＞我第九次在陌生时代醒来时，成了1930年蒸汽朋克上海的机械师。
＞每次死亡都让我随机跳转历史节点，从罗马工程师到波斯炼金师，身份各异。
＞这次我决定造一台差分机解析轮回规律，却卷入了军阀混战。
＞当霓虹与齿轮交错的雨夜，我撞见那个追杀我八世的女人。
＞她枪口抵住我额头：“别再造机器了，你的每次轮回都在撕裂时间。”
＞“那些消失的秦皇汉武，全是被你覆盖的‘历史锚点’。”
＞“继续下去，整个宇宙会崩溃——”＞“包括你真正想回去的，二十一世纪的家。”
---冰冷的雨点，带着旧世界特有的煤烟和铁锈气息，粗暴地拍打着实验室蒙尘的窗户。
窗外，1930年蒸汽朋克上海的夜色像一块浸透机油的破布，沉重地覆盖着大地。
霓虹灯管在湿漉漉的街道上投下妖异的、不断扭曲的光晕，红的、绿的、蓝的，与远处巨型工厂烟囱喷出的滚滚黑烟交织缠绕，形成一片令人窒息的混沌光幕。
蒸汽管道在建筑外墙上虬结盘绕，发出沉闷压抑的嘶鸣，如同濒死巨兽的喘息，间或被更远处码头蒸汽轮船凄厉的汽笛声粗暴撕裂。
第九次了。
肺叶里残留的冰冷和剧痛如潮水般退去，取而代之的是一种更深入骨髓的麻木。
林奇猛地吸了一口气，混杂着机油、劣质烟草和窗外湿冷雨水的空气呛入喉咙，引发一阵剧烈的咳嗽。
他下意识地抬手捂住胸口——那里，本该插着一把淬毒的匕首，位置刁钻，首透心脏。
军阀张督军那张被权力和鸦片腐蚀得浮肿油腻的脸，还有那双因贪婪和恐惧而扭曲的小眼睛，在他意识复苏的瞬间再次清晰地浮现出来。
“林工，图纸…或者死。”
张督军肥厚的手掌拍在冰冷的合金装甲设计图上，唾沫星子几乎溅到他脸上。
为了那列能主宰华东铁路命脉的“铁龙”装甲列车的最终核心图纸。
林奇拒绝了。
于是，那把淬毒的匕首，就由督军最信任的、影子般的副官，在实验室的阴影里递了出来。
剧痛只持续了一瞬，接着便是熟悉的、坠入无底深渊般的冰冷黑暗。
然后，他在这里醒来。
第九次。
每一次死亡，都是一张通往未知时空的单程票。
身份随机，时代随机，唯有那不断累积的、来自不同文明碎片的知识和死亡记忆，像附骨之蛆，深深烙印在灵魂深处。
他曾是罗马水道工程师，在维苏威火山灰烬下窒息；他曾是波斯宫廷炼金师，因炼不出长生药被国王扔进狮子坑；他曾是拜占庭城防机械师，在奥斯曼人的破城炮火中化为齑粉……每一次终结，都伴随着一个崭新（或古老）世界的冰冷拥抱。
这一次，他是林奇。
法租界边缘，挂靠在青帮“恒社”名下，为各方势力提供顶尖机械技术支持，同时也秘密进行着自己研究的“林工”。
一个在刀尖上跳舞的身影。
咳嗽终于平息，林奇撑着冰冷的金属实验台站起身。
台面布满划痕和凝固的化学试剂斑点，凌乱地堆放着齿轮、铜管、半成品的差分机原型部件、复杂的演算稿纸，以及一个沉重的黄铜烟灰缸，里面塞满了廉价的“哈德门”烟蒂。
空气里弥漫着机油、金属冷气、劣质烟草和一丝若有若无的酸蚀溶液味道。
他走到墙边，那里挂着一面布满水渍的廉价穿衣镜。
镜中的男人约莫三十上下，身形瘦削却异常挺拔，像一杆绷紧的标枪。
头发有些凌乱，几缕湿发贴在苍白的额角。
最引人注目的是那双眼睛，深陷的眼窝里嵌着的眸子，黑得如同凝固的深渊，里面沉淀着远超这个时代、远超这副躯壳年龄的疲惫、警觉，还有一种近乎非人的、属于旁观者的漠然。
那是经历无数次非正常死亡和时空跳转后淬炼出的眼神。
他身上穿着沾着油污的深蓝色工装背带裤，里面是洗得发白的灰色衬衫，袖口高高挽起，露出线条清晰、覆着一层薄薄机油的小臂——一双属于顶尖机械师的手。
目光扫过镜面，掠过自己陌生的倒影，最终停留在实验台角落一个不起眼的黄铜小盒上。
他走过去，打开盒盖，里面静静躺着几枚东西：一枚边缘磨损、刻着模糊拉丁文的罗马帝国银币；一片来自波斯宫廷、镶嵌着青金石的精巧齿轮残片；一小块被高温熔融又冷却的、带有奇特纹路的拜占庭琉璃……这些都是他前八次“人生”留下的唯一实物印记，是他并非疯子的证据，也是他试图抓住轮回规律的微小锚点。
“锚点……” 林奇拿起那枚冰冷的罗马银币，指腹摩挲着上面模糊的凯撒头像。
这个词汇在舌尖滚动，带着一丝苦涩的嘲弄。
他追寻的，正是那虚无缥缈的时空锚点。
目光转向实验台中央。
在一堆凌乱的零件和图纸之下，一个庞大、复杂、尚未完工的机械造物占据了大半张桌子。
黄铜、精钢、柚木构成了它冰冷而精密的身躯。
数以百计的齿轮层层咬合，大小不一，最大的足有脸盆大小，最小的精密如怀表机芯。
杠杆、凸轮、连杆结构穿插其间，如同钢铁的森林。
几根粗大的发条装置被紧紧绞合，等待着释放磅礴的驱动力。
一些位置预留了凹槽，显然是用来安装尚未完成的、更为核心的运算卡位。
这就是他的希望，他的“钥匙”——一台理论上能够模拟复杂变量、进行高等数学运算，甚至可能触及时空规律边缘的机械差分机。
它的运算能力，远超这个蒸汽朋克时代应有的水准，是他融合了八世知识精华的孤注一掷。
他需要它。
需要它庞大的运算力，去解析那混乱无序的死亡数据，去建立模型，去寻找那个将他一次次抛入不同时空的“规律”。
他受够了这种被未知力量随意摆布、每一次呼吸都可能是最后一次的噩梦轮回。
他必须找到回去的路，回到那个有父母、有朋友、有他熟悉一切的二十一世纪的家。
哪怕这个希望渺茫如风中残烛。
指尖拂过差分机冰冷光滑的黄铜表面，感受着那细微的、令人心安的机械触感。
