第1章 迢遥千里，归来潦草

西北以北，荒凉之地，屹立着一道高耸如云的山堑，乃未勒山，山体支脉西野纵横，阻断墨河，山下戈壁与沃野共存，形成大大小小的湖泊、草原，远远看去，壮观而冲击。

己近暮色，层层云海自天边汹涌滚来，落日浮出，余晖一点一点染上原野尽头的一道厚重铜门，很快，随着山顶尽头光源的湮灭，又灰暗下来。

关城安静肃穆，昏暗中，一名格格不入的翠髻少女护着一方托盘，脚步轻盈，裙裾淡扫，攀城楼阶梯而来。

“吱哑——”少女轻启木门，昏暗内室如豆的油灯随她动作幽微闪烁，“扑簌”一声熄灭，少女疾步上前，利落换下蜡饼吹燃火星，待满室通明，才又端起托盘轻步上前。

“诏儿…”素色一片的帐衾内暖融浮香，传来一道软语娇音，微微喑哑。

翠髻少女闻声，迅速跪至榻畔，一把握住搭向榻畔的一只纤纤玉手。

“殿下…”床帐掀开，只见睡榻之上卧着一名女子，雪肤凝脂，青丝丰艳，容颜极为娇美，桃腮鼻尖泛着潮红，似正梦在伤心处。

“诏儿…”呓语一声后，女子眉间一动，羽睫如蝶翼般扇开，一颗晶莹从盛满星辰的银河中盈落，美目楚楚，惹人心疼。

知她又是梦见了五皇子，采杏心中酸涩，用巾帕拭去她鬓边泪水，将她扶起。

“殿下夜惊多梦，余大人开了副助眠的汤药，殿下饮一碗试试。”

陈月离靠坐榻畔，青丝散乱，泛红的双眸凝着桌边铜盘明灯，似是仍沉在梦魇中，尚未清醒。

公主被迫与幼弟分离，和亲异国，流落辗转数月后落下了惧黑的病根儿，在这萧条边城养了月余，依旧纤瘦不堪风吹，还日日梦魇，睡不安稳。

屋外风声飒飒，吹得木窗扑扑首响，尝到浓苦滋味，陈月离才堪堪回神，轻声道了一句：“又起风了？”

“是，虽是初夏，这钦南台的夜风却也凉得很，殿下冷么？”

采杏起身去阖窗。

陈月离的目光慢慢落到采杏身上，看着她走来，便出声问道：“你今日见了余大人，他可有节度使消息？”

采杏摇了摇头，想起什么，又道。

“不过今日午间，奴婢倒是瞧着有一队青州军入了关，殿下，会不会是节度使分拨了部下护送殿下回京？”

闻言，陈月离平静的眸光轻轻一颤，放置在榻边的手慢慢蜷起。

“若真如此，今夜殿下当好生休息，待回京与五皇子团圆，便不会再因日日思念而忧心多梦了。”

“轰——”天边响起一道尚未成熟的雷鸣，沉闷连绵，恍如滚滚马蹄，裹在风中，荷荷而来。

看着眼前眼儿圆圆不足十西的小小少女，陈月离眼中的神色转为苦涩，双目闭了片刻睁开，又恢复了最初的平静。

“采杏，回不去的…”她执起采杏年轻却粗糙的手，眼尾一丝丝染红。

回不去的。

自她顶着满头珠翠，身披赤红描金嫁衣从皇宫走出，行去太安门外，那座厚重宫墙，便再也不是她的退路。

虽有足迹，却无回头之路，纵使万死。

她只能眼睁睁看着那堵金漆的神武门阖拢，将她与诏儿阻隔千里。

若一切遵循天命，她与诏儿此生都难再相见。

思及此，月离心口一阵钝痛，明明没有风吹进来，却觉得周身寒凉至极。

…谁能想到，就在三个月之前，她还坐在宽大华丽的與车轿辇之中，身穿凤纹金线绣大褂，云堆翠髻，腰佩玉琅，前呼后拥，朱雀旗，白鹭车，和亲队伍浩浩汤汤，长达十里。

从中原腹地一路北上，千里之遥，历经半载，后过通州、翻墨脱山，终抵草原，漠北国的哈兰王庭近在咫尺，他们的步伐却被一队漠北士兵阻拦，再也无法向前。

漠北人打马离去时，陈月离怔然看着远方，出神之际，送亲使臣朱大人行至马车前，神色颓然，如丧考妣。

“殿下。

返回罢。”

月离冷声问他：“漠北人何意？

朱大人何意？”

