沈南汐比众人更震惊，因为她从未想过，还能从这个角度去证明柳氏贪图她的嫁妆。她来到京城时年仅十岁，这些铺子刚开始是老太太帮她打理，每个月都喊她过去核对账目。后来老太太精力不济，柳氏自告奋勇接手。开始半年柳氏还给她对账，后来便以忙为借口，三个月对一次账，后来干脆用舅母不会害她为由，连账目都懒得同她核对。她脸皮薄，想着钱财乃身外之物，又念着柳氏是亲戚，待她不错，这些年来便一直什么都没说。柳氏脸上红一阵白一阵，好一会儿才嗫嚅道：“南汐毕竟年纪小，我是体谅她，怕她被底下人蒙蔽才将铺子接过来的……”当着这么多人，她这谎话有些说不下去。凌珩之平声道：“沈姑娘如今也十六了，亲也退了，铺子可以还了？”不容置疑的语气。柳氏被他浑身散发出来的气势震住，小声道：“自然……”凌珩之淡声：“一月之内交割清楚。”他视线扫过众人：“今日之事涉及女子名节，任何人不许多言，否则逐出凌家。”声音里充满威严。众人齐声答是。凌珩之又道：“守了一夜大家也累了，散了吧。”柳氏白了沈南汐一眼，气冲冲起身离去。人群缓缓散去，沈南汐却始终没动，站在原地隔着屏风看向凌珩之。她原以为能退亲已是最好的结局，嫁妆铺子只怕等她出嫁时柳氏才会放手，没想到他轻而易举地便帮她拿了回来。而且，世道对女子多有不公，今日之事即便她占理，传出去只怕对她亦是议论纷纷，于她名节有损。凌珩之还十分周全地不许任何人多言。她一时之间竟不知该如何谢他。凌珩之亦是没动。两人隔着屏风对望片刻，还是凌珩之先开口：“可还有事？”他声音不似方才冷淡，像带了几分温度，有种关切之意。此刻外男已尽数离开，他又刚帮了自己大忙，再站在屏风后头跟他说话难免生分。沈南汐想了想，缓缓从屏风后走出，对他郑重其事地行了个礼：“多谢三哥。”她一袭浅黄色衣裙，细腰盈盈不堪一握，低头缓缓行礼的模样，娇媚极了。凌珩之看她片刻，道：“既叫我一声三哥，还跟我这么客气？”他声音很轻，落在她耳中竟觉得有几分柔和之感。她一时怀疑是不是自己的错觉，她竟会觉得铁面阎罗柔和。她不觉缓缓抬头，想看看凌珩之此刻是什么模样。男人依旧是惯常的一袭蓝衣，玉带束腰，清贵雅然，站在庭院中仿佛芝兰玉树一般。沈南汐心底突然浮起一股极度陌生之感，心跳也抑制不住开始加快。还未弄明白为什么会这样，她便觉得眼前仿佛有几道重影，整个人身形一歪就要摔倒。一只有力的手及时紧紧扶住她胳膊。凌珩之将她扶到厅内座椅上，沉声：“拿碗红糖水过来。”沈南汐脑袋昏昏沉沉，喘息不定。男人身上传来淡淡的沉水香气，混合着极淡的酒香，竟十分好闻。微凉的指尖轻轻捏住她下巴，温热的糖水入口，她整个人也渐渐清明过来。一低头，便看到凌珩之一只手正紧紧扶着她胳膊。他垂眸看她片刻，道：“有没有事？”“没事的，想来是昨天熬了一夜，今早又水米未进才会如此，歇一歇便好了。”沈南汐声音越来越小。视线里是他修长而骨节分明的指尖，好看极了。被触碰的胳膊那处仿佛起了火，隔着布料即将烧起来。她不觉想抽出胳膊，奈何凌珩之力气极大，她一时竟没抽出来。沈南汐看了看周围，怕被人看到，不觉轻喊出声：“三哥……”凌珩之闻言，方才缓缓松手。他平声道：“等会儿让宋太医帮你看看。”沈南汐着急道：“不用的，当然是外祖母更要紧，我真的没事。”她立刻便要起身，“我先去看看外祖母。”凌珩之道：“一起。”他是大房记名的孙辈，平日与凌老太太往来并不密切，无非年节前后行个礼罢了。但凌老太太这次生病恰逢他生辰宴，若处理不好只怕会遭有心人利用弹劾，更何况，那是她此刻最担心的人。两人并肩往后院走去。凌珩之身量很高，气度不凡，气质清冷，宋闻一向觉得没什么女人能配得上自家大人。如今看沈姑娘站在自家大人身边，堪堪只矮一头，信步前行，温柔妩媚，娉娉袅袅，当真赏心悦目，般配非常。一路进入内院，沿途碰到不少小厮丫鬟，众人都忍不住露出惊讶和探究的目光——还从未见过珩三爷身边有过女子。迫于凌珩之的威严，众人不敢多看，只是掠过一眼便罢。沈南汐一心惦记凌老太太，疾步前行，竟全然没注意到这些目光。不多时，两人到了老太太院子里。除了凌佑，凌家大房和三房男丁都在院子里等。凌珩之便也停步，里头都是女眷，他不便进入。一低头，恰好撞进沈南汐水汪汪的一双眼，焦急不安，格外惹人怜爱。似知道她要说什么，凌珩之冲她点一点头：“你进去便是。”沈南汐冲他和众人俯身行个礼，忙走进去。出了方才的事，柳氏自然没脸过来，大夫人钱温陵带着几个媳妇和小姐们在外间等着，宋太医在里头诊治。钱温陵的丫鬟信芳在她耳边低声说了些什么，她诧异极了，看向沈南汐，沈南汐却浑然不知，只一心看着里间的方向。不知等了多久，宋太医终于迈步而出。女眷们立刻全迎了上去。宋太医摸了摸半白的长胡须，道：“好在已过了最凶险的时候，今明两日便能醒来，要仔细照看。”沈南汐长长松了口气，身子仿佛就要支撑不住，差点晕倒，幸好紫鸢扶住她。钱温陵立刻过来扶住她，语气和蔼道：“好孩子，昨夜你受累了，快去隔壁歇一歇，这里有大舅母看着，你放一百个心。”沈南汐身体的确有些支撑不住，也想着今晚再来服侍外祖母，便没推辞，进去看了外祖母一眼，行了个礼便退了出来。外头太阳升起，阳光已经有些刺眼。沈南汐下意识抬手遮了一下眼睛，却看到凌珩之站在院落中跟宋太医交谈。他长身而立，浑身似被度了一层金色光晕，犹如谪仙。其余男眷，则尽数沦为陪衬。察觉到她的目光，他缓缓抬眼，同她四目相对。
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