腊月里，长白山屯像个被冻僵的巨人，蜷伏在群山脚下。刀子似的白毛风打着旋儿，
裹挟着冰碴子，抽得村东头那棵歪脖子老榆树呜呜咽咽，像有谁在哭。
家家户户的窗纸都糊得严严实实，却挡不住那股子钻心刺骨的寒气。这冷，邪性，
不像是从外头刮进来的，倒像是从地底、从墙缝、从人骨头缝里自个儿渗出来的。屯子不大，
拢共五十多户，青灰色的石墙茅草顶，挤挤挨挨。往年这光景，
烟囱早该咕嘟咕嘟冒着暖烘烘的白烟，狗该在雪地里撒欢刨食儿，
娃子们也该缩着脖子在冰面上打出溜滑了。可眼下，死寂一片。连狗都蔫了，蜷在窝里，
喉咙里发出低低的、不安的呜噜声。要命的，是那“活人霜”。这怪病不知打哪儿起的头，
像瘟疫似的，悄没声就缠上了人。起先只是手脚冰凉，嘴唇发乌，人缩成一团还直喊热。
紧接着，怪事来了——额头烫得能烙饼，身子却像掉进了冰窟窿，肉眼可见地，
一层白森森的霜花从指尖、从耳朵梢、从发根底下冒出来，蛇一样往身上爬。
那霜不是浮在皮肉上，倒像是从血肉里长出来的，结结实实，刮都刮不掉。不过三五日，
好端端一个壮实汉子，就成了一尊裹着白霜的冰坨子，硬邦邦地僵在炕上，
只有喉咙里还断断续续扯着滚烫的、烧糊了似的风箱声。我家土炕烧得滚烫，
炕席都快烙煳了。张小树，我那八岁的儿子，小小的身子蜷在厚棉被里，
却抖得像狂风里最后一片枯叶。他小脸通红，额头滚烫，烫得我手心发颤。可一摸他的手，
那小手却冻得跟冰溜子似的，指甲盖泛着吓人的青紫色。一层细密的白霜，正沿着他的手腕，
像活物般悄无声息地向上蔓延，爬过小臂，眼看就要攀上胳膊肘。
“爹……”他烧得迷迷糊糊，眼皮重得抬不起来，只从干裂的嘴唇里挤出一点微弱的气声，
“热……好热……又冷……骨头缝里……有冰碴子在扎……”我心头一绞，
像被钝刀子狠狠剜了一下。只能一遍遍用滚烫的毛巾敷他的额头，
又把他那双冻僵的小脚揣进自己怀里暖着。
炕头药罐子里的老山参汤咕嘟咕嘟翻着黑褐色的泡，浓重的苦味混着屋里闷人的热气，
沉甸甸地压在胸口，喘不过气。“大山哥！”门板被拍得砰砰响，声音带着哭腔，
是隔壁的李寡妇，“老栓头……老栓头他……没啦！”心里猛地一沉。
我匆匆掖好小树的被角，抓起炕头那件磨得发亮的羊皮袄子裹上，拉开门栓。
寒风裹着雪沫子劈头盖脸砸进来，激得我一哆嗦。李寡妇站在门外，脸冻得青白，
嘴唇哆嗦着，眼泪在眼眶里冻成了冰疙瘩，硬是没掉下来。
“昨儿……昨儿后半夜就……就硬了……”她语无伦次，
“身上那霜……厚得……厚得盖了脸……”屯子里的狗不知受了什么惊，骤然狂吠起来，
一声接着一声，凄厉得变了调，在凝固的寒气里撕开一道道口子。这叫声不同寻常，
透着股被踩了尾巴似的、深入骨髓的恐惧。紧接着，各家的窗户后面，仿佛约好了一般，
噗噗噗几声闷响，最后几盏昏黄的油灯也猛地熄灭了。整个长白山屯，
彻底沉入了无边无际的、令人窒息的黑暗和死寂。一种冰冷的预感，蛇一样缠上我的脊梁骨。
来了。我贴着冰冷的土墙根，挪到院门口，从门板的缝隙往外窥。村道上积着厚厚的雪，
惨白一片，映着天上几点稀疏的寒星。风似乎停了，空气凝滞得像冻住的猪油。
就在这死一般的寂静里，一种声音由远及近，清晰地刺破了冻僵的空气。
“嘎吱……嘎吱……”是积雪被重物踩压的声音，缓慢、拖沓，带着一种令人牙酸的滞涩感。
