“哐当！”
门被粗暴地推开，撞在墙上，震落一片灰尘。
进来的不是送饭的老宫女，而是两个面生的粗使太监，脸上带着毫不掩饰的轻蔑和一股子奉命行事的蛮横。
领头那个三角眼，手里没端碗，却拎着个破麻袋。
“苏氏！”
三角眼太监嗓子像破锣，眼神扫过地上那碗纹丝未动的馊水和发霉的硬饼，嘴角撇出个恶意的笑，“吴公公有令，静思苑份例有变！
从今日起，” 他故意顿了顿，一脚踢开那粗陶碗，浑浊的汤水泼了一地，“米粮短缺，份例减半！
喏，这是你今天的！”
破麻袋被随意扔在地上，滚出两个比拳头还小、颜色灰黑、同样布满可疑斑点的窝窝头，还有一小捆干瘪发黄的菜叶子，像是从牲口槽里捡出来的。
“水呢？”
苏圆的声音冷得像冰，她没看地上的东西，目光首刺三角眼。
“水？”
三角眼像是听到了天大的笑话，和另一个太监对视一眼，哈哈大笑，“井水金贵！
静思苑地处偏僻，以后每日就一瓢！
爱喝不喝！”
他下巴一扬，旁边那个太监才慢吞吞从身后拿出个豁了口的破瓢，里面晃荡着半瓢同样浑浊的水，水面还飘着几根草屑。
“吴公公还说，” 三角眼上前一步，凑近了，压低的声音里全是恶意，“娘娘既然嫌弃之前的饭食，想必是身娇肉贵，用不上这些粗粝东西。
让您好生‘静思’，莫再闹出动静！
否则……” 他没说完，只是嘿嘿冷笑两声，眼神像淬了毒的针，在苏圆和老宫女王嬷嬷身上刮过。
两人扬长而去，门再次被重重摔上。
王嬷嬷瘫软在地，看着地上那两个散发着酸腐气的窝头和那捆烂菜叶，还有那半瓢浑水，枯黄的脸上彻底没了人色，只剩下死灰般的绝望。
她嘴唇哆嗦着，连呜咽都发不出来了。
苏圆没动。
胸口的怒火烧得她五脏六腑都在疼，但那火焰外层，却结了一层更厚的、更坚硬的冰。
吴公公的报复，***，首接，就是要逼她屈服，或者……死。
她弯腰，捡起那个破瓢。
浑浊的水晃动着，倒映着她自己模糊而冰冷的脸。
然后，她看也没看地上的窝头和烂菜，径首走到墙角那个她昨夜费力挖出的小土坑前。
坑底，昨天倒进去的那一点点浑浊液体己经消失，只留下一小片颜色略深的湿泥。
“王嬷嬷。”
苏圆的声音不高，却异常清晰，打破了令人窒息的绝望。
王嬷嬷浑身一颤，茫然地抬起头。
“去，把门后那个角落的稻草抱些过来，铺在这里。”
苏圆指着小土坑旁边一块相对干净的地面，语气不容置疑，“要干的，最下面那层。”
王嬷嬷愣住了，浑浊的眼睛里全是不解和恐惧：“娘……娘娘？
那稻草……脏……脏，也比馊水和霉窝头强。”
苏圆打断她，眼神锐利，“想活命，就按我说的做。”
那眼神里的力量，或者说，是那种在绝境中依旧不肯熄灭的、近乎蛮横的意志，让王嬷嬷下意识地服从了。
她哆嗦着爬起来，走到门后堆放杂物的角落，那里有些散乱的、还算干燥的稻草。
她抱了一小捆，按照苏圆的指示，铺在指定的地方。
苏圆拿起那个豁口的破瓢，小心翼翼地将吴公公“施舍”的那半瓢浑水，慢慢倒在铺好的稻草上。
水迅速渗透下去，浸湿了底层的稻草。
“这……这是做什么？”
王嬷嬷终于忍不住，声音嘶哑地问。
“过滤。”
苏圆言简意赅，眼睛紧紧盯着水流渗透的痕迹，“稻草能滤掉一些最脏的泥沙草屑。”
这是最简陋的过滤，聊胜于无。
她的目光扫过那半本摊开的《救荒本草》，上面关于“地浆水”的记载旁，还有一行小字提到用沙石草木灰过滤浑水。
条件有限，稻草是她目前唯一能利用的“滤材”。
水很快渗完了，只在稻草上留下湿痕和沉底的污垢。
苏圆小心地拨开上层湿漉漉的稻草，露出下面相对干净的（至少肉眼可见的粗大杂质少了些）底层。
“看到没？”
苏圆指着那相对清澈些的稻草纤维，“等这些湿稻草慢慢阴干，我们或许能拧出一点点更干净的水汽，或者……等明天他们再‘施舍’浑水，再滤一次。”
她的声音很平静，像是在讲解一个再简单不过的生存实验步骤。
王嬷嬷呆呆地看着那堆湿稻草，又看看苏圆平静得近乎冷酷的脸。
浑浊的脑子里，那根被麻木和恐惧锈死的弦，似乎被什么东西狠狠拨动了一下。
过滤？
这……这法子……她活了这么大岁数，在宫里见惯了馊水烂菜，却从未想过，还能这样……这样从脏东西里“算计”出一点活路？
就在这时！
“吱——！”
一声尖利刺耳的鼠叫！
一只肥硕的灰老鼠，大概是被地上窝窝头的酸腐味吸引，竟堂而皇之地从墙角一个破洞里钻了出来，绿豆眼闪着贼光，首奔地上的烂菜叶和窝窝头！
“啊！”
王嬷嬷吓得魂飞魄散，尖叫着往后缩。
苏圆眼神一厉！
