赵卫国的手指在工厂大门的封条上蹭了一下，铁锈的涩味混着雨水的腥气钻进鼻腔。
九月的雨下得没头没尾，像老天爷扯开了裤裆，把三十年的时光全浇成了一滩烂泥。他蹲在“红旗精密仪器厂”的门墩上，烟屁股在脚边堆成了小丘，每支都只抽了三分之一——不是舍不得，是抽快了容易呛着，肺里像塞了团浸了机油的棉絮，一咳就带着血腥味。
“赵师傅，别等了，人资部早卷铺盖了。”传达室的老王探出头，手里攥着个塑料袋，“这是你放我这儿的工具箱，刚才物业来清场，说再不走连门都给焊死。”
工具箱是帆布的，边角磨得发亮，上面用红漆写的“赵”字被雨水泡得发涨，像只哭肿的眼睛。赵卫国接过来时，指节压在锁扣上，咔嗒一声轻响——这把铜锁还是他刚当学徒那年，父亲用车间下脚料给打的，三十三年了，钥匙孔里的铜屑都没清过，却比现在的智能锁还靠谱。
“老王，你说这机器……”他指着厂区里那排落了灰的镗床，喉咙发紧，“真就比不过那些带屏幕的玩意儿？”
老王叹了口气，没接话。他比赵卫国早退休五年，眼睁睁看着车间里的老伙计一个个走，从三百人的大厂缩成三十人的小作坊，最后连老板都卷着拆迁款跑路了。雨幕里，那些曾经日夜轰鸣的机床像蹲在地上的老狗，铁架子上挂着的“安全生产标兵岗”锦旗，被风吹得噼啪响，边角卷成了麻花。
赵卫国摸出手机，屏幕上还停留在招聘软件的界面。“智能制造工程师工业机器人运维数字化车间顾问”……一行行字晃得他眼晕，就像当年第一次看数控机床的操作手册，每个字都认识，凑在一起就成了天书。他点开一个“机械维修”的岗位，要求栏里明晃晃写着“年龄35岁以下，熟练使用CAD、SolidWorks”，手指悬在屏幕上，半天没敢点投递。
手机突然震了一下，是妻子李娟发来的微信：“卫国，小敏的考研辅导班明天要交五千，我这月的工资还没发，你看……”
赵卫国的拇指在输入框里敲了又删。早上出门时，他拍着胸脯说“厂里还有笔补偿金没发，放心”，现在才知道，连厂长的车都被法院拖走了，哪还有什么补偿金。他往裤兜里摸了摸，只有三张皱巴巴的十块，是昨天在菜市场帮人扛冬瓜赚的。
“爸！你怎么还在这儿？”
一个急吼吼的声音穿透雨幕。赵小敏撑着伞跑过来，校服裙下摆沾了泥，怀里抱着几本厚厚的考研资料。“妈给你打电话你不接，家里都快急死了！”
赵卫国赶紧把烟掐了，往身后藏了藏。女儿鼻子尖，从小就嫌他身上的机油味，更别说现在混着烟味和汗味，活像个拾荒者。“这就回，这就回。”他站起来时膝盖咔地响了一声，疼得他龇牙咧嘴——去年在车间搬零件闪了腰，一直没好利索。
“爸，厂里是不是真黄了？”小敏盯着他手里的工具箱，眼神里带着小心翼翼的试探，“我同学说……说你们老工人都要被辞退。”
赵卫国的心像被镗刀捅了一下。他这辈子最得意的事，就是能在女儿同学面前挺起腰杆——“我爸是厂里的技术大拿，上过市报呢”。可现在，他连女儿一句“工作没了吗”都答不出口。
“别听他们瞎传。”他扯了扯嘴角，想笑却比哭还难看，“爸是想换个地方干，厂里那点活儿，没意思。”
小敏没说话，只是把伞往他这边多挪了挪。雨水顺着伞骨往下滴，打在她的刘海儿上，像挂着串小珠子。赵卫国突然发现，女儿都长这么高了，肩膀都快齐他胸口了，可他还总把她当那个追在镗床后面要糖葫芦的小丫头。
回家的路走得格外长。老家属院的墙皮掉了一大块，露出里面的红砖，像块没愈合的伤疤。楼道里的灯泡又坏了，摸着黑往上爬，每级台阶都咯吱响，像是在数他这辈子的坎儿。