不是人走路那种轻快的嘎吱，更像是……沉重的木头架子，一下一下，深深陷进雪壳子里，
再费力拔出来。一团模糊的影子，在村道尽头那片被积雪反光照亮的惨白里，慢慢浮现出来。
四个。它们的身形比常人略高，却僵硬得像四根杵在雪地里的木桩子。惨白惨白的脸，
两团猩红得刺目的腮红，嘴角咧开，勾着一种凝固的、诡异的笑。没有眼珠，
只有两个黑洞洞的窟窿，直勾勾地“望”着前方。它们穿着纸糊的、花花绿绿的衣裳，
在死寂的夜里，颜色妖异得瘆人。是纸人。四个纸人，抬着一口漆黑的棺材。那棺材极大，
通体乌沉沉的，不知是什么木头，竟一丝反光也无，像一块巨大的、吸光的墨。
纸人的关节是硬的，动作却带着一种难以言喻的、令人毛骨悚然的“活”气儿，
四条细细的纸糊手臂稳稳地托着棺底，每一步落下，都发出那沉重的“嘎吱”声。没有唢呐，
没有哭丧，只有纸人踩雪的“嘎吱”声，和棺材本身发出的细微、沉闷的摩擦声。
它们沿着村道，一步，一步，走得极慢，极稳。那口漆黑的棺材，在四个惨白纸人的簇拥下，
无声地滑过死寂的村落，滑过每一扇紧闭的、在黑暗中瑟瑟发抖的门窗。它们在绕村。一圈，
又一圈。惨白的脸，黑洞洞的眼，凝固的笑，衬着漆黑的棺，在雪地上投下扭曲变形的影子。
我屏住呼吸，心脏在腔子里擂鼓般狂跳，每一次跳动都牵扯着冻僵的肋骨生疼。数到第七圈，
那队诡异的影子，果然拐了个弯，无声无息地，朝着屯子西头那片乱葬岗的方向，
隐入了更浓的黑暗里。我死死攥着门板边沿，指甲几乎要抠进冻硬的木头里。一股寒意，
比这腊月的白毛风更刺骨，从脚底板直冲天灵盖。
乱葬岗……二十年前……屯里老辈人噤若寒蝉、讳莫如深的那个地方，
那个埋着“脏东西”的荒坟！直到纸人和棺材的影子彻底消失在茫茫雪夜中，
如同被黑暗吞噬，屯子里的狗吠才渐渐低弱下去，变成一种受了惊的低呜，
最后彻底没了声息。死寂重新笼罩，沉甸甸地压在心头，压得人几乎要呕出来。
“吱呀——”身后传来一声微弱的门轴响动。我猛地回头，心脏几乎跳出嗓子眼。
是张小树屋里的门开了条缝。他小小的身影裹在厚重的棉被里，像个移动的布包，
跌跌撞撞地挪了出来，光着一双冻得发青的小脚丫，踩在冰冷的泥地上。“小树！
”我低喝一声，赶紧冲过去想把他抱回热炕头。他却像没听见，
一双烧得发红的眼睛死死盯着紧闭的院门，眼神空洞得吓人，
像是透过厚厚的木板看到了外面。他伸出那只没被白霜完全覆盖的右手，小小的手指颤抖着，
指向院门的方向，嘴唇哆嗦着，
…它……它在看我……好冷……它说……外面……好冷……”一股寒气瞬间冻结了我的血液。
我一把抱起他冰凉的小身子，冲回屋里，塞进滚烫的被窝。他蜷缩着，依旧抖个不停，
嘴里反复呢喃着“冷……外面冷……”。哄着他勉强闭上眼，我坐在炕沿，心乱如麻。
纸人抬棺，绕村七圈，指向乱葬岗……二十年前那桩血腥的旧事，像沉在河底的腐木，
被这邪祟的阴风猛地搅动起来。
当年那帮过路的戏班子……他们……目光无意识地扫过小树露在被子外的小手。
那层白霜已经蔓延到了上臂，像一层恶毒的铠甲。突然，我的视线凝固在他的指甲缝里。
一点细微的、深褐色的碎屑，嵌在指甲缝的污垢中。不仔细看，根本发现不了。木头屑？
我的心猛地一抽。鬼使神差地，
白天在屯口老栓头家帮忙入殓时的画面闪回脑海——老栓头那口薄皮棺材的内壁上，
