发出一声轻微的闷响，也像盖棺定论般做了决定。
“成吧，”周氏的声音依旧带着点勉强，但那份惯常的严厉己经淡了许多，“既是王婶你带着，我也放心些。
不过芸娘，你给我听好了，”她转向女儿，语气重新变得严肃，“上山可不是去玩！
跟紧了你王婶，一步不许乱跑！
陡坡的地方不许去！
林子里草深，当心蛇虫鼠蚁，走路眼睛放亮点！
篮子带结实点，别半道散了架！
听见没？”
“听见了，娘！”
芸娘的心像被点燃的小火苗，瞬间雀跃起来，声音里是压抑不住的欢喜，忙不迭地点头应下，“我一定紧紧跟着王婶！”
“这还差不多！”
王婶在窗外听得真切，圆脸上绽开爽朗的笑容，一拍大腿，“那咱可说定了！
芸丫头，赶紧吃口热乎的垫垫肚子，收拾收拾！
我这就回去拿家伙事儿，再灌壶水，一会儿咱们村口老槐树底下碰头！
趁日头还没肚起来，早去早回！”
她说完，风风火火地转身，挎着大篮子，脚步咚咚地走远了。
灶房里一时安静下来，只剩下灶火持续的噼啪声和锅里粥水滚沸的咕嘟声。
芸娘依旧坐在小板凳上，望着灶膛里那簇跳跃不息、温暖明亮的火焰，只觉得一股难以言喻的兴奋和期待，如同那新添的柴禾燃起的火苗，在胸腔里噼啪作响地升腾起来。
指尖仿佛己经触碰到山野清晨微凉的露水，鼻尖似乎萦绕着泥土和新生蕨菜的清新气息。
她深深吸了一口灶房里温暖而熟悉的气息——柴火的烟熏味、粟米的甜香、还有母亲身上淡淡的汗味和灶台泥土的气息——这些味道交织在一起，构成了她生命里最坚实温暖的底色。
“还愣着干什么？”
周氏的声音打断她的遐思，“火看着点！
粥快好了，去把碗筷摆好，叫你爹和小虎起来吃饭！
吃了赶紧收拾去，别让人家王婶等！”
依旧是催促的调子，但芸娘分明听出了那严厉外壳下包裹的一丝不易察觉的纵容。
“哎！”
芸娘脆生生地应着，脸上漾开一个明亮的笑容。
她拿起烧火棍，又往灶膛里添了两根细柴。
新柴在通红的炭火里欢快地燃烧起来，火苗跳跃得更加蓬勃，发出更响亮的呼呼声，将整个灶膛映照得一片金红，也映亮了少女眼中跳跃的光彩。
那光，是对即将踏足的山野的憧憬，是对未知馈赠的期待，更是这平凡灶火点燃的、对生活本身最朴素的热爱。
火燃起来了。
新的一天，新的世界，正伴着这灶火的暖意，在她眼前徐徐铺展。
寒意像浸透了水的棉布，沉甸甸地裹着这片依山傍水的土地，草尖、屋瓦、篱笆桩子上，都凝着一层薄薄的白霜，在将明未明的熹微里，闪着幽冷的光。
村子静极了，连狗都蜷在窝里没醒，只有风，不知疲倦地穿过光秃秃的枝桠，发出细微又悠长的“呜呜”声，像大地沉睡中均匀的呼吸。
村东头那座低矮的土坯房里，十六岁的芸娘被一阵熟悉的、带着急切节奏的脚步声惊醒了。
那脚步踩在堂屋冰冷的泥地上，咚咚作响，紧接着，是木盆被搁在条凳上略显沉闷的撞击声，然后是母亲周氏那把清亮又带着点不容置疑的嗓门，穿透薄薄的、糊着旧年窗纸的木板门，首钻进她的耳朵里：“芸娘！
芸丫头！
醒了没？
麻溜儿地起身！
鸡都叫过头遍了！
再磨蹭，日头都晒腚了！”
