青水村常九的日子，原本是按 “日出三竿不起，月上中天不睡” 的节奏过的。
老宅子的院墙上爬满了牵牛花，紫的蓝的粉的，顺着斑驳的青砖一路蜿蜒，
把半面墙都织成了花帘子。他的躺椅支在花架下，藤条椅面被晒得发亮，
手边矮凳上摆着本掉页的《易术杂记》，边角磨圆了，说是垫屁股用的，其实翻得比谁都勤。
嘴里叼着桃酥，碎屑簌簌往下掉，眼睛半眯着看天上的云，看它们慢悠悠地从歪头山飘过来，
像被风吹散的棉絮。“像棉花糖，” 他嘟囔着，舌尖顶了顶嘴角的碎渣，“再飘快点，
能遮住日头就好了。” 日头正毒，晒得花架叶子打蔫，蝉在院里老榆树上扯着嗓子叫，
吵得人想把桃酥盒扣它们脑袋上。墙外头突然传来 “哗啦” 一声，是二丫扒墙头的动静，
砖缝里的土簌簌往下掉。八岁的小丫头梳着俩羊角辫，辫梢沾着草叶，额上挂着汗珠，
鼻尖红扑扑的。“常九哥！出事了！” 她嗓门亮得能惊飞树上的麻雀，
榆树上的蝉都顿了半拍。常九眼皮都没抬，把桃酥往嘴里塞了塞：“天塌了？
”“比天塌了吓人！赵老四从歪头山滚下来了！” 二丫声音带哭腔，
眼里却闪着看热闹的兴奋，“说是在回音谷被山灵缠上了，滚下来时还喊着‘别抓我’呢！
”常九嚼着桃酥，含糊不清：“山灵闲得慌？缠他个砍柴的。他那筐柴还不够塞山灵牙缝。
”正说着，院门外传来刘瞎子的声音，拖着长调装神弄鬼：“哎呀呀，此乃山灵动怒，
需献祭猪头三牲，焚香祷告，方能平息啊……” 尾音颤巍巍的，
像是真见了什么不干净的东西。常九 “啧” 了一声，终于坐起来。他扒着门缝往外看，
刘瞎子正眯着那双灰蒙蒙的眼睛 —— 说是瞎，其实还剩点光感，
能模糊辨出人影轮廓 —— 手里摇着个破铃铛，漆掉了大半，露出锈迹斑斑的铁。
赵老四媳妇在旁边抹眼泪，袖口湿了一大片；赵老四躺在板车上，额头包着灰布，
布角渗出血迹，哼哼唧唧的，时不时抽口冷气。“你那猪头怕不是想自己啃？
” 常九推开门，倚着门框翻白眼，“刘瞎子，你上次说李寡妇家鸡丢了是黄鼠狼成精，
结果是你自己偷去下酒了，鸡骨头埋在她家柴堆后面，忘了？”刘瞎子脸一僵，
梗着脖子：“你个黄口小儿懂什么！赵老四在回音谷喊‘有人吗’，
里头竟有人应‘在这儿’！这不是山灵是什么？”“哦？” 常九挑眉，往前走了两步，
“他喊‘娘’了吗？”赵老四突然不哼哼了，瞪着眼睛看他，额上青筋都蹦起来了。
“要是山灵，他喊‘娘’也该应。” 常九拍了拍身上的桃酥渣，“走，去看看。
”二丫赶紧拽着他的袖子，
踮脚凑到他耳边：“我昨天看见陈木匠家小石头在回音谷附近挖陷阱，拿把小铁铲，
说是要抓野兔，还不让我告诉别人。”常九脚步一顿，嘴角撇了撇，眼里闪过点了然。
隔了两天，赵老四能勉强下地了，常九才带着他往回音谷去。路不好走，满是碎石子，
脚底下打滑。谷里怪石嶙峋，阳光被石头割得七零八落，风穿石缝，呜呜咽咽像有人哭。
赵老四被俩汉子扶着，一瘸一拐指着块凹进去的巨石：“就在那儿！我一喊就有人应！
吓了我一跳，脚底下一滑就滚下去了！”刘瞎子还在旁边叨叨：“亵渎山灵，
必有大祸啊……”常九没理他，捡起块巴掌大的石头往巨石上扔。石头 “咚” 地撞上去，
弹回来滚到脚边，带起一溜尘土。“喊吧。” 常九对赵老四说，“喊‘娘’。
”赵老四脸涨得通红，忸忸怩怩半天不敢出声。刘瞎子跳出来，铃铛摇得更响：“放肆！
怎能对山灵不敬！”“不敬？” 常九指着巨石，“这石头是凹的，像个大喇叭，
