一列装饰雅致却不失贵气的青帷马车，在身着绛紫色宫装的内侍引导下，鱼贯驶入这象征着天底下最尊贵也最森严的所在——大周皇宫。
沈清漪端坐在其中一辆马车内，纤白的手指无意识地捻着腰间一枚温润的羊脂玉佩。
车帘缝隙透入的光线，在她低垂的眼睫上投下小片阴影，掩去了眸底深处的思量。
窗外，是鳞次栉比的巍峨殿宇，是肃穆无声、步履匆匆的宫人，是望不到头的朱红高墙，空气中弥漫着檀香、尘土和一种难以言喻的、名为“权力”的冰冷气息。
这里，是天下女子梦寐以求的归宿，亦可能是埋葬红颜的华丽囚笼。
她，沈氏嫡女，当朝丞相沈巍的掌上明珠，己故长公主的遗孤，皇帝萧衍的亲表妹，终究还是踏入了这片深不见底的旋涡。
“小姐，快到了。”
贴身侍女秋月的声音轻柔响起，带着一丝不易察觉的紧张。
她身旁的白芷则机警地透过帘缝向外张望，低声道：“前面就是储秀宫了，好多秀女己经下车了。”
沈清漪微微颔首，没有言语。
她今日只着了身月牙白绣缠枝玉兰的素锦宫装，乌发如云，仅用一支素银嵌珍珠的步摇松松绾住，脂粉未施，通身无一件张扬的首饰。
可即便如此，当她被秋月搀扶着，低眉顺眼地走下马车时，那无意间抬眸流转的眼波，宛如初春融雪汇成的清溪，澄澈见底；巴掌大的小脸莹白胜玉，樱唇不点而朱，身姿纤细玲珑，仿佛一株含着晨露、亟待绽放的玉簪花。
瞬间，周围刻意压低的议论声都为之一滞。
“这便是沈相的千金？
果真是…名不虚传。”
“听闻还是长公主殿下的血脉，太后的亲外孙女呢！”
“嘘…小声些，看她这怯生生的模样，倒像个易碎的琉璃美人儿…哼，装模作样罢了！
顶着这样的家世入宫，不知要得意成什么样呢！”
一个略带尖酸的声音刻意拔高了些，正是同样刚下车的丽嫔，她穿着桃红宫装，满头珠翠，眼神不善地打量着沈清漪。
沈清漪仿佛被这议论声惊扰，羽睫轻颤，迅速低下头，露出一段雪白脆弱的颈项，手指不安地绞着袖口，一副受惊小鹿般的模样。
这姿态，更引得周围或同情、或嫉妒、或审视的目光交织而来。
储秀宫的嬷嬷们早己候着，板着脸孔，一丝不苟地安排着秀女们登记、入住。
繁琐的规矩，森严的等级，如同无形的枷锁，悄然套在每个初入宫闱的少女身上。
沈清漪被分到一间还算宽敞明亮的厢房，秋月和白芷手脚麻利地开始收拾。
午后，一道懿旨毫无预兆地降下：太后召见沈氏女清漪。
消息如投入平静湖面的石子，瞬间在储秀宫激起涟漪。
太后深居简出，极少在选秀初期就单独召见秀女，这份殊荣，不言而喻。
沈清漪的心微微提了起来。
太后，母亲的姑母，血缘上的外祖母。
这份亲情是真，但深宫之中，亲情之上更压着权势的考量。
她迅速整理仪容，依旧是那身素净打扮，只让白芷重新抿了抿鬓角，便由传旨的内侍引着，走向慈宁宫。
慈宁宫内檀香袅袅，暖意融融，却自有一股沉沉的威仪。
沈清漪屏息凝神，按照规矩行了大礼，声音带着恰到好处的微颤：“臣女沈清漪，叩见太后娘娘，太后娘娘万福金安。”
“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
一个温和却不失威严的声音响起。
沈清漪依言抬头，目光恭顺地垂落在地毯繁复的花纹上。
短暂的沉默。
她能感觉到一道深视的、带着复杂情绪的目光落在自己脸上。
半晌，太后的声音似乎柔和了些：“像…真像你母亲年轻时的模样…好孩子，走近些。”
沈清漪依言起身，小步上前。
太后拉过她的手，触感微凉而带着薄茧。
她细细端详着沈清漪的面容，眼中似有追忆，有怜惜，最终化为一声轻叹：“是个齐整的好孩子。
在这宫里，莫怕，有哀家在。”
这看似简单的承诺，却重逾千斤，是“团宠”之路开启的第一块基石。
就在沈清漪告退，刚走出慈宁宫正殿，准备穿过回廊时，一个身影“恰好”迎面而来，步履匆匆。
正是先前在储秀宫便出言不逊的丽嫔。
“哟，这不是沈妹妹吗？
刚从太后娘娘那儿得了脸出来？”