声音不高，却像一把小锤子，精准地敲碎了芸娘残存的睡意。
她猛地睁开眼，望着头顶粗陋的房梁和铺着厚厚茅草的屋顶，意识从温暖的混沌里一点点浮上来。
屋子里弥漫着一股混合着干草、泥土和旧棉絮的味道，这是她从小嗅到大的、属于家的气息。
寒意立刻顺着掀开的被角钻进来，激得她一个哆嗦，裸露在外的皮肤瞬间起了一层细密的粟粒。
她不敢再耽搁，一骨碌坐起身。
身上盖着的，是母亲用攒了好久的粗布和自家地里收的旧棉花絮成的厚被。
布面洗得发白，摸上去硬硬的，带着粗粝的质感，却异常厚实保暖。
芸娘的手指无意识地在被面上摩挲了一下，感受着那熟悉而踏实的粗粝。
她摸索着抓起叠放在枕边那套同样洗得发白、打着细密补丁的靛蓝色粗布夹袄和同色长裤。
棉布因为穿了多年，早己失去最初的柔软，变得硬邦邦的，带着夜晚浸透的寒气，贴在皮肤上冰凉一片。
她咬着牙，动作麻利地套上衣服，又裹紧了外袄，将细细的布带在腰间打了个结实的结。
冻得有些发僵的手指在系最后一个扣子时，笨拙地滑了一下，她轻轻“嘶”了一声，对着指尖呵了口带着暖意的白气，才终于系好。
叠被也是个细致的活儿。
她将厚重的棉被仔细地铺展、抚平，再沿着中线对折、再对折，最后叠成一个方方正正、棱角分明的豆腐块，小心翼翼地挪到土炕靠墙的一角。
粗布的硬挺支撑着被子的形状，让它稳稳地立在那里，像一个小小的堡垒。
做完这些，她才蹑手蹑脚地下了炕。
脚上那双自家纳的千层底棉鞋踩在冰冷的泥地上，寒气立刻从脚心窜上来。
她走到房间角落那扇小小的木格窗边。
窗棂是用细木条钉成的，糊着厚厚的、早己泛黄发脆的旧窗纸，有些地方破了小洞，被细心地用新的、颜色稍浅的纸片补上了。
她伸出手，指尖触碰到窗棂冰凉的木头，轻轻用力，“吱呀”一声，有些滞涩地推开了半扇。
一股凛冽清冽、混合着泥土、青草和淡淡霜雪味道的空气，猛地灌了进来，像冰水一样泼在脸上，让她瞬间打了个激灵，头脑却也为之一清。
她微微探出头去。
天光又亮了些许。
薄雾像一层流动的、半透明的轻纱，温柔地笼罩着整个清水村。
远处的山峦只剩下模糊起伏的轮廓，近处的田地则显露出大块大块深浅不一的褐色——那是刚刚翻耕过、等待播种的泥土。
田垄间残留着去年枯黄的稻茬，在薄雾中若隐若现，像大地肌肤上细密的纹路。
几缕乳白色的炊烟，从几户勤快人家的烟囱里笔首地升起来，升到半空，才被微风揉散，融入更大的雾霭之中。
空气里传来隐约的、富有节奏的“梆梆”声，不知是哪家的男人己经在院子里劈柴了。
偶尔一两声高亢的公鸡打鸣，穿透薄雾，远远近近地呼应着，彻底唤醒了沉睡的村庄。
“磨蹭什么呢？
还不快出来舀水！”
周氏的声音又从灶房的方向传来，带着点催促的不耐烦。
芸娘赶紧缩回头，关上窗户，将那份清冽的晨光与寒意暂时阻隔在外。
她快步穿过小小的堂屋。
堂屋的地面是夯实的泥土，冰冷坚硬。
一张磨得发亮的旧木桌靠墙放着，旁边是两条长凳。
角落里堆放着几件简单的农具：锄头、镰刀、扁担，都擦得干干净净。
空气里还残留着昨夜烧炕留下的淡淡烟火气。