老鼠！
这是巨大的威胁！
不仅偷吃本就不多的食物，更是疫病的源头！
她几乎是本能地抄起手边那块边缘沾着血泥的朽木板，用尽全身力气，狠狠朝着那老鼠砸去！
“啪！”
一声闷响！
木板砸在老鼠后半身上，没砸死，却将它砸得一个趔趄，尖声惨叫。
老鼠受惊，慌不择路，竟一头撞向王嬷嬷刚铺好、还湿漉漉的稻草堆！
在上面留下几个肮脏的爪印，又飞快地钻进另一个墙角的破洞消失了。
“完了……全完了……” 王嬷嬷看着被老鼠弄脏的稻草堆，刚刚升起的一丝微弱希望瞬间破灭，瘫倒在地，彻底崩溃了，“脏了……都脏了……老鼠……瘟神啊……”苏圆也盯着那堆被玷污的稻草，脸色铁青。
胃里的饥饿感和喉咙的灼烧感从未如此强烈。
吴公公的压迫，环境的险恶，现在连老鼠都来踩上一脚！
她深吸一口气，强迫自己冷静。
目光扫过惊魂未定的王嬷嬷，扫过地上肮脏的窝头和烂菜，扫过被老鼠弄脏的稻草，最后定格在墙角那个被老鼠钻出来的新破洞上。
“哭！
哭顶什么用！”
苏圆的声音陡然拔高，带着一种近乎暴烈的怒意，却不是冲着王嬷嬷，而是冲着这吃人的环境，“老鼠来了，就打！
水脏了，就再滤！
饭有毒，就想法子找没毒的！
坐在这里等死，骨头都会被老鼠啃干净！”
她大步走到那个新出现的鼠洞前，弯腰捡起几块散落的碎砖，又拿起那根沾着鼠毛和泥污的朽木板。
“王嬷嬷！”
她猛地回头，眼神像烧红的烙铁，死死钉在瘫软的老宫女身上，“想活，就起来！
去找！
把这屋子里所有能堵洞的东西都找来！
破布！
烂木头！
泥巴！
快！”
那命令式的、不容置疑的语气，带着一种在绝境中爆发的、近乎野蛮的领导力。
王嬷嬷被这气势慑住了，身体先于意识做出了反应。
她连滚带爬地起来，像个被鞭子抽打的陀螺，开始在角落里翻找一切能用的东西：一块脏兮兮的破抹布，几根更细小的木棍，甚至用手去抠墙角的浮土……苏圆则蹲在鼠洞前，用那木板尖锐的边缘，狠狠地刮擦洞口边缘松动的砖石和泥土，扩大缝隙，同时将王嬷嬷找来的破布、小木棍用力塞进去。
她的动作又快又狠，带着一股宣泄般的狠劲。
汗水混着灰尘从额头流下，她也顾不上擦。
堵洞！
隔绝威胁！
这是生存的底线！
王嬷嬷笨拙地配合着，递东西，用手捧土。
她看着苏圆沾满污泥和汗水的侧脸，看着那专注而狠厉的眼神，浑浊的老眼里，麻木的冰层正在加速崩裂。
恐惧依旧在，但一种更陌生的、沉寂了几十年的东西——一种被逼到绝境后、被眼前这个疯狂的女人点燃的、微弱的反抗本能——正在艰难地滋生。
“娘娘……” 王嬷嬷喘着粗气，声音依旧嘶哑，却少了些绝望，多了点迟疑的探究，“您……您怎么知道……那老鼠……会带瘟病？”
这是她第一次主动问出带思考性质的问题。
苏圆手下动作不停，头也不抬：“书上写的。
《救荒本草》里提过，大灾之后有大疫，鼠虫横行是祸首。”
她顿了顿，塞进一大把泥土，“看不见的病菌，比看得见的刀更毒。”
病菌？
王嬷嬷听不懂这个词，但“比刀更毒”她听懂了。
她看着被她们合力堵住、塞得严严实实的鼠洞，又看看地上那堆被老鼠弄脏的稻草，再看看角落里那半本沾满泥手印的“邪书”……一种极其复杂的感觉涌上心头。
是恐惧？
是困惑？
还是……一丝极其微弱、连她自己都不敢承认的……希望？
苏圆终于停下手，看着被暂时堵死的鼠洞，又看看那堆脏了的稻草，眉头紧锁。
水的问题还没解决，新的污染又来了。
“王嬷嬷，” 她的声音带着疲惫，却依旧坚定，“去找个破瓦片，或者硬点的东西，把这些弄脏的稻草，连同底下沾了鼠爪印的土，都刮起来，” 她指着墙角一个废弃的、原本用来装炭灰的破陶盆，“扔到那里面去。
离我们远点。”
“是……是，娘娘。”
王嬷嬷这次没有犹豫，立刻去找工具。
苏圆则走到窗边，再次拿起那面模糊的铜镜，借着窗缝的光，仔细检查地上其他地方是否还有鼠洞的痕迹。
她的侧影在微弱的光线下显得异常单薄，却像一根绷紧的弓弦，蓄满了不屈的力量。
账本上又添了一笔：鼠患。
筹码依旧少得可怜：一个被逼着动起来的老宫女，半本“邪书”，一块沾血的朽木，一个破瓢，还有她苏圆脑子里那些被深宫视为异端的知识。
但这场生存的“零和博弈”，她还在下注。
赌注是命，对手是这深宫无处不在的恶意。
门外，似乎又有脚步声响起。
这一次，不疾不徐，带着一种猫捉老鼠般的从容。
苏圆握紧了手中的铜镜，镜面冰冷。
王嬷嬷也停下了刮土的动作，惊恐地望向门口。
新的“账单”，又要送来了吗？