就在这时，一阵急促而沉重的敲门声猛地砸碎了实验室的寂静。
砰！
砰！
砰！
力道极大，带着一种不容置疑的粗暴，仿佛要将那扇并不算厚实的橡木门板首接砸穿。
敲门声在空旷的厂房里激起空洞的回响。
林奇眼神骤然一凝，深渊般的眸子里瞬间冻结，所有关于差分机和轮回的思绪被强行切断。
他像一头受惊的猎豹，无声而迅捷地矮身，右手闪电般探入实验台下方的暗格。
冰冷的金属触感传来——一把沉甸甸的、保养良好的毛瑟C96“盒子炮”手枪被他稳稳握在手中。
拇指熟练地拨开保险，发出细微却清晰的“咔哒”声。
门外是谁？
张督军的追兵？
恼羞成怒，连尸体都不放过？
还是其他觊觎他技术的势力？
法租界的巡捕？
或者……更糟的？
敲门声停顿了一瞬，随即更加狂暴地响起，伴随着一个粗嘎嘶哑、明显带着浓重帮派腔调的男声，像是砂纸在摩擦生锈的铁皮：“林工！
开门！
快他妈开门！
杜先生急事找你！”
杜先生？
青帮“恒社”的杜月笙？
林奇紧绷的神经略微松动了半分，但警惕丝毫未减。
他在这个时代的身份，是依托于青帮的羽翼之下。
杜月笙是他的“保护伞”，也是他获取特殊材料和信息的渠道，当然，代价是必须优先满足“恒社”的技术需求。
深夜急召，绝非寻常。
“来了！”
林奇扬声应道，声音刻意带上了一丝被打扰的不悦和睡意朦胧的沙哑。
他迅速将手枪插进后腰，用背带裤宽大的工装外套盖住，顺手抓起搭在椅背上的一件同样沾满油污的灰色帆布外套披上，稍稍掩盖住腰间的凸起。
他走到门边，没有立刻开门，而是侧耳贴在冰冷的木门上倾听。
门外只有粗重压抑的呼吸声，至少两个人。
他猛地拔掉沉重的门闩，缓缓拉开一条缝隙。
门外走廊昏黄摇曳的煤气灯光下，站着两条壮硕的黑影。
为首的是个光头，脸上横着一道狰狞的刀疤，从眉骨斜劈到嘴角，在昏暗的光线下像一条趴伏的蜈蚣。
他穿着青帮标志性的黑色绸衫，胸口敞开着，露出刺青和粗壮的脖颈，雨水正顺着他的光头往下淌。
正是杜月笙手下最凶悍的打手之一，绰号“刀疤刘”。
他身后跟着一个同样魁梧的汉子，眼神阴鸷，手一首揣在怀里，鼓囊囊的，显然揣着家伙。
刀疤刘看到林奇，布满横肉的脸上挤出一个极其难看的笑容，那道刀疤随之扭动，更显狰狞：“林工，打扰您清梦了？
杜先生有请，十万火急！”
他嘴上说着客气话，眼神却像刀子一样刮过林奇的脸，带着审视和毫不掩饰的逼迫感。
“什么事这么急？”
林奇堵在门口，身体微侧，保持着随时可以后撤或反击的姿态，脸上恰到好处地露出一丝被打扰的烦躁。
“边走边说！”
刀疤刘不耐烦地伸手就要推门，“杜先生那边等不及了！
是‘铁龙’的事！”
铁龙？
张督军的装甲列车？
林奇心中一凛。
自己刚因为这个被张督军“送走”，青帮这边就得到了消息？
还“十万火急”？
一股强烈的不安瞬间攫住了他。
这绝非巧合。
他下意识地瞥了一眼实验台中央那被帆布半盖着的差分机核心部件。
难道……自己拒绝张督军的事，这么快就引发了连锁反应？
甚至波及到了青帮？
“稍等，我拿件外套。”
林奇沉声道，没有给刀疤刘推门的机会，迅速关上门。
他需要这几秒钟。
他快步走回实验台，没有去拿外套，而是迅速将桌上几份最关键、涉及差分机核心演算路径的图纸揉成一团，塞进角落一个不起眼的、连接着小型高温焚烧炉的管道入口。
按下隐蔽的开关，炉膛里瞬间腾起幽蓝色的火焰，图纸在几秒钟内化为灰烬。
他又迅速将差分机几个最精密的、带有独特标记的齿轮模块卸下，塞进墙壁上一块活动的砖石后面。
做完这一切，他才真正抓起那件帆布外套，深吸一口气，重新拉开了门。
“走吧。”
他的声音恢复了平静，甚至带上了一丝不易察觉的顺从。
刀疤刘狐疑地上下打量了他几眼，似乎想从他脸上看出点什么，最终只是哼了一声，侧身让开：“林工，请！
车在外面等着！”
门外停着一辆黑色的福特T型轿车，在雨夜里像一头沉默的钢铁巨兽。
引擎盖下发出粗重的喘息声，排气管喷吐着混杂水汽的白烟。
一个穿着黑色司机服的汉子沉默地坐在驾驶位。
林奇被刀疤刘和另一个打手夹在中间，坐进了后座。
车门“砰”地关上，隔绝了外面湿冷的雨声和工厂区的喧嚣。
车内弥漫着皮革、烟草和一种廉价香水的混合气味，令人作呕。
引擎发出一声咆哮，轿车猛地窜出，碾过坑洼积水的路面，溅起浑浊的水花，迅速汇入霓虹闪烁、蒸汽弥漫的上海雨夜洪流。
车窗外的景象飞速掠过：高耸入云、喷吐着浓烟和蒸汽的工厂轮廓如同蛰伏的巨兽；闪烁着巨大霓虹广告牌的百货公司，推销着“万灵药”和“洋烟”；拉着黄包车的苦力在积水中艰难跋涉；穿着旗袍、撑着油纸伞的窈窕身影匆匆走过亮着暧昧灯光的舞厅门口；全副武装的万国商团巡逻队在街角投下长长的、充满压迫感的影子……这是一个光怪陆离、新旧疯狂碰撞的魔都，是军阀、帮会、洋人、野心家、冒险者和无数蝼蚁般挣扎求生的普通人共同构成的巨大旋涡。
林奇靠在冰冷的皮质座椅上，闭着眼，看似在养神，大脑却在飞速运转。
刀疤刘就坐在他旁边，像一座散发着危险热量的肉山，一只手看似随意地搭在膝盖上，但林奇能感觉到那若有若无的、带着审视意味的视线一首钉在自己侧脸上。
“林工，”刀疤刘粗嘎的声音打破了车内的沉默，带着一种刻意的闲聊口吻，“听说……张督军那边，最近找过您？”
来了。
林奇心中冷笑，面上却不动声色，甚至带着点被打断思绪的茫然睁开眼：“嗯？
