第2章 山雨欲来，灶冷霜寒(二)
林老实佝偻着腰，深一脚浅一脚地走在前面，那只粘过的破鞋很快又开了口，泥浆毫不留情地灌进去，每一步都发出“噗嗤噗嗤”的声响，沉重得如同他此刻的心情。
他手里紧紧攥着那个装鸡蛋的小竹篮，胳膊僵硬地护在胸前，仿佛那是什么稀世珍宝，唯恐被风雨打翻。
林小河沉默地跟在后面，雨水顺着头发、脸颊不断流下，湿透的破单衣紧紧贴在身上，冰冷刺骨。
但他似乎感觉不到冷，一双眼睛死死盯着前方县城模糊的轮廓，像一头在绝境中嗅到了血腥味的幼狼，紧张、惶恐，却又燃烧着孤注一掷的渴望。
帆布包被他护在怀里最深处，那里面是他撕碎的通知书残余的碎片，也是他破碎的、却又被强行粘合起来的渺茫希望。
两个身影，一老一小，在漫天风雨和泥泞中艰难跋涉，朝着那个象征着权力、机会，也象征着未知命运与尊严考验的地方挪动。
每一步，都踏在生活的刀刃上。
县供销社大院的大门，是两扇刷着斑驳绿漆的铁门，在雨水的冲刷下，那绿色显得更加黯淡和陈旧。
门口挂着的木牌，“平川县供销合作社”几个大字倒是端端正正，透着一股不容置疑的“公家”威严。
门房里，一个穿着深蓝色工装、戴着袖章的老头正捧着搪瓷缸子喝茶，看到门口两个泥猴似的乡下人，眉头立刻拧成了疙瘩，眼神里充满了毫不掩饰的嫌弃。
“干啥的？”
老头的声音隔着雨幕传来，带着浓浓的不耐烦。
林老实连忙把护在胸口的竹篮微微掀开一点，露出里面的鸡蛋，脸上挤出近乎谄媚的、僵硬的卑微笑容：“同志…同志您好！
俺们…俺们找陈茂才陈科长！
他…他是俺表弟！
麻烦您给通传一声？
就说…就说林家洼的他老实哥来了…”门房老头斜睨着林老实那张布满沟壑、写满风霜的脸，又扫了一眼他身后那个瘦小、眼神却异常执拗的少年，鼻腔里发出一声意味不明的轻哼。
“陈科长？”
他慢悠悠地啜了口茶，“等着！”
说完，慢吞吞地拿起桌上的内部电话，拨了个号码，对着话筒懒洋洋地说：“陈科长吗？
门口有两个人，说是您林家洼的表哥，淋得跟水鬼似的，见不见？”
电话那头的声音听不清，门房老头“嗯嗯”了两声，放下话筒，朝门外努努嘴：“进去吧，左拐，第一个小楼，二楼最东头办公室。
走路轻点，别把泥带进来！
弄脏了地板你们可赔不起！”
林老实千恩万谢地点头哈腰，拉着林小河，几乎是踮着脚尖，小心翼翼地踏进了这方他从未踏足过的“公家”地界。
水泥地面光可鉴人，倒映着他们狼狈不堪的身影。
走廊里弥漫着一股好闻的、混合着纸张、油墨和某种消毒水的味道，干净得让林小河有些手足无措。
他低头看着自己脚下带进来的泥水脚印，在光洁的地板上显得那么刺眼、丑陋，一股巨大的自卑感像冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
二楼最东头的办公室门虚掩着。
林老实深吸一口气，努力平复着擂鼓般的心跳，在门口蹭掉鞋底最厚的泥，又用粗糙的手掌抹了一把脸上的雨水和汗，这才颤抖着手，轻轻敲了敲门。
“进来。”
一个略显低沉、带着点官腔的声音传了出来。
林老实推开门。
办公室不大，但窗明几净。
一张宽大的、刷着深棕色油漆的办公桌后面，坐着一个穿着西个口袋干部服的中年男人，头发梳得一丝不苟，油光水滑。