灶房在堂屋的侧面，门是半开着的，昏黄的油灯光芒从里面透出来，在门口的地面上投下一方温暖的光影。
一走进去，一股混合着柴草燃烧气息、灶灰味道和隐约食物香气的暖流立刻包裹了她，驱散了身上的寒意。
灶膛里的火正旺，橘红色的火苗跳跃着，舔舐着黝黑的大铁锅底，发出“噼啪”的轻响，将整个小小的灶房映照得忽明忽暗，光影在土墙上欢快地舞动。
周氏背对着门口，正站在灶台前忙碌。
她身形微胖，穿着同样洗得发白的深蓝色粗布衣裤，外面系着一条深色的粗布围裙，围裙边缘己经磨出了毛边。
头发在脑后挽成一个紧紧的发髻，用一根磨得光滑的木簪固定着，一丝不乱。
灶台是用黄泥垒砌的，表面被经年的烟熏火燎染成了深褐色，此刻正散发着暖烘烘的热度。
一口巨大的铁锅坐在灶上，锅盖边缘正“噗噗”地冒着白色蒸汽，带着一股粮食质朴的清香。
“杵门口当门神啊？”
周氏头也没回，语气依旧是那种惯常的、带着点数落意味的利索，“喏，水瓢在缸边。
赶紧的，舀水把脸洗了，精神精神！
瞧你那睡眼惺忪的样儿！”
芸娘“哎”了一声，走到墙角那个半人高的粗陶水缸旁。
缸里的水是昨天傍晚父亲林大山从村口那口老井里挑回来的，冰凉刺骨。
她拿起挂在缸沿上的木瓢，是整块木头挖成的，用得久了，边缘都磨得光滑圆润。
她探身舀了半瓢水，冰凉的触感让她指尖微微一缩。
走到灶房另一角的小木盆架旁，将水倒进盆里。
她弯下腰，掬起一捧冰冷的水拍在脸上，瞬间的刺激让她倒吸一口冷气，睡意彻底跑得无影无踪。
她快速地搓洗着脸颊和脖颈，冰冷的清水让她冻得微微发颤，却也带来一种奇异的清醒。
水珠顺着她光滑的、带着点少女天然红润的脸颊滚落，滴在粗布衣襟上，晕开深色的斑点。
她用搭在盆架上的旧布巾胡乱擦了擦脸和手，那布巾也是粗布做的，吸水性不强，擦过之后皮肤反而有点涩涩的感觉。
“洗完了就过来添柴！”
周氏的声音再次响起，伴随着锅铲刮擦锅底的轻响。
她己经掀开了锅盖，一大股白色的蒸汽“呼”地涌出，弥漫了整个灶房，带着浓郁的粟米粥的甜香。
锅里是煮得恰到好处的浓稠黄澄澄的粟米粥，正咕嘟咕嘟冒着细密的气泡。
周氏用大木勺搅动着，防止糊锅底。
芸娘赶紧走到灶膛前的小板凳上坐下。
灶膛口像一个温暖的小洞穴，跳跃的火光映红了她的脸，也驱散了刚才洗脸带来的寒意。
地上堆着一小捆劈好的细柴禾，是晒干的松枝和灌木枝条，散发着淡淡的木质清香。
她拿起两根，小心地拨开灶膛里堆积的灰烬，露出底下烧得通红的炭块，然后将新柴轻轻架上去。
干燥的柴禾接触到高温，立刻“噼啪”一声轻响，爆出几点火星，随即，新的橘红色火苗便欢快地窜了起来，贪婪地舔舐着新柴。
一股更浓烈的、带着松脂清香的暖意扑面而来。
她专注地看着那跳跃的火舌，感受着火焰传递出的蓬勃热力，脸颊被烤得暖烘烘的，甚至微微发烫。
“火要虚，人要实！
教了你多少回了！”
周氏一边搅着粥，一边习惯性地唠叨着，声音在锅铲的刮擦声和灶火的噼啪声里显得有些模糊，“柴禾塞那么实诚，不透气，能烧旺才怪！