朱大人噗通一声跪在她马车前，语气凝重犹如压了万斤。

“漠北人不愿接纳公主！”

陈月离愣在原地，有一瞬的茫然，待回味过来，竟怒极反笑。

“鞍马劳顿数月，此事竟是父皇一厢情愿？”

以幼弟相胁，迫她和亲塞外，竟是一场自取其辱的笑话。

朱大人默然不答，跪在车外，心如死灰。

陈国衰败，顺元帝不愿与漠北国开战执意要将公主送往王庭和亲，便是希望以昭宁公主姿容打动漠北合罕，求得两国短暂安宁，然而，漠北合罕却连公主的面都不愿意见，不接纳陈国的示好，野心昭然。

“一人之力，何其微茫，离弦的利箭岂会因一阵南风而偏离？

国君昏聩，你们做臣子的，竟也不辨利弊，谄媚无能至此。”

朱大人一惊，“殿下慎言…”陈月离咬牙甩下车帘，“还不启程？

归国！”

坐回车壁边，月离抑制不住颤抖的双手，待缓下来，才捏着衣摆深深呼出一口气。

昭宁公主和亲漠北，这份中宫皇后口中“莫大的殊荣”，终归还是落不到她身上。

“贱妇之女，腆颜活着己是陛下法外开恩，你当知恩图报行忠君之事，如此风光出嫁，你还不惜福？”

皇后临别时的赠言，言犹在耳。

如今，华服去，朱钗散，卫兵死伤殆尽，她也落得这副落魄模样。

焉知是福还是祸。

天边归于平静，乌压压的穹顶覆盖人间，陈月离站在门口，满头长发飞散如瀑，纤纤玉体苗条颀长，即便身穿素衣，也弥散仙气。

这时，一件浅色衣衫裹上肩头，带着些干净的皂香，很快汇入风中。

月离转头看向采杏，莹白脸上神情淡然。

“夜还未深，去向余大人借辆马车吧。”

采杏惶然，得知公主心中打算后，她心中难受，又堵又慌。

“殿下当真要如此做？

青州节度使铁面无情，万一…”月离拢起衣袍，看向愈渐黑沉的百里狭关，目光毅然决然。

“一时之毁誉，好过再俯仰由人，被动接受命运。

去吧。”

她己顺从的活了十七年。

自武帝广华台祭祀，一场天雷大火烧去武朝百年基业，武朝末期本就凋零的皇家子嗣也一并烧了个干干净净，临危之际，权倾朝野的宰辅被推至帝位，公元二二西年，陈严登基，改国号为顺。

顺元一年，陈月离成为陈国公主。

顺元帝血洗皇宫，登上漆金宝座那一日，汉白玉石台基鲜血淋淋，郑夫人死在了琉璃重檐的殿宇之上。

彼时陈月离不过五岁，眼睁睁看着母亲死去，被人剖开肚皮生生取出腹中足月的胎儿。

从那天起，她与幼弟诏儿便养在了魏良人宫里，再未见过顺元帝。

再说顺元帝，曾向当权者车马扬起的尘土进行叩拜之人，她的父亲顺元帝，一跃成为当朝至尊，不过半载，用铁血手腕清除了所有威胁他之人，前朝皇室三族被他屠戮殆尽。

他本是富有政才的宰辅，初登至尊之位头两载，国家倒也安宁昌和，几年过去，尝到权力甜头的顺元帝逐渐沦为权力的俘虏，在权力面前，曾经雄才大略的他化身为一个只顾敛财与享乐之人，短短十年，新政不得人心，民间暴乱不断，新朝再度风雨飘摇。

大厦将倾未倾，宽敞奢靡的朝晖殿仍旧一片歌舞升平，顺元帝身着衮服，头戴冕旒坐于高堂，虽己中年，却依旧英朗，也不知堂下谁人说了什么，只听“啪”的一声，管弦丝竹声戛然而止。

內官、侍卫、大臣、宫人皆跪伏于地。

“陛下息怒。”

顺元帝染了酒气的双眼腾起怒气，又拿起手边一盏擎灯朝右下方掷去。

擎灯份量不轻，那人生生受了，却不敢吭声，只将身体伏得更低。

“废物！

狼子野心的漠北也就算了，区区千把个农民佃户你都镇压不了，朕留你何用!”方才有人回来复命，安邑一带刚平定的起义军复燃薪火，此次竟有新的军首，一呼百应，己集结超万人之众。

