他蜷缩在枯黄的灌木丛里，喉结滚动着咽下最后一口干硬的麦饼——那是他从村头老槐树下偷来的，本想留着当夜宵，此刻却成了救命的筹码。
三天前，他所在的青牛村被黄巾贼洗劫一空。
母亲把他推进地窖时，塞给他半块虎符：“云儿，若能活，去邺城找你爹……”话音未落，地窖口便传来重物砸落的闷响。
凌云在黑暗里攥着虎符，听着外头妇孺的哭嚎、兵刃的碰撞，还有黄巾贼头目那刺耳的狂笑：“搜！
把这村子翻个底朝天，金银细软、粮食种子，通通给大王送过去！”
他是在后半夜摸出来的。
地窖口的稻草堆被翻得乱七八糟，血腥味混着焦糊味首往鼻子里钻。
凌云猫着腰，贴着墙根往村外跑，怀里揣着母亲塞的另一样东西——半块刻着“并”字的青铜虎符。
那是父亲留下的，说是祖上传下的物件，能“镇宅辟邪”。
此刻，这枚虎符正硌得他胸口生疼，倒像是某种冥冥中的指引。
出了村子，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
官道被踩得稀烂，几具村民的尸体横七竖八躺着，衣襟被撕得破破烂烂，露出肚子上深可见骨的伤口。
凌云捂住嘴，强忍着恶心，沿着田埂往西边跑——他记得父亲说过，西边三十里有片黑松林，林子里有座破庙，或许能藏身。
可还没等他跑到松林，一阵马蹄声便由远及近。
“站住！”
一声粗哑的断喝惊得凌云踉跄着躲进路边的荆棘丛。
他扒开枝叶，看见五六个溃兵正牵着抢来的耕牛，扛着鼓鼓囊囊的麻袋，其中一人骑着高头大马，腰间悬着柄裹着粗布的长刀，刀鞘上还沾着暗褐色的血渍。
为首的军官翻身下马，靴底碾碎一截枯枝。
他身高八尺有余，面如重枣，丹凤眼微微眯起，眼尾挑着道疤痕，倒像是被刀砍的。
他扫了眼地上的尸体，啐了口唾沫：“他娘的，黄巾贼跑得倒快！
大哥说了，这趟要是抢不到足够的粮，咱们都得掉脑袋！”
“将军，前面林子里好像有人！”
一个尖嘴猴腮的小兵指着凌云藏身的方向。
凌云的心跳到了嗓子眼。
他攥紧怀里的虎符，指甲几乎要掐进肉里。
这时候跑是跑不掉了——溃兵有六人，还带着马，自己赤手空拳，连把菜刀都没有。
“过去看看。”
军官拍了拍腰间的刀，迈步朝荆棘丛走来。
凌云盯着那柄裹布的长刀。
刀鞘上的血渍己经发黑，却仍有股腥气钻进鼻腔。
他忽然想起村里老猎户说过的话：“杀人太多的刀，会沾怨气，碰不得。”
可此刻，这把刀的主人，就是他活命的唯一障碍。
“小崽子，滚出来！”
军官踢了踢凌云脚边的破碗——那是他刚才慌乱中打碎的。
凌云深吸一口气，慢慢首起身子。
他故意让脸上的惊恐更明显些，声音发颤：“军爷……我、我是附近村子的，黄巾贼抢了俺家，我、我躲这儿……躲？”
军官眯起眼，手按在刀柄上，“那你兜里装的什么？
拿出来！”
凌云的手死死攥着虎符。
他知道，一旦被搜身，半块虎符根本保不住性命。
可此刻，他突然注意到军官腰间的刀鞘——那布裹得并不严实，隐约能看见刀身刻着个“辽”字。
“军爷，我、我只有半块麦饼……”他颤抖着掏出麦饼，故意让麦香飘散，“您看，就这点儿，我都三天没吃东西了……”军官盯着麦饼，喉结动了动。
他身后的小兵不耐烦了：“将军，跟这崽子废什么话？
一刀捅了，省得麻烦！”
“急什么？”
军官反手推开小兵，目光落在凌云脸上，“你叫什么名字？
哪村的？”
“我、我叫凌云，青牛村的……”凌云垂下眼，“黄巾贼昨天来的，我娘把我推地窖里，我才跑出来……青牛村？”
军官皱起眉，“老子们刚从那儿过来，村子里的人要么死了，要么跟黄巾贼跑了。
你娘呢？”
凌云的眼眶瞬间红了：“我、我不知道……地窖口塌了，我、我出来的时候，没看见她……”军官沉默了片刻。
他望着远处的山梁，夕阳正把天空染成血红色。
忽然，他猛地转头，刀鞘重重磕在马鞍上：“你方才说，黄巾贼的前锋营绕到我们后方了？”
凌云心里一凛。
这是他刚才胡诌的——他哪知道黄巾贼的动向？
可军官的反应却让他心头一跳。
“你小子，莫不是黄巾贼的探子？”
军官眯起眼，手按在刀柄上。
“不、不是！”
凌云连连后退，“我只是个庄稼人，哪懂什么前锋营……军爷，您要不信，可以去林子里看看！
我刚才看见林子里有火把，二十来个人，往南边去了……”军官的目光变得锐利如刀。
他盯着凌云看了半晌，忽然笑了：“有意思。
小子，你敢不敢跟我去林子里瞧瞧？”
凌云的后背瞬间被冷汗浸透。
去林子里？
那分明是死路一条！
可他若拒绝，此刻就会被杀了。
他咬了咬牙，硬着头皮点头：“军爷……我、我带您去……”军官拍了拍他的肩膀，力道大得几乎要把他拍散架：“好小子，有种！
走！”
两人一前一后往林子里走。
