称皇

大周，绍武三十三年，隆冬。

寒风呼啸，皇宫飘满了鹅毛飞雪，虽然已经三更天，但宫里仍旧灯火通明。

特别是朝天观，亮如白昼。

端亲王萧牧裹着墨狐皮大氅，在朝天观外的冰天雪地中来回踱步，眼中写满了焦急。

观内九百九十九名道士正奉旨做法，为病重三月之久的太子祈禳北斗，消除病痛。

里面传出来的铜铃摇晃声，踏罡步的脚步声，道士嘴里嗡嗡洋洋谁也听不懂的做法声，吵得萧牧心烦。

他不信这些东西，但他的父皇信，为了成仙了道，十年不曾上朝，立了大皇子为太子监国，处理国事。

如今太子突然一病不起，许多事绍武帝不得不出面。

一是为了儿子，二是为了自己能够继续玄修，绍武帝下旨，让朝天观九百九十九名道士，做法七七四十九天，为太子驱魔除病。

并下旨让二皇子华亲王萧宸与三皇子端亲王萧牧，督办此事。

今夜便是第四十九夜，然而太子的病没有半点起色……

等会儿萧牧和华亲王就要进观内焚香祷告了，绍武帝也会亲自来，然而迟迟不见华亲王的身影。

萧牧本来就觉得这四十九天是白费功夫，心内不悦。那华亲王还为了邀盛宠，处处与自己掣肘，每每想劝谏绍武帝停了做法，他总要站出来阻拦，今日还索性迟迟不来，因此心里愈加烦躁。

一个小太监对萧牧道：“三爷，时辰快到了，二爷还没来，您看……”

萧牧眸色深沉，看向一个人影也没有的前方，幽幽说道：“派人去叫。”

小太监道：“奴才斗胆问一句，去哪儿叫二爷啊？”

萧牧看向小太监，眼神冰冷的吓人，吓得小太监急忙低下了头。

谁都知道端亲王是出了名的冷面王，主管刑部这么多年，心狠意狠，朝野上下没有不怕他的，便连那仗着盛宠，一手遮天的华亲王都要让他三分。

“今儿二十几了？”

萧牧突然想起了什么，问道。

小太监打着哆嗦，颤颤巍巍回道：“回爷的话，二十九了……”

萧牧听言，嘴角突然微微上扬，似笑非笑，道：“明儿就除夕了，他们得算算烂账好过年啊……陛下和华亲王怕是来不了了，带孤去换衣服吧。”

大周祖制，内阁和六部要把一年的开支在面前上呈皇帝。到了绍武一朝，绍武帝索性让内阁和户部当着他的面儿算账，有什么没核实的账目，当面儿清算。

华亲王兼着工部的差事，自然也要去财政会议。

事实上，自从华亲王参加财政会议以来，这场本就令人头疼的会议，更加令内阁阁臣头疼。

“三爷！三爷！”

萧牧正要到偏殿换上等会祷告要穿的道袍，突然背后一人叫住他。

他回头，只见是司礼监掌印王忠公公的徒弟，小海子跑了过来，手里还捧着一个锦盒。

小海子喘着粗气，跪下，将锦盒高高举过头顶。

“见过三爷，这是内阁几位大臣写的青词，祝告上苍，保佑太子爷的。皇上和二爷都在玄清宫呢，来不了了，皇上说了，就请三爷您全权主持吧。”

好好的写青词干什么？

萧牧心里起疑，没有接过锦盒，似是若有所思。还是小海子抬头看了他一眼，他才将锦盒接过来。

“遵旨。”

他眼睛一亮，突然问道：“小海子，这青词是叶阁老请旨写的，还是皇上下旨让写的？”

“这奴才就不知道了。”

“唔。你去吧。”

“是。”

萧牧淡淡点头，带着青词进了偏殿，并没急着换衣服。

那个小太监还跟着，站在门口不走。

见此人实在没有眼力见儿，萧牧心里不悦，冷冷问道：“你站这儿干什么？”

小太监道：“奴才伺候三爷换衣服。”

“怎么，孤就没有手？换不得衣服？”

萧牧冰凉的目光在小太监身上上下打量，突然变得猜疑。

他缓缓走到小太监面前，莫名的气场让小太监心里害怕。他走一步，小太监就往后退一步。

“别动！”

萧牧喝道，细细打量了小太监一遍，突然冷笑道。

“我说怎么这么眼熟呢，你是不是之前在华亲王府里当差，后来又调到朝天观的？”

小太监一愣，只好承认。

“三爷还记得奴才……”

萧牧冷哼一声。

“别的不敢说，孤的脑子还算是好使的！当时在二哥王府里就见过你，笨手笨脚，没有眼色，发配到这里来还这样，没有一点儿长进！孤是什么人，让你一个奴才来碰孤的衣裳？还不退下！”

“是！是！是！”

小太监面红耳赤，急忙退下。

还想在这里监视我……

萧牧眸中拂过一丝不易察觉的狠厉，约摸着那小太监走远，他拿着锦匣走到屏风后，将锦匣打开。

一层一层的浙江青藤纸铺着，皆是内阁那些饱读诗书的大学士所写，一共五张。

五张！

萧牧心里一紧，他就知道有问题！

内阁一共就四个阁臣，哪来的五张！

萧牧整个身子都在剧烈的颤抖，连呼吸都不可控制地急促。他颤抖着将这五张青词拿出来。

“叶重卿的……”

“海易川的……”

“董仪和的……”

“曲临江的……”

都没有问题。

“时俊义……”