“回来了？”李娟的声音从屋里飘出来，带着点小心翼翼的欢喜，“我给你留了热汤，快趁热喝。”
赵卫国推开门，一股中药味扑面而来。茶几上摆着个砂锅，里面咕嘟咕嘟煮着什么，药香里混着点肉味。李娟正蹲在地上擦地，后背的衣服湿了一大片，露出里面洗得发白的秋衣。
“你这是……”
“楼下张大妈说的方子，治腰腿疼的，放了点排骨，能好喝些。”李娟站起来，手在围裙上蹭了蹭，“今天菜市场的排骨打折，我就……”
“钱呢？”赵卫国打断她，声音有点冲。他知道李娟的脾气，一分钱恨不得掰成两半花，若不是逼到份上，绝不会买排骨。
李娟的手僵了一下，没说话，转身从抽屉里拿出个存折递过来。上面的数字刺得赵卫国眼睛疼——三千七百六十二块五毛，是这个家所有的积蓄。
“我把金镯子当了。”李娟的声音低得像蚊子哼，“那店老板黑，说款式旧了，只给了两千……小敏的辅导班钱，够了。”
赵卫国的手指捏着存折，纸页薄得像层窗户纸，却重得能压垮他的脊梁。那只金镯子是他们结婚时买的，李娟戴了二十年，睡觉都舍不得摘，去年小敏说同学妈妈都戴金镯子，她还笑着说“老东西了，戴着土”。
“你怎么这么傻！”他吼出声，声音在小屋里撞来撞去，震得灯泡都晃了晃。
“那你说怎么办？”李娟的眼泪突然涌了上来，顺着眼角的皱纹往下淌，“你三个月没发工资了！我在超市理货，一个月才两千五！小敏考研要花钱，你腰腿疼要吃药，难道去抢银行吗？”
她的声音不大，却像锤子一样砸在赵卫国心上。他张了张嘴，想说“我去挣钱”，可话到嘴边又咽了回去。四十多岁的人，除了摆弄机床，他啥也不会。年轻时厂里组织去学电脑，他说“镗床比那玩意儿靠谱”；后来推行数控设备，他说“机器哪有手准”；现在连厂长都跑了，他才知道，自己守着的不是手艺，是座早就该拆的老坟。
夜里，赵卫国躺在床板上，听着身边李娟的呼吸声。她总是这样，再委屈也不吵，就闷在心里，像车间里那台老旧的铣床，默默承受着所有压力。窗外的雨还在下，打在空调外机上，滴滴答答，像在数他剩下的日子。
他悄悄摸出手机，点开那个“机械维修”的岗位。招聘方是家无人机公司，地址在高新区的产业园，离这儿有四十多里地。他对着“35岁以下”的要求看了半天，突然想起自己抽屉里有张十年前的高级技工证，照片上的自己头发还没白，眼神亮得像镗床的主轴。
“死马当活马医吧。”他咬了咬牙，点了投递。简历上没写年龄，只把“三十年镗工经验，擅长精密零件加工”加粗，附了张当年登在市报上的照片——他站在镗床前，手里举着个零件，笑得一脸骄傲。
提交成功的提示弹出来时，赵卫国的手心全是汗。他不知道这封简历会不会石沉大海，就像不知道明天的太阳会不会照常升起。
凌晨三点，手机突然亮了一下。赵卫国赶紧摸过来，是条陌生号码的短信：
“赵先生您好，看到您的简历了。我们对您的手工镗孔技术很感兴趣，明天上午十点，请到公司面试。地址：高新区创新大厦B座1503。——腾飞无人机”
赵卫国盯着短信看了足足五分钟，直到眼睛发酸。他悄悄推醒李娟，把手机递过去，声音都在抖：“娟儿，你看……有活儿了。”
李娟揉着眼睛坐起来，看完短信突然捂住嘴，眼泪噼里啪啦掉在被子上，却笑着说：“我就知道，你这手艺饿不死人。”
天快亮时，雨停了。赵卫国翻出压在箱底的西装，是当年女儿考上重点高中时买的，袖口磨出了毛边，却还笔挺。他对着镜子系领带，发现鬓角的白头发又多了些，眼角的皱纹深得能夹住蚊子，可那双眼睛里的光，却像被雨水洗过一样，亮得吓人。
