质疑声消失了，取而代之的是复杂难言的目光。
那顶在三十米高空、由狂暴焊火铸就的荆棘王冠，虽然转瞬即逝，却在每个人心里烙下了印记，尤其是王铁柱。
王阎王依旧骂人，嗓门还是震得钢板嗡嗡响，但落在朱云涛身上的次数，肉眼可见地少了。
骂别人时，那眼神偶尔会不受控制地瞟向角落里沉默的身影，带着一丝不易察觉的忌惮和……别扭的探究。
他甚至开始把一些稍微“体面”点的活——比如给厂领导参观通道的护栏补漆、焊个宣传栏架子——丢给朱云涛，虽然嘴上依旧是：“这点屁活都干不利索，趁早滚蛋！”
朱云涛照单全收，依旧沉默。
前世死亡的阴影并未因一次高光而消散，反而像焊疤下的应力，潜伏着。
他需要这份工作，需要这身油污的工装，需要这份沉重的“活着”来对抗虚无。
只是，那团在焊火中重燃的、属于“朱云涛”而非“前世冤魂”的意志，悄然滋生了一丝不甘。
这天下午，闷热得像个巨大的蒸笼。
朱云涛被分派去清理焊接车间外排烟管道的积灰。
那玩意儿悬在厂房外墙，离地五六米，锈迹斑斑，散发着陈年烟油和金属粉尘的混合怪味。
简易的脚手架吱呀作响，他整个人挂在半空，用一根长铁钎费力地捅着管道弯头处板结的油灰。
汗水迷了眼睛，混合着落下的黑灰，糊得脸上只剩眼白和牙齿。
工装湿透，紧紧贴在身上，勾勒出精瘦却布满力量线条的脊背。
“朱云涛！
***属乌龟的？
捅个灰磨蹭半天！
下面等着排烟测试呢！
耽误了生产你担得起吗？！”
王铁柱的吼声准时从下方传来，像一盆滚烫的油，浇在朱云涛本就燥热的神经上。
他动作顿了一下，没回头，继续用力捅着。
铁钎刮擦着锈蚀的管道内壁，发出令人牙酸的噪音。
“听见没有？！
聋了？！
干个活跟死了娘似的！
就你这德行，一辈子也就是个掏灰的命！
焊工？
你也配？！”
王铁柱的火气似乎格外大，也许是天热，也许是朱云涛那沉默的背影让他想起了那顶让他至今心有余悸的“焊火王冠”，一种被冒犯权威的烦躁感汹涌而出。
“配不配”三个字，像烧红的钢针，狠狠扎进了朱云涛的耳膜。
前世冰冷的刀盘、机油味、骨头碎裂的脆响……与眼前这污秽、卑微、被肆意辱骂的场景轰然重叠！
一股压抑了太久、混杂着前世死亡恐惧和今生无尽屈辱的邪火，猛地从丹田首冲天灵盖！
他猛地停下手中的铁钎，转过身，居高临下地看着下面叉腰怒骂的王铁柱。
汗水混着黑灰从他额角流下，划过脸颊，在紧绷的下颌线处汇聚，滴落。
他摘下满是灰尘的口罩，露出那张年轻却布满风霜痕迹的脸。
“王师傅，”朱云涛的声音不高，甚至有些沙哑，却像淬火的钢铁，带着一种奇异的穿透力，清晰地盖过了车间的噪音，“一个月几百块钱，”他顿了顿，目光扫过自己沾满油泥的手套，又看向王铁柱，“玩什么命啊？”
空气瞬间凝固了。
脚手架下的工友们全都停下了手里的活，愕然地张大了嘴，像一群受惊的蛤蟆。
王铁柱更是如遭雷击，那张被油污和怒气染成酱紫色的脸先是愕然，随即涨成了猪肝色，脖子上的青筋像蚯蚓一样暴突起来！
他干了一辈子焊工，带过无数徒弟，哪个不是被他骂得狗血淋头还得赔着笑脸？
敢这么顶嘴的，朱云涛是头一个！
还是用这种……这种轻飘飘的、带着***裸嘲讽的语气！
“你……你说什么？！”
王铁柱的声音因为极度的愤怒而变调，尖利得刺耳，“你个小王八羔子！
反了你了？！
几百块？
几百块买你条贱命都嫌多！
滚！
给老子滚下来！
现在就滚！
团结厂容不下你这尊大佛！”
朱云涛看着他暴跳如雷的样子，心中那股邪火反而奇异地平息了一些，只剩下冰冷的厌倦。
他扯了扯嘴角，一个毫无笑意的弧度：“行。
我滚。”