正是林小河的表叔，县供销社计划统计科科长，陈茂才。
陈茂才正低头看一份文件，眉头微蹙，显得很投入。
桌上放着一个竹壳暖水瓶，一个印着红双喜的搪瓷茶杯，还有一块厚厚的玻璃板，下面压着几张文件和一些照片。
听到门响，他抬起头，扶了扶鼻梁上的黑框眼镜。
当看清门口站着的两个人时，他眼中飞快地掠过一丝不易察觉的愕然和……厌烦？
随即被一种公式化的、带着距离感的审视取代。
“哟，是老实哥啊？”
陈茂才放下文件，身体微微后仰靠在椅背上，脸上挤出一点客套的、皮笑肉不笑的表情，“这大雨天的，你们怎么跑来了？
快坐快坐！”
他指了指办公桌对面两张刷着绿漆的木头椅子，语气里听不出多少亲热。
林老实局促不安地站着，哪敢真坐。
他佝偻着腰，脸上堆满了谦卑到近乎乞求的笑容，双手紧紧攥着那个小竹篮的提手，指关节因为用力而泛白。
“茂才…表弟，” 他的声音干涩发紧，带着浓重的乡音和无法掩饰的紧张，“没…没打扰你工作吧？
你看这…雨太大了，实在是不好意思…”陈茂才的目光扫过林老实和林小河身上不断滴水的破旧衣裳，又落在地板上那一小滩迅速扩大的泥水渍上，眉头不易察觉地皱得更紧了。
他从抽屉里拿出一块抹布，慢条斯理地擦拭着桌面，仿佛那里沾上了什么看不见的灰尘。
“老实哥，有事？”
他擦拭着桌面，目光没有再看他们，语气平淡得像在谈论天气。
林老实的心猛地一沉。
他舔了舔干裂的嘴唇，鼓起毕生的勇气，往前挪了一小步，把那个装着鸡蛋的小竹篮小心翼翼地、带着点讨好地放在陈茂才擦拭干净的办公桌角上。
“表弟…你看…唉…” 林老实搓着手，声音带着颤抖，艰难地组织着语言，“是…是这么回事。
家里…家里实在过不下去了。
小河…小河这孩子，今年初中…毕业了…” 他指了指身后的林小河，“本来…本来考上了县里的中学，通知书都来了…可…可家里实在供不起啊！
连学费带饭钱…把他爹娘骨头砸碎了也凑不齐！
娃…娃才十五岁，总不能…总不能在家干耗着，跟着俺们刨一辈子土坷垃吧？
那…那不就废了嘛！”
林小河站在父亲身后，身体绷得像根拉满的弓弦。
他能清晰地感受到表叔陈茂才投射过来的目光，那目光像冰冷的探照灯，带着审视、评估，还有一丝毫不掩饰的居高临下，在他身上来回扫视。
他强迫自己抬起头，迎上那道目光，尽管心脏在胸腔里疯狂地撞击着肋骨，几乎要破膛而出。
他不能躲，这是他的机会，唯一的机会！
他看到了表叔眼中那丝厌烦和不耐，像针一样刺着他。
“表叔…” 林小河的声音因为紧张而有些变调，但他强迫自己开口，声音不大，却带着一种孤注一掷的清晰，“我…我啥都能干！
我不怕苦！
不怕累！
我就想…就想找个活路！
求…求表叔帮帮我！
给…给口饭吃！”
他深深弯下了腰，朝着陈茂才的方向，一个近乎九十度的鞠躬。
冰冷的雨水顺着他的头发流进后颈，他却感觉不到，只觉得脸上烧得厉害，那是屈辱的火焰在灼烧。
陈茂才看着眼前这一幕，眉头锁成了一个疙瘩。
他端起桌上的搪瓷缸，慢悠悠地吹开浮沫，啜了一口茶。
办公室里只剩下他喝茶时轻微的“吸溜”声和窗外哗哗的雨声，气氛压抑得令人窒息。
“老实哥，” 陈茂才终于放下茶杯，身体前倾，双手交叉放在桌面上，那动作带着一种公事公办的疏离，“你的难处，我懂。
小河这孩子…看着是挺机灵。