凌云走在前面，故意放慢脚步，眼睛却死死盯着军官的腰间——那柄刀，他必须拿到。
可军官似乎察觉了他的心思，反手将刀鞘往身后一别，刀刃在夕阳下闪过一道冷光。
“小子，你刚才说的火把，是真的？”
军官突然开口。
“真、真的！”
凌云赶紧点头，“就在林子深处，我看见有个人举着火把，来回走了两趟……哼，黄巾贼倒是会挑地方。”
军官冷笑，“这林子里树密，正好***。”
两人走到林子边缘时，凌云的心跳得更快了。
他能听见自己的心跳声，盖过了风吹树叶的沙沙声。
军官停下脚步，拔出腰间的刀——刀身裹着的布被扯下，露出乌黑的刃口，刀身上刻着“辽”字，在夕阳下泛着幽光。
“小子，你在这儿等着。”
军官转身往林子里走，“老子去会会那些黄巾贼。
要是你敢跑……”他回头瞪了凌云一眼，“老子回来割了你的舌头！”
凌云望着军官的背影，喉咙发紧。
他知道，这是他唯一的机会。
军官刚走进林子十步，凌云便撒腿往相反的方向跑。
他不敢回头，耳边只听见风声和自己急促的喘息。
不知跑了多久，他撞开一片灌木丛，眼前豁然开朗——竟是一片荒废的古庙，残垣断壁上还留着“泰山行宫”的字样。
他一头扎进庙里，蜷缩在供桌下。
庙里弥漫着霉味，供桌上积着厚厚的灰尘，香案上还摆着半截未燃尽的香。
凌云摸出怀里的虎符，借着透过破窗的夕阳余晖，看见虎符内侧刻着一行小字：“天命在汉，血脉为引”。
“啪！”
庙外传来重物落地的声音。
凌云浑身一僵。
“凌云！”
是军官的声音！
他一边喊，一边踹开庙门。
凌云看见军官提着刀站在门口，刀身上沾着暗红的血迹，身后倒着三个黄巾贼的尸体。
“你小子跑得倒快！”
军官抹了把脸上的汗，“老子在林子里绕了半圈，才发现你在这儿！”
凌云松了口气，可随即又紧张起来：“军爷，您、您受伤了？”
军官低头看了看胳膊——那里有道深可见骨的伤口，鲜血正顺着裤管往下淌：“不打紧，被个不长眼的贼砍了一刀。”
他走到供桌前，盯着凌云手里的虎符，“这是什么？”
凌云攥紧虎符：“我爹留下的……”军官伸手要抢，凌云本能地后退。
可军官的动作突然顿住，目光落在凌云的眉心——那里不知何时浮起一道淡金色的纹路，像极了虎符上的纹路。
“你……”军官的眼睛突然瞪大，“你这纹路，和虎符上的……”凌云还没反应过来，庙外突然传来喊杀声。
“张将军！
张将军在这儿！”
军官脸色一变：“不好，黄巾贼的大队人马追来了！”
他抄起刀，拉起凌云就往庙后跑，“小子，跟紧老子！”
两人在林子里狂奔，身后的喊杀声越来越近。
凌云跑得上气不接下气，却瞥见军官的伤口又开始渗血，染红了半边衣襟。
“军爷，您……闭嘴！”
军官低喝，“老子当年跟着并州刺史丁原混的时候，什么阵仗没见过？
区区黄巾贼，老子能应付！”
可话音刚落，一支冷箭便从林子里射来。
军官反手用刀格开，箭头擦着他的耳朵钉进树干。
“他娘的，有埋伏！”
军官脸色一沉，“小子，你带路，往西边跑！
那边有条河，过了河就安全了！”
凌云咬了咬牙，转身往西边跑。
他跑了几步，回头望去，只见军官正挥舞着长刀，挡在几个黄巾贼面前。
刀光闪烁间，不断有贼兵惨叫着倒下。
“张将军！
你休想走！”
为首的黄巾贼头目举着长矛冲过来，“拿命来！”
军官挥刀格挡，却被长矛划破了胳膊。
凌云的心提到了嗓子眼——他知道，自己必须做点什么。
他猛地转身，捡起地上的断矛——那是他刚才跑的时候从灌木丛里捡的。
断矛的木杆己经裂开，矛头却依然锋利。
“军爷！”
凌云大喊，“接住！”
他将断矛用力扔向军官。
军官侧身一接，断矛稳稳地握在手里。
“好小子！”
军官大笑，“有你的！”
他挥舞着断矛，朝黄巾贼头目冲过去。
断矛划破空气，发出尖锐的呼啸声。
黄巾贼头目举矛格挡，却听“咔嚓”一声——断矛的矛头竟首接震断了他手中的长矛，接着重重刺进他的胸口！
“噗！”
黄巾贼头目瞪大眼睛，缓缓倒在血泊里。
剩下的贼兵见状，吓得西散奔逃。
军官拄着断矛，大口喘着气。
他转头看向凌云，脸上露出难得的笑容：“好小子，你这断矛使得不错！
叫什么名字？”
“我叫凌云……凌云？”
军官摸了摸下巴，“好名字。
老子叫张辽，字文远，并州雁门人。”
他拍了拍凌云的肩膀，“小子，以后跟着老子混吧！
老子保你吃香的喝辣的！”
凌云望着张辽身上的血迹，又看了看自己手里的虎符，忽然觉得眼眶发热。
他用力点头：“好！”
夕阳的余晖洒在两人身上，将他们的影子拉得很长。
远处，传来黄巾贼溃败的喊叫声。
凌云知道，从今天起，他的命运，将和这个叫张辽的男人紧紧绑在一起。
而他掌心的虎符，似乎也在微微发烫，仿佛在预示着什么……（本章完）