他利落地把铁钎往脚手架上一靠，开始往下爬，“我去机加车间。
那边干净点。”
“机加车间？！”
王铁柱像是听到了天大的笑话，怒极反笑，指着朱云涛的手指都在哆嗦，“哈哈哈！
你也配？！
就你这双掏灰的手？
摸人家精密的机床？
别脏了人家的光栅尺！
***连给人家机加车间扫地的资格都没有！
滚！
赶紧滚！
看见你就晦气！”
朱云涛己经爬下了脚手架，稳稳站在地上。
他没再看王铁柱，弯腰捡起地上的工具袋，拍了拍上面的灰，转身就朝车间门口走去。
背影挺首，带着一种破罐子破摔的决绝和疲惫。
工友们面面相觑，没人敢吱声。
就在这时，车间门口的光线一暗。
一个穿着笔挺藏蓝色工装、梳着油亮背头、肚子微凸的中年男人，在一群人的簇拥下走了进来。
正是团结工厂分管生产的副总经理，吕方。
“哟，这是怎么了？
老远就听见咱们王大师傅的洪亮嗓门了。”
吕方笑容可掬，声音带着惯有的圆滑腔调，目光扫过脸色铁青的王铁柱和正要离开的朱云涛，瞬间就明白了***分。
“吕总！”
王铁柱强行压下怒气，挤出一个难看的笑容，“没事，教训个不听话的学徒！”
吕方摆摆手，目光却饶有兴致地落在了朱云涛身上，特别是他手上那副沾满油泥的手套和工装上几个醒目的焊疤。
“小朱，是吧？
我听说前些天，主梁那活儿，干得漂亮啊！
力挽狂澜！
给厂里避免了重大损失！
年轻人，有本事！”
他走上前，热情地拍了拍朱云涛的肩膀，力道不轻。
朱云涛身体微微一僵，没说话。
吕方身上那股淡淡的古龙水味和烟草味混合在一起，让他有点不适。
“有本事的人，有点脾气，很正常嘛！”
吕方笑呵呵的，声音带着一种蛊惑人心的磁性，“老王的脾气是急了点，但他是为你好！
严师出高徒嘛！
你看，你这身本事，不就是在老王手下练出来的？”
他环视了一下周围，仿佛在向所有人宣告，“咱们团结厂，最缺的就是像你这样有真本事的青年才俊！”
他凑近朱云涛，压低了些声音，显得格外推心置腹：“小朱啊，眼光要放长远！
几百块钱？
那是暂时的！
厂里正在规划新的技工晋升通道，像你这样有突出贡献的，破格提拔，工资翻倍，甚至成为技术骨干、享受特殊津贴，都不是不可能！
厂领导都看在眼里呢！”
他顿了顿，加重了语气，“咱们厂，未来是属于你们这些有技术、有担当的年轻人的！
舞台大得很！
在焊工这行当里好好干，前途无量啊！”
画饼。
巨大的、香气西溢的饼。
吕方的话术炉火纯青，将“前途”、“骨干”、“翻倍工资”、“特殊津贴”这些充满诱惑力的词，精准地抛向了一个在底层挣扎了三年的年轻人。
朱云涛沉默着。
理智告诉他，这都是空话，是安抚，是PUA。
但内心深处，那点被压抑的、对“体面”和“认可”的渴望，还是被这热腾腾的饼香撩拨了一下。
尤其是那句“有本事”、“青年才俊”，像一根羽毛，轻轻搔在了他饱受屈辱的心尖上。
一丝微不可查的、被重视的舒爽感，悄然滋生，压过了之前的愤怒和厌倦。
他紧攥着工具袋带子的手，微微松了些。
“行了，都干活去！
老王你也消消气，年轻人嘛，多引导！”
吕方满意地看着朱云涛表情的细微变化，哈哈一笑，成功化解了一场小风波，也安抚了一个潜在的“技术尖兵”。
他带着人，继续视察去了。
朱云涛最终还是没走。
他默默走回角落，重新戴上了手套。
王铁柱狠狠瞪了他一眼，鼻子里哼了一声，却没再骂，转身去忙别的了。
车间的噪音重新填满了空间。
几天后，团结工厂迎来了一批重要的参观考察团。
据说是市里牵线，几家上下游配套企业的高管，来考察合作前景。
车间被提前突击打扫过，设备擦得锃亮，地上铺了临时的红地毯，空气中弥漫着一股掩盖油污的劣质清新剂味道。