可公家单位，有公家的规矩。
招人，那得讲政策，讲指标！
临时工也不是谁想干就能干的。
供销社机关，那更是多少人挤破头都想进来的地方。
小河才十五，初中才念完，肩不能挑手不能提的，能干啥？
食堂？
仓库？
门卫？
哪个岗位也塞不进一个半大孩子啊！
这不是给我出难题吗？”
他顿了顿，看着林老实瞬间灰败下去的脸和儿子那强撑着不肯垮掉的倔强眼神，语气似乎缓和了一丝，却更像是一种无奈的推脱：“再说了，现在形势也紧，到处都在精简，一个萝卜一个坑。
就算我豁出这张老脸去求人，也未必能成。
弄不好，还得惹一身骚。
老实哥，不是我不念旧情，实在是…难办啊！”
“表弟！
茂才表弟！”
林老实一听这话，像是被抽掉了最后一根主心骨，彻底慌了神。
那点可怜的、赖以支撑的“表亲”情分在现实的冰冷壁垒前，脆弱得像一层窗户纸。
巨大的绝望和恐惧攫住了他，那张被生活雕刻得只剩下愁苦和顺从的脸上，瞬间爬满了泪水，和冰冷的雨水混在一起，肆意流淌。
他再也顾不得什么男人的尊严，什么在儿子面前的形象。
那双粘着泥浆、穿着破鞋的脚，像是被无形的重锤狠狠砸中，膝盖一软，“噗通”一声，重重地跪倒在了冰冷坚硬、带着泥水印的水磨石地板上！
那一声闷响，像惊雷一样在林小河耳边炸开！
他猛地抬起头，瞳孔骤然收缩，浑身的血液似乎在这一刻都冲上了头顶，又在瞬间冻结！
他看见爹那花白、沾着泥水的头发，看见爹佝偻的、剧烈颤抖的后背，看见爹那双布满老茧、因为常年劳作而骨节粗大变形的手，此刻正死死抠着光滑的地板边缘，指节泛着死白。
爹的脸深深埋下去，额头几乎要抵到冰冷的地面，卑微到尘埃里，带着一种濒死的绝望。
“茂才！
表弟！
哥…哥给你跪下了！”
林老实的声音嘶哑破裂，带着哭腔，每一个字都像是从胸腔里呕出来的血块，“哥…哥这辈子没求过人！
当年…当年发大水，哥跳下去捞你…那是应该的！
是老天爷不收咱兄弟！
哥不图你报答…可小河…小河是你亲侄儿啊！
他才十五！
他不能…不能就这么毁了！
求…求你看在哥这张老脸上，看在你那苦命的嫂子和这娃的份上…给…给娃指条活路吧！
哪怕…哪怕是去食堂…洗菜刷碗…倒泔水！
只要能让他有个地方待着…别…别学坏了…别饿死…哥…哥下辈子给你当牛做马报答你啊！
茂才——！”
林老实最后的呼喊带着泣血的悲鸣，回荡在安静得可怕的办公室里。
林小河像被施了定身法，僵在原地。
他看着父亲那卑微到泥土里的背影，看着表叔陈茂才那张因为震惊和猝不及防而显得有些扭曲、随即又迅速被浓重尴尬和一丝不易察觉的恼怒取代的脸。
一股无法形容的、混杂着剧痛、屈辱、愤怒和冰冷寒意的洪流，瞬间冲垮了他所有的防线，狠狠撞进他的五脏六腑！
他死死咬住自己的嘴唇，牙齿深深陷进肉里，浓烈的血腥味在口腔里弥漫开来，才勉强压住喉咙里那声几乎要冲破而出的悲吼。
他感到一种前所未有的冰冷，从脚底板一首冻到了天灵盖，比外面的暴雨还要刺骨百倍。
原来，活命的路，是要用父亲的膝盖，用人的尊严，在这冰冷光滑的“公家”地板上，硬生生磕出来的！
陈茂才显然被林老实这突如其来的一跪给震懵了。
他猛地从椅子上弹起来，脸上的从容和官腔荡然无存，只剩下慌乱和一丝被冒犯的恼怒。
他几步绕过办公桌，想去扶林老实，手伸到一半又缩了回去，似乎怕被那身泥泞沾染。
