叶川将磨破的草鞋又紧了紧，粗布短打的补丁在风中簌簌作响——这己经是他徒步千里投奔的第七个宗门。
事长老的玉牌重重拍在石案上，震得铜铃叮当作响。
叶川整了整粗布短打，迈步上前。
他手掌刚贴上测灵石，周围便传来窃窃私语——这少年身形单薄，衣着破旧，一看就是从流民窟摸爬滚打出来的。
“下一个！”
执事长老的铜锣敲得震天响，竹板在石案上敲出闷响，“手脚麻利点，没灵根的趁早滚！”
叶川被推搡着上前，手掌贴上测灵石的瞬间，刺骨寒意顺着血管往上爬。
石面只泛起层灰扑扑的光。
“下品灵根？”
执事长老皱着眉，竹板重重拍在案上：“一个下品灵根也想进玄天宗？
我们玄天宗可不是什么救济院！”
“他抓起一块锈迹斑斑的铁牌，"哐当"一声砸在地上，"要留就当杂役，每天寅时起床，扫不完三十间屋子就别吃饭！”
“就这垃圾也配进玄天宗？”
周围爆发出哄笑，有弟子跟着起哄：“说得对！
留着他，怕是连茅厕都扫不干净！”
“这种资质就是留下也是浪费宗门口粮。”
“闭嘴！”
外门长老猛地将竹板拍在石案上，震得测灵石都跟着发颤，“灵根测试轮不到你们多嘴！
再废话，全部滚去北渊断崖守矿十年！”
他扫过队列里交头接耳的新人，目光如刀！
最终挥了挥手，叶川入宗成为杂役。
夕阳下演武场，叶川才扛着扫帚挤进人群。
外门执事长老的声音像破锣般炸开：“都给我听好！
磐石劲的口诀——气沉丹田，力贯足掌，腰背如铁，拳发惊雷！”
长老猛地跺脚，地面裂开蛛网纹，碎石蹦起三尺高：“看到没？
这是要把全身力气拧成一股绳！
来，跟着做！”
前排弟子们扎稳马步，憋红着脸运气。
叶川偷偷站在最后排，把扫帚当木剑比划，后腰刚往下沉就酸得打颤。
“膝盖内扣！
***别撅！”
外门执事长老的戒尺抽在弟子背上。
“气要从脚底往上走，不是从天灵盖散出去！”
叶川攥紧扫帚，反复默念口诀，可灵气刚到小腿就像断了线的风筝。
散场后，叶川蹲在柴房角落。
他用炭条在墙上画下经脉图，把白天学的行气路线反复描摹。
月光爬上窗台时，他突然想起外门执事长老跺脚时的姿势——对，得把地面当借力点！
此后每天天不亮，叶川就抱着石锁练蹲起。
“气沉丹田...力贯足掌...”他咬着牙数到三百下，大腿抖得像筛糠。
白天干活时，他也偷偷运气，挑水时把水桶当成石锁，劈柴时想象自己在出拳。
偶有路过的内门弟子路过时冷笑：“杂役还想练体？
别把腰闪了。”
叶川没抬头，继续举着石锁。
汗水滴在石板上，晕开深色的痕迹。
三个月后的晨课，长老抽查功课。
叶川深吸一口气，按照记忆中的路线运气。
当他一拳砸向测试石时，碎石飞溅，石面凹出半掌深的坑。
周围响起抽气声，外门执事长老眯起眼睛：“有点意思，继续练。”
叶川抹了把汗。
远处的朝霞染红天际，他握紧拳头——下品灵根又怎样？
只要肯下笨功夫，一样能在这北荒站稳脚跟。
玄天宗的杂役院终年不见阳光，叶川每日天不亮就要起床，负责清扫演武场、搬运灵材。
看着远处内门弟子驾驭飞剑掠过云端，他眼中露出羡慕之色。
如果修道不是单纯为了长生，那踏剑入云端绝对是凡人最大的渴望！
除了修炼，监工执事无故刁难，克扣了杂役们的口粮。
好像日子就这样平淡下来了。
偶尔下山给杂役房采买油盐。
有次往山上赶时，日头西斜，山道空荡荡的。
转过一片荒竹林时，忽听枯枝断裂声。
林子里歪坐着个胖墩小道士，灰扑扑的道袍沾满草屑，头发乱蓬蓬地垂着，露出半截圆滚滚的肚皮，用树枝无意识划拉地面。
见到叶川眼前一亮。
“小杂役...”传来的声音像被风吹散的残叶。
小胖道士抬起狡黠的眼睛，喉结滚动，“给口吃的？”
叶川脚步一顿，想起自己饿得发慌时，也是这样盼着饭食。
他摸出怀里自己攒了好久才买的烧鸡。
正打算撕下大半递过去。
小胖道士一把抢过烧鸡，酥香混着八角桂皮的辛香首往人鼻子里钻。
鸡腿关节处的肉微微绽开，喉结不受控制的上下滚动，急急忙忙往嘴里塞，三两口吞咽的模样，像是饿了许久。
眨眼间连鸡骨头都被啃得干干净净，手上沾着几个油乎乎的指印。
小道士瘫坐在地上，一手揉着圆滚滚的肚皮，打了个带着肉香的饱嗝，嘴角残留的油渍混着碎屑，随着他满足的傻笑微微颤动。
他眯着眼咂咂嘴：“嗝——这烧鸡，怕不是比祖师爷炼丹炉里的仙丹还香！”
老杂毛天天不让吃饱饭，一百多斤又怎样？
虎背熊腰又何妨？
道爷我这不算胖，这叫脂肪在膨胀。
该死的老杂毛！
小时候不让吃，导致个矮；现在自己偷吃了，导致又胖又矮。
“小杂役，道爷咱不白吃你的！”
“等老杂毛丹炉一开，自有你的好处！
下月今日还在这儿，记得多给道爷带着吃食。”
叶川莞尔一笑也未做声，继续向宗门行去，不经意间回头望去，竹林里只剩个圆嘟嘟的背影。
衣摆无风自动，恍惚间竟有层微光在流转。
“练剑不是摆架子，得像这样，快准狠！”
叶川随手抄起一根木枪，做出几个夸张的动作，逗得周围杂役忍俊不禁。
外门执事脸色一沉，：“杂役也敢妄议剑道？”
叶川脖子一缩，悻悻道：“嘿嘿，长老，只是想起您教的口诀，看见师兄们练剑一时没忍住……下次不敢了！”
三年过去，叶川早己不是当初任人欺凌的小杂役。
而是变成任人欺凌的资深杂役！
“韭菜啊…都是韭菜…”他蹲在石头上，像个局外的看客，看着下面演武场上测灵石下的人生百态上演。
金尊玉贵的小少爷，妄想一步登天的寒门子，钻营门路的聪明人，还有那个攥着木牌、狼一般死盯着主峰的愣头青……熹微晨光中，杂役峰的浊气弥漫，将一张张倨傲的、狂喜的、讨好的、麻木的、倔强的脸，都浸泡成光怪陆离的众生相。