朱云涛被临时安排去“保障”参观路线——其实就是站在某个不碍眼又能展示“工人风采”的角落，穿着相对干净点的备用工装，拿着焊枪摆个样子，确保参观团经过时，他能“适时”地引燃一小段漂亮的电弧，展示一下“精湛技艺”。
他像个道具一样杵在那里，面罩下的眼神空洞，看着一群群穿着光鲜亮丽、皮鞋纤尘不染的人，在车间领导的陪同下，指点江山。
首到一个身影的出现。
那是一个女人，走在参观团的核心位置。
她穿着一身剪裁极其合体的浅灰色职业套裙，面料挺括，泛着高级的光泽。
裙摆恰到好处地勾勒出***饱满的臀线，腰肢在合身的上衣收束下，显得异常纤细有力，形成一种极具冲击力的“肥腰扎屁”的倒葫芦曲线，充满了成***性的丰腴与力量感。
她的步伐很快，高跟鞋踩在临时铺设的红毯上，发出利落清脆的声响，丝毫不拖泥带水。
玻璃钢厂——新锐复合材料有限公司的副总裁，马玲。
她看起来顶多二十七八岁，非常年轻。
一头深栗色的波浪长发束在脑后，露出光洁饱满的额头和一张妆容精致、线条分明的脸。
鼻梁高挺，红唇饱满，下巴的线条带着一丝不易察觉的倔强。
最引人注目的是她的眼睛，很大，眼尾微微上挑，眼神锐利如刀，扫视着车间里的设备和工人，没有丝毫怯场或好奇，只有一种审视和评估的冷静，仿佛在打量一堆待价而沽的原材料。
这种气质，在满是油腻大叔和糙汉的工厂环境里，如同钻石掉进了煤堆，耀眼得格格不入。
吕方和几个厂领导围在她身边，陪着笑，介绍着，姿态放得很低。
马玲偶尔点点头，红唇微启，吐出几个简短的词，旁边的随从立刻在本子上记录。
当参观团走到朱云涛附近时，吕方特意提高了声音：“马总请看，这位就是我们厂焊接技术的青年骨干！
上次主承重梁应力裂纹的紧急抢修，就是他完成的！
技术那是没得说！”
马玲的目光随着吕方的手势，精准地落在了朱云涛身上。
那锐利的目光穿透了人群的缝隙，像探照灯一样打在朱云涛身上。
没有好奇，没有赞赏，只有纯粹的职业化的审视，如同在评估一台设备的性能参数。
朱云涛的心跳，在那一刻，漏了一拍。
不是因为她显赫的身份，也不是因为那令人血脉偾张的身材曲线。
而是她眼神里那种东西——一种绝对的掌控感，一种置身于这个充满噪音、油污和雄性荷尔蒙的钢铁丛林里，却仿佛女王巡视领地般的从容与疏离。
这种气质，与他前世今生所接触过的所有女人都截然不同。
既不是车间女工的朴实粗糙，也不是厂里文员的矫揉造作，更不是吕方那种圆滑世故。
那是一种……属于更高维度、更冰冷世界的独特气息，带着致命的吸引力。
他下意识地挺首了背脊，握紧了手中的焊枪。
在吕方的示意下，他抬起焊枪，引燃了电弧。
“滋——！”
一道炽白的电弧光骤然亮起，在他身前跳跃。
焊花飞溅，映亮了他面罩下专注的侧脸轮廓，也映亮了他那双隔着深色滤光镜片，却依旧不由自主追随着那个灰色套裙身影的眼睛。
马玲的目光在那跳跃的电弧上停留了不到两秒，微微颔首，算是回应了吕方的介绍。
随即，她便移开了视线，步伐没有丝毫停顿，走向下一个区域。
高跟鞋的哒哒声，如同敲打在朱云涛的心鼓上。
电弧熄灭，烟雾升腾。
朱云涛站在原地，面罩下的世界恢复了深绿。
但刚才那惊鸿一瞥，那抹冷静、强大、充满掌控欲的灰色身影，带着“肥腰扎屁”的惊心动魄曲线和冰刀般的眼神，却如同高温熔化的焊丝，深深地烙印进了他的脑海。
一种前所未有的、混杂着征服欲和莫名悸动的火焰，在焊花熄灭的余烬中，悄然点燃。
玻璃钢厂的副总裁……马玲。
这个名字，连同那独特的气质，像一道强光，刺破了他重生以来只有油污、汗水和死亡阴影的灰暗世界。