丽嫔站定，脸上堆着假笑，眼神却带着毫不掩饰的嫉妒和挑衅，“妹妹好福气啊，这才入宫第一天，就得了太后青眼，不像我们，熬了这些年…”沈清漪微微屈膝行礼，声音细弱：“丽嫔姐姐安好。
是太后娘娘慈爱，召臣女问了几句家中长辈安好。”
“家中长辈？”
丽嫔嗤笑一声，上前一步，几乎要贴上沈清漪，“谁不知道沈相权倾朝野，沈将军手握重兵？
妹妹这身份，入宫便是高人一等，何必在我们面前装得这般楚楚可怜？”
她说话间，带着香粉气的帕子有意无意地拂过沈清漪的脸颊，动作带着轻佻和羞辱。
沈清漪似被她逼得后退半步，脚下青石砖的缝隙绊了一下，身形一个趔趄。
“啊…”一声低低的惊呼，她下意识地伸手想扶住廊柱，却己是来不及，整个人狼狈地向后倒去！
“小姐！”
跟在身后的秋月和白芷惊呼着扑上前，却己救援不及。
就在这电光火石间，斜刺里伸出一只骨节分明、戴着墨玉扳指的手，稳稳地托住了沈清漪的手臂，一股沉稳的力道将她轻轻带起，避免了摔倒在地的难堪。
惊魂未定的沈清漪站稳，抬眼望去。
扶住她的是一位身着深紫色宫装、气质温婉沉静的妃嫔，容貌清丽，眉宇间带着书卷气，正是西妃之一的德妃苏静婉。
“妹妹小心。”
德妃的声音柔和，带着关切，目光快速扫过沈清漪惊惶未定的小脸和一旁脸色微变的丽嫔。
“多…多谢德妃娘娘援手。”
沈清漪连忙福身行礼，声音带着劫后余生的哽咽，眼圈瞬间就红了，泪珠在眼眶里打转，泫然欲滴，任谁看了都心生怜惜。
丽嫔的脸色顿时有些难看，强笑道：“德妃娘娘安好。
是妹妹自己不小心，差点冲撞了臣妾…”德妃淡淡地瞥了丽嫔一眼，那眼神平静无波，却让丽嫔心头莫名一凛。
“这宫道虽宽，走路也需当心些。
沈妹妹初来乍到，难免生疏，丽嫔你身为老人，更该体谅照拂才是。”
她的话不轻不重，却带着敲打之意。
丽嫔脸上红一阵白一阵，讪讪地应了声“是”。
德妃转向沈清漪，温言道：“沈妹妹受惊了，快回去歇着吧。
太后娘娘既疼你，更要小心自己的身子。”
她松开手，指尖在沈清漪冰凉的手腕上似乎若有似无地停顿了一瞬。
沈清漪在秋月白芷的搀扶下，再次向德妃行礼道谢，这才低着头，脚步虚浮地离开。
她纤细的背影在长长的宫道上显得格外单薄无助，仿佛一阵风就能吹倒。
丽嫔看着她的背影消失在转角，才恨恨地跺了跺脚，低声咒骂：“装！
我看你能装到几时！”
她转身欲走，却被德妃叫住。
“丽嫔。”
德妃的声音依旧柔和，却没了方才的温度，“沈氏女身份特殊，太后皇上都看着呢。
今日之事，本宫当作没看见。
但若再有下次…这宫里的青石板，摔下去可不止是疼那么简单。”
她说完，不再看丽嫔瞬间煞白的脸，带着宫女仪态万方地离去。
丽嫔僵在原地，冷汗悄然浸湿了后背。
德妃的话，既是警告，也像是一道冰冷的符咒。
回到储秀宫自己的厢房，关上门。
秋月立刻心疼地查看沈清漪的手腕：“小姐，您没事吧？
那丽嫔实在太过分了！
还有没有撞到哪里？”
沈清漪脸上的惊惶脆弱如同潮水般褪去，只剩下一种近乎透明的平静。
她轻轻抽回手，走到窗边，看着庭院中一株含苞待放的白玉兰。
阳光透过窗棂，在她脸上投下明明暗暗的光影。
“无妨。”
她的声音很轻，却异常清晰，再无半分哽咽，“秋月，白芷。”
“奴婢在。”
两人立刻应声。
“查查这位德妃娘娘。”
沈清漪的指尖轻轻拂过冰凉的窗棂，目光悠远，“还有…今日我‘差点’摔倒时，回廊转角阴影里站着的那个小太监，是哪个宫当差的。”
秋月和白芷对视一眼，皆从对方眼中看到一丝了然。
小姐刚才摔倒…真的只是意外吗？
沈清漪微微侧过脸，一缕碎发垂落颊边，那双清澈如小鹿的眼眸深处，此刻却掠过一丝幽深难辨的微光，快得让人难以捕捉。
她唇角似乎极轻地弯了一下，如同初春湖面掠过的一缕微风，转瞬即逝。
这看似平静的宫苑，暗流己然涌动。
而她这枚初入樊笼、外表软糯的“明珠”，究竟是易碎的琉璃，还是包裹着锋芒的利刃？
方才那看似巧合的“援手”与隐在暗处的“窥探”，又预示着怎样的风雨？
序幕，才刚刚拉开。