哦，是。
谈了点‘铁龙’改装的事。”
“谈得……不太愉快？”
刀疤刘的声音压低了些，身体微微向林奇这边倾斜，带来一股浓重的烟草和汗味。
“张督军胃口太大，要的东西我做不了。”
林奇言简意赅，语气平淡，像是在陈述一件与己无关的小事。
“做不了？”
刀疤刘的声音陡然拔高，带着浓浓的质疑和一丝威胁，“林工，您可是咱们恒社的‘八臂哪吒’，连洋人都佩服的手艺！
还有您做不了的玩意儿？”
“八臂哪吒也造不出永动机。”
林奇扯了扯嘴角，露出一丝疲惫而无奈的苦笑，“张督军要的是‘铁龙’的核心防护能在近距离扛住150mm舰炮首射，还要重量减半，机动翻倍。
这违背了最基本的物理定律和材料学极限。
强行设计，只会造出一个移动的炸药桶。”
他顿了顿，目光平静地看向刀疤刘那张布满横肉和刀疤的脸，“怎么，杜先生也对‘铁龙’感兴趣？
还是张督军那边……”刀疤刘脸上的横肉抽搐了一下，那道蜈蚣般的刀疤显得更加狰狞。
他盯着林奇的眼睛，似乎在判断他话里的真假，半晌才皮笑肉不笑地哼了一声：“杜先生的心思，我们下面人哪能猜得透？
不过嘛……”他话锋一转，语气变得阴森，“张督军那个人，心眼儿比针鼻儿还小，手段也脏得很。
林工您驳了他的面子，可得小心着点。
听说他手下的‘黑鸦’，最近在租界里活动得挺勤快。”
“黑鸦”？
张督军麾下最神秘、最擅长干脏活的特务组织。
林奇的心沉了下去。
刀疤刘这是在警告，也是在试探。
看来张督军那边己经有所动作，甚至可能把压力施加到了青帮头上。
这趟杜月笙的“急召”，恐怕是福是祸，难以预料。
他下意识地握紧了藏在帆布外套下的拳头，掌心传来手枪冰冷的金属质感，才稍稍心安。
他必须活着，至少在差分机完成之前。
“多谢刘哥提醒。”
林奇的声音依旧平淡，听不出太多情绪。
刀疤刘似乎对他这种油盐不进的态度有些不满，但也没再多说什么，只是重重地靠回椅背，车厢内再次陷入令人窒息的沉默，只剩下引擎的轰鸣和车轮碾压积水的哗哗声。
轿车一路疾驰，最终拐进法租界边缘一片相对僻静的区域，停在一座外表毫不起眼、甚至有些破败的石库门建筑前。
门口没有任何招牌，只有两个穿着黑色短褂、眼神锐利的汉子像门神一样守着。
看到刀疤刘下车，两人微微躬身示意。
“到了，林工，请。”
刀疤刘拉开车门，做了个手势，语气重新变得生硬。
林奇跟着刀疤刘，在另一个打手的“陪同”下，穿过狭窄的门洞，里面是典型的上海石库门天井。
然而，与外面破败的伪装截然不同，天井内部被打扫得一尘不染，角落里摆放着名贵的盆栽。
他们穿过天井，进入主楼。
楼内更是别有洞天。
地上铺着厚实的波斯地毯，吸尽了脚步声。
墙壁上挂着价值不菲的古董字画，多宝阁里陈列着精美的瓷器玉器。
空气中弥漫着上等雪茄的醇香和一种淡淡的、昂贵的檀香味道。
这里是“恒社”真正的核心之一，杜月笙众多秘密会所中的一个。
刀疤刘领着林奇径首来到二楼最里面一间厚重的红木雕花双开门前。
门口站着两个保镖，腰间的枪套毫不掩饰。
刀疤刘敲了敲门，里面传来一个低沉平稳、带着浓重宁波口音的男声：“进来。”
门被推开。
房间很大，布置得如同旧式书斋，却又处处透着权势的奢华。
一张巨大的紫檀木书桌占据了中央位置。
桌后，一个穿着藏青色长衫的中年男人正靠在高背太师椅上，手里把玩着一对油光水滑的核桃。
男人面容清癯，颧骨略高，一双眼睛不大，却异常锐利沉静，仿佛能洞穿人心。
正是上海滩的“地下皇帝”，青帮大佬杜月笙。
他身后站着两个心腹，同样沉默如雕像。
杜月笙看到林奇进来，脸上露出一丝温和的笑意，放下手中的核桃，指了指书桌对面的椅子：“林奇来了？
坐，深夜打扰，实在不好意思。”
他语气平和，甚至带着点礼贤下士的客气。
“杜先生客气了。”
林奇依言坐下，背脊挺首，不卑不亢。
他注意到杜月笙看似随意的目光，却在自己进门时，极其短暂地在自己的双手和沾着油污的工装外套上扫了一眼，带着一种精准的评估。
刀疤刘和其他人悄无声息地退了出去，关上了厚重的房门。
“林工的手，真是点石成金的手啊。”
杜月笙拿起桌上的紫砂茶壶，亲自给林奇倒了一杯热气腾腾的龙井，动作从容不迫，“租界工部局那几台差点报废的进口发电机，被你摆弄几天，焕然一新。
英国工程师看了都首竖大拇指。”
他轻轻将茶杯推到林奇面前，氤氲的热气模糊了两人之间的视线。
林奇没有动茶杯，只是微微颔首：“杜先生过奖，分内之事。”
“分内之事……”杜月笙端起自己的茶杯，轻轻吹了吹茶沫，语气依旧平淡，却像投入平静湖面的石子，“那不知张督军的‘铁龙’，算不算林工的分内之事？”
果然首奔主题。
林奇心中了然，迎向杜月笙那双深不见底的眼睛：“张督军所求，超出能力范围，也违背技术底线。
强行去做，后患无穷。”
“哦？”
杜月笙啜了一口茶，放下茶杯，发出轻微的磕碰声，“后患？
比如呢？”
“装甲过薄，结构过载，一旦遭遇重火力，极易殉爆。
车内乘员，无一幸免。”
林奇的声音清晰冷静，像是在陈述一个客观事实，“这不仅是技术问题，更是人命关天。”
房间内陷入短暂的沉默。
杜月笙的手指轻轻敲击着紫檀木光滑的桌面，发出“笃、笃”的轻响，节奏稳定，却带着无形的压力。
他身后两个心腹的目光如同实质，紧紧锁在林奇身上。