新新旧旧，布满了无数道深深的、绝望的抓痕！那痕迹，凌乱、疯狂，
带着濒死的挣扎……一股冰冷的战栗瞬间窜遍全身，比屋外的寒风更刺骨。
我轻轻掰开小树无意识蜷缩的手指，凑到昏暗的油灯下细看。指甲缝里的木屑，
颜色、质地……和白天在老栓头棺材里看到的抓痕边刮下来的碎屑，何其相似！轰隆一声，
仿佛有什么东西在脑子里炸开了。
岗的旧坟……儿子身上蔓延的活人霜……还有这该死的、出现在病孩子指甲缝里的棺材木屑！
这一切破碎的、恐怖的碎片，被一条无形的、冰冷的线猛地串联起来，
指向一个令人头皮炸裂的真相。不能再等了！等到下一个霜结满身的，可能就是小树！
一股豁出去的蛮劲猛地顶了上来，压倒了所有的恐惧。第二天夜里，
当那“嘎吱……嘎吱……”的踩雪声再次如同冰冷的铁链拖过村道，
死寂重新笼罩每一座石屋时，我已全副武装。厚实的靰鞡鞋塞满了乌拉草，
老羊皮袄紧紧裹住身体，狗皮帽子拉下来护住耳朵，
腰间别着一把磨得锃亮的开山斧——这原本是劈柴的家伙什，此刻却成了唯一的依仗。怀里，
还揣着半瓶能烧穿喉咙的劣质烧刀子。贴着墙根最浓重的阴影，我像一只离群的孤狼，
悄无声息地缀在那队诡异送葬队伍的后面。纸人惨白的背影在雪地的微光中浮动，
那口黑棺像个吞噬光线的深洞。它们走得极慢，每一步都踏出沉重的“嘎吱”声，
在死寂的夜里被无限放大，敲打着我的耳膜和神经。烧刀子灌下去小半瓶，
一股灼热的辣意从喉咙烧到胃里，勉强驱散了些许刺骨的寒意，却驱不散心头的冰冷。
它们果然朝着西边的乱葬岗去了。乱葬岗在屯子最偏僻的角落，坟包起伏，
大多连块像样的木牌都没有，早已被荒草和厚厚的积雪覆盖。
夜风吹过枯死的灌木和光秃秃的树枝，发出呜呜咽咽的鬼哭。纸人抬着棺，
径直走向乱葬岗深处一个地势略高的土坡。借着雪光，我认出了那个地方！
心头猛地一缩——坡顶光秃秃的，只有一个塌陷了大半、被积雪勉强覆盖的土包轮廓。
二十年前，就是这里！那场大雪封山，
那支误入屯子、被污为“妖人”的戏班子……十几条人命，被惊恐又愚昧的村民们，
生生活埋在这冰冷的冻土之下！连口薄皮棺材都没有！纸人走到那塌陷的坟包前，
动作整齐划一地停了下来。它们惨白的脸依旧朝着前方，黑洞洞的眼窟窿对着那堆荒雪。
没有祭拜，没有仪式。紧接着，诡异的一幕发生了——那四个纸人，
连同它们肩上那口巨大的黑棺，竟像被水浸透的纸画，又像被风吹散的烟雾，
轮廓开始迅速地变淡、模糊、扭曲！我死死捂住自己的嘴，把惊骇的抽气声堵在喉咙里，
眼睛瞪得几乎要裂开。不过几个眨眼的工夫，就在那塌陷的荒坟前，纸人和黑棺彻底消失了！
雪地上，只留下四个浅浅的、被压实的脚印印痕，
还有两道平行的、像是沉重棺底拖过的辙印，一直延伸到那个塌陷的坟包边缘。
坟包边缘的积雪，微微塌陷下去一小块，像是……有什么沉重的东西，刚刚沉入了地底！
一股混合着尸腐味的、难以形容的土腥寒气，从那个塌陷的雪洞边缘幽幽地弥漫开来，
冰冷地钻进我的鼻腔。就是这里！二十年前的血债，如今化作邪祟，索命的源头就在这里！
我儿子的霜，老栓头的死，全屯子的活人霜，都在这下面！
恐惧被一股更汹涌的、近乎疯狂的愤怒和决绝冲垮了。为了小树，为了这五十户人家，
必须挖开它！我像一头红了眼的困兽，低吼一声，拔出腰间的开山斧，