晴天霹雳。

看着青藤纸落款处那三个大字，萧牧头顿时嗡的一声，好似五雷轰顶一般，通身都震悚起来。

时俊义，都察院御史，去年皇帝要重修三清观，花费过渡，率领文武百官在午门请命，就是被东厂那些心狠手辣的太监们用鞭子打得下不来床，也不忘上奏章劝谏皇帝。

皇帝颇为头疼此人，最后重修三清观的事，也只能不了了之。

自此时俊义闻名天下，成为天下文人的榜样，而时公之不淫富贵，公忠体国之举，也在天下文人之间传颂。

萧牧长叹一声，顿感大事不妙，甚至不用看内容，他都知道时俊义在这张青藤纸上写的什么。

“适逢大变，俊义既食君禄，读圣贤书，不敢不尽绵薄之力救大厦于倾颓也，故做此章，君王得以阅览，望可起邹忌讽齐王之效。若投之于天，望大周列祖列宗在天有灵，使昏聩之人弃暗投明，则大周江山幸甚，黎民百姓幸甚……”

“遥追三代，政所出皆为民也，故民拥之，而君不畏民反……”

“反观当世，为民出政而实为利君，为民谋生而膏泽于官，君昏臣庸而洋洋自得，此实为我大周积贫积弱之大弊也……”

“圣人之言传至今，千载有余，用之而人和，废之而家亡，竹简所书，国破家亡不可胜数，皆阐此理。”

“而当今圣上，弃之如蔽履，反以镜花水月虚妄之言奉为天下大道。日夜修玄，弃国事于不顾，采阴补阳，视人命如草芥。醉心成仙，十年不曾踏得乾清宫半步。十载春秋，乾清宫诚卑宫菲食，根椽片瓦矣……

“感慨当今圣上，朝政不理，血肉不亲。事由臣出，错之在臣，利之在己。用平衡之道，把玩臣下于股掌之中，疲于奔命……”

“纵容皇子自相残杀，使皇子全无宗亲，目无亲情，只视储君之位为天下至宝，拉帮结派，结党营私，朝堂之上，一片狼藉，你中有我，我中有你，官官相护，死局成也……”

“更有华亲王，心无嫡庶，目无兄长，欺太子仁德，仗君上荣宠，凌驾太子之上，竟十年有余，而君上视若无睹，以至于太子式微，华党纵横朝野，皇子大臣拥附，只手遮天，鱼肉乡里，去年流民闹京，皆因华党侵占百姓土地之故也，而君上熟视无睹，几千流民，背井离乡流离失所半年有余！百姓何辜哉！黎民何辜哉……”

“年初东南叛乱，皆因君上失德之故也。皇六子宁郡王，官拜封疆，出师讨贼，竟骄奢淫逸，一日餐费，竟达二十万两有余。更好色成性，强抢良家妇女，夜夜笙歌，攻下一城，必取当地粉黛裙钗供己享乐，稍不顺心，动辄屠城，黎民百姓，苦不堪言。一年以来，多少奏折上呈，全不见吾大周皇帝回音……”

“夫君王不理朝政，不务民生，昏聩至此，何配为君……”

震耳发聩。

萧牧不敢看了。

他的身子在剧烈地颤抖，此时虽数九寒天，可他竟出满了汗，额头上排了一排肉眼可见的豆大的汗珠。

他的腿在发软，他的手不可控制地颤抖。

上到皇帝，中到亲王，下到臣子，全骂了个遍。

要干什么，欺天吗！

萧牧长呼了一口气，让自己从震恐中平静下来。

他突然发现，这封奏折，九个皇子，除了自己，太子还有五皇子武郡王，全部骂了一遍。

而自己，武郡王，正是太子党的人。

萧牧眸色一狠，突然明白了什么。

这封奏折，就是有人专门给太子党下的套！

朝野腐败的事，谁都知道，只是人人只图自保，不敢明说，如果不是另有所图，时俊义什么时候上奏折骂皇帝不行，非要在如今太子大病，人心惶惶的时候上！

就因为太子这个主心骨不能理事，那背后主使才好下手。

萧牧清楚，这封奏折，只要送到绍武帝面前，凭借绍武帝多疑的性格，加上他宠爱华亲王，与太子日渐离心，一定会以为是太子要逼宫，背后人再煽风点火，太子必然被废！

这是第一种结果。

或者，皇帝下旨严查背后凶手，事情发酵，背后人再推波助澜，让事情闹大，东南宁郡王得知，趁太子大病，以清君侧为由，杀进京城，背后人再推波助澜，天下立时大乱，绍武帝想不退位都不行！

这是第二种结果。

并且萧牧自己是不敢不给皇帝的，如果他将这份大逆不道的奏折同别的青词一样，焚烧交给上天，是行不通的。

因为负责烧青词，祝祷的人是皇帝的心腹，每一张青词，他都要查阅一番的。

与其到时候让绍武帝的心腹发现，告诉绍武帝，自己反而落一个办事不力或者心虚的罪名，还不如自己去交，或许还有能将自己抽身出局的机会。

“妙，妙啊……”

萧牧冷笑一声，眼中血丝密闭，写满了恨意。

他两手撑在桌上，呼吸急促，胸口似是有一块大石头，令他感到窒息。

步步紧逼，全然没有退路可言。

一心要治太子党于死地的不会是别人。

只有华亲王。

萧牧叹了口气，身子一软，整个人一屁股瘫在椅子上。

他呆呆地望着前方。

一片黑暗。

该怎么办，他不知道。

死局，他怎么破？

门吱呀吱呀地推开，被萧牧喊出去的小太监畏手畏脚地走进来，试探着说道：“三爷，该上香了……”

萧牧这才想起来没换衣服。