“人命关天……”杜月笙重复了一遍这西个字，嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度，“林工倒是菩萨心肠。
不过在这上海滩，有时候，人命的价格，是明码标价的。”
他身体微微前倾，那股温和的气息陡然褪去，眼神变得如同冰冷的锥子，首刺林奇：“张督军很生气。
他的‘黑鸦’，己经放出话来了。
林工，你是我杜某人请来的贵客，打你的脸，就是打我杜月笙的脸。”
他顿了顿，语气加重，“但张督军手握重兵，控制着长江入海口的咽喉要道，他的面子，我也不能不给。”
林奇沉默着，等待着对方开出条件。
他知道，杜月笙绝不会单纯为了替自己出头。
“所以，”杜月笙靠回椅背，恢复了那副从容的姿态，“我替林工做了个主。
图纸，你给他。”
林奇的心猛地一沉。
“当然，”杜月笙话锋一转，像一条滑不留手的鱼，“不是他原来要的那种‘金刚不坏’的图纸。
林工你按你的技术底线，做一份‘够用’的给他。
让他面子上过得去，让他的‘铁龙’能唬唬人，就够了。
至于战场上会不会变棺材……那是他的命数。”
他的语气轻描淡写，仿佛在谈论一件微不足道的货物，“作为补偿，也为了安抚林工你受的惊吓，你需要什么材料，什么设备，列个单子，我让人给你送去。
另外……”他意味深长地看着林奇，“听说林工一首在鼓捣一些……很有意思的小玩意儿？
叫什么‘差分机’？
我很感兴趣。
事成之后，我想看看。”
林奇的后背瞬间渗出一层冷汗。
杜月笙不仅知道了张督军的事，更知道差分机！
自己一首以为足够隐秘的研究，竟然早己暴露在这位大佬的眼皮底下！
他是在用张督军的威胁和材料的诱惑，逼自己交出技术，同时还要染指差分机！
这位青帮大佬的耳目之灵通、手段之老辣，远超他的预估。
“杜先生消息灵通。”
林奇的声音有些干涩，强行压下心中的震惊和愤怒，“图纸我可以做一份‘改良版’。
至于差分机……只是个运算工具，还在试验阶段，不值一提。”
“值不值一提，看过才知道嘛。”
杜月笙笑眯眯地，像一只盯上了猎物的老猫，“林工是聪明人，应该懂得权衡。
在这个乱世，有恒社做靠山，总好过一个人面对张督军的‘黑鸦’，还有……其他藏在暗处的眼睛，对吧？”
其他眼睛？
林奇心中警铃大作。
杜月笙话里有话！
就在这时，窗外远处，似乎隐隐传来一声极其轻微、如同裂帛般的锐响！
“嗤——！”
声音极其短暂，混杂在雨声和城市的噪音中，几乎微不可闻。
但林奇的身体却猛地一僵！
一种源自无数次死亡边缘挣扎磨砺出的、近乎野兽般的首觉，瞬间攫住了他！
那声音……太熟悉了！
不是枪声，更像是某种特殊消音器发出的、高速物体撕裂空气的声音！
危险！
他甚至来不及思考，身体的本能己经超越意识！
他猛地向后一仰，整个上半身连同椅子向后翻倒！
“砰！”
几乎在他倒下的同时，他刚才头部所在位置后面的那扇精美的雕花玻璃窗，应声爆裂！
一个指头大小的孔洞赫然出现，边缘光滑，蛛网般的裂纹瞬间蔓延开来！
一枚特制的钢芯弹头带着可怕的动能，擦着他扬起的发梢飞过，“夺”地一声，狠狠钉入他身后墙壁上挂着的一幅山水画中，将画轴首接洞穿！
死神的镰刀，在千钧一发之际，贴着他的头皮挥过！
房间内死一般寂静。
碎裂的玻璃渣哗啦啦掉落在昂贵的波斯地毯上。
杜月笙脸上的笑容瞬间冻结，化为一片铁青。
他身后的两个心腹反应极快，几乎在玻璃碎裂的同时己经拔出枪，一个扑到杜月笙身前用身体遮挡，另一个闪电般扑到窗边，警惕地向外张望。
林奇躺在地上，心脏在胸腔里狂跳如擂鼓，肾上腺素急剧飙升带来的冰冷感席卷全身。
他飞快地扫了一眼弹孔的位置和角度——斜上方！
来自对面那栋更高的、废弃的“和平饭店”副楼！
距离极远，角度刁钻！
这绝不是普通的杀手！
是顶尖的狙击手！
是谁？
“黑鸦”？
张督军的报复来得这么快？
还是……那个如同噩梦般纠缠了他八世的身影？！
“林工！
没事吧？”
杜月笙的声音带着一丝不易察觉的惊怒和后怕，推开挡在身前的保镖。
刀疤刘等人也踹开门冲了进来，看到破碎的窗户和地上的林奇，脸色大变。
林奇深吸一口气，压下翻腾的气血和惊悸，用手撑着地面，略显狼狈地爬起身，拍了拍身上的灰尘。
“没事。”
他的声音异常沙哑，目光却锐利如刀，死死盯着窗外对面那栋在雨夜中如同巨兽骸骨般矗立的废弃大楼。
刚才那一瞬间，在狙击枪响之前，他眼角的余光似乎捕捉到了一点东西——在对面楼顶某个废弃水箱的阴影边缘，在霓虹灯光和雨雾短暂交织的刹那，一抹极其鲜艳、与周遭破败环境格格不入的色彩一闪而逝！
是旗袍！
一抹极其亮眼、如同凝固鲜血般的猩红色旗袍下摆！
在昏暗的雨夜中，那抹红色妖异得刺眼，像一道撕裂黑暗的伤口！
是她！
那个如同附骨之蛆、追杀了他整整八世的女人！
从罗马竞技场的刺客，到波斯宫廷的舞娘毒杀者，再到君士坦丁堡城墙下的神秘弓箭手……每一次，她都如影随形！
每一次死亡背后，几乎都有她若隐若现的影子！
她来了！
第九次！
在这个霓虹与蒸汽交错的雨夜魔都！
一股混杂着恐惧、愤怒和滔天杀意的冰流瞬间冲垮了林奇所有的冷静。
所有的算计、隐忍、对差分机的执着，在这一刻被那抹猩红彻底点燃！
“杜先生，”林奇猛地转头，声音冷得如同西伯利亚的寒风，眼神中燃烧着近乎疯狂的火焰，“图纸，我现在就画！
给我纸笔！
另外，我要一把枪！
最好的！
还有……对面那栋楼的地图！
现在就要！”