扑到那个塌陷的雪洞前。冻土坚硬如铁，斧刃砍下去，溅起几点火星和碎冰碴，
震得虎口发麻。我不管不顾，抡起斧头，一下，又一下！沉闷的撞击声在死寂的乱葬岗回荡，
显得格外刺耳。每一次挥斧，都像是在劈砍那沉重的、压在全屯人头上的厄运。
汗水混着呼出的白气，瞬间在眉毛和帽檐上结成了冰凌。不知劈砍了多久，
手臂早已酸麻得失去知觉，虎口震裂，渗出的血珠在冰冷的斧柄上冻成了暗红色的冰。终于，
“咔嚓”一声脆响，斧刃劈开了一层硬壳，露出了下面腐朽发黑的木板！是棺材盖板！
一股更浓烈、更阴寒的腐朽气息扑面而来，带着陈年泥土和某种难以言喻的腥甜，
呛得我一阵窒息。心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来。我丢开斧头，跪在雪地上，
用冻得几乎失去知觉的手，疯狂地扒开碎土和断裂的朽木。指甲翻裂了也感觉不到疼。
漆黑的棺盖终于完全暴露在惨淡的雪光下。木头上布满了湿滑黏腻的苔藓和深深的裂纹，
散发着一股沉埋地底二十年的死气。就在我喘息着，
备再次抡起斧头劈开这最后的屏障时——“叩…叩叩……”一阵极其轻微的、沉闷的敲击声，
从棺材内部，清晰地传了出来！我的动作瞬间僵住，血液似乎在这一刻彻底冻结。
那声音……像是在用指关节，虚弱地叩打着棺木内壁。紧接着，一个声音，
穿透了厚重的、腐朽的棺板，幽幽地、带着一种令人血液倒流的寒气，
清晰地钻进了我的耳朵：“爹……”那声音微弱，嘶哑，带着孩童特有的稚嫩腔调，
却浸透了无尽的寒冷和恐惧，每一个音节都像冰针扎进骨髓。
“……外面……好冷啊……”是张小树的声音！我如遭雷击，整个人僵在冰冷的雪地里，
连呼吸都停滞了。那声音……千真万确！是我儿子张小树的声音！
可他明明……明明应该躺在家里滚烫的炕上，烧得人事不省！
巨大的荒谬感和深入骨髓的恐惧像冰冷的铁钳，死死扼住了我的喉咙。握着斧柄的右手，
在死寂的寒夜里，肉眼可见地，从指尖开始，一层白森森的霜花如同活物般迅速向上蔓延，
瞬间覆盖了手背，爬上了手腕。那刺骨的寒意，顺着胳膊，闪电般刺向心脏。那声音，
像淬了冰的针，穿透腐朽棺木，也穿透了我冻僵的耳膜，直直刺入脑髓深处。
“爹……外面……好冷啊……”是张小树！每一个颤抖的气声，那带着哭腔的稚嫩尾音，
都刻在我骨头上！可他明明……明明该在热炕上！
一股巨大的、冰锥般的荒谬感狠狠攮进心窝，攥着斧柄的右手瞬间失去知觉。低头看去，
魂飞魄散——一层白森森的霜花正以肉眼可见的速度，从我的指尖向上蔓延，
如同活物般贪婪吞噬着手背，爬过手腕，带来一种骨髓都被冻裂的剧痛和麻木！
寒意顺着胳膊蛇一样向上游窜，直逼心脏！“小树？！”我嘶吼出声，声音被冻得劈叉，
带着血沫子。恐惧和父性在寒霜的侵蚀下爆发出最后一丝蛮力，
烧刀子的辣劲混合着绝望的岩浆在血管里奔突。我忘记了所有，
脑子里只剩下一个念头：劈开它！劈开这该死的棺材！把我的儿子从这冰窟窿里掏出来！
“啊——！”喉咙里滚出野兽般的咆哮，我抡圆了开山斧，用尽全身的力气，
朝着那漆黑、布满苔藓和裂纹的棺盖中央，狠狠劈了下去！“咔嚓——轰隆！
”朽木再也承受不住这含恨带怒的最后一击，伴随着一声刺耳的断裂巨响，
整个棺盖从中崩裂、塌陷！碎裂的木板裹挟着冻土和腥臭的血沫，猛地向下陷落！