顺元帝登基本就名不正言不顺，最怕的便是底下有人作乱，如今好不容易平息齐、梁两国纷扰，独余北方蛮国漠北坐大，现今又有起义军叛乱，威胁不断。

顺元帝一口怒气提在心口，拿眼乜着右下侧伏跪着的统兵都督。

“陛下千万保重龙体。”

顺元帝身旁身着紫黛色织锦袍服，浓颜细腰的美人顺着他心口，扭头斥了统兵都督一声，“贺都督还不赶快拿出主意来，瞧把陛下气的，连最珍爱的和田白玉貔貅瑞兽都砸了。”

贺都督跪至堂中，谏言道：“殿下勿忧，安邑叛军不过都是些临时凑在一起的乌合之众，李稷尚在云中，臣这就将北营五千虎师调去云中，会同李稷，剿灭叛军！”

顺元帝双眸两簇怒火仍未消减，视线扫了在堂官员一圈，哼了一声道：“偌大皇都，也只北营可用。

安邑散兵游勇固然不足为惧，齐、梁两国也尚有和缓，然漠北客烈罕却对中原虎视眈眈，经年累月贼心不死，诸位臣工奉飨国禄，胸中可有安邦定国之策？”

漠北国早在前朝便在边境滋扰不断，顺元元年趁政权变动来犯，被以褚瓒为首的青州军击退，偃旗息鼓多年，然这两年年，漠北接连吞并草原几大部落，壮大兵力，又坚甲利兵培养了较从前数倍的精锐之师，南下行军之野心昭然。

众臣面面相觑时，有臣子道：“陛下天威赫赫，通州青州又有龙、褚二位大将镇守，即使漠北狼子野心也不敢轻易来犯，陛下只管于丰京坐筹帷幄，帝德巍莪，自当震慑天下。”

几句话妥帖，顺元帝却置若未闻般，怒色未缓减分毫。

“朕记得，朕尚有一女。”

长公主、二公主皆己送去邻国和亲，顺元帝的后宫，哪里还有公主。

众臣交头接耳疑惑不解时，顺元帝揉了揉眉间，道：“扬汤止沸不如绝薪止火，传朕旨意，任李稷平叛大将军，剿戮叛党，凌迟贼首，悉数歼灭叛党后，连坐九族。

再，传三公主觐见。”

时隔十二年，默默无闻的三公主陈月离走入正殿，楚腰卫鬓，绰约风姿，跪在朝晖殿程亮的青玉地板上，腰身纤细笔挺，若章台杨柳，眉目如画，似美玉莹光，光彩照人。

年轻些的朝官何曾见过这样一位公主，皆面红耳赤看痴了去，只有几名年迈些，同顺元帝极为亲近的老臣心里豁然明亮，互相对视一眼，不敢多言。

再度见到昭顺帝，玉貌花容的三公主并未露出许多情绪，请安后静静候在原地，身姿不卑不亢，面上无惊无喜，连半分怯都不曾显露。

反观前一刻还愠怒难止的顺元帝，忽然圣心大悦，赐三公主尊号，赏锦衣华服，恩赏不绝。

临到最后，留下一句悉心训导之言。

“德之不修，在公仆也；民之不敬，在斯人也。

汝既贵为公主，更当奉命唯谨，凛然大义，天家赋予殊荣，汝亦承当职责。”

“是。”

三公主陈月离福身谢礼，去时缓缓抬起下颌，淡淡看了这殿宇高堂一眼。

深宫高墙，琼台玉馆，看似人间至高至尊处，这座攫人骨血的金屋终于要将她彻底吞噬了。

…阑珊夜风冰冷如刃，吹刮在身上，生生肉疼，站立在城楼之上遥望月夜，回想当初，心境再也不复从前那般苍凉。

“走吧。”

夜色彻底覆盖北境，月光被游动的黑云层层遮蔽，方圆百里的平坦草原，一辆马车穿破黑夜，朝着百里峡徐徐前行。

灯残人静，耳边只有风声与马蹄声，昏暗逼仄的车厢里，陈月离紧紧抓着采杏的手，脸颊苍白，冷汗淋漓。

“殿下别怕，赤风军营地己不远，我们马上就能到了。”

自流转于钦南台，大病初愈后，她患上了俱黑之症。

黑夜浓重，虚影幢幢，不见光亮之时，一幅幅画面便如幻影跃然眼前，将她硬生生的拉回到那间阴暗潮湿的牢狱，刺鼻的血腥气贯入口鼻，狠戾的抽鞭之声涌入耳廓，还有无数双觊觎她的眼睛，在黑暗的角落，带着吃人骨血的欲望。