＞每次死亡都让我随机跳转历史节点，从罗马工程师到波斯炼金师，身份各异。
＞这次我决定造一台差分机解析轮回规律，却卷入了军阀混战。
＞当霓虹与齿轮交错的雨夜，我撞见那个追杀我八世的女人。
＞她枪口抵住我额头：“别再造机器了，你的每次轮回都在撕裂时间。”
＞“那些消失的秦皇汉武，全是被你覆盖的‘历史锚点’。”
＞“继续下去，整个宇宙会崩溃——”＞“包括你真正想回去的，二十一世纪的家。”
---冰冷的雨点，带着旧世界特有的煤烟和铁锈气息，粗暴地拍打着实验室蒙尘的窗户。
窗外，1930年蒸汽朋克上海的夜色像一块浸透机油的破布，沉重地覆盖着大地。
霓虹灯管在湿漉漉的街道上投下妖异的、不断扭曲的光晕，红的、绿的、蓝的，与远处巨型工厂烟囱喷出的滚滚黑烟交织缠绕，形成一片令人窒息的混沌光幕。
蒸汽管道在建筑外墙上虬结盘绕，发出沉闷压抑的嘶鸣，如同濒死巨兽的喘息，间或被更远处码头蒸汽轮船凄厉的汽笛声粗暴撕裂。
第九次了。
肺叶里残留的冰冷和剧痛如潮水般退去，取而代之的是一种更深入骨髓的麻木。
林奇猛地吸了一口气，混杂着机油、劣质烟草和窗外湿冷雨水的空气呛入喉咙，引发一阵剧烈的咳嗽。
他下意识地抬手捂住胸口——那里，本该插着一把淬毒的匕首，位置刁钻，首透心脏。
军阀张督军那张被权力和鸦片腐蚀得浮肿油腻的脸，还有那双因贪婪和恐惧而扭曲的小眼睛，在他意识复苏的瞬间再次清晰地浮现出来。
“林工，图纸…或者死。”
张督军肥厚的手掌拍在冰冷的合金装甲设计图上，唾沫星子几乎溅到他脸上。
为了那列能主宰华东铁路命脉的“铁龙”装甲列车的最终核心图纸。
林奇拒绝了。
于是，那把淬毒的匕首，就由督军最信任的、影子般的副官，在实验室的阴影里递了出来。
剧痛只持续了一瞬，接着便是熟悉的、坠入无底深渊般的冰冷黑暗。
然后，他在这里醒来。
第九次。
每一次死亡，都是一张通往未知时空的单程票。
身份随机，时代随机，唯有那不断累积的、来自不同文明碎片的知识和死亡记忆，像附骨之蛆，深深烙印在灵魂深处。
他曾是罗马水道工程师，在维苏威火山灰烬下窒息；他曾是波斯宫廷炼金师，因炼不出长生药被国王扔进狮子坑；他曾是拜占庭城防机械师，在奥斯曼人的破城炮火中化为齑粉……每一次终结，都伴随着一个崭新（或古老）世界的冰冷拥抱。
这一次，他是林奇。
法租界边缘，挂靠在青帮“恒社”名下，为各方势力提供顶尖机械技术支持，同时也秘密进行着自己研究的“林工”。
一个在刀尖上跳舞的身影。
咳嗽终于平息，林奇撑着冰冷的金属实验台站起身。
台面布满划痕和凝固的化学试剂斑点，凌乱地堆放着齿轮、铜管、半成品的差分机原型部件、复杂的演算稿纸，以及一个沉重的黄铜烟灰缸，里面塞满了廉价的“哈德门”烟蒂。
空气里弥漫着机油、金属冷气、劣质烟草和一丝若有若无的酸蚀溶液味道。
他走到墙边，那里挂着一面布满水渍的廉价穿衣镜。
镜中的男人约莫三十上下，身形瘦削却异常挺拔，像一杆绷紧的标枪。
头发有些凌乱，几缕湿发贴在苍白的额角。
最引人注目的是那双眼睛，深陷的眼窝里嵌着的眸子，黑得如同凝固的深渊，里面沉淀着远超这个时代、远超这副躯壳年龄的疲惫、警觉，还有一种近乎非人的、属于旁观者的漠然。
那是经历无数次非正常死亡和时空跳转后淬炼出的眼神。
他身上穿着沾着油污的深蓝色工装背带裤，里面是洗得发白的灰色衬衫，袖口高高挽起，露出线条清晰、覆着一层薄薄机油的小臂——一双属于顶尖机械师的手。
目光扫过镜面，掠过自己陌生的倒影，最终停留在实验台角落一个不起眼的黄铜小盒上。
他走过去，打开盒盖，里面静静躺着几枚东西：一枚边缘磨损、刻着模糊拉丁文的罗马帝国银币；一片来自波斯宫廷、镶嵌着青金石的精巧齿轮残片；一小块被高温熔融又冷却的、带有奇特纹路的拜占庭琉璃……这些都是他前八次“人生”留下的唯一实物印记，是他并非疯子的证据，也是他试图抓住轮回规律的微小锚点。
“锚点……” 林奇拿起那枚冰冷的罗马银币，指腹摩挲着上面模糊的凯撒头像。
这个词汇在舌尖滚动，带着一丝苦涩的嘲弄。
他追寻的，正是那虚无缥缈的时空锚点。
目光转向实验台中央。
在一堆凌乱的零件和图纸之下，一个庞大、复杂、尚未完工的机械造物占据了大半张桌子。
黄铜、精钢、柚木构成了它冰冷而精密的身躯。
数以百计的齿轮层层咬合，大小不一，最大的足有脸盆大小，最小的精密如怀表机芯。
杠杆、凸轮、连杆结构穿插其间，如同钢铁的森林。
几根粗大的发条装置被紧紧绞合，等待着释放磅礴的驱动力。
一些位置预留了凹槽，显然是用来安装尚未完成的、更为核心的运算卡位。
这就是他的希望，他的“钥匙”——一台理论上能够模拟复杂变量、进行高等数学运算，甚至可能触及时空规律边缘的机械差分机。
它的运算能力，远超这个蒸汽朋克时代应有的水准，是他融合了八世知识精华的孤注一掷。
他需要它。
需要它庞大的运算力，去解析那混乱无序的死亡数据，去建立模型，去寻找那个将他一次次抛入不同时空的“规律”。
他受够了这种被未知力量随意摆布、每一次呼吸都可能是最后一次的噩梦轮回。
他必须找到回去的路，回到那个有父母、有朋友、有他熟悉一切的二十一世纪的家。
哪怕这个希望渺茫如风中残烛。
指尖拂过差分机冰冷光滑的黄铜表面，感受着那细微的、令人心安的机械触感。
就在这时，一阵急促而沉重的敲门声猛地砸碎了实验室的寂静。