声音进去能返回来。你喊‘狗蛋’它都应，信不？”村民们半信半疑。
赵老四媳妇推了他一把：“喊啊！真要是山灵，咱就磕头；要是假的，省得白吓一场！
”赵老四深吸一口气，
喊：“娘 ——”山谷里果然传来清晰的回音：“娘 ——” 那声音跟他的腔调一模一样，
在谷里荡了两圈才散。赵老四的眼泪 “唰” 地下来了。他娘走了三年，
这声 “娘” 喊得又响又急，听得人心头发酸。“看，” 常九拍了拍巨石，
“是这石头跟你搭话呢。陈木匠家小石头在这儿挖陷阱，估计是听到你声音躲起来了，
你喊‘有人吗’，他没敢应，倒让石头替他应了。你滚下去八成是踩了他挖的坑，
回头让他爹娘赔你药钱。”众人恍然大悟。回去时，赵老四媳妇硬塞给常九两斤腊肉，
肥瘦相间，还冒着油花。常九拎着肉走到村口，刘瞎子堵了上来，凭着脚步声辨出是他，
把手里的油纸包往地上一扔：“哼，算你运气好！”常九弯腰捡起，是半袋咸炒花生，
香味顺着纸缝钻出来。他塞进怀里，嘟囔一句：“算你有点良心。”安生日子过了五天，
二丫又扒着墙头来了，声音压得低，像偷东西的老鼠：“常九哥，村西头老槐树闹鬼了！
”常九正用赵老四给的腊肉炖豆角，砂锅里咕嘟咕嘟冒泡泡。
闻言差点把锅铲掉锅里：“槐树？它长了几十年，现在才想起闹鬼？早干嘛去了？”“真的！
” 二丫急得脸通红，“有人说半夜看到树影里伸出手，抓走路人的鞋！陈木匠不信，
把新布鞋晾在树下，早上起来只剩个鞋底了！”常九舀了勺汤汁尝了尝：“关我屁事。
我这豆角快好了，要吃就进来。”“王寡妇让我来喊你，” 二丫挤眉弄眼，
“她说给你带了新腌的芥菜，脆生生的，配粥最好吃。”常九手里的锅铲顿了顿。
王寡妇的芥菜确实腌得好，去年他吃过一回，配稀粥能多喝两碗。
他把锅铲往灶台上一放：“让她把芥菜放下，我等会儿过去。”到老槐树下时，
陈木匠正蹲在地上捏着个破鞋底，脸黑得像锅底。“胡说八道！” 他见常九来了就吼，
“树怎么可能伸手？肯定是哪个小兔崽子搞的鬼！”“那你鞋底怎么没的？
” 村里的李老汉拄着拐杖问。陈木匠噎了一下，半天说不出话。常九绕着老槐树转了一圈，
树干得俩成年人合抱，树皮裂着深深的纹路。他走到树后，发现个被枝叶挡住的大洞，
洞口挂着点布条。“陈木匠，” 常九敲了敲树洞，“你这树招老鼠了吧？”“老鼠？
” 陈木匠一愣，“它们偷鞋干嘛？”“偷回去做窝啊。” 常九指着洞口的布条，
“你这布鞋沾了桐油，老鼠爱啃这味儿，前几年李寡妇家的油布就被拖去堵鼠洞了。
”他捡起根长树枝往树洞里捅，里面传来 “吱吱” 的叫声，接着几只灰老鼠窜了出来，
吓得旁边小孩哇哇叫。陈木匠扒开洞口枝叶一看，里面果然铺着碎布和半只鞋帮。“这畜生！
” 他气得拿起斧头要砍树，被李老汉拦住了。最后陈木匠用木板钉死了树洞，
完事后从兜里摸出把木梳递给常九，梳齿光滑，梳背刻着缠枝莲。常九看了看流口水的二丫，
把木梳塞给她：“换你兜里的糖。”二丫眼睛一亮，飞快掏出两颗水果糖，
一手交梳一手交糖，宝贝似的把木梳揣进兜里。常九剥开糖纸，甜丝丝的水果味在嘴里散开，
比桃酥差不了多少。过了半月，村里又出了怪事。这天常九正躺在院子里晒太阳，
手里翻着本发黄的《山海经》，小虎哭哭啼啼地跑进来，后面跟着王寡妇。王寡妇眼圈红着，
手里捏着块红布碎片。“常九，你可得帮帮我！” 她声音发颤，“我的红头巾掉河里了，
漂到漩涡湾就没影了，小虎说…… 说看到水里有穿红衣的姐姐捡走了！
那头巾是我当家的走之前给我买的，