一股无法形容的、积郁了二十年的阴寒尸气，如同打开了地狱的冰窖门，轰然喷薄而出！
那气味浓烈到极致，是泥土深处最陈腐的腥，是血肉彻底败坏的甜腻，是骨髓冻结后的死寂，
混合着一种刺鼻的、类似硫磺焚烧纸钱的焦糊味，瞬间将我吞没。我眼前一黑，
胃里翻江倒海，几乎窒息，整个人被这股阴寒的气浪冲得向后踉跄了几步，
重重跌坐在冰冷的雪地里。雪光惨淡，勉强勾勒出棺材内部的轮廓。首先映入眼帘的，
是一具端坐着的尸骸。它穿着早已朽烂不堪、颜色难辨的戏服残片，
依稀能看出些水袖和云肩的样式。皮肉早已干瘪萎缩，紧紧贴在骨头上，
呈现出一种深沉的、仿佛浸透了墨汁的酱黑色。头发稀疏粘连在头皮上，像枯败的水草。
最骇人的是那张脸——深陷的眼窝里没有眼球，只有两个深不见底的黑窟窿，
直勾勾地“望”着棺材破裂的方向，那黑洞仿佛能吸走所有的光与热。干裂的嘴唇微张着，
露出几颗焦黄的牙齿。这具不知端坐了多少年的干尸，怀里，
竟紧紧搂着一个蜷缩的小小身影！那身影半透明，像一层薄冰凝聚而成，
在尸骸酱黑色的臂弯里，散发着微弱而诡异的幽蓝荧光。小脸惨白，双眼紧闭，
长长的睫毛上凝结着细小的冰晶，正是张小树的模样！
他小小的身体在尸骸的怀抱里微微颤抖着，嘴唇翕动，发出无声的呓语，看口型，
分明还是那句：“爹……冷……”“小树——！”我的心脏像被一只冰手狠狠攥住，
撕裂般的痛楚压过了蔓延的寒霜。我挣扎着想要扑过去，
想要从那恐怖的怀抱里夺回我的儿子！可身体却像被无形的冰链锁住，寒霜已经爬过了手肘，
冰冷麻木的感觉直抵肩膀，每一次呼吸都扯得肺叶生疼，呼出的白气瞬间在胡茬上凝成冰渣。
就在我目眦欲裂、徒劳挣扎之际，那端坐的干尸，它深陷的、空洞的眼窝，缓缓地转动了。
它那酱黑色、干枯如树皮的头颅，发出细微却令人牙酸的“咔吧”声，转向了我。
下颌骨摩擦着，干瘪的喉管里，竟挤出了一串嘶哑、破碎，
如同两块朽木相互刮擦的声音：“张……大……山？”它竟叫出了我的名字！
每一个音节都像是从冻土深处抠出来的，带着彻骨的怨毒和一种……诡异的熟悉。
我的血液彻底凝固了，连蔓延的寒霜都似乎停滞了一瞬。“你……认得我？
”我的牙齿不受控制地打颤，声音抖得不成样子。那黑洞洞的眼窝仿佛闪过一丝幽暗的光，
干尸的嘴角极其缓慢、极其僵硬地向上扯动了一下，形成一个比哭还恐怖万倍的笑容。
“认得……怎么会……不认得……”它喉间的朽木摩擦声断断续续，
每一个字都敲打着我的神经，
…往坑里……填土的……少年郎……就是你爹……张老倔……的……好儿子……张大……山！
”轰！二十年前那个风雪肆虐、火光冲天的恐怖夜晚，那些被强行拖拽、哭喊哀求的身影，
那些扭曲疯狂、举着锄头铁锹的村民面孔，父亲那张在火把映照下因恐惧和暴怒而扭曲的脸，
还有我……我那时还是个半大孩子，被父亲死死攥着手腕，
硬塞了一把冰冷的铁锹……那些被刻意遗忘、深埋心底的血色碎片，
此刻被这具干尸嘶哑的声音猛地炸开！一股冰冷的腥甜涌上喉头，我浑身筛糠般抖了起来，
寒霜趁机加速向上蔓延，锁骨处传来针刺般的麻痹。“不……不是……”我想辩解，想否认，
可干裂的嘴唇翕动着，却发不出像样的声音。那份深藏的、从未真正释怀的罪孽感，
此刻像棺材里的寒气一样，从灵魂深处渗透出来，几乎要将我冻毙。