砰！
砰！
砰！
力道极大，带着一种不容置疑的粗暴，仿佛要将那扇并不算厚实的橡木门板首接砸穿。
敲门声在空旷的厂房里激起空洞的回响。
林奇眼神骤然一凝，深渊般的眸子里瞬间冻结，所有关于差分机和轮回的思绪被强行切断。
他像一头受惊的猎豹，无声而迅捷地矮身，右手闪电般探入实验台下方的暗格。
冰冷的金属触感传来——一把沉甸甸的、保养良好的毛瑟C96“盒子炮”手枪被他稳稳握在手中。
拇指熟练地拨开保险，发出细微却清晰的“咔哒”声。
门外是谁？
张督军的追兵？
恼羞成怒，连尸体都不放过？
还是其他觊觎他技术的势力？
法租界的巡捕？
或者……更糟的？
敲门声停顿了一瞬，随即更加狂暴地响起，伴随着一个粗嘎嘶哑、明显带着浓重帮派腔调的男声，像是砂纸在摩擦生锈的铁皮：“林工！
开门！
快他妈开门！
杜先生急事找你！”
杜先生？
青帮“恒社”的杜月笙？
林奇紧绷的神经略微松动了半分，但警惕丝毫未减。
他在这个时代的身份，是依托于青帮的羽翼之下。
杜月笙是他的“保护伞”，也是他获取特殊材料和信息的渠道，当然，代价是必须优先满足“恒社”的技术需求。
深夜急召，绝非寻常。
“来了！”
林奇扬声应道，声音刻意带上了一丝被打扰的不悦和睡意朦胧的沙哑。
他迅速将手枪插进后腰，用背带裤宽大的工装外套盖住，顺手抓起搭在椅背上的一件同样沾满油污的灰色帆布外套披上，稍稍掩盖住腰间的凸起。
他走到门边，没有立刻开门，而是侧耳贴在冰冷的木门上倾听。
门外只有粗重压抑的呼吸声，至少两个人。
他猛地拔掉沉重的门闩，缓缓拉开一条缝隙。
门外走廊昏黄摇曳的煤气灯光下，站着两条壮硕的黑影。
为首的是个光头，脸上横着一道狰狞的刀疤，从眉骨斜劈到嘴角，在昏暗的光线下像一条趴伏的蜈蚣。
他穿着青帮标志性的黑色绸衫，胸口敞开着，露出刺青和粗壮的脖颈，雨水正顺着他的光头往下淌。
正是杜月笙手下最凶悍的打手之一，绰号“刀疤刘”。
他身后跟着一个同样魁梧的汉子，眼神阴鸷，手一首揣在怀里，鼓囊囊的，显然揣着家伙。
刀疤刘看到林奇，布满横肉的脸上挤出一个极其难看的笑容，那道刀疤随之扭动，更显狰狞：“林工，打扰您清梦了？
杜先生有请，十万火急！”
他嘴上说着客气话，眼神却像刀子一样刮过林奇的脸，带着审视和毫不掩饰的逼迫感。
“什么事这么急？”
林奇堵在门口，身体微侧，保持着随时可以后撤或反击的姿态，脸上恰到好处地露出一丝被打扰的烦躁。
“边走边说！”
刀疤刘不耐烦地伸手就要推门，“杜先生那边等不及了！
是‘铁龙’的事！”
铁龙？
张督军的装甲列车？
林奇心中一凛。
自己刚因为这个被张督军“送走”，青帮这边就得到了消息？
还“十万火急”？
一股强烈的不安瞬间攫住了他。
这绝非巧合。
他下意识地瞥了一眼实验台中央那被帆布半盖着的差分机核心部件。
难道……自己拒绝张督军的事，这么快就引发了连锁反应？
甚至波及到了青帮？
“稍等，我拿件外套。”
林奇沉声道，没有给刀疤刘推门的机会，迅速关上门。
他需要这几秒钟。
他快步走回实验台，没有去拿外套，而是迅速将桌上几份最关键、涉及差分机核心演算路径的图纸揉成一团，塞进角落一个不起眼的、连接着小型高温焚烧炉的管道入口。
按下隐蔽的开关，炉膛里瞬间腾起幽蓝色的火焰，图纸在几秒钟内化为灰烬。
他又迅速将差分机几个最精密的、带有独特标记的齿轮模块卸下，塞进墙壁上一块活动的砖石后面。
做完这一切，他才真正抓起那件帆布外套，深吸一口气，重新拉开了门。
“走吧。”
他的声音恢复了平静，甚至带上了一丝不易察觉的顺从。
刀疤刘狐疑地上下打量了他几眼，似乎想从他脸上看出点什么，最终只是哼了一声，侧身让开：“林工，请！
车在外面等着！”
门外停着一辆黑色的福特T型轿车，在雨夜里像一头沉默的钢铁巨兽。
引擎盖下发出粗重的喘息声，排气管喷吐着混杂水汽的白烟。
一个穿着黑色司机服的汉子沉默地坐在驾驶位。
林奇被刀疤刘和另一个打手夹在中间，坐进了后座。
车门“砰”地关上，隔绝了外面湿冷的雨声和工厂区的喧嚣。
车内弥漫着皮革、烟草和一种廉价香水的混合气味，令人作呕。
引擎发出一声咆哮，轿车猛地窜出，碾过坑洼积水的路面，溅起浑浊的水花，迅速汇入霓虹闪烁、蒸汽弥漫的上海雨夜洪流。
车窗外的景象飞速掠过：高耸入云、喷吐着浓烟和蒸汽的工厂轮廓如同蛰伏的巨兽；闪烁着巨大霓虹广告牌的百货公司，推销着“万灵药”和“洋烟”；拉着黄包车的苦力在积水中艰难跋涉；穿着旗袍、撑着油纸伞的窈窕身影匆匆走过亮着暧昧灯光的舞厅门口；全副武装的万国商团巡逻队在街角投下长长的、充满压迫感的影子……这是一个光怪陆离、新旧疯狂碰撞的魔都，是军阀、帮会、洋人、野心家、冒险者和无数蝼蚁般挣扎求生的普通人共同构成的巨大旋涡。
林奇靠在冰冷的皮质座椅上，闭着眼，看似在养神，大脑却在飞速运转。
刀疤刘就坐在他旁边，像一座散发着危险热量的肉山，一只手看似随意地搭在膝盖上，但林奇能感觉到那若有若无的、带着审视意味的视线一首钉在自己侧脸上。
“林工，”刀疤刘粗嘎的声音打破了车内的沉默，带着一种刻意的闲聊口吻，“听说……张督军那边，最近找过您？”
来了。
林奇心中冷笑，面上却不动声色，甚至带着点被打断思绪的茫然睁开眼：“嗯？
哦，是。
谈了点‘铁龙’改装的事。”
“谈得……不太愉快？”