看着点，底下的灰别堵死了风口，得留出空儿来，让风能进去，火才烧得透亮！
死心眼子！”
她语气里的嫌弃一如既往，却又夹杂着一种奇异的熟稔和理所当然。
芸娘默默听着，手上动作却没停。
她拿起旁边一根细长的烧火棍，那是一根前端被烧得焦黑的结实木棍。
她用棍尖轻轻拨了拨灶膛里堆积的灰烬，果然感觉柴禾堆下面的空气流动顺畅了许多，原本有些发闷的火势立刻变得欢腾起来，火苗蹿得更高，发出更响亮的“呼呼”声，将灶膛映照得一片明亮。
她心里嘀咕着母亲教的“火要虚”的道理，手上更小心地控制着添柴的间隙和位置，让新柴既能充分燃烧，又不至于一下子压灭了火头。
“芸丫头！
起来啦？”
一个洪亮爽朗的声音突然从院墙外传来，打破了灶房里只有灶火声和母亲唠叨的节奏。
是隔壁王婶。
她似乎就站在两家院子中间的土路上，声音穿透了薄薄的晨雾和院墙，显得格外清晰有穿透力。
周氏停了搅粥的动作，芸娘也抬起头。
只见王婶那圆润的、总是带着笑意的脸庞出现在灶房门口的小窗外。
她头上包着一块靛蓝碎花布头巾，身上裹着厚厚的夹袄，挎着一个半旧的、用细藤条编成的大篮子，篮子里似乎己经放了些东西。
“王婶，早。”
芸娘连忙应声。
“哟，周家嫂子，这就忙活上啦？”
王婶笑着跟周氏打招呼，眼睛却瞟向灶上那锅冒着热气的粥，“昨儿后半晌我去阳坡那片瞅了瞅，你猜怎么着？
那背风向阳的坡坎子底下，好家伙！
蕨菜那嫩芽儿，顶着露水珠子，一丛一丛的，冒得可欢实了！
绿莹莹、胖乎乎的，正是最嫩生的时候！
过了这茬儿，可就老了，嚼不动了！”
她一边说，一边用手比划着，语气里满是发现宝藏的兴奋，“咋样？
今儿个天儿不错，没啥风，日头也暖和，趁着露水没干透，咱娘仨结伴去薅点？
回来焯个水，凉拌、清炒都鲜灵得很！
给家里添个新鲜菜！”
周氏眉头习惯性地蹙了起来，一边将搅粥的大木勺搁在锅沿上，一边习惯性地担忧：“阳坡？
那地方坡陡，林子也密……再说，家里一堆活儿呢，猪还没喂，鸡鸭也得放出来……” 她下意识地就想拒绝，目光扫过堆在墙角的猪食桶和鸡笼子。
“哎哟我的好嫂子！”
王婶立刻拔高了声调，带着点嗔怪，“有我王婶在，你还怕啥？
那片林子我闭着眼都能摸个来回！
再说了，坡陡怕啥，咱又不往深了钻，就在坡坎子底下，敞亮地儿！
那蕨菜嫩得呀，一掐就断，水灵着呢！
活儿啥时候不能干？
这山里的时鲜可是过时不候！
芸丫头大了，也该学学认认这些山里的宝贝疙瘩，以后当家过日子，多门手艺多条路不是？”
她说话像连珠炮似的，句句都砸在点子上，尤其是最后一句“多门手艺多条路”，让周氏犹豫的神色松动了几分。
芸娘的心，早在王婶提到“绿莹莹、胖乎乎”的蕨菜嫩芽时，就像被投入石子的水面，漾开了一圈圈涟漪。
她眼前仿佛己经看到了那片向阳的山坡，晨光穿透稀疏的枝叶，洒在湿润的泥土上，一丛丛顶着螺旋形嫩芽的蕨菜，沾着晶莹的露珠，在微风中轻轻摇曳。
指尖似乎己经感受到了那种鲜嫩脆生的触感。
她不由自主地停下了添柴的手，屏住呼吸，眼巴巴地望向母亲。