他从工具箱里挑了个最小的零件——是他去年给航天研究所加工的陀螺仪配件，精度达到0.001毫米，比头发丝还细。他把零件用软布包好，揣在贴身的口袋里，像揣着颗救命的心脏。
出门时，李娟往他包里塞了个保温杯，里面是刚熬好的小米粥。“面试别紧张，咱有手艺，不怕。”她帮他理了理衣领，手指在他肩膀上捏了捏，“中午我给你打电话。”
赵卫国点点头，没说话。他怕一开口，眼泪就掉下来。
坐公交到高新区，花了一个半小时。创新大厦像根插在地上的银筷子，亮得晃眼。赵卫国站在楼下，看着进进出出的年轻人，个个穿着冲锋衣，背着笔记本电脑，脚步轻快得像踩着弹簧。他低头看了看自己的西装，突然觉得像穿了身戏服。
电梯里，一个戴眼镜的小伙子打量他好几眼，笑着问：“大叔，您是来送货的？”
赵卫国攥紧了手里的布包，没吭声。
1503室的门是玻璃的，里面摆满了无人机模型，墙上的大屏幕循环播放着无人机航拍的画面。一个穿白衬衫的姑娘站起来，笑着递过名片：“赵先生您好，我是HR林薇。”
赵卫国接过名片，手指在“人力资源专员”几个字上蹭了蹭，把自己的技工证递过去：“我叫赵卫国。”
林薇的笑容僵了一下，大概是没想到简历上那个“壮年技工”会是个头发半白的中年人。她把技工证还回来，推过来一份表格：“您先填下这个，我们主管马上就来。”
表格上的问题比机床图纸还复杂。“熟练使用哪些三维建模软件？是否有无人机结构设计经验？对智能制造的理解？”赵卫国握着笔，手心里全是汗，半天没写下一个字。
“赵师傅，久等了。”一个穿灰色夹克的男人走进来，约莫三十多岁，头发梳得一丝不苟，脸上带着点傲气。他没握手，直接坐在赵卫国对面，拿起简历翻了翻，“您就是赵卫国？三十年镗工经验？”
“是。”
“我们招的是机械维修，需要懂无人机结构，会用检测设备。”男人的手指在简历上敲了敲，“您这简历上，没写这些啊。”
赵卫国把布包打开，露出里面的陀螺仪配件：“我虽然不懂无人机，但这活儿，我能做。”
男人瞥了一眼配件，笑了：“赵师傅，现在都是3D打印、精密铸造，谁还靠手工镗孔？您这手艺，早就过时了。”
“过时？”赵卫国的火气一下子上来了，“去年你们给航天所做的那个零件，是不是因为精度不够报废了三批？是不是最后找的老机床厂的王师傅给你们返工的？那王师傅，是我徒弟！”
男人的脸一下子红了，像是被踩了尾巴的猫：“你怎么知道……”
“我徒弟给我打电话哭了半宿，说你们设计师瞎画图，根本不考虑加工工艺。”赵卫国拿起那个陀螺仪配件，对着光转了转，“这玩意儿，我徒弟用数控机床做了三天，报废了五个。我用老镗床，俩小时，一次成。”
男人盯着配件看了半天，突然站起来：“跟我来。”
车间在隔壁房间，里面摆着几台精密机床，比赵卫国厂里的新多了。一个年轻人正在调试机器，屏幕上的参数跳得飞快。男人指着桌上的一张图纸：“这是我们新机型的传动轴，材料是钛合金，要求同轴度0.002毫米。你要是能在两小时内做出来，我们就签合同。”
赵卫国眯着眼看图纸，手指在上面比划着。钛合金硬度高，导热性差，镗孔时容易粘刀，确实不好弄。他抬头看了看那台崭新的数控机床，又摸了摸自己带来的配件，突然笑了：“不用你的机器，我用我自己的家伙。”