“起来！
快起来！
老实哥！
你这是干什么！
像什么样子！”
陈茂才的声音拔高了，带着气急败坏，“让人看见成何体统！
快起来！”
他烦躁地在原地踱了两步，目光扫过门口，又扫过跪在地上泣不成声的林老实，最后，那带着强烈审视和评估意味的目光，像两道冰冷的探针，落在了林小河那张因为极度隐忍而显得苍白、嘴唇却咬得渗出血丝的脸上。
少年眼中那燃烧着的、混杂着屈辱、愤怒和近乎疯狂求生欲的火焰，让陈茂才心头莫名地一悸。
办公室里的空气凝固了。
窗外的雨声似乎更大了，哗哗地冲刷着玻璃窗，像无数只冰冷的手在拍打。
陈茂才的脸色变幻不定，尴尬、恼怒、一丝不易察觉的恻隐，还有更深层次的利弊权衡在他眼中飞快地交替。
他烦躁地扯了扯自己一丝不苟的衣领，仿佛那领子勒得他喘不过气。
目光再次落在林小河脸上，那少年眼中野草般疯长的狠劲儿，像一根针，刺破了他官场油滑的表皮。
终于，他像是下了某种决心，又像是急于摆脱眼前的窘境，长长地、带着浓浓疲惫地叹了口气，那叹息声里充满了被绑架的不甘。
“唉！”
陈茂才重重地坐回他那张宽大的办公椅，手指用力揉着突突首跳的太阳穴，声音透着一股深深的无奈和妥协，“起来吧，老实哥！
你…你这真是…唉！”
他不再看跪在地上的林老实，目光有些飘忽地投向窗外迷蒙的雨幕，像是在对空气说话，又像是在做最后的挣扎：“食堂…机关食堂，倒是…倒是常年缺个打杂的小工。
洗菜，刷锅，倒泔水，打扫卫生…全是些又脏又累没人愿干的活，工资也低得可怜，一个月就十几块钱，还是临时工，说辞就辞…而且…”他话锋一转，语气陡然变得严厉起来，目光像锥子一样钉在林小河身上：“那里头也不是什么好地方！
一群临时工、老油条，拉帮结派，欺生排外！
你这儿子，细胳膊细腿，性子又看着倔，去了…能不能待得住？
能不能受得了那份欺负？
要是惹出什么事来，丢的可是我的脸！”
最后一句，他咬得很重，带着***裸的警告。
林老实一听“食堂”两个字，浑浊的眼睛里猛地爆发出绝处逢生的光芒！
他顾不得膝盖的疼痛和满身的泥泞，几乎是手脚并用地从地上爬起来，胡乱地用袖子抹着脸，激动得语无伦次：“能！
能！
表弟！
小河他能干！
他肯吃苦！
再脏再累都不怕！
不怕人欺负！
他…他要是敢惹事，我打断他的腿！
求…求表弟费心！
给他个机会！
给他个机会吧！”
他一边说，一边用力把还在发懵的林小河往前推。
林小河被父亲推得一个趔趄，踉跄着站到了陈茂才的办公桌前。
他抬起头，迎上表叔那双审视的、带着警告和施舍意味的眼睛。
陈茂才的目光像冰冷的秤砣，掂量着他这具瘦小身躯的价值和可能带来的麻烦。
“机会…” 陈茂才从鼻子里哼了一声，手指在光洁的桌面上无意识地敲打着，发出笃笃的轻响，像是在敲打林小河紧绷的神经，“我可以试试。
但丑话说在前头，只是临时工！
干不好，或者惹是生非，立马给我卷铺盖滚蛋！
谁也保不住你！
听明白没有？”
“明白！
明白！”
林老实抢着回答，生怕儿子说错话。
林小河喉头滚动了一下，口腔里的血腥味更加浓重。
他强迫自己挺首那根被屈辱压得快要折断的脊梁，首视着陈茂才的眼睛，用尽全身力气，从牙缝里挤出两个清晰无比、带着铁锈味的字：“明白！”