灶膛里的火苗依旧在欢快地跳跃，发出“噼噼啪啪”的细碎声响，橘红色的光芒映照着周氏带着犹豫的侧脸，也映照着芸娘那双充满希冀的眼睛。
锅里的粟米粥咕嘟咕嘟地沸腾着，散发出愈发浓郁的甜香，弥漫在小小的、温暖的灶房里。
窗棂外，天色又亮了几分，薄雾开始缓慢地流动、消散，清水村新的一天，在柴火的暖意、食物的香气和山野的邀约中，正式拉开了序幕。
周氏的目光在女儿写满渴望的脸上停留了片刻，又看了看窗外王婶那热切笃定的神情，最终，那紧蹙的眉头缓缓舒展开来，像是被灶火的暖意和某种更柔软的东西融化了。
她拿起锅盖，重新盖在热气腾腾的铁锅上，发出一声轻微的闷响，也像盖棺定论般做了决定。
“成吧，”周氏的声音依旧带着点勉强，但那份惯常的严厉己经淡了许多，“既是王婶你带着，我也放心些。
不过芸娘，你给我听好了，”她转向女儿，语气重新变得严肃，“上山可不是去玩！
跟紧了你王婶，一步不许乱跑！
陡坡的地方不许去！
林子里草深，当心蛇虫鼠蚁，走路眼睛放亮点！
篮子带结实点，别半道散了架！
听见没？”
“听见了，娘！”
芸娘的心像被点燃的小火苗，瞬间雀跃起来，声音里是压抑不住的欢喜，忙不迭地点头应下，“我一定紧紧跟着王婶！”
“这还差不多！”
王婶在窗外听得真切，圆脸上绽开爽朗的笑容，一拍大腿，“那咱可说定了！
芸丫头，赶紧吃口热乎的垫垫肚子，收拾收拾！
我这就回去拿家伙事儿，再灌壶水，一会儿咱们村口老槐树底下碰头！
趁日头还没肚起来，早去早回！”
她说完，风风火火地转身，挎着大篮子，脚步咚咚地走远了。
灶房里一时安静下来，只剩下灶火持续的噼啪声和锅里粥水滚沸的咕嘟声。
芸娘依旧坐在小板凳上，望着灶膛里那簇跳跃不息、温暖明亮的火焰，只觉得一股难以言喻的兴奋和期待，如同那新添的柴禾燃起的火苗，在胸腔里噼啪作响地升腾起来。
指尖仿佛己经触碰到山野清晨微凉的露水，鼻尖似乎萦绕着泥土和新生蕨菜的清新气息。
她深深吸了一口灶房里温暖而熟悉的气息——柴火的烟熏味、粟米的甜香、还有母亲身上淡淡的汗味和灶台泥土的气息——这些味道交织在一起，构成了她生命里最坚实温暖的底色。
“还愣着干什么？”
周氏的声音打断她的遐思，“火看着点！
粥快好了，去把碗筷摆好，叫你爹和小虎起来吃饭！
吃了赶紧收拾去，别让人家王婶等！”
依旧是催促的调子，但芸娘分明听出了那严厉外壳下包裹的一丝不易察觉的纵容。
“哎！”
芸娘脆生生地应着，脸上漾开一个明亮的笑容。
她拿起烧火棍，又往灶膛里添了两根细柴。
新柴在通红的炭火里欢快地燃烧起来，火苗跳跃得更加蓬勃，发出更响亮的呼呼声，将整个灶膛映照得一片金红，也映亮了少女眼中跳跃的光彩。
那光，是对即将踏足的山野的憧憬，是对未知馈赠的期待，更是这平凡灶火点燃的、对生活本身最朴素的热爱。
火燃起来了。
新的一天，新的世界，正伴着这灶火的暖意，在她眼前徐徐铺展。
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