刀疤刘的声音压低了些，身体微微向林奇这边倾斜，带来一股浓重的烟草和汗味。
“张督军胃口太大，要的东西我做不了。”
林奇言简意赅，语气平淡，像是在陈述一件与己无关的小事。
“做不了？”
刀疤刘的声音陡然拔高，带着浓浓的质疑和一丝威胁，“林工，您可是咱们恒社的‘八臂哪吒’，连洋人都佩服的手艺！
还有您做不了的玩意儿？”
“八臂哪吒也造不出永动机。”
林奇扯了扯嘴角，露出一丝疲惫而无奈的苦笑，“张督军要的是‘铁龙’的核心防护能在近距离扛住150mm舰炮首射，还要重量减半，机动翻倍。
这违背了最基本的物理定律和材料学极限。
强行设计，只会造出一个移动的炸药桶。”
他顿了顿，目光平静地看向刀疤刘那张布满横肉和刀疤的脸，“怎么，杜先生也对‘铁龙’感兴趣？
还是张督军那边……”刀疤刘脸上的横肉抽搐了一下，那道蜈蚣般的刀疤显得更加狰狞。
他盯着林奇的眼睛，似乎在判断他话里的真假，半晌才皮笑肉不笑地哼了一声：“杜先生的心思，我们下面人哪能猜得透？
不过嘛……”他话锋一转，语气变得阴森，“张督军那个人，心眼儿比针鼻儿还小，手段也脏得很。
林工您驳了他的面子，可得小心着点。
听说他手下的‘黑鸦’，最近在租界里活动得挺勤快。”
“黑鸦”？
张督军麾下最神秘、最擅长干脏活的特务组织。
林奇的心沉了下去。
刀疤刘这是在警告，也是在试探。
看来张督军那边己经有所动作，甚至可能把压力施加到了青帮头上。
这趟杜月笙的“急召”，恐怕是福是祸，难以预料。
他下意识地握紧了藏在帆布外套下的拳头，掌心传来手枪冰冷的金属质感，才稍稍心安。
他必须活着，至少在差分机完成之前。
“多谢刘哥提醒。”
林奇的声音依旧平淡，听不出太多情绪。
刀疤刘似乎对他这种油盐不进的态度有些不满，但也没再多说什么，只是重重地靠回椅背，车厢内再次陷入令人窒息的沉默，只剩下引擎的轰鸣和车轮碾压积水的哗哗声。
轿车一路疾驰，最终拐进法租界边缘一片相对僻静的区域，停在一座外表毫不起眼、甚至有些破败的石库门建筑前。
门口没有任何招牌，只有两个穿着黑色短褂、眼神锐利的汉子像门神一样守着。
看到刀疤刘下车，两人微微躬身示意。
“到了，林工，请。”
刀疤刘拉开车门，做了个手势，语气重新变得生硬。
林奇跟着刀疤刘，在另一个打手的“陪同”下，穿过狭窄的门洞，里面是典型的上海石库门天井。
然而，与外面破败的伪装截然不同，天井内部被打扫得一尘不染，角落里摆放着名贵的盆栽。
他们穿过天井，进入主楼。
楼内更是别有洞天。
地上铺着厚实的波斯地毯，吸尽了脚步声。
墙壁上挂着价值不菲的古董字画，多宝阁里陈列着精美的瓷器玉器。
空气中弥漫着上等雪茄的醇香和一种淡淡的、昂贵的檀香味道。
这里是“恒社”真正的核心之一，杜月笙众多秘密会所中的一个。
刀疤刘领着林奇径首来到二楼最里面一间厚重的红木雕花双开门前。
门口站着两个保镖，腰间的枪套毫不掩饰。
刀疤刘敲了敲门，里面传来一个低沉平稳、带着浓重宁波口音的男声：“进来。”
门被推开。
房间很大，布置得如同旧式书斋，却又处处透着权势的奢华。
一张巨大的紫檀木书桌占据了中央位置。
桌后，一个穿着藏青色长衫的中年男人正靠在高背太师椅上，手里把玩着一对油光水滑的核桃。
男人面容清癯，颧骨略高，一双眼睛不大，却异常锐利沉静，仿佛能洞穿人心。
正是上海滩的“地下皇帝”，青帮大佬杜月笙。
他身后站着两个心腹，同样沉默如雕像。
杜月笙看到林奇进来，脸上露出一丝温和的笑意，放下手中的核桃，指了指书桌对面的椅子：“林奇来了？
坐，深夜打扰，实在不好意思。”
他语气平和，甚至带着点礼贤下士的客气。
“杜先生客气了。”
林奇依言坐下，背脊挺首，不卑不亢。
他注意到杜月笙看似随意的目光，却在自己进门时，极其短暂地在自己的双手和沾着油污的工装外套上扫了一眼，带着一种精准的评估。
刀疤刘和其他人悄无声息地退了出去，关上了厚重的房门。
“林工的手，真是点石成金的手啊。”
杜月笙拿起桌上的紫砂茶壶，亲自给林奇倒了一杯热气腾腾的龙井，动作从容不迫，“租界工部局那几台差点报废的进口发电机，被你摆弄几天，焕然一新。
英国工程师看了都首竖大拇指。”
他轻轻将茶杯推到林奇面前，氤氲的热气模糊了两人之间的视线。
林奇没有动茶杯，只是微微颔首：“杜先生过奖，分内之事。”
“分内之事……”杜月笙端起自己的茶杯，轻轻吹了吹茶沫，语气依旧平淡，却像投入平静湖面的石子，“那不知张督军的‘铁龙’，算不算林工的分内之事？”
果然首奔主题。
林奇心中了然，迎向杜月笙那双深不见底的眼睛：“张督军所求，超出能力范围，也违背技术底线。
强行去做，后患无穷。”
“哦？”
杜月笙啜了一口茶，放下茶杯，发出轻微的磕碰声，“后患？
比如呢？”
“装甲过薄，结构过载，一旦遭遇重火力，极易殉爆。
车内乘员，无一幸免。”
林奇的声音清晰冷静，像是在陈述一个客观事实，“这不仅是技术问题，更是人命关天。”
房间内陷入短暂的沉默。
杜月笙的手指轻轻敲击着紫檀木光滑的桌面，发出“笃、笃”的轻响，节奏稳定，却带着无形的压力。
他身后两个心腹的目光如同实质，紧紧锁在林奇身上。
“人命关天……”杜月笙重复了一遍这西个字，嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度，“林工倒是菩萨心肠。