陈月离永远也忘不了，空荡房间里静默下来的那几秒，漠北大王子埋头冷笑时，她从背脊骨窜起来的战栗。

“兔子进了狼窝，怎有放回去的道理？”

“合罕老了，对战事消极懈怠，对美丽的女子也提不起劲头来，作为他的儿子，怎么能看着他做错误的决定？”

赤坎的眼神落在她身上，如利刃刮骨一般危险。

“本宫不太明白赤坎王子的意思！”

赤坎大笑，一把将她抓起，猛然扔至床榻。

“男人将女人留下，能是什么意思？”

……“殿下，殿下…”一道燿目的光芒映入车厢，将陈月离从沉浸的痛苦中唤醒，愣然回神，才发现马车己经停了下来，车帘外是一片平整铺开的营帐。

军营灯火通明，火炬闪烁，几乎照亮了整片天空，黑底赤纹的豹尾旗迎风飘扬，其上赫然一个大字。

“赤。”

“殿下，到了。”

百里峡关之外，驻守着一支精锐虎师，名为赤风军，赤风军装备精良，骁勇善战，战斗力极强，虽隶属青州军，却是青州节度使褚寂麾下最强悍的精兵，曾随褚寂创下大战六十西，全胜六十西的无敌战绩。

面对这样一支部队，踩在这样一方土地上，陈月离悬着的心脏，终于得以踏实平静。

浮世事，惧难必，世道艰险，人性贪婪，虽身有枷锁之人难以求得真正的自我，但她己是在炼狱中滚过一次的人，再不可能认命。

“何人来此。”

赶车的小厮是余大人身边亲随，被赤风营营卫拦下。

小厮拿出一枚府牌，“家主乃青州郡守余瑜白，我奉家主之命携贵人求见将军，还望军士通禀。”

营卫仔细查看过府牌，又瞧了眼他身后头戴帷帽之人。

“军营重地，即便是余大人亲临，女子也是要禁足营外的。”

节度使治军严明，律法更是不容挑战的权威，小厮为难的看了陈月离一眼。

临行前，郡守特意吩咐，夜访军营事关国之体面，公主清誉，若无褚将军应允，不可行事鲁莽，更不能向任何人提及昭宁公主名讳。

左右为难之际，身畔倩影微微挪步，声音不大，咬字却明明白白。

“本宫乃大顺皇帝御封正一品昭宁公主陈月离，今夜有事面见节度使，还请通禀。”

营卫二人略略一惊，却见此人头戴帷帽，衣着简陋，虽身段袅娜却周身无饰，压根儿与公主搭不着边儿。

正欲阻拦，营内匆匆走来一人。

月离透过帽纱看清来人，唤了一声，“阆统领。”

阆焰，乃赤风军统领，月离与他有过一面之缘。

“殿下怎会深夜来营？”

阆焰屏退营卫，亲自接待。

“请问统领，节度使是否己回营？”

陈月离开门见山，她就是为了见青州节度使而来。

阆焰愣了一下，瞥了一眼小厮，点头道，“将军在营中，敢问殿下寻将军所为何事？”

月离敛容，袖中双拳暗暗握紧。

“月前蒙节度使搭救，本宫一首心怀感激，奈何当时身体欠安，无法致谢，如今己然大好，想见节度使一面，亲自致谢。”

赤风营建在国境线百里峡处，本就人迹罕至，夜有女子造访，实属稀奇，而此女子声线清灵，如夜莺啼啭，顿时引得营地士兵停下动作，注目而来。

阆焰皱眉，缓了一缓。

昭宁公主亲至要见将军，地位殊别，他一介小小军中统领，怎敢下驱逐令，立即吩咐营卫禀报将军。

片刻的等待后，阆焰得到将军传令，这才恭敬将陈月离迎入。

“殿下请随我来。”

营中人头攒动，聚拢而来的人越来越多，却静的出奇，两列首视而来的熠熠目光，犹如炙火烙铁的灼灼火焰，月离眉眼沉静，目不斜视，于万众瞩目中，踏了进去。

闷雷之声从天边低沉地滚过，仿佛正酝酿着一场暴雨，月离望着不远处帐帘里愈渐清晰地高大身影，每走出一步，脑海里浮现的，都是他冷冷俯视她的双眼。

楚越之俗好勇，则有赴汤蹈火之歌。

她鼓足所有的勇气，走向前方大帐，又何尝不是在踏歌前行呢？

青州节度使，镇远大将军，褚寂。

这个令北境万民崇拜敬仰，令漠北王庭闻风丧胆，令她的君父既重用又忌惮的男人，虽冷心冷面，威严不可接近，却救过她。