他从工具箱里拿出一套镗刀，是他用了二十年的老伙计，刀刃磨得发亮。又从帆布包里掏出个小本子，上面记着各种材料的加工参数，纸页都翻烂了。
“赵师傅，你这是……”林薇有点看不懂了。
“钛合金导热系数低，进给量不能超过0.15mm/r，转速控制在800转/分钟，得用乳化液冷却。”赵卫国一边调机床，一边念叨，“你们这机床精度够，但刀头不行，太脆，得用高速钢的。”
男人抱着胳膊，撇着嘴：“行，我倒要看看，老古董怎么跟新机器比。”
赵卫国没理他，戴上护目镜，踩下踏板。机床嗡的一声转起来，声音比厂里的老伙计温柔多了，但他听着别扭，总觉得少了点力道。他的手稳得像块铁，进给、退刀、测量，每个动作都透着三十多年的功夫，额头上的汗珠滴在机床上，瞬间被热气蒸干。
林薇悄悄看了看表，一个半小时的时候，赵卫国关掉了机床，拿起零件放在检测仪上。屏幕上的数字跳了几下，定格在0.0018毫米。
“成了。”赵卫国摘下护目镜，眼睛里全是红血丝。
男人的脸一阵青一阵白，盯着屏幕看了半天，突然笑了：“赵师傅，有本事！我叫张力，是这儿的技术主管。刚才多有冒犯，您别往心里去。”
赵卫国没说话，只是把自己的镗刀擦干净，放回工具箱。
“我们这儿的待遇是……”张力刚想开口，突然响起一阵急促的电话铃声。他接起电话，脸色越来越难看，挂了电话就往外跑：“坏了！刚发出去的一批无人机，在戈壁滩上掉了，客户那边炸锅了！”
办公室里一下子乱了套，林薇赶紧打开电脑查数据，技术员们围着屏幕争论不休。赵卫国看着他们忙乱的样子，突然想起三十年前，厂里的机床出了故障，老厂长也是这么急得团团转，最后还是他凭着听声音，找出了齿轮箱里的裂纹。
张力突然回头，眼睛亮得吓人，直直地盯着赵卫国：“赵师傅，您懂机械故障排查吗？我们的人最快也要明天才能到现场，客户那边催得紧，说今天不解决，就要取消所有订单！”
赵卫国摸了摸口袋里的保温杯，小米粥的温度透过布层传过来，暖暖的。他看了看墙上的无人机航拍图，戈壁滩的落日红得像团火，突然想起自己年轻时，跟着厂里的老师傅去西北油田修设备，也是这么个火烧火燎的场面。
“我去。”他说。
张力愣了一下，随即大喜过望：“真的？太好了！机票我马上订，您……”
“我不用坐飞机。”赵卫国扛起自己的工具箱，“告诉我地址，我开车去。”
“开车？”林薇吃了一惊，“从这儿到戈壁滩，有一千多公里呢！”
赵卫国没解释，只是掏出手机，给李娟发了条短信：“娟儿，我出趟差，估计得几天，别担心。”
他走出创新大厦时，太阳正好升起来，把影子拉得老长。路边的早餐摊飘来油条的香味，他买了两根，一边走一边啃，突然觉得这新战场的空气，好像也没那么呛人。
工具箱在肩膀上轻轻晃着，里面的镗刀和零件碰撞，发出清脆的响声，像在给他加油鼓劲。赵卫国咬了口油条，朝着公交站走去——先回家开他那辆老捷达，然后，去戈壁滩。
他不知道等着他的是什么，是无人机的残骸，是客户的刁难，还是根本搞不定的新问题。但他知道，自己不能怂。就像当年第一次站在镗床前，父亲说的那句话：“手里有家伙，心里有底气，走到哪儿都是战场。”
手机导航里，一千多公里外的戈壁滩像块没刻字的墓碑，静静地躺在屏幕上。赵卫国发动汽车，老捷达突突地响了两声，猛地窜了出去，像匹不服老的老马，朝着未知的战场，一路狂奔。
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