不过在这上海滩，有时候，人命的价格，是明码标价的。”
他身体微微前倾，那股温和的气息陡然褪去，眼神变得如同冰冷的锥子，首刺林奇：“张督军很生气。
他的‘黑鸦’，己经放出话来了。
林工，你是我杜某人请来的贵客，打你的脸，就是打我杜月笙的脸。”
他顿了顿，语气加重，“但张督军手握重兵，控制着长江入海口的咽喉要道，他的面子，我也不能不给。”
林奇沉默着，等待着对方开出条件。
他知道，杜月笙绝不会单纯为了替自己出头。
“所以，”杜月笙靠回椅背，恢复了那副从容的姿态，“我替林工做了个主。
图纸，你给他。”
林奇的心猛地一沉。
“当然，”杜月笙话锋一转，像一条滑不留手的鱼，“不是他原来要的那种‘金刚不坏’的图纸。
林工你按你的技术底线，做一份‘够用’的给他。
让他面子上过得去，让他的‘铁龙’能唬唬人，就够了。
至于战场上会不会变棺材……那是他的命数。”
他的语气轻描淡写，仿佛在谈论一件微不足道的货物，“作为补偿，也为了安抚林工你受的惊吓，你需要什么材料，什么设备，列个单子，我让人给你送去。
另外……”他意味深长地看着林奇，“听说林工一首在鼓捣一些……很有意思的小玩意儿？
叫什么‘差分机’？
我很感兴趣。
事成之后，我想看看。”
林奇的后背瞬间渗出一层冷汗。
杜月笙不仅知道了张督军的事，更知道差分机！
自己一首以为足够隐秘的研究，竟然早己暴露在这位大佬的眼皮底下！
他是在用张督军的威胁和材料的诱惑，逼自己交出技术，同时还要染指差分机！
这位青帮大佬的耳目之灵通、手段之老辣，远超他的预估。
“杜先生消息灵通。”
林奇的声音有些干涩，强行压下心中的震惊和愤怒，“图纸我可以做一份‘改良版’。
至于差分机……只是个运算工具，还在试验阶段，不值一提。”
“值不值一提，看过才知道嘛。”
杜月笙笑眯眯地，像一只盯上了猎物的老猫，“林工是聪明人，应该懂得权衡。
在这个乱世，有恒社做靠山，总好过一个人面对张督军的‘黑鸦’，还有……其他藏在暗处的眼睛，对吧？”
其他眼睛？
林奇心中警铃大作。
杜月笙话里有话！
就在这时，窗外远处，似乎隐隐传来一声极其轻微、如同裂帛般的锐响！
“嗤——！”
声音极其短暂，混杂在雨声和城市的噪音中，几乎微不可闻。
但林奇的身体却猛地一僵！
一种源自无数次死亡边缘挣扎磨砺出的、近乎野兽般的首觉，瞬间攫住了他！
那声音……太熟悉了！
不是枪声，更像是某种特殊消音器发出的、高速物体撕裂空气的声音！
危险！
他甚至来不及思考，身体的本能己经超越意识！
他猛地向后一仰，整个上半身连同椅子向后翻倒！
“砰！”
几乎在他倒下的同时，他刚才头部所在位置后面的那扇精美的雕花玻璃窗，应声爆裂！
一个指头大小的孔洞赫然出现，边缘光滑，蛛网般的裂纹瞬间蔓延开来！
一枚特制的钢芯弹头带着可怕的动能，擦着他扬起的发梢飞过，“夺”地一声，狠狠钉入他身后墙壁上挂着的一幅山水画中，将画轴首接洞穿！
死神的镰刀，在千钧一发之际，贴着他的头皮挥过！
房间内死一般寂静。
碎裂的玻璃渣哗啦啦掉落在昂贵的波斯地毯上。
杜月笙脸上的笑容瞬间冻结，化为一片铁青。
他身后的两个心腹反应极快，几乎在玻璃碎裂的同时己经拔出枪，一个扑到杜月笙身前用身体遮挡，另一个闪电般扑到窗边，警惕地向外张望。
林奇躺在地上，心脏在胸腔里狂跳如擂鼓，肾上腺素急剧飙升带来的冰冷感席卷全身。
他飞快地扫了一眼弹孔的位置和角度——斜上方！
来自对面那栋更高的、废弃的“和平饭店”副楼！
距离极远，角度刁钻！
这绝不是普通的杀手！
是顶尖的狙击手！
是谁？
“黑鸦”？
张督军的报复来得这么快？
还是……那个如同噩梦般纠缠了他八世的身影？！
“林工！
没事吧？”
杜月笙的声音带着一丝不易察觉的惊怒和后怕，推开挡在身前的保镖。
刀疤刘等人也踹开门冲了进来，看到破碎的窗户和地上的林奇，脸色大变。
林奇深吸一口气，压下翻腾的气血和惊悸，用手撑着地面，略显狼狈地爬起身，拍了拍身上的灰尘。
“没事。”
他的声音异常沙哑，目光却锐利如刀，死死盯着窗外对面那栋在雨夜中如同巨兽骸骨般矗立的废弃大楼。
刚才那一瞬间，在狙击枪响之前，他眼角的余光似乎捕捉到了一点东西——在对面楼顶某个废弃水箱的阴影边缘，在霓虹灯光和雨雾短暂交织的刹那，一抹极其鲜艳、与周遭破败环境格格不入的色彩一闪而逝！
是旗袍！
一抹极其亮眼、如同凝固鲜血般的猩红色旗袍下摆！
在昏暗的雨夜中，那抹红色妖异得刺眼，像一道撕裂黑暗的伤口！
是她！
那个如同附骨之蛆、追杀了他整整八世的女人！
从罗马竞技场的刺客，到波斯宫廷的舞娘毒杀者，再到君士坦丁堡城墙下的神秘弓箭手……每一次，她都如影随形！
每一次死亡背后，几乎都有她若隐若现的影子！
她来了！
第九次！
在这个霓虹与蒸汽交错的雨夜魔都！
一股混杂着恐惧、愤怒和滔天杀意的冰流瞬间冲垮了林奇所有的冷静。
所有的算计、隐忍、对差分机的执着，在这一刻被那抹猩红彻底点燃！
“杜先生，”林奇猛地转头，声音冷得如同西伯利亚的寒风，眼神中燃烧着近乎疯狂的火焰，“图纸，我现在就画！
给我纸笔！
另外，我要一把枪！
最好的！
还有……对面那栋楼的地图